Bombardier Challenger 600 serien er en familie af jetdrevne forretningsfly. De blev først produceret af Canadair mens dette var et uafhængigt firma, og fra 1986 af Canadair som en division af Bombardier Aerospace. Inklusive Challenger 300 og Challenger 850 er der (pr. Januar 2017) 1.600 Bombardier Challenger i tjeneste, og flåden har logget 7,3 millioner flyvetimer i løbet af over 4,3 millioner flyvninger.

I 1998 anskaffede Flyvevåbnet tre stk. Challenger 604, til erstatning for Gulfstream III-flyet, der blev udfaset i 2004. Flyets rolle i Danmark er VIP-flyvning, miljø- og fiskerikontrol.

Udvikling thumb|Bombardier Challenger 600 2B16, 2010

Oprindelsen af Challenger 600 går tilbage til Canadairs køb af et koncept for et firmafly, LearStar 600 tilhørende den amerikanske opfinder og flyudvikler William Powell 'Bill' Lear. Lear havde stort set ingen indflydelse på den efterfølgende udvikling af flyet.Rashke 1985, pp. 333–338. Selv navnet LearStar var ikke noget nyt, eftersom Lear langt tidligere havde brugt navnet for en ombygning af Lockheed Lodestar fly til forretningsfly.Munson, Russell. "Boardroom Bombers: From Warpaint to Pinstripes." Flying, Volume 119, Issue 9, September 1987, p. 96. Canadair kvittede hurtigt navnet LearStar og brugte i stedet navnet Challenger.Rashke 1985, p. 339.

Canadairs topledelse var af den opfattelse at Lears koncept i bedste fald var noget løst.Pickler and Milberry 1995, p. 263. Lear var ikke nogen ekspert i de ingeniørmæssige sider af flydesign.Logie 1992, p. 57. Hans økonomi havde også nået et lavpunkt, så hans stab var beskåret til benet. Derfor havde han kun haft råd til at betale en californisk flykonsulent for at lave nogle indledende udforskninger af designet.Logie 1992, p. 55.

Ikke desto mindre planlagde Canadair at bruge Lears navn (og evner til at bringe sig selv i søgelyset) til at sikre ekstensive finansielle garantier til projektet fra den Canadiske regering. Dette viste sig at være et udmærket valg. I Challenger: An Industrial Romance , The National Film Board of Canadas dokumentarfilm fra 1980 om udviklingen af flyet, refererer den fremtidige Premierminister Jean Chrétien specifikt til effekten af den personlige kontakt med Lear, under gennemgangen af Chrétiens beslutning om at sikre finansiel support til Canadairs program.Low, Stephen. Challenger: An Industrial Romance (16 mm, 57 min 23, sound, colour film). Montreal: National Film Board of Canada, 1980.

Samtidigt med disse hændelser bestred Chrétien forskellige økonomiske og industrielle ministerposter i den Canadiske regering. Takket være anvendelsen af juridiske støtterklæringer kunne ministeriernes økonomiske opbakning til Canadair holdes hemmelig for parlamentet og offentligheden i adskillige år.Report of the Auditor General of Canada to the House of Commons for the fiscal year ended March 31, 1982, para. 10.95 to 10.100. Disse finansielle garantier blev senere benyttet som et akademisk eksempel på utilstrækkelig overvågning og slap kontrol med regeringsstøtte til industrien.Borins, Stanford F. and Lee Brown. Investments in Failure. New York: Raven Press, 1987. .

Selv om Challengers generelle konfiguration mindede meget om andre firmafly på markedet, ville nogle af dens detaljer være enestående. For eksempel, den ekstra brede kabine der gav plads til at gå rundt i flyet under flyvningen. Challenger var også et af de første firmafly der var designet fra starten med en superkritisk vinge.

Den 8. November 1978 lettede prototypen for første gang fra Montreal, Quebec, Canada. Den anden og tredje prototype fløj i 1979. En testflyvning i Mojaveørkenen den 3. April 1980 endte med en katastrofe; flyet styrtede efter svigt af frikoblingsmekanismen til en bremsefaldskærm, efter at have udført forsøg med et superstall. Den ene testpilot blev dræbt, den anden og testteknikeren reddede sig med faldskærm."The Crash of Challenger #1001." Check-Six.com. Retrieved: September 19, 2012.

På trods af styrtet certificerede både Transport Canada og USAs Federal Aviation Administration flyet i 1980, dog med visse restriktioner som f.eks. en reduceret maksimal takeoff-vægt. Der blev iværksat et projekt for at reducere flyets vægt, med henblik på at forøge flyets rækkevidde.

Challengers kan identificere visuelt på dens dobbelte flaps, hvor kåberne til hængsler og aktuatorer er placeret under vingen. Dette design ses normalt kun på langt større trafikfly.

Danmark

Oprindeligt anskaffede Flyvevåbnet tre stk. Challenger 604 i 1998, til erstatning for Gulfstream III-flyet, der blev udfaset i 2004. Flyets rolle i Danmark er, ligesom de udgåede Gulfstream, VIP-flyvning, miljø- og fiskerikontrol.Challenger 604 Air Taxi Consulting. Besøgt 24 Marts 2017.

Flyene har monteret beskyttelse mod stenslag og lignende og er i stand til at benytte dårlige, mindre grus- og isbaner i det arktiske område."Challenger" Forsvaret. Besøgt 24 Marts 2017.

De danske Challengers har været benyttet i forbindelse med Operation Ocean Shield, som var NATOs indsats mod pirater. En Challenger var i brug til dette imellem 2011 og 2016.

Et motorhavari den 7. Oktober 2013 førte til indkøbet af Danmarks fjerde Challenger; Flyvevåbnet havde ikke en ekstra motor, da man havde forventet at reservemotorer var let tilgængelige. Da det viste sig umuligt at skaffe en motor med kort varsel, viste det sig favorabelt at købe et helt fly."Luksusfly" Berlingske. Besøgt 24 Marts 2017. Flyet blev istandsat og fik nummer C-215, og da det er særligt indrettet til VIP-transport er det blevet det danske modstykke til Air Force One.

De danske Challengers er også blevet sat ind i Middelhavsområdet for EUs grænseagentur Frontex. Flyene har deltaget i Joint Operation Triton under flygtningekrisen i Europa. Operationens formål er at forhindre drukneulykker blandt bådflygtninge i Middelhavet. Som en sidegevinst lykkedes det den 29. Januar 2017 for et af flyene at opspore et par narkosmuglere. En video af forløbet kan findes i referencen."Dansk militærfly stopper narkosmuglere" TV2. Besøgt 24. Marts 2017.

Varianter thumb|En Challenger 604 kort før landing thumb|En Challenger 604 fra RAAF

CL-600 CL-600 Den originale produktionsversion, forsynet med to Avco Lycoming ALF 502L turbofan motorer med 7.500 lbf (33,6 kN) ttrykkraft hver. Produceret fra 1978 til 1982. I alt 81 stk. blev bygget. CL-600S Tre CL-600 med eftermonterede winglets af samme type som blev introduceret på CL-601-1A.

Canadair CC-144 12 fly indkøbt af Royal Canadian Air Force, dette inkludere modellerne CE-144 og CX-144. Canadair CE-144 Tre træningsfly til elektronisk krigsførelse, konverteret fra almindelige CC-144. Canadair CX-144 Den anden prototype, en CL-600-1A11, ser.no. 1002, tildelt RCAF efter afslutningen af testprogrammet. Benyttet af Aerospace Engineering and Test Establishment (AETE), baseret på CFB Cold Lake indtil den udgik af tjeneste i 1993, nu bevaret på CFB Winnipeg. Designeret CC-144 mens den var i tjeneste.

CL-601 CL-601-1A Forbedret version med bl.a. winglets for at formindske luftmodstanden, og kraftigere General Electric CF34-1A motorer. 66 stk. bygget, heraf seks som Canadian Forces CC-144B.Walker, R.R. "CC-144 Challenger detailed list." Canadian Military Aircraft Serial Numbers, Canadian Armed Forces, 2006. Retrieved: September 19, 2012. CL-601-1A/ER 601-1A eftermonteret med en ekstra brændstoftank i halen. CL-601-3A GE CF34-3A motorer med en højere kontinuerlig ydelse og et glascockpit. Dette var den første model som Bombardier markedsførte. CL-601-3A/ER 601-3A med en ekstra optionel brændstoftank i halen. CL-601-3R Tanken i halen blev standard, og der blev indført CF34-3A1 motorer. CL-601s Denne udgave fik GE CF34-3A2 motorer.Lombardo, David A. "CF34-3A2 engine ipgrade yields longer time on wing." ainonline.com, August 25, 2010. Retrieved: January 16, 2016.

CL-604 CL-604 En stor opgradering af 601 designet, med bl.a. mere avancerede GE CF34-3B motorer; forøget brændstofkapacitet, inklusive sadeltanke bag i flyet; nyt understel der kunne håndtere en større start- og landingsvægt; strukturelle forbedringer i vinger og hale; og et nyt Rockwell Collins ProLine 4 avionics system.

CL-604 MMA (Multi-Mission Aircraft), militariseret version, udviklet af Field Aviation,"Update: Denmark's Arctic Assets and Canada's Response — Danish Air Force Aircraft on a Mission over Canada's High Arctic." Canadian American Strategic Review,July 2009. Retrieved: September 19, 2012. i dansk tjeneste. Flyet bliver benyttet til maritim patruljering og til search and rescue missioner. Det er i stand til at benytte de korte og dårlige grus- og skærvebelagte flyvepladser der er almindelige i det arktiske område.

C-143A Et enkelt Challenger 604 fly blev indkøbt af United States Coast Guard i December 2005, som deres nye Medium Range Command and Control Aircraft (MRC2A).Parsch, Andreas. "DOD 4120.15-L - Addendum." designation-systems.net, 2011. Retrieved: September 19, 2012.

CL-605 thumb|Bombardier Challenger 605, Paris Air Show 2007

CL-605 Introduceret tidligt i 2006 som en opgradering af 604 designet. De strukturelle forbedringer inkluderer større vinduer i kabinen. Instrumenterne i cockpittet blev opdateret med Collins Proline 21 avionics og mulighed for at benytter "electronic flight bag". Flyet adskiller sig visuelt fra tidligere typer med en ny afrundet halespids.

thumb|Boeing Maritime Surveillance Aircraft (MSA) udstillet på Farnborough Air Show i 2014.

CL-605 MSA Et maritimt patruljefly, under udvikling af Boeing.Hemmerdinger, Jon. "Boeing's Challenger-based maritime surveillance aircraft nears first flight." flightglobal.com, January 10, 2014. Retrieved: January 16, 2016. Boeing har foreslået at montere en del af instrumenteringen og sensorerne fra en Boeing P-8 Poseidon i et billigere flystel, men udeladt våbnene. I dette forsøg har man benyttet en Challenger.Gates, Dominic. "Boeing’s cheaper surveillance aircraft takes first flight." Seattle Times (seattletimes.com), March 5, 2014. Retrieved: January 16, 2016. Flyet bliver kaldt Maritime Surveillance Aircraft (MSA) og er blevet fremvist udstyret med en AN/APY-10 radar, en elektro-optisk sensor i et optrækkeligt tårn, og en magnetisk anomali-detektor."Maritime Surveillance Aircraft: Boeing selects a Bombardier 'Bizjet', the Challenger 605, as the preferred airframe for its proposed MSA." Canadian American Strategic Review, July 2013. Retrieved: January 16, 2015. MSA fløj første gang den 28. Februar 2014 i et modificeret CL-604 flystel, men den endelige udgave skal benytte CL-605 flystellet."Boeing Selects Bombardier business jet for Maritime Surveillance Aircraft Program." Boeing boeing.mediaroom.com), November 18, 2013. Retrieved: January 16, 2016."Boeing's MSA demonstrator proves airworthy." Aviation Today (Access Intelligence, LLC.), March 5, 2014. Retrieved: January 16, 2016. Den endelige MSA forventes at koste mellem 55 og 60 millioner US$ pr. fly.Hemmerdinger, Jon. "Field Aviation achieves first flight of Boeing's Maritime Surveillance Aircraft.' flightglobal.com (Reed Business Information), March 5, 2014. Retrieved: January 16, 2016.

CL-650 CL-650 En stor opgradering af CL-605. Den inkluderer et nyt kabineinteriør, det nye "Vision" glascockpit opbygget over Rockwell Collins Proline 21 Enhanced, og 5% forøgelse af trykkraften under start."Bombardier refreshes Challenger 605 as 650." aviationweek.com. Retrieved: January 16, 2016."Challenger 650." businessaircraft.bombardier.com. Retrieved: January 16, 2016.

Operatører

Militære operatører thumb|Denne CC-144 bliver benyttet til Canadisk VIP-transport af bl.a. Canadas Premierminister.

thumb|Dansk CL-600 Challenger 604 - Flyvestation Skrydstrup 2006

thumb|Denne U.S. Coast Guard VC-143 udfører VIP transport for højtstående medlemmer af Department of Homeland Security og U.S. Coast Guard under navnet Coast Guard 02.