Vestbirk Højskole var en folkehøjskole i landsbyen Vestbirk i Horsens Kommune 1884-2006. Efter lukningen blev dens bygninger overtaget af Vestbirk Musik- & Sportsefterskole.
Historie Højskolen blev stiftet af egnens beboere som aktieselskab i 1884.
Grundplanen til hovedbygningen var oprindeligt udformet som en Thorshammer efter ønske fra læreren Grønvald Nielsen. Han følte det var vigtigt, at arkitekturen afspejlede danskernes stærke tilknytning til "den nordiske ånd". Gennem tiden er der blevet foretaget adskillige ombygninger og tilbygninger, bl.a. af den lokale arkitekt Anton Hansen, der havde været involveret fra begyndelsen.
Højskolen opnåede stærk fremgang efter at Grønvald Nielsen i 1886 havde overtaget ledelsen, og i starten af 1900-tallet var den blandt de tre største i landet. Grønvald Nielsen udvidede skolen med en håndværkerafdeling. Sammen med kollegaen H. Nutzhorn fra Askov Højskole samlede han de forskellige højskolers mange sangskrifter til værket Folkehøjskolens Sangbog.
Musikhøjskole Højskolen blev i 1949 Danmarks første højskole med musik på skemaet. Den har haft linjefag i mange genrer såsom rock, jazz, soul/funk, elektronisk musik, sangskrivning, verdensmusik, klassisk musiks historie og folkemusik.
Pga. økonomiske problemer lukkede højskolen 29. september 2006 efter 122 år. Ved lukningen havde den 35 tilmeldte elever. De valgte at fortsætte deres højskoleophold på Ry Højskole, hvor en del af lærerstaben fra Vestbirk Højskole blev ansat. Vestbirk Musik- & Sportsefterskole købte i 2007 højskolens bygninger for 25 millioner DKK, så faciliteterne anvendes fortsat til undervisning og beboelse for eleverne.
Grønvald Nielsens mindesten thumb| Foran højskolens bygninger ud mod Vestbirkvej står en mindesten, bestående af en natursten og et bronzeportrætrelief af Grønvald Nielsen. Kunstneren Hansen Jacobsen har gengivet Grønvald Nielsen i halvfigur, stående med den ene arm hvilende på talerstolen. Hans ansigt er mildt og smilende. Mindestenen blev afsløret i 1932 og kostede 2.500 DKK. Inskriptionen lyder:
GRØNVALD NIELSEN
1857 1931
FOLKEHØJSKOLENS YDMYGE TJENER
OG ILDFULDE TALSMAND
DET LIFLIGSTE SOLSKIN
FRA VUGGEN TIL BAAREN
ER SMIL GJENNEM TAAREN
Forstandere/forstanderpar 1884-86: Laurids Johnsen Vesterdal 1886-1920: Niels Peter Grønvald Nielsen – var lærer fra skolens start og fortsatte som lærer til sin død i 1931 1920-34: Kristen Nørgaard og Via Nørgaard 1934-48: Frode Aagaard og Marie Schøler Aagaard 1948-49: Erik Dahlerup Pedersen og Elin Appel 1949-63: Siliam Bjerre og Ingeborg Bjerre 1963-73: Keld Friis og Ella Friis 1973-2003: Jens GrønKvist, Dorte (28. februar 2003). "Højskolen og det glade vanvid". Kristeligt Dagblad (kristeligt-dagblad.dk) – interview med Jens Grøn, der er født 1942 i Daler Sogn som præstesøn og studerede teologi før han gik på musikkonservatoriet og blev højskolemand. og Annelise Grøn, ansat som lærere hhv. 1969 og 1971 1992-93 (konstitueret): Torben Rasmussen 2003-05: Ole Kobbelgaard 2005-06: Lene Rikke Bresson
Kendte elever Thomas Buttenschøn Johannes Christian Johansen Villy Søvndal Annika Aakjær Per Fly
Referencer
Eksterne kilder/henvisninger Vejen Kunstmuseum: Mindesten over Grønvald Nielsen Anette Wolthers: Vestbirk Højskole 1884-2006 på Højskolehistorisk Forenings hjemmeside Jens Grøn, Merete Maarbjerg og Jørgen Sejr (red.): Vestbirk Højskole 1884-1984, 1984
Kategori:Nedlagte folkehøjskoler i Danmark Kategori:Bygninger, konstruktioner og anlæg i Horsens Kommune Kategori:Ophørt i 2006 Kategori:Etableret i 1884