Jeffrey Edward Epstein (20. januar 1953 – 10. august 2019) var en amerikansk børnesexforbryder, serievoldtægtsforbryder, menneskehandler og finansmand. Han begyndte sin professionelle karriere som lærer, hvor han blev ansat uden en uddannelse af Donald Barr på Dalton School. Efter sin afskedigelse fra skolen i 1976 gik han ind i bank- og finanssektoren, hvor han arbejdede hos investeringsbanken Bear Stearns i forskellige roller, inden han startede sin egen virksomhed. Epstein opbyggede en elitær omgangskreds og rekrutterede mindst 1.000 mindreårige piger, teenagere og unge kvinder, der blev udsat for gentagne voldtægter og seksuel vold begået af ham og hans medgerningsmænd.

Han tjente en stor del af sin formue ved at levere skatte- og arve rådgivning til milliardærer. Ifølge Forbes blev Epstein første gang omtalt i medierne som milliardær i 2001. Han rådede over egne privatfly i flertal, over seks luksusejendomme i bl.a. Paris, Florida og New York samt øerne Little Saint James og Great Saint James, som er en del af De Amerikanske Jomfruøer, men var ejet af Epstein selv, som købte dem i henholdsvis 1998 og 2016. Hans testamente i 2019 viste, at han efterlod sig 578 millioner dollars, svarende til næsten 3,9 milliarder kroner. Ifølge testamentet havde Epstein godt 56,5 millioner dollars i kontanter, aktier for over 300 millioner dollars og obligationer for godt 14 millioner dollars samt aktiver for over 18 millioner dollars i form af fly, biler og både.

I 2005 begyndte politiet i Palm Beach i Florida, at efterforske Epstein, efter at en forælder havde anmeldt, at han havde udsat hendes 14-årige datter for seksuelle overgreb. Føderale myndigheder identificerede 36 piger, heraf nogle helt ned til 14-årsalderen, som Epstein angiveligt havde udsat for seksuelle overgreb. I 2008 erklærede Epstein sig skyldig og blev dømt ved en domstol i Florida for at have rekrutteret et barn til prostitution samt for at have anmodet om prostitution. Som led i en tilståelsesaftale indgået af Alexander Acosta fra det amerikanske justitsministerium blev han udelukkende dømt for disse to lovovertrædelser og fik en omstridt, mild straf på 18 måneders fængsel. Han blev registreret som sexforbryder, men fik arbejdstilladelse under sin afsoning, der gav ham udgang i op til 12 timer dagligt, seks dage om ugen. Epstein afsonede knap 13 måneder af sin 18 måneders dom, før han den 22. juli 2009 blev løsladt og fik herefter et års prøvetid med husarrest frem til august 2010.

Epstein blev anholdt igen den 6. juli 2019 og sigtet for blandt andet menneskehandel med mindreårige piger. Han blev den 10. august 2019 fundet død i sin celle i Metropolitan Correctional Center på Manhattan. Han risikerede op til 45 års fængsel, hvilket i praksis ville have været en livstidsdom for ham. En retsmedicinsk undersøgelse fastslog, at han havde begået selvmord ved hængning. Offentligheden har udvist stor skepsis over for den faktiske dødsårsag, hvilket har givet anledning til en række konspirationsteorier. I juli 2025 offentliggjorde det amerikanske justitsministerium overvågningsvideo fra fængslet for at underbygge konklusionen om, at Epstein døde ved selvmord i sin fængselscelle. Da Justitsministeriet offentliggjorde optagelserne, viste det sig, at omkring 2 minutter og 53 sekunder manglede, og at videoen var blevet redigeret, selvom FBI hævdede, at det var råmateriale.

Epsteins død betød, at han ikke længere kunne retsforfølges for de seksuelle overgreb, han var sigtet for. Epstein havde i årtier en tæt tilknytning til Ghislaine Maxwell, som rekrutterede unge piger til ham. Maxwell blev i 2021 dømt for medvirken til seksuel udnyttelse af mindreårige for Jeffrey Epstein og idømt 20 års fængsel.

Epstein havde en stor omgangskreds bestående af prominente personer, herunder erhvervsfolk, kongelige, politikere og akademikere, og hans venskaber med offentlige personer som Donald Trump, Andrew Mountbatten-Windsor, Bill Clinton, Peter Mandelson og den norske dronning, Mette-Marit samt andre har vakt stor opsigt og kontrovers. Epstein-filerne viste, at han havde forbindelser til en lang række prominente personer.

Baggrund Epstein voksede op i Brooklyn, New York med en jødisk mor, som var skoleassistent, og en jødisk far, som var anlægsgartner. Efter at have studeret matematik ved New York University (NYU), men uden at have fuldført en bachelorgrad, begyndte Epstein at undervise på Dalton School i New York. Her blev han senere anklaget af tidligere studenter for at have opført sig upassende overfor de kvindelige elever.Denne Wikipedia-artikel indeholder CC-BY-3.0-licenseret tekst fra artiklen: Mark Albert Herron (16. november 2025): "Jeffrey Epstein". Store Norske Leksikon. Hentet 22. november 2025 fra https://snl.no/Jeffrey_Epstein.

En af forældrene til en elev på skolen var administrerende direktør for det store investeringsfirma Bear Stearns, og Epstein begyndte at arbejde for dette firma, da han sluttede som underviser efter bare to år på Dalton School.

Bekendte Epstein var en mangeårig ven af Andrew Mountbatten-Windsor, Dronning Mette-Marit af Norge og Tom Barrack, og han deltog i fester med eller bevægede sig i kredse med mange prominente personer, herunder Harvey Weinstein, David Copperfield, Bill Clinton, George Stephanopoulos, Mark Zuckerberg, Reid Hoffman, Elon Musk, Donald Trump, Jack Horner, Noam Chomsky, Katie Couric, Woody Allen, Jeff Bezos, Sergej Brin, Larry Page, Lewis Ranieri, Ronald Perelman, Thomas Pritzker, Naomi Campbell og Stephen Hawking. To trykte telefonbøger tilhørende Epstein, almindeligvis omtalt som "black books" (sorte bøger) omfattede Rupert Murdoch, Michael Bloomberg, Andrew Cuomo, John Kerry, Richard Branson, Alec Baldwin, David Koch, og Michael Jackson. Disse bøger omfattede den israelske premierminister Ehud Barak, den britiske premierminister Tony Blair og den saudiske kronprins Mohammed bin Salman.

Epstein som finansmand I begyndelsen af 1980'erne forlod Epstein Bear Stearns. På dette tidspunkt havde han oppnået en høj stilling i firmaet. Epstein etablerede nu det første af en række private firmaer, som på forskellig vis hjalp til med at administrere private formuer for velhavende amerikanere. I 1990'erne flyttede han sit firma til Sankt Thomas på Jomfruøerne, hvor han også ejede en ø i nærheden – Little Saint James.

Over en årrække opbyggede Epstein en formue på flere hundrede millioner dollar. Hans succes bragte ham i kontakt med mange andre rige og indflydelsesrige personer over hele verden. Det gjaldt blandt andet de amerikanske præsidenter Donald Trump og Bill Clinton samt den britiske prins Andrew.

Anklager om sexforbrydelser I 2008 erklærede Epstein sig skyldig i rufferi for blandt andet en person under 18 år. Han fik en dom på 13 måneders fængsel, hvor han kunne afsone 12 timer om dagen udenfor fængslet.

I 2018 blev der igen rettet et skarpt lys mod Epsteins kriminelle aktiviteter. Avisen Miami Herald mente at kunne identificere omkring 80 ofre for seksualforbrydelser udført af Epstein og hans netværk. Det kom blandt andet frem, at Epstein havde et privatfly, som venner og forretningsforbindelser kunne flyve med, hvis de skulle til og fra Jomfruøerne. De lokale på øerne kaldte flyet for "The Lolita Express" på grund af de unge piger, som også fløj med på turene.

Fængsling og selvmord Historierne i Miami Herald førte til nye undersøgelser af Epstein, og i 2019 blev han arresteret på New Jersey Teterboro-flyvepladsen, anklaget for menneskehandel. Epstein blev fængslet, og denne gang havde han ikke mulighed for at slippe ud mod kaution.

Epstein blev fundet død i sin celle i det føderale arresthus Metropolitan Correctional Center i New York den 10. august 2019. Efter en retsmedicinsk undersøgelse blev det erklæret, at Epstein havde begået selvmord.

Allerede tidligere var Epstein blevet opdaget i sin celle med skader, som tydede på, at han havde forsøgt at hænge sig. Fængselet valgte dog, at man ikke ville holde ekstra øje med ham, hvilket ellers var almindeligt med indsatte, som man vurderede som suicidale. Derfor var der ingen til at stoppe Epstein, da han senere tog sit eget liv i fængselscellen på Manhattan. På tidspunktet for hans dødsfald stod han i fare for at få en dom på op til 45 års fængsel.

Konspirationsteorier Epstein og Trump Præsident Donald Trump modarbejdede i første omgang forsøgene på at frigive dokumenter med forbindelse til Epsteinsagen, blandt andet ud fra et argument om, at der var tale om en politisk heksejagt, der var iscenesat af demokratiske politikere, og om at listen var en forfalskning, som kan skade personer, der står på den. Men hans eget politiske bagland og MAGA-bevægelsen fortsatte med at kræve, at listen blev offentliggjort. I november 2025 foretog Trump en kovending og opfordrede til at frigive en lang række dokumenter i forbindelse med Epsteinsagen, efter at han var kommet i modvind blandt nogle af sine egne støtter i spørgsmålet.

Fødselsdagskort

Endnu en udvikling i sagen skete, da Tilsynsudvalget i Repræsentanternes hus offentliggjorde en fødselsdagsbog, hvor flere prominente personer sendte hilsener med varierende grader af seksuelle antydninger til Epstein i forbindelse med hans 50-årsdag i 2003. En af disse personer skal angiveligt have været Donald Trump, som omkring teksten havde tegnet omridset af en kvindekrop på en måde, som gjorde, at Trumps karakteristiske underskrift kunne tolkes som at være hendes kønsbehåring. Det Hvide Hus og Trump selv har benægtet, at fødselsdagskortet skulle være ægte.

Referencer

Kategori:Kriminelle fra USA Kategori:Erhvervsfolk fra USA Kategori:Personer der har begået selvmord Kategori:Amerikanere i 1900-tallet Kategori:Amerikanere i 2000-tallet