thumb|Fjordens nordside få km øst for Hobro thumb|Om vinteren er Mariager Fjord opholdssted for mange fugle Mariager Fjord er med sine ca. 35 km (42 km i strømrenden) Danmarks længste fjord.Om Mariager Fjord på Miljøstyrelsens websted Bredden af Mariager Fjord varierer mellem 4½ km på det bredeste sted og 250 m ved Hadsund. Fjorden har et areal på ca. 47 km² og en dybde på ned mod 30 m . Fjorden danner sydgrænse for Himmerland og nordgrænse for Kronjylland.
Geologisk formodes fjorden at være dannet længe før istiden. Under og efter istiden har gletcheris og strømmende smeltevand sammen med ændringer i havspejlet dannet nutidens fjord. Tidligere har man formodet, at fjorden var en tunneldal.
Mariager Fjord er 30 meter dyb inderst og mere fladvandet yderst – en såkaldt tærskelfjord. Herved kommer den inderste del af fjorden til at danne et bassin med begrænset vandudskiftning. Dette fører nogle somre til iltsvind og hermed fiskedød. Fjorden er modtager for bl.a Onsild Å, Valsgård Bæk, og Villestrup Å (fra Store Blåkilde).
I bunden af fjorden mod vest ligger Hobro, lidt østligere på sydsiden Mariager, og ca. 10 km fra åbningen til Aalborg Bugt ligger Hadsund, hvor en bro forbinder de to sider. Alle tre byer har under industrialiseringen haft en økonomi baseret på nem transport ved skib og jernbane.
Ved sydsiden af fjordens munding har Overgård Gods i Flemming Junckers ejertid inddæmmet et større areal, som anvendes til landbrug og vindmøller. Det har været diskuteret, om inddæmningen på 1700 tønder land (godt 9 km²) har påvirket fjordens miljø væsentligt. Modelberegninger viser at "proppen i hullet" har reduceret vandudskiftningen i Inderfjorden med ca. 3%.
Planten vadegræs er importeret til fjorden.
Den yderste, østlige del af fjorden, ind til Hadsund, er del af Natura 2000-område nr. 14 Ålborg Bugt, Randers Fjord og Mariager Fjord14 Ålborg Bugt, Randers Fjord og Mariager Fjord på vandognatur.dk og er både Ramsarområde, habitatområde og fuglebeskyttelsesområde. Vest for Mariager ligger det fredede område Katbjerg Odde, hvor der findes en meget varieret natur med især en bred vifte af planter, heriblandt en lang række orkideer. Desuden ligger flere gravhøje fra stenalderen i området. På nordsiden ligger Bramslev Bakker og Hegedal Bakker nær Hobro.
I Vikingetiden gik fjorden ind til Hobro Vesterfjord, men ikke helt ind til ringborgen Fyrkat. thumb|Kort over Mariager Fjord
Referencer
Eksterne kilder/henvisninger
Det tabte land : den store fortælling om magten over det danske landskab / af Kjeld Hansen f. 1947. – Kbh. : Gad, 2008. – 847 sider : ill. Beretning om dekonstruktionen af det danske landskab gennem de seneste 250 år. Om landvindingsprojekter, herunder om Flemming Junckers inddæmninger omkring Overgaard ved Mariager Fjord. Radiosamtale med Kjeld Hansen om inddæmningsprojektet i Mariager Fjord bragt i P1-udsendelsen Apropos 11.07.2008. Uddrag af rapport om iltsvind . Om fjordens geologi Nyt fra GEUS om Yderfjorden Wikimapia
Kategori:Mariagerfjord Kommunes geografi Kategori:Fredede arealer i Danmark Kategori:EU-habitatområder i Danmark Kategori:Fuglebeskyttelsesområder i Danmark Kategori:Ramsarområder i Danmark