Vuosi 1879 oli normaalivuosi, joka alkoi keskiviikosta. Tapahtumia Apachen piirikunta perustettiin. Viipurin klassillinen lyseo perustettiin. Kotkan kaupunki perustettiin. Taivalkosken kunta perustettiin. Keiteleen kunta perustettiin. Suomen väkiluku ylitti kahden miljoonan rajan. 31. maaliskuuta – Suomessa uudistettiin lakeja elinkeinovapauden toteuttamiseksi. Samalla porvariston säätyerioikeudet kumottiin siltä osin, kun ne koskivat porvareita henkilöinä, mutta kaupungeilla julkisyhteisöinä pysyi edelleen useita erioikeuksia. 14. helmikuuta – Chilen sotilaat nousivat maihin Bolivian Antofagastassa, Tyynenmeren sodan alku 2. toukokuuta – Espanjan sosialistinen työväenpuolue perustettiin. 7. lokakuuta – Saksan ja Itävalta-Unkarin puolustusliitto solmittiin. 22. lokakuuta – Thomas Edison testasi ensimmäistä hehkulamppuaan (lamppu paloi 13,5 tuntia ja paloi loppuun). 28. joulukuuta – Tayn rautatiesilta sortui myrskyssä matkustajajunan ollessa ylittämässä sitä. Yli 75 henkeä sai surmansa.
Syntyneitä Tammikuu–maaliskuu 1. tammikuuta – E. M. Forster, englantilainen kirjailija (k. 1970) 5. tammikuuta – Jack Norworth, yhdysvaltalainen lauluntekijä (k. 1959) 18. tammikuuta – Henri Giraud, ranskalainen kenraali (k. 1949) 21. tammikuuta – Ilmari Tawaststjerna, suomalainen siviilioikeuden professori (k. 1932) 26. tammikuuta – Birger Braadland, norjalainen poliitikko (k. 1966) 6. helmikuuta – Pedro Aguirre Cerda, chileläinen poliitikko ja Chilen presidentti (k. 1941) 9. helmikuuta – Natanael Berg, ruotsalainen säveltäjä (k. 1957) 15. helmikuuta – Ilmari Bonsdorff, suomalainen geodeetti ja tähtitieteilijä (k. 1950) 15. helmikuuta – Uno Ullberg, suomalainen arkkitehti (k. 1944) 22. helmikuuta – Johannes Brønsted, tanskalainen kemisti (k. 1947) 24. helmikuuta – Herman Teirlinck, belgialainen kirjailija (k. 1967) 26. helmikuuta – Frank Bridge, englantilainen alttoviulisti ja säveltäjä (k. 1941) 1. maaliskuuta – Hugo Melart, suomalainen pormestari, toimitusjohtaja ja kauppaneuvos (k. 1953) 5. maaliskuuta – Rachel Grepp, norjalainen toimittaja ja poliitikko (k. 1961) 8. maaliskuuta – Otto Hahn, vuoden 1944 Nobelin kemianpalkinnon saanut saksalainen fyysikko ja kemisti (k. 1968) 9. maaliskuuta – Martin Mutschmann, saksalainen natsipoliitikko, Saksin aluejohtaja (k. 1947) 14. maaliskuuta – Albert Einstein, vuoden 1921 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut saksalaissyntyinen fyysikko, suhteellisuusteorian keksijä (k. 1955) 14. maaliskuuta – Abel Adams (alk. Aapeli Korhonen), suomalainen elokuvatuottaja ja Adams Filmi Oy:n perustaja (k. 1938) 14. maaliskuuta – Tyko Sallinen, suomalainen ekspressionistinen taidemaalari (k. 1955) 24. maaliskuuta – Elis Ellis, ruotsalainen näyttelijä (k. 1956) 27. maaliskuuta – Edward Steichen, luxemburgilais-yhdysvaltalainen valokuvaaja, taidemaalari ja kuraattori (k. 1973) 29. maaliskuuta – Alan Gardiner, englantilainen arkeologi ja egyptologi (k. 1963) 30. maaliskuuta – Bernhard Schmidt, virolainen optisten laitteiden suunnittelija (k. 1935) 31. maaliskuuta – Arvi A. Seppälä, suomalainen näytelmäkirjailija (k. 1921)
Huhtikuu–kesäkuu 2. huhtikuuta – Aku Päiviö, kanadansuomalainen toimittaja ja runoilija (k. 1956) 4. huhtikuuta – A. K. Cajander, suomalainen metsätieteilijä ja poliitikko, Suomen pääministeri 1922, 1924 ja 1937–1939 (k. 1943) 4. huhtikuuta – Carl Lauritzen, tanskalainen näyttelijä (k. 1940) 14. huhtikuuta – James Branch Cabell, yhdysvaltalainen satiirikko ja fantasiakirjailija (k. 1958) 19. huhtikuuta – Edwin Lydén, taidemaalari, taidearvostelija ja piirustuksenopettaja (k. 1956) 26. huhtikuuta – Owen Willans Richardson, vuoden 1928 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut englantilainen fyysikko (k. 1959) 27. huhtikuuta – Otto Andersson, suomalainen etnomusikologi, kansatieteilijä ja professori (k. 1969) 29. huhtikuuta – Thomas Beecham, brittiläinen kapellimestari ja useiden sinfoniaorkestereiden perustaja (k. 1961) 4. toukokuuta – Clara Ingram Judson, yhdysvaltalainen kirjailija (k. 1960) 4. toukokuuta – Kyösti Wilkuna, suomalainen kirjailija, suojeluskuntaorganisaattori ja heimosoturi (k. 1922) 8. toukokuuta – Ester Walters, suomalainen lastenkirjailija (k. 1933) 10. toukokuuta – Carl Bergsten, ruotsalainen arkkitehti (k. 1935) 16. toukokuuta – Emil Cedercreutz, suomalainen kuvanveistäjä ja siluettitaiteilija (k. 1949) 22. toukokuuta – Symon Petljura, ukrainalainen sosialisti ja valtiomies sekä Ukrainan vapaustaistelija (k. 1926) 25. toukokuuta – Kaarlo Braxén, suomalainen näyttelijä (k. 1917) 29. toukokuuta – Johannes Jääskeläinen, suomalainen insinööri, varatuomari ja lääninsihteeri (k. 1918) 2. kesäkuuta – Eric von Rosen, ruotsalainen kreivi, tutkimusmatkailija, etnografi ja lahjoittaja (k. 1948) 5. kesäkuuta – René Pottier, ranskalainen maantiepyöräilijä (k. 1907) 7. kesäkuuta – Knud Rasmussen, grönlantilainen naparetkeilijä ja antropologi (k. 1933) 10. kesäkuuta – Rafael Erich, suomalainen poliitikko, professori ja diplomaatti, Suomen pääministeri 1920–1921 (k. 1946) 11. kesäkuuta – Max Schreck, saksalainen näyttelijä (k. 1936) 13. kesäkuuta – Bernhard Folkestad, norjalainen taidemaalari (k. 1933) 15. kesäkuuta – Wilhelm Rasmussen, norjalainen kuvanveistäjä (k. 1965) 20. kesäkuuta – Signe Vessman, ruotsalainen poliitikko (k. 1953) 27. kesäkuuta – Martin Tranmæl, norjalainen toimittaja ja poliitikko (k. 1967)
Heinäkuu–syyskuu 1. heinäkuuta – Léon Jouhaux, vuoden 1951 Nobelin rauhanpalkinnon saanut ranskalainen ammattiyhdistysjohtaja (k. 1954) 3. heinäkuuta – Alfred Korzybski, puolalainen insinööri ja kielitieteilijä (k. 1950) 5. heinäkuuta – Dwight F. Davis, yhdysvaltalainen poliitikko, tennispelaaja ja Davis Cupin perustaja (k. 1945) 5. heinäkuuta – Wanda Landowska, puolalainen cembalisti, pedagogi ja musiikkitieteilijä (k. 1959) 8. heinäkuuta – Karen Platou, norjalainen arkkitehti, poliitikko ja naisasianainen (k. 1950) 9. heinäkuuta – Ottorino Respighi, italialainen säveltäjä (k. 1936) 11. heinäkuuta – Alfred Büchi, sveitsiläinen keksijä (k. 1959) 12. heinäkuuta – Mazo de la Roche, kanadalainen kirjailija (k. 1961) 18. heinäkuuta – J. A. Wecksell, suomalainen tietosanakirjatoimittaja, suomentaja ja opettaja (k. 1958) 20. heinäkuuta – Aleksander Lampén, suomalainen vuorineuvos ja ministeri (k. 1935) 31. heinäkuuta – Arvi A. Karisto, suomalainen kirjankustantaja (k. 1958) 6. elokuuta – Kyrre Grepp, norjalainen poliitikko (k. 1922) 7. elokuuta – Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, saksalainen teollisuusjohtaja ja Adolf Hitlerin tukija (k. 1950) 7. elokuuta – Edvin Stenström, suomalainen näyttelijä ja kuplettilaulaja (k. 1926) 8. elokuuta – Robert Holbrook Smith, yhdysvaltalainen lääkäri ja AA-liikkeen perustaja (k. 1950) 8. elokuuta – Emiliano Zapata, meksikolainen vallankumouksellinen ja Meksikon kansallissankari (k. 1919) 9. elokuuta – Artturi Järviluoma, suomalainen lehtimies, elokuvakäsikirjoittaja ja kirjailija (k. 1942) 15. elokuuta – Ethel Barrymore, yhdysvaltalainen näyttelijä (k. 1959) 17. elokuuta – Aleksandr Dutov, venäläinen kenraali (k. 1921) 22. elokuuta – Sigurd Johan Normann, norjalainen teologi ja piispa (k. 1939) 31. elokuuta – Yoshihito, Japanin keisari (k. 1926) 2. syyskuuta – An Jung-geun, korealainen aktivisti ja poliittinen murhaaja (k. 1910) 6. syyskuuta – Johan Nygaardsvold, Norjan pääministeri 1935–1940, pakolaishallituksen johtaja 1940–1945 (k. 1952) 14. syyskuuta – Margaret Sanger, yhdysvaltalainen perhesuunnittelun uranuurtaja (k. 1966) 17. syyskuuta – Periyar Ramasami, liikemies, poliitikko, dravidakansan johtaja ja itsenäisyysaktivisti (k. 1973) 19. syyskuuta – George Lloyd, brittiläinen poliitikko, diplomaatti ja kuvernööri (k. 1941) 20. syyskuuta – Victor Sjöström, ruotsalainen elokuvaohjaaja ja -näyttelijä (k. 1960) 27. syyskuuta – Hans Hahn, itävaltalainen matemaatikko (k. 1934) 28. syyskuuta – Benjamin Christensen, tanskalainen ohjaaja ja näyttelijä (k. 1959) 30. syyskuuta – Rolf Witting, suomalainen merentutkija, RKP:n kansanedustaja ja ministeri (k. 1944)
Lokakuu–joulukuu 1. lokakuuta – Albin Krabbe, suomalainen näyttelijä (k. 1918) 1. lokakuuta – Juho Maininki, suomalainen näyttelijä (k. 1955) 4. lokakuuta – Johan Koren, norjalainen eläintieteilijä ja tutkimusmatkailija (k. 1919) 5. lokakuuta – Peyton Rous, vuoden 1966 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut yhdysvaltalainen patologi (k. 1970) 7. lokakuuta – Herman Nohl, saksalainen pedagogi ja filosofi (k. 1960) 7. lokakuuta – Joe Hill, ruotsalais-yhdysvaltalainen ammattiyhdistysaktiivi ja lauluntekijä (k. 1925) 8. lokakuuta – Chen Duxiu, Kiinan kommunistisen puolueen perustaja (k. 1942) 9. lokakuuta – Max von Laue, vuoden 1914 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut saksalainen fyysikko, röntgendiffraktion keksijä (k. 1960) 21. lokakuuta – Joseph Canteloube, ranskalainen säveltäjä ja musiikkikirjailija (k. 1957) 25. lokakuuta – Fritz Haarmann, saksalainen sarjamurhaaja (k. 1925) 29. lokakuuta – Franz von Papen, saksalainen poliitikko ja Saksan valtakunnankansleri (k. 1969) 3. marraskuuta – Vilhjalmur Stefansson, kanadalainen tutkimusmatkailija ja kansatieteilijä (k. 1962) 4. marraskuuta – Will Rogers, yhdysvaltalainen näyttelijä, koomikko ja cowboy (k. 1935) 7. marraskuuta – Lev Trotski, venäläinen bolševikkivallankumouksellinen ja marxismin teoreetikko (k. 1940) 8. marraskuuta – Eino Wirkkula, suomalainen rovasti ja kirjailija (k. 1956) 10. marraskuuta – Patrick Pearse, irlantilainen opettaja, asianajaja, kirjailija, nationalisti ja poliittinen aktivisti (k. 1916) 19. marraskuuta – Alli Paasikivi, Suomen tasavallan presidentti J. K. Paasikiven puoliso (k. 1960) 27. marraskuuta – Mauritz Rosenberg, suomalainen poliitikko ja toimittaja (k. 1941) 29. marraskuuta – Nils Trædal, norjalainen poliitikko (k. 1948) 1. joulukuuta – Viran Rydkvist, ruotsalainen näyttelijä ja teatterinjohtaja (k. 1942) 3. joulukuuta – Joel Rundt, suomenruotsalainen toimittaja ja runoilija (k. 1971) 4. joulukuuta – Antti Tulenheimo, suomalainen poliitikko ja professori, Helsingin yliopiston rehtori ja kansleri, Suomen pääministeri (k. 1952) 11. joulukuuta – Signe Tandefelt, suomalainen taidearvostelija ja taidemaalari (k. 1943) 15. joulukuuta – Rudolf von Laban, unkarilainen tanssitaiteilija, koreografi, pedagogi ja tanssintutkija (k. 1958) 18. joulukuuta – Paul Klee, saksalais-sveitsiläinen taidemaalari (k. 1940) 21. joulukuuta – Josif Stalin, bolševikkivallankumouksellinen, Neuvostoliiton kommunistisen puolueen ensimmäinen pääsihteeri ( (k. 1953) 30. joulukuuta – Ramana Maharshi, intialainen filosofi ja guru (k. 1950)
Kuolleita Tammikuu–maaliskuu 8. tammikuuta – Baldomero Espartero, espanjalainen kenraali ja poliitikko (s. 1792) 8. tammikuuta – Ferdo Livadić, kroatialainen säveltäjä (s. 1799) 10. tammikuuta – Karl Johan Edelsköld, suomalainen lakimies, valtiopäivämies ja sanomalehtimies (s. 1831) 17. tammikuuta – Nikolai Išutin, venäläinen utopistinen sosialisti ja vallankumouksellinen (s. 1840) 21. tammikuuta – Ljuben Karavelov, bulgarialainen poliittinen kirjailija ja vallankumouksellinen (s. 1834) 21. tammikuuta – François Proth, ranskalainen matemaatikko (s. 1852) 24. tammikuuta – Heinrich Geissler, saksalainen keksijä ja mittalaitteiden valmistaja (Geisslerin putki) (s. 1814) 26. tammikuuta – Julia Margaret Cameron, brittiläinen valokuvaaja (s. 1815) 10. helmikuuta – Honoré Daumier, ranskalainen vedostaja, pilapiirtäjä, taidemaalari ja kuvanveistäjä (s. 1808) 10. helmikuuta – Paul Gervais, ranskalainen eläintieteilijä ja paleontologi (s. 1816) 23. helmikuuta – Albrecht von Roon, preussilainen upseeri ja sotaministeri (s. 1803) 25. helmikuuta – Karl Wilhelm von Willisen, saksalainen upseeri ja vapaaherra (s. 1790) 3. maaliskuuta – William Kingdon Clifford, englantilainen matemaatikko ja filosofi (s. 1845) 10. maaliskuuta – Carlos María Colina y Rubio, meksikolainen katolinen piispa (s. 1813) 13. maaliskuuta – Adolf Anderssen, saksalainen shakkimestari (s. 1818)