Rälssimies eli vapaamies () oli keskiajalla Ruotsissa ja Suomessa maanomistaja, joka nautti verovapautta kruunulle suorittamansa ratsupalveluksen vuoksi. Ratsain kruunua palvelevat asemiehet saivat verovapauden Maunu Ladonlukon Alsnön säännön perusteella. Rälssimiehistä muodostui 1500-luvulta alkaen perinnöllinen sääty ja heitä alettiin nimittää aatelismiehiksi. Tämä nimitys oli peräisin saksan kielestä. Vapaamies-sana esiintyy jo Herra Martin vuonna 1548 tekemässä tai kopioimassa kuningas Kristoferin maanlain suomennoksessa.
Lähteet Uusi tietosanakirja, Tietosanakirja oy 1966, hakusana vapaamies
Viitteet
Luokka:Suomen asutus- ja yhteiskuntahistoria Luokka:Aateli