Windows Vista on Microsoftin Windows-perheeseen kuuluva käyttöjärjestelmä henkilökohtaisille tietokoneille. Laitteisiin, joissa Vistaa käytetään, lukeutuvat koti- ja yritystyöpöytäkoneet, kannettavat tietokoneet sekä multimediatietokoneet. Ennen julkistamistaan 22. heinäkuuta 2005 Vista tunnettiin koodinimellä Longhorn.
Windows Vista valmistui 8. marraskuuta 2006, jolloin sen RTM-versio (release to manufacturing) laskettiin jakeluun. Vista julkaistiin maailmanlaajuisesti 30. tammikuuta 2007. Eräät myyntipaketit tulivat saataville MSDN- ja TechNet-tilaajille jo marraskuun 2006 aikana.Microsoft launches new Vista version of Windows – Reuters Windows Vista julkaistiin yli viisi vuotta edellisen Windows-käyttöjärjestelmän, Windows XP:n julkaisun jälkeen, mikä on toistaiseksi pisin aika kahden peräkkäisen Windows-julkaisun välillä. Windows Vistan tukiaika päättyi lopullisesti huhtikuussa 2017, joten käyttöjärjestelmään ei saa enää edes tietoturvapäivityksiä.
Vistaa pidetään yhtenä Microsoftin suurimmista epäonnistumisista. Järjestelmä ei ikinä yleistynyt niin laajasti kuin Microsoft olisi toivonut, ja käyttäjät hylkäsivät sen nopeasti. Vuotta ennen tukiajan päättymistä sen osuudeksi pöytäkoneissa arvioitiin 1,4 prosenttia. Jo vuonna 2001 julkaistua ja 15 vuotta vanhaa Windows XP -käyttöjärjestelmää käytettiin tuolloin vielä yli kymmenessä prosentissa pöytäkoneista.
Muutokset aiempaan versioon Microsoftin mukaanJim Allchin: Microsoft Professional Developers Conference 2005 – Microsoft Vistassa on satoja uusia ominaisuuksia ja toimintoja aikaisempiin Windows-versioihin nähden. Huomattavimmat näistä ovat päivitetty graafinen käyttöliittymä ja visuaalinen tyyli nimeltä Aero, tiedostojen ja toimintojen hakutoiminnot, uudet multimedian luomiseen tarkoitetut työkalut kuten Windows DVD Maker, sekä täysin uudelleensuunnitellut tietoliikenne-, ääni-, tulostus- ja videoalijärjestelmät. Vista pyrkii myös lisäämään koti- ja yritystietokoneiden välistä yhteydenpitoa käyttämällä Peer-to-Peer-teknologiaa, joka helpottaa tiedostojen ja digitaalisen median jakamista eri laitteiden välillä. Ohjelmistokehittäjille Vista esittelee .NET Framework 3.0 -ohjelmointirajapinnan, jonka tavoitteena on tehdä ohjelmien kehittämisestä selvästi helpompaa kuin perinteistä Windows API:a käyttäen.
Vistan mukana toimitettiin kuusi uutta OpenType-fonttia: Calibri, Cambria, Candara, Consolas, Constantia ja Corbel. Uusi käyttöliittymän fontti on Segoe UI.https://www.prepressure.com/fonts/basics/microsoft-vista-font-handling Windowsin Aero-muotokieli levisi myös laajempaan käyttöön ja esimerkiksi webissä 2004–2013 yleistyneelle visuaaliselle tyylille on annettu jälkikäteen nimi Frutiger Aero viitaten Frutiger-fonttiin ja Windowsin Aero-tyyliin.https://www.dazeddigital.com/life-culture/article/58103/1/what-is-frutiger-aero-aesthetic-tiktok-msn-messenger-windows-vista-noughties
Grafiikka
Vistassa oli suuria muutoksia käyttöjärjestelmän grafiikkapuoleen. Se sisälsi uuden toteutustavan näytönohjaimen ajureille, nimeltään Windows Display Driver Model (WDDM), aiemmin Longhorn Display Driver Model (LDDM).https://www.opengl.org/pipeline/article/vol003_7/ WDDM ottaa haltuunsa näytönohjaimen ja tarjoaa sen sovelluksille halliten näyttömuistia ja suoritusaikaa ja jakaen ne sovellusten kesken. Sovellukset kilpailevat suoritusajasta 3D-kiihdytetyn työpöydän kanssa. Windowsin vanhaa GDI-rajapintaa käyttävät ohjelmat eivät enää hyödy näytönohjaimen kiihdytyksestä, vaan kaikki piirretään ohjelmistopohjaisesti. 3D-sovellukset piirtävät omaan kuvapuskuriinsa, jonka Desktop Windows Manager (DWM) piirtää ruudulle.
Vista ei tukenut OpenGL:aa, vaan sen käyttöön oli asennettava erillinen ajuri (kuten Windows XP:ssäkin), joka Microsoftin tarjoama ohjelmistopohjainen DirectX:n päällä pyörivä tai näytönohjainvalmistajan kehittämä kiihdytetty ajuri.https://www.opengl.org/pipeline/article/vol003_9
Microsoftin Direct3D:n kanssa kilpailevan 3D-rajapinnan OpenGL:n sanottiin hidastuvan merkittävästi Vistassa. Vaikutus ei niinkään näkynyt ammattiohjelmissa tai SPECviewperf-testiohjelmassa. Sen sijaan pelitesteissä OpenGL:ää käyttävien pelien, kuten Quake 4:n hidastuminen oli jopa 30 % verrattuna Windows XP:hen.https://www.anandtech.com/show/2163/19
Tietoturva
Microsoft on painottanut, että Windows Vistan päätavoitteena on kuitenkin parantaa Windows-järjestelmien heikkoa turvallisuutta. Eräänä Windows XP:tä vastaan kohdistetun kritiikin keskeisistä aiheista on ollut sen heikko tietoturva ja alttius haittaohjelmille, viruksille ja puskurin ylivuotohyökkäyksille. Tässä valossa Microsoft ilmoitti vuoden 2002 alussa yhtiön sisäisestä ”Trustworthy computing -aloitteesta”, jonka tarkoituksena on kehittää jokaisen yrityksen ohjelmiston tietoturvaa. Microsoft väittää, että tämän vuoksi se asetti Windows XP:n ja Windows Server 2003:n tietoturvan kehittämisen ensisijaiseksi tehtäväksi mikä on merkittävästi vaikuttanut Windows Vistan viivästymiseen.Microsoft: Longhorn beta unlikely this year – Mike Ricciuti, Cnet News.com Kaikki eivät kuitenkaan ole tyytyväisiä Vistan tietoturvaan.Vistan tietoturvan arvosana 7,6 – Tietokone.fi
Useat ryhmittymät ovat kritisoineet Windows Vistaa sen kehittelyn aikana. Eniten kriittisiä huomioita ovat keränneet Windows Vistan monet kehitysvaiheen aikana suunnitellut toiminnot, joita ei ole lopuksi välttämättä toteutettu sellaisenaan, tästä esimerkkinä muun muassa tiukemmat lisenssiehdot joita löysättiin, digitaalisten oikeuksien hallinta, josta karsittiin toiminnallisuutta, sekä käyttäjätilien valvonta, jonka hallittavuus on parantunut hieman.
Kehityshistoria Microsoft toi julkisuuteen tiedon Longhornin aloitetusta kehitystyöstä heinäkuussa 2001The Windows Vista Timeline jo ennen Windows XP:n julkaisua, joka tapahtui saman vuoden lokakuussa. Vistan, silloisen Longhornin, odotettiin tulevan myyntiin jo vuoden 2003 loppupuolella, toimien pienenä siirtymävaiheena Windows XP:n ja Windows 7:n välissä. Tämän voi todeta muun muassa käyttöjärjestelmän koodinimestä Longhorn, joka on paikallinen baari kahden vuoriston, Whistlerin ja Blackcombin, välissä Brittiläisessä Kolumbiassa.
Kehitystyön edetessä Longhorniin sisällytettiin monia Blackcombiin (Windows 7:n kehitysnimi) suunniteltuja teknologioita ja ominaisuuksia. Tämä sai julkaisuajankohdan siirtymään useita kertoja eteenpäin. Myös osa Longhornin kehittäjistä siirrettiin kehittämään ja parantamaan Windows XP:n tietoturvaa. Jatkuvien myöhästymisten ja "ominaisuushirviön" pelossa päätettiin Microsoftilla Longhornin kehitykselle laatia selvät rajat. Microsoft ilmoitti elokuun 27. päivänä 2004 merkittävistä muutoksista kehityksessä. Longhornin kehitys käytännössä aloitettiin alusta Windows Server 2003:n koodipohjalle ja samalla päätettiin, että Longhorn sisältäisi vain ne ominaisuudet, jotka todella tultaisiin julkistamaan käyttöjärjestelmän mukana.Gates joutui hylkäämään ensimmäisen Vista-version "Se ei yksinkertaisesti toimi koskaan" – Jim Allchin Jotkin aikaisemmin julkistetut ominaisuudet, kuten WinFS ja NGSCB, päätettiin jättää järjestelmästä pois. Samalla Microsoft otti käyttöön uuden ohjelmiston kehitysmuodon, Security Development Lifecyclen, jotta Windowsin koodipohjan heikkoa tietoturvaa voitaisiin oleellisesti parantaa.Steve Lipner, Michael Howard – The Trustworthy Computing Security Development Lifecycle
Käyttöjärjestelmän virallinen nimi julkistettiin 22. heinäkuuta 2005, kun Longhorn uudelleennimettiin Windows Vistaksi vastoin joitakin ennakko-odotuksia. Samaan aikaan päätettiin aloittaa järjestelmän uudenlainen beta-testausvaihe. Syyskuussa 2005 Microsoft alkoi julkaista Vistasta säännöllisin väliajoin Community Technology Previews-koontipaketteja, joiden tarkoituksena oli esitellä ohjelmoijille ja beta-testaajille Vistan uusia ominaisuuksia. Viimeisimmät CTP-koontipaketit esittelevät valmiin Vistan tulevia ohjelmia ja ominaisuuksia, joita suunnitellaan vielä ja otetaan mukaan riippuen beta-testaajien palautteesta.
Windows Vistaa pidettiin sisällytettyjen ominaisuuksien suhteen valmiina CTP-koontipaketin 5308 jälkeen, joka julkaistiin 22. tammikuuta 2006. Se toimi muistutuksena siitä, kuinka paljon on vielä työtä jäljellä tämän ja valmiin koontipaketin välillä. Viimeisimmät koontipaketit ovatkin keskittyneet vakauteen, nopeuteen, ohjelmien ja ajureiden yhteensopivuuteen sekä dokumentointiin. Beta2, ensimmäinen julkinen kokeiluversio, julkaistiin toukokuussa 2006 Microsoftin Customer Preview -ohjelman kautta. Sen on ladannut arviolta noin viisi miljoonaa ihmistä. Julkaisuehdokas Release Candidate 1 tuli saataville 1. syyskuuta 2006.Nick White – It's Official: Windows Vista RC1 Is Complete Sitä seurannut Release Candidate 2 julkaistiin 6. lokakuuta 2006.
Microsoftin ennakkosuunnitelma viittasi release to manufacturing -julkaisun tapahtuvan joko ennen tai 25. lokakuuta, jolloin olisi tullut täyteen tasan viisi vuotta Windows XP:n julkaisusta.Paul Thurrott – Exclusive: Microsoft Delays Vista Beta 2 to Late May, RTM to October 25, 2006 Julkaisua kuitenkin siirrettiin kaksi viikkoa vakavan käyttöjärjestelmän vakautta uhanneen ohjelmointivirheen korjauksen vuoksi. Amazon.com aloitti ottamaan vastaan ennakkotilauksia Windows Vistan eri myyntipaketeista myöhään elokuussa 2006 ilmoittaen samalla myyntipäiväksi 30. tammikuuta 2007.CNet – Amazon's taking orders for Vista
Paljon arveluita esitettiin bloggaajien ja markkina-analyytikkojen keskuudessa siitä, viivästyykö Windows Vista yhä edelleen. Tämä saattaisi johtua tällöin Euroopan unionin komission ja Etelä-Korean esiin nostamista kilpailua rajoittavista tekijöistä, joihin vaadittaisiin muutoksia. Nämä eivät kuitenkaan vaikuttaneet Windows Vistan julkaisuaikatauluun.
Markkina-analyytikot, kuten Gartner Group, ennustivat Windows Vistan julkaisun siirtyvän pitkälle vuoden 2007 keväälle. Ennuste ei kuitenkaan pitänyt paikkaansa, sillä marraskuun 2006 puolivälissä Windows Vistan lopullinen versio tuli verkkojakeluun kehittäjille (MSDN), tietotekniikan asiantuntijoille (TechNet) sekä laitevalmistajille. Levyjen ja pakettien painamisen vaatiman ajan vuoksi kuluttajille tarkoitettu versio julkaistiin 30. tammikuuta 2007. Vistan kehitystyö tuli Microsoftin mukaan maksamaan noin kuusi miljardia dollaria, jonka lisäksi yhtiö sijoittaa 500 miljoonaa käyttöjärjestelmän markkinointiin.Channel news Asia Gates goes globetrotting to launch Vista
Aiempia vaiheita kuvataan muun muassa Paul Thurrottin artikkelissa.Paul Thurrott – Exclusive: Microsoft Overcomes Final Vista Hurdles, Heads to RTM
Myyntipaketit ja hinnoittelu
Tammikuussa 2006 Microsoft ilmoitti, että Vistasta tullaan julkaisemaan kuusi erilaista myyntiversiota. Kaikista myyntipaketeista tulee olemaan saatavilla sekä 32- että 64-bittiset versiot x86-suoritinarkkitehtuurille. Tästä poikkeuksena on Vista Starter Edition, josta julkaistaan vain 32-bittinen myyntipaketti.
Windows Vistan kaikki myyntipaketit toimitetaan samalla DVD:llä. Käyttäjä voi halutessaan ostaa kertaluontoisen Home Premium- ja Ultimate -ominaisuuksiin oikeuttavan päivityslisenssin Microsoftilta Windows Anytime Upgrade -työkalun avulla. Business-paketin päivittäminen Ultimateen onnistuu myös. Microsoft ei myy Business-pakettia Ultimateksi päivittävää lisenssiä suoraan. Sen voi hankkia vain Microsoftin yhteistyökumppaneilta ja OEM-valmistajilta.
Vista Home Basic-, Home Premium- tai Business-RETAIL -versioiden ostopakkauksissa tulee vain 32-bittisen version asennus-DVD, mutta 64-bittisen asennuslevyn voi tilata Microsoftilta posti- ja käsittelykulujen hinnalla, ainakin toistaiseksi. Ultimate-versioissa 64-bittisen asennuslevy tulee mukana myyntipaketissa. Tilausohjeet tulevat retail-pakettien mukana.