pienoiskuva|GRAIL-tiedeohjelman logo. Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) on yhdysvaltalainen Kuuta tutkiva tiedeohjelma. GRAIL on osa NASAn Discovery-ohjelmaa, mihin kuuluu joukko Aurinkokuntaa tutkivia kustannuksiltaan edullisia, tehtäviltään rajattuja avaruustutkimusta edistäviä avaruusluotaimia. GRAIL-ohjelma koostuu kahdesta kuuluotaimesta, kaksoisluotaimista GRAIL A ja GRAIL B. Luotaimet laukaistiin onnistuneesti 10. syyskuuta 2011 Cape Canaveral Air Force Stationin laukaisukompleksi 17B:stä, Floridasta Delta II -kantoraketilla.http://earthsky.org/space/moon-bound-twin-grail-spacecraft-launch-success
Luotaimien tehtävänä on selvittää Kuun rakennetta tarkoilla Kuun painovoimakentän mittauksilla. GRAIL A irtautui kantoraketista 9 minuutin päästä laukaisusta, GRAIL B seurasi sitä noin kahdeksan minuuttia myöhemmin. Ne saapuivat Kuun kiertoradalle noin 24 tunnin aikaerolla, GRAIL A 31. joulukuuta 2011 ja GRAIL B 1. tammikuuta 2012.USA:n luotaimet kiertävät Kuuta peräkanaa Yle.fi Uutiset 1.1.2012. Viitattu 5.1.2012. Luotaimet saapuivat Kuun kiertoradalle Lagrangen piste L1:n kautta muun muassa polttoaineen säästämiseksi.http://www.digitoday.fi/tiede-ja-teknologia/2012/01/02/kuu-sai-kaksi-uutta-kiertolaista/201220154/66 Luotaimet kiertävät Kuuta peräkkäin 55 kilometrin korkeudessa. Luotaimet törmäytetään tehtävän päätyttyä Kuun pintaan.http://www.avaruus.fi/index.php?id=4090
Tavoitteet Kumpikin avaruusluotain vastaanottaa telemetriatietoja toisiltaan ja maa-asemalta. Mittaamalla avaruusluotainten etäisyyksien muutoksia voidaan laatia kartta Kuun painovoimakentästä ja malli Kuun sisäisestä rakenteesta.http://www.aamulehti.fi/Ulkomaat/1194712754159/artikkeli/nasan+uusien+luotainten+odotetaan+ratkovan+kuun+arvoitukset.html Painovoimakenttä kartoitetaan aikaisempaa paljon suuremmalla tarkkuudella.http://moon.mit.edu/index.html GRAIL mittaa painovoimaa samalla tavalla kuin vuonna 2002 laukaistu Maan painovoimakenttää tutkinut GRACE-satelliittipari.
Tietojenkeruuvaihe kestää 90 päivää mitä seuraa vuoden kestävä tietojen analysointi. Tulokset auttavat ymmärtämään maankaltaisten planeettojen kehitystä.
GRAIL-ohjelman päätutkijana on Maria Zuber MIT:stä. Ohjelman tiedotuksesta ja suhdetoiminnasta vastaa NASAn entinen astronautti Sally Ride. Yhdysvaltalaiset 5-8-luokkalaiset koululaiset voivat vaikuttaa luotainten kameroiden kuvauskohteisiin MoonKAM-projektissa (Moon Knowledge Acquired by Middle school students).https://moonkam.ucsd.edu/about GRAIL-ohjelman tiedot täydentävät aikaisemmin laukaistun NASAn Lunar Reconnaissance Orbiterin tietoja Kuusta.
Media
Katso myös Kuun valloituksen aikajana
Lähteet
Aiheesta muualla
NASA Grail – NASAn GRAILin kotisivu GRAILin MIT:n kotisivu NASA 360 New Worlds New Discoveries 2/2 (video) Behind The Scenes of My NASA GRAIL Experience – Day One (AM) The GRAIL Mission: A Fact Sheet
Luokka:Kuuluotaimet Luokka:Miehittämättömät avaruuslennot Luokka:Vuoden 2011 avaruustoiminta Luokka:Vuoden 2012 avaruustoiminta