Potentiaalilämpötila on lämpötila, jonka ilmapaketti saa kun se siirretään tietyltä painepinnalta kuiva-adiabaattisesti vakiopaineeseen (yleensä 1000hPa). Potentiaalilämpötila määritellään seuraavasti:
missä on ilmapaketin lämpötila kelvineinä, on ilman kaasuvakio ja on ominaislämpökapasiteetti.
Potentiaalilämpötilaa on hyödyllistä käyttää ilmakehätieteissä, koska se pysyy vakiona adiabaattisissa prosesseissa.
Stabiilisuus potentiaalilämpötilan avulla
Stabiilissa tilanteessa ympäristön potentiaalilämpötila kasvaa korkeuden funktiona, jolloin
Neutraalissa tilanteessa ympäristön lämpötilaprofiili noudattaa kuiva-adiabaattia, eli
Epästabiilissa tilanteessa ympäristön potentiaalilämpötila laskee korkeuden funktiona, jolloin
Lähteet
Aiheesta muualla Potential temperature
Luokka:Meteorologia