Sammaleläimet (Bryozoa tai Ectoprocta) on yksi eläinkunnan pääjaksoista. Ne ovat vedessä eläviä, tavallisesti runkokuntia muodostavia selkärangattomia, jotka ovat sukua pikarimadoille. Ne muodostavat sammalmaisen peitteen esimerkiksi kiviin tai vesikasveihin. Runkokunnan eri yksilöt voivat olla kehittyneitä eri tehtäviin.
Lisääntyminen Sammaleläimet lisääntyvät joko suvullisesti tai kuroutumalla. Erilajiset sammaleläimet ovat muodoiltaan hyvin erilaisia ja ne sekoitetaan usein muihin eliöihin, koralleihin tai fossilistoissa jopa leviin.
Fossiilit thumb|Korallimainen sammaleläin Costazia costazi Sammaleläimet ilmestyivät meriin viimeistään varhaisella ordovikikaudella. Niitä saattoi elää pehmeäkuorisina jo kambrikaudella.
Esiintymät Sammaleläimet elävät yleensä merissä, mutta myös makeassa ja murtovedessä. Suomessa tavattavia sammaleläimiä ovat muun muassa Itämeressä elävä levärupi, sisävesien kulkusammaleläin sekä vieraslaji hyytelösammaleläin, joka on levinnyt Suomeen ilmeisesti laivojen painolastiveden mukana.
Suomessa esiintyvät lajit
Suomessa tavataan 11 lajia sammaleläimiä. Yhdysvalloista Itämereen levinnyt laji Conopeum chesapeakensis on tunnistettu viimeisimpänä, vuonna 2024. Liuskasammaleläin (Conopeum chesapeakensis) Kulkusammaleläin (Cristatella mucedo) Levärupi (Einhornia crustulenta) Fredericella sultana Hyalinella punctata Paludicella articulata Hyytelösammaleläin (Pectinatella magnifica) Plumatella fruticosa Plumatella fungosa Rönsysammaleläin (Plumatella repens) Sormisammaleläin (Victorella pavida)
Katso myös Bryostatiinit
Lähteet
Aiheesta muualla Bryozoa WoRMS - World Register of Marine Species Index to Bryozoa Bryozoa Home Page, was at RMIT; now bryozoa.net Other Bryozoan WWW Resources International Bryozoology Association official website Bryozoan Introduction The Phylum Ectoprocta (Bryozoa) Bryozoans in the Connecticut River
*