LIGO eli Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory on gravitaatioaaltojen havaitsemiseen tarkoitettu laitteisto, joka sijaitsee Yhdysvalloissa. Helmikuussa 2016 ilmoitettiin, että laitteistolla on havaittu ensimmäistä kertaa gravitaatiosäteilyn aaltoja eli gravitaatioaaltoja.
Rakenne ja toimintaperiaate thumb|Yksinkertaistettu kuva LIGOn rakenteesta. LIGO koostuu kahdesta osasta, jotka sijaitsevat Louisianan osavaltiossa sijaitsevassa Livingstonin observatoriossa ja Washingtonin osavaltiossa sijaitsevassa Hanfordin observatoriossa 3 000 kilometrin päässä toisistaan. Molemmat havaintolaitteet muodostuvat kahdesta suorakulmassa toisiinsa nähden olevista neljä kilometriä pitkistä sakaroista.
Mittaus perustuu siihen, että molempiin sakaroihin ammutaan samanaikaisesti lasersäteet. Normaalitilanteessa molempien säteiden pitäisi palata täsmälleen samaan aikaan lähtöpisteeseensä. Jos näin ei käy, voi kyse olla gravitaatioaaltojen vaikutuksesta. Säteiden matka-ajanmäärittämiseen käytetään Interferometriaa. Lisävarmuutta asiaan saadaan, kun verrataan Washingtonin ja Louisianan havaintolaitteiden samanaikaisten kokeiden tuloksia keskenään. Jos molemmissa tuloksissa näkyy sama poikkeama, tulkitaan, että kyseessä on gravitaatioaallon vaikutus.
Gravitaatioaaltojen löytyminen 2015 Helmikuussa 2016 ilmoitettiin tiedotustilaisuudessa, että LIGOssa on havaittu gravitaatioaaltoja. 14. syyskuuta 2015 kello 11.51 UTC+2 havaittiin pulssi, joka tulkittiin seuraukseksi 1,3 miljardin valovuoden etäisyydellä tapahtuneesta kahden mustan aukon törmäämisestä.
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Painovoima Luokka:Yhdysvaltain observatoriot