Outokainen (engl. strangelet) on hypoteettinen hiukkanen, joka koostuu kvarkeista ja jonka on teoreettisesti ehdotettu voivan muuttaa tavallista ainetta outokvarkkiaineeksi.
Historia Outokaisten olemassaoloa teorisoitiin ensimmäisen kerran 1970-luvulla osana kvarkkiaineen tutkimusta. Teorian mukaan äärimmäisen korkeassa paineessa, kuten neutronitähtien ytimissä, kvarkit voisivat vapautua vahvasta vuorovaikutuksesta ja muodostaa "kvarkkisoppaa".
Ominaisuudet Alkuperäisten laskelmien mukaan outokaisten pitäisi sisältää kolmea eri kvarkkimakua: ylös-, alas- ja outokvarkkeja. Vuoden 2018 Toronton yliopiston tutkimuksen mukaan outokvarkkien sisällyttäminen nostaa kuitenkin energiatasoa aiemmin luultua enemmän, mikä tekee niiden esiintymisestä epätodennäköisempää.
Mahdolliset riskit Joidenkin tutkijoiden, kuten Martin Reesin mukaan hiukkaskiihdytinkokeissa voisi teoreettisesti syntyä outokaisia. Hypoteettisesti tällainen hiukkanen voisi muuttaa kaiken kohtaamansa tavallisen aineen outokvarkkiaineeksi, kutistamalla esimerkiksi Maan noin 100 metrin läpimittaiseksi erittäin tiheäksi palloksi.
Valtaosa fyysikkoyhteisöstä pitää tätä skenaariota äärimmäisen epätodennäköisenä. CERNin tutkijat ovat huomauttaneet, että jos tällainen prosessi olisi mahdollinen, kosminen säteily olisi jo kauan sitten aiheuttanut vastaavan ilmiön.
Katso myös Hiukkasfysiikan standardimalli Kvarkkigluoniplasma
Lähteet
Luokka:Hiukkasfysiikka