pienoiskuva|Tuntemattoman sotilaan hauta Westminster Abbeyssä. Tuntemattoman sotilaan hauta Lontoossa sijaitsee Lontoon Westminster Abbey -kirkon keskilaivassa lähellä lännen suuntaista ovea.
Westminster Abbeyn tuntemattoman sotilaan hauta on historian ensimmäinen lajiaan.
Ajatus pienoiskuva|”Tämän kiven alla lepää nimeltään tai arvoltaan tuntemattoman brittisoturin ruumis, joka tuotiin Ranskasta maan maineikkaimpien joukkoon ja haudattiin tänne aselepopäivänä 11. marraskuuta 1920” Vuonna 1916 pastori David Railton näki Armentièresissa syrjäisen haudan. Haudan päällä oli kömpelö risti, johon oli kirjoitettu kynällä ”Tuntematon brittisotilas”. Railton pohti, mitä hän voisi tehdä lievittääkseen sotilaan omaisten tuskaa. ”Hiljaa ja vähitellen ajatusten sumusta nousi tämä selkeä ja vahva vastaus: Kannettakoon tämä ruumis – tämä hänen symbolinsa – meren yli kotimaahansa.” Railton kirjoitti Westminsterin dekaanille Herbert Rylelle ja ehdotti, että tuntemattomalle sotilaalle perustettaisiin kansallisesti tunnustettu hauta. Ajatus esiteltiin hallitukselle ja hyväksyttiin nopeasti.
Sotilas Haudattava ruumis valittiin joukosta brittisotilaita, joiden jäännökset oli tuotu Ranskan St Poliin neljältä taistelukentältä (Aisne, Somme, Arras ja Ypres). Ruumiit oli kaivettu esiin sodan alkuvaiheessa kuolleiden sotilaiden merkitsemättömistä haudoista. Näin oli päätetty tehdä, jotta hajoaminen olisi tehnyt ruumiit tunnistamattomiksi. Jäänteet tarkistettiin vielä tunnistamisen mahdollistavien merkkien varalta, minkä jälkeen jokainen peitettiin Yhdistyneen kuningaskunnan lipulla. St Poliin rakennetussa tilapäiskappelissa Ranskan ja Flanderin joukkojen komentaja, prikaatikenraali Louis John Wyatt valitsi ruumiista yhden – tarinan mukaan silmät sidottuna. Yhdessä eversti Gellin kanssa Wyatt asetti ruumiin tavalliseen arkkuun ja sinetöi sen. Muut ruumiit haudattiin uudelleen.
Saatto pienoiskuva|Arkku pystyyn nostettuna. Tuntemattoman sotilaan arkku vietiin Boulogneen ja asetettiin toiseen arkkuun, joka oli valmistettu Hampton Courtin tammesta ja lähetetty Englannista. Sen laatassa oli kaiverrus: ”Brittiläinen soturi, joka kaatui Suuressa sodassa 1914–1918 kuninkaan ja isänmaan puolesta”. Isomman arkun päälle oli kiinnitetty kuningas Yrjö V:n yksityiskokoelmasta saatu 1500-luvun miekka. Arkku kuljetettiin HMS Verdun -hävittäjäaluksella Doveriin, josta se vietiin junalla Lontooseen. pienoiskuva|Saattue
11. marraskuuta 1920, päivälleen kaksi vuotta sodan päättymisen jälkeen, tuntemattoman sotilaan ruumis vietiin kulkueessa Lontoon läpi Whitehalliin, jossa Yrjö V paljasti uuden sotamuistomerkin, The Cenotaphin. Kello 11 pidettiin kahden minuutin hiljaisuus. Sen jälkeen ruumis vietiin Westminster Abbeyyn, jossa se haudattiin sadan Viktorian ristin sotilaan kunniavartioston saattelemana. Hauta täytettiin Ranskan taistelukentiltä tuodulla mullalla.
Vaikutus pienoiskuva|Keisari Naruhito ja keisarinna Masako vierailevat haudalla.
Samalla hetkellä, kun Britannia hautasi tuntemattoman sotilaansa, Ranska hautasi oman tuntemattoman sotilaansa Pariisin Riemukaarelle.
Ensimmäisen viikon aikana arviolta 1 250 000 ihmistä kävi Westminster Abbeyssä katsomassa hautaa. Sen jälkeen kuluneina vuosikymmeninä monet maat ovat perustaneet omat muistomerkkinsä tuntemattomalle sotilaalle. Lähteet
Aiheesta muualla
Aselevon päivä Lontoossa – tuntematon soturi tuodaan Englantiin Mykkä uutisfilmi vuodelta 1920
Luokka:Lontoon muistomerkit