Phaeton on hypoteettinen planeetta, jonka on ehdotettu sijainneen Marsin ja Jupiterin välisellä asteroidivyöhykkeellä.
Historia ja löydöt 1700-luvulla kehitettiin Titiuksen–Boden laki, joka ennusti planeetan olemassaolon Marsin ja Jupiterin välisellä alueella. Vuonna 1801 Giuseppe Piazzi löysi kääpiöplaneetta Cereksen, joka sijaitsi ennustetulla etäisyydellä. Pian tämän jälkeen löydettiin muita kappaleita, kuten Pallas (1802), Juno (1804) ja Vesta, mikä osoitti, että alueella oli useita pieniä kappaleita yhden planeetan sijaan. Tämä johti asteroidivyöhykkeen käsitteen muodostumiseen. Heinrich Olbers ehdotti, että asteroidit voisivat olla tuhoutuneen planeetan, Phaetonin, jäänteitä.
Johannes Kepler esitti jo 1600-luvulla hypoteesin planeetasta Marsin ja Jupiterin välissä, mutta sitä ei löydetty. Asteroidivyöhykkeen löytyminen tuki osin Titiuksen–Boden lakia, mutta vyöhykkeen kokonaismassa on vain noin 4 % Kuun massasta, mikä ei riitä planeetan muodostamiseen.
Tieteelliset teoriat Nykykäsityksen mukaan asteroidivyöhyke koostuu aurinkokunnan muodostumisen aikaisista jäänteistä, joita Jupiterin voimakas gravitaatio esti yhdistymästä planeetaksi. Asteroidien yhteismassa on liian pieni planeetan muodostamiseen, ja niiden hajanainen rakenne ei tue teoriaa tuhoutuneesta planeetasta. Simulaatiot osoittavat, että planeettojen hajoaminen aurinkokunnan myöhemmissä vaiheissa on epätodennäköistä, koska tuhoutumismekanismit liittyvät aurinkokunnan varhaisiin vaiheisiin.
Joissakin malleissa on esitetty, että Marsin ja asteroidivyöhykkeen välissä olisi voinut olla planeetta, joka ajautui epävakaalle radalle ja mahdollisesti törmäsi Aurinkoon. Tämä hypoteesi ei kuitenkaan täysin selitä asteroidivyöhykkeen nykyistä koostumusta.
Phaetonin hypoteesi Phaetonin teoria syntyi 1800-luvulla Cereksen ja muiden asteroidien löytymisen myötä. Aluksi Cereksen arveltiin olevan osa Phaetonia tai sen kuu. Wilhelm Olbers ehdotti, että asteroidit ovat peräisin hajonneesta planeetasta, mahdollisesti Jupiterin gravitaation vaikutuksesta. Teoria selittää asteroidien epäsäännöllisen muodon ja niiden sijainnin, mutta se ei ole saanut laajaa tieteellistä tukea.
Aikaisemmin Phaetonin ajateltiin voineen tuhoutua Jupiterin vaikutuksesta, ja asteroidivyöhyke nähtiin todisteena tästä. Nykyisin tätä käsitystä pidetään epätodennäköisenä tieteellisten havaintojen perusteella.
Käsitykset ja populaarikulttuuri Phaetonin teoriaan on liitetty vaihtoehtoisia käsityksiä, erityisesti populaarikulttuurissa. Jotkut ovat ehdottaneet, että Phaetonilla olisi ollut kehittynyt sivilisaatio, joka aiheutti planeetan tuhon. Toiset kertomukset väittävät, että Phaeton olisi hajonnut noin 5 000 vuotta sitten, aiheuttaen meteoriittisateita, jotka näkyivät Maassa. Nämä käsitykset eivät perustu tieteellisiin todisteisiin vaan ovat spekulatiivisia.
Katso myös Planeetta V Vulkanus, hypoteettinen planeetta Merkuriuksen ja Auringon välissä.
Lähteet
Luokka:Tähtitieteen historia Luokka:Aurinkokunnan hypoteettiset kohteet