Lourdes J. Cruz (s. 19. toukokuuta 1942) on filippiiniläinen biokemisti, joka on uransa aikana tutkinut kotilolajin Conus geographus myrkyn ominaisuuksia. Hän on löytänyt sen konotoksiineista peptidejä, joita on myös alettu käyttää erilaisissa sovelluksissa.
Nuoruus ja opinnot Lourdes J. Cruz syntyi vuonna 1942, ja hänen isänsä oli kemisti ja äitinsä hammaslääkäri. Hänellä oli jo nuorena taipumusta tieteen pariin, ja hänen isänsä opetti hänelle koulutuksen merkityksen.
Cruz opiskeli kemiaa Filippiinien yliopistossa Dilimanissa, mistä hän suoritti 1962 alemman korkeakoulututkinnon. Hänen päättötyönsä käsitteli proteiinia trypsiinin estäjä, joka kontrolloi ruoansulatuksessa mukana olevien entsyymien toimintaa. Cruz työskenteli valmistuttuaan vuoden tutkimusapulaisena Kansainvälisessä riisintutkimusinstituutissa IRRIssä. Hän oli tuolloin mukana kirjoittamassa kolmea riisin proteiinien julkaisua.
Cruz jatkoi opintojaan Iowan yliopistossa ja valmistui 1966 biokemiasta maisteriksi ja 1968 tohtoriksi. Palattuaan Filippiineille hän työskenteli IRRIllä riisin proteiinimäärän kasvattamiseen tähdänneessä tutkimuksessa. Cruz suoritti vielä tämän jälkeen viisi kuukautta kestäneen postdoc-jakson Kansasin osavaltionyliopistossa.
Ura Cruz sai vuonna 1970 paikan apulaisprofessorina Filippiinien yliopiston lääketieteen koulusta, missä hän alkoi tutkia kotilolajin Conus geographus myrkyn ominaisuuksia. Hän oli kiinnostunut siitä, mikä on se tekijä, joka tekee kyseisestä kotilosta niin tappavan. Cruzin tutkimusryhmä alkoi eristää kotilon myrkyn konotoksiineista peptidejä.
Cruzin ryhmä tutki peptidejä noin kahden vuosikymmenen ajan, ja konotoksiinien peptidejä on alettu ottaa käyttöön erilaisissa biokemiallisissa tutkimuksissa. Cruz ja Baldomero Olivera saivat 13 patenttia konotoksiineista ja niiden sovelluksista.
Cruz perusti 2000-luvun ohjelman, jonka tarkoitus oli tieteen ja tekniikan avulla nostaa ihmisiä köyhyydestä. Ohjelma on keskittynyt erityisesti Bataanin provinssissa asuviin agtoihin ja heidän naisviljelijöihin ja kalastajiin. Ohjelman lähtökohta on biodiversiteetin suojelussa.
Cruz toimi vuoteen 1986 saakka Filippiinien yliopiston lääketieteen koulun biokemian laitoksen apulaisprofessorina. Hän oli vuosina 1987–2004 Utahin yliopiston biologian laitoksen tutkimusprofessorina ja toimi sen jälkeen Filippiinien yliopiston meritieteen instituutissa opettajana.
Cruz palkittiin vuonna 2010 L’Oréalin ja Unescon For Women in Science -palkinnolla. Hän sai sen kotilotutkimuksiensa ansiosta. Perusteluiden mukaan hänen löytämänsä toksiinit ovat olleet syöpäpotilaiden kipulääkkeiden sekä epilepsian ja muihin aivojen sairauksien lääkkeiden kehittämisen pohjalla. Toksiineja on käytetty myös apuna aivojen toiminnan tutkimisessa. Cruz sai 2006 Filippiinien kansallistieteilijän tittelin.
Lähteet
Luokka:Filippiiniläiset henkilöt Luokka:Biokemistit Luokka:Vuonna 1942 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt