Laos

Laosin demokraattinen kansantasavalta eli Laos on 7,5 miljoonan asukkaan sisämaavaltio Kaakkois-Aasiassa. Sen rajanaapureita ovat Thaimaa, Myanmar (entinen Burma), Kiina, Vietnam ja Kambodža. Maa on köyhä ja vuoristoinen. Laos on entinen Ranskan siirtomaa ja virallisesti sosialistinen valtio, jonka kulttuuria sävyttää buddhalaisuus. Laosin sademetsissä elää harvinaisia eläinlajeja.

Maan nimi Laosin nimi laon kielellä on Muang Lao [laau]. Kun Laos oli Ranskan vallassa, ranskalaiset kirjoittivat maan nimen monikossa les Laos. Tämä kirjoitusasu on vakiintunut myös muihin kieliin.

Maantiede pienoiskuva|vasen|Laosin kartta Sijainti ja fyysinen maantiede Laos on sisämaavaltio, jonka naapurimaat ovat Kiina, Myanmar, Thaimaa, Vietnam ja Kambodža. Sen pinta-ala on 236 800 neliökilometriä. Vettä pinta-alasta on noin 6 000 neliökilometriä. Laosilla on maarajaa yhteensä 5 274 kilometriä. Vietnamin vastainen raja on 2 161 kilometriä pitkä.

Laos on vuoristoinen valtio, ja vuoristot ja ylätasangot peittävät yli 70 prosenttia maan pinta-alasta. Keskeisin vuoristo on luoteesta kaakkoon kulkeva Annamin ylänkö. Muita pienempi ylänköalueita ovat Xieng Khouangin ylänkö maan pohjoisosassa ja Bolavenin ylänkö eteläosassa. Laosin korkein kohta Phou Bia (2 817 metriä) sijaitsee pääkaupunki Vientianen pohjoispuolella. Xieng Khouangin ylänköön kuuluu esihistoriallisista löydöistään tunnettu Ruukkujen tasanko. Maan keskiosassa on puolestaan Annamin ylänköön kuuluva karstialue, jossa on monia kalkkikiviluolia ja -solia sekä pystysuoria vuorenseinämiä.

Laosin ainoat merkittävät alankoalueet sijaitsevat Mekongjoen varrella. Joki kulkee koilliseen ja etelään ja muodostaa Myanmarin vastaisen rajan ja osan Thaimaan-rajasta. Suurin osa Laosin joista on Mekongin sivujokia, ja ne virtaavat idän ylängöiltä länteen. Itäisessä Laosissa on kuitenkin joitakin jokia, jotka virtaavat itään Vietnamiin ja laskevat Tonkininlahteen. Niistä merkittävin on Ma.

Ilmasto Laosissa on trooppinen monsuuni-ilmasto. Sadekausi on huhtikuun puolivälistä lokakuun puoliväliin, jolloin säätä hallitsee kostea lounaismonsuuni. Sadekauden aikana sataa yleensä noin 75 prosenttia koko vuoden sadannasta. Sademäärä vaihtelee pohjoisen laaksojen 1 300 millimetristä etelän vuoristojen 3 700 millimetriin. Lämpötilat ovat korkeita läpi vuoden. Esimerkiksi Vientianessa keskimääräinen päivän ylin lämpötila vaihtelee joulukuun 28:n ja huhtikuun 34 asteen välillä. Vain pohjoisen vuorilla on joitakin viileämpiä jaksoja silloin, kun kylmää ilmaa purkautuu mannerilmaston alueelta Kiinasta.

vasen|pienoiskuva|Laos satelliittikuvassa tammikuussa 2002

Luonto Laos on metsäinen maa, sillä noin 80 % maasta on metsien peitossa. Noin puolet metsistä on edelleen luonnontilassa, enimmäkseen trooppista sademetsää. Metsiä uhkaavat kuitenkin kaskiviljely, metsäpalot, luvallinen ja luvaton hakkuu ja polttopuiden hankkiminen.

Laosiin on perustettu kansallisia biodiversiteetin suojelualueita. Niistä tärkeimpinä pidetään Annamin ylängön ikivihreitä metsiä, keskisen Indokiinan kalkkikivikarstia, Mekongin tasangon kuivia dipterokarpuskasvien muodostamia metsiä, Bolavenin ylänköä, maan pohjoisosan ylänköalueita ja Mekongjokea. Alueilla suojellaan harvinaisia, vastikään löydettyjä nisäkäslajeja, joita ovat esimerkiksi saola, jättimuntjakki ja toinen muntjakkilaji Muntiacus truongsonensis. Hin Nam Mon suojelualueella elää seitsemän yöaktiivista apinalajia, ja Nakai-Nam Theun alueella elää 430 lintulajia.Review of the National Protected Area System of Laos PDR IUCN 2001

Maassa elää ainakin 130 uhanalaista eläinlajia ja useita uhanalaisia kasveja.Laos Endangered species Näihin kuuluu orkideoita,eläimistöön puolestaan indokiinantiikeri, kauluskarhu, aasiannorsu, jalohirviin kuuluva lyyrysarvi eli tamengi (Rucervus eldii), herttua-apina, gibboneita, iravadindelfiini, jättihaimonni ja siaminkrokotiili.

Historia

thumb|200px|Vanhoja laosilaisia kolikoita Varhainen historia Nykyisen Laosin aluetta hallitsivat pronssikaudelta alkaen Mekong-joen laaksoon syntyneet ruhtinaskunnat. Monien Dvaravati-kuningaskunta toi alueelle therevada-buddhalaisuuden 600- ja 700-luvulla. Vuonna 1354 nykyisen Laosin alueelle perustettiin Lan Xangin kuningaskunta eli ”Miljoonan elefantin maa”, joka oli olemassa 1700-luvulle saakka. 1700-luvulla Siam (nykyinen Thaimaa) otti valtansa alle Laosin hajanaiset ruhtinaskunnat ja vuonna 1829 Thaimaan kuningas Jessadabodindra jälleen valloitti maan.Petersen, s.609

Siirtomaa-aika ja toinen maailmansota Vuonna 1893 Laos liitettiin osaksi Ranskan Indokiinaa. Laosilaiset saivat kuitenkin toimia suhteellisen itsenäisesti, vaikka Luang Prabangin kuningaskunnan aluetta lukuun ottamatta maahan asetettiin ranskalaiset virkamiehet. Toisen maailmansodan aikana Laos oli Japanin miehittämänä.

Itsenäisyys Heti toisen maailmansodan jälkeen vuonna 1945 Laos julistautui itsenäiseksi, mutta ranskalaiset joukot kuitenkin palasivat maahan ja heinäkuussa 1949 Laos sai vain rajoitetun itsehallinnon Ranskan alaisuudessa. Käytännössä Laos oli vahvasti sidoksissa Ranskaan ennen kuin se vuonna 1954 saavutti täyden itsenäisyyden perustuslaillisena monarkiana. Pian itsenäistymisensä jälkeen Laos joutui osalliseksi Indokiinan sotaan ja sitä seuranneeseen Vietnamin sotaan. Yhdysvallat pommitti Laosia tuhotakseen pohjoisvietnamilaisten huoltoreitit ja suojapaikat.

Kommunistinen Pathet Lao -liike nousi valtaan vuonna 1975, jolloin kuningas Savang Vatthana joutui luopumaan kruunustaan. Laosista tuli kansantasavalta, ja sen ensimmäiseksi presidentiksi nousi prinssi Souphanouvong, joka johti maata vuoteen 1991 saakka. Todellisuudessa maa oli täysin Vietnamin vallan alainen. Vuonna 1986 Laos aloitti Neuvostoliiton esimerkin rohkaisemana talousuudistukset, jotka johtivat maan kohti markkinataloutta. Yhdysvaltain kaksikymmentä vuotta jatkunut kauppasaarto Laosissa päättyi vuonna 1995.

Vuonna 2006 hallitukselle antautui 400 hmong-vähemmistöön kuuluvaa kapinallista, jotka olivat eläneet vuorilla lainsuojattomina kommunistien valtaantulosta 1975 alkaen. Antautuneet siirrettiin sotilasrekkoihin, eikä heidän tilanteestaan ole tietoa. Armeija valvoo jäljellä olevia hmong-kapinallisten yhteisöjä käyttämällä keinoja, jotka täyttävät kansanmurhan kriteerit. Paenneilta turvapaikanhakijoilta saadaan toistuvasti tietoa ihmisoikeusloukkauksista. Vuonna 2008 hmongeista tehtiin dokumentti Hunted Like Animals. Yhdysvalloissa maanpaossa eläviä hmongeja on toistuvasti syytetty vallankumousvehkeilystä.

Vuonna 2013 Laos liittyi Maailman kauppajärjestön (WTO) jäseneksi.

Vuonna 2016 valittiin Bounnhang Vorachith Laosin presidentiksi ja hallitsevan kommunistisen Laosin kansan vallankumouspuolueen (LPRP) johtajaksi Choummaly Sayasonen seuraajana. Samana vuonna Barack Obama vieraili Laosissa ensimmäisenä virassa olevan Yhdysvaltain presidenttinä.

Politiikka ja yhteiskunta Poliittinen järjestelmä Laosin ainoa laillinen poliittinen puolue on Laosin kansan vallankumouspuolue, ja maa on virallisesti sosialistinen. Valtionpäämies on presidentti, jonka parlamentti eli kansalliskokous valitsee viideksi vuodeksi kerrallaan. Hallitusta johtaa pääministeri. Hallituksen kausi on myös viiden vuoden mittainen. Presidentti ja pääministeri ovat puolueen korkea-arvoisia edustajia, ja ne kuuluvat sen keskuskomiteaan, jota puolestaan johtaa politbyroo. Laosin perustuslaki on vuodelta 1991.

Parlamentin koko määritellään maan asukasluvun mukaan, ja vuoden 2021 vaaleissa valittiin 164 kansanedustajaa. Niistä 158 kuului Laosin kansan vallankumouspuolueeseen, ja loput 6 olivat sitoutumattomia. Laosin vaaleja ei voi pitää vapaina eikä reiluina, eikä kansainvälisiä vaalitarkkailijoita päästetä maahan. Vallankumouspuolue on suunnitellut vaalilait ja valvoo niitä. Sitoutumattomat ehdokkaat pääsevät vaaleihin vain parlamentin valitseman komitean hyväksynnän kautta, joten vaaleissa ei ole mukana varsinaisia oppositioehdokkaita.

Parlamenttia tärkeämpi laitos on kansan vallankumouspuolueen 61-jäseninen keskuskomitea ja 11-jäseninen politbyroo, joka tekee kaikki tärkeimmät päätökset. Tammikuun 2021 puoluekokouksessa puolueen pääsihteeriksi valittiin entinen pääministeri Thongloun Sisoulith. Parlamentti valitsi hänet maaliskuussa myös presidentiksi ja entisen varapresidentin Phankham Viphavanhin pääministeriksi. Phankham kuitenkin erosi joulukuussa 2022 terveyssyihin vedoten. Hänet korvasi varapääministeri Sonexay Siphandone.

Hallinnon korruptio on laajalle levinnyt ongelma. Tarkkoja arvioita ongelman laajuudesta ei ole, mutta todennäköisesti huomattava osa virkamiehistä ja poliitikoista käyttää asemaansa henkilökohtaisten etujen saamiseen.BTI 2024 Country Report – Laos, s. 14. Thonglounin presidenttikaudella 2016–2021 Laos otti tiukemman linjan korruptioon ja paljasti useita valtion varojen väärinkäyttötapauksia. Puolueen korkea-arvoisimpia edustajia ei ole tutkittu rikoksista, mutta esimerkiksi muutama kuvernööri joutui eroamaan korruption takia.

Oikeuslaitos ja rikollisuus Laosin oikeusjärjestelmän huipulla on kansan korkein oikeus. Oikeuslaitos on nimellisesti itsenäinen, mutta hallitseva puolue pitää sitä tarkassa otteessa ja monet suuret päätökset tehdään salassa. Parlamentin pysyvä komitea valitsee tuomioistuimien tuomarit ja korkeimman oikeuden puheenjohtajan valitsee parlamentti pysyvän komitean suosituksesta.

Laosissa on käytössä kuolemanrangaistus, ja sen voi saada useista eri rikoksista. Yhtään teloitusta ei kuitenkaan ole pantu toimeen vuoden 1989 jälkeen. Vuoden 2024 tietojen mukaan maassa oli kuitekin 315 ihmistä odottamassa tuomiotaan. Niistä turvallisuusministeri Vilay Lakhamfongin mukaan 95 prosenttia on tuomittu huumeisiin liittyvien rikosten takia. Osa Laosista kuuluukin Thaimaan ja Myanmarin kanssa kultaisen kolmion alueeseen, joka on tunnettu huumetuotannosta ja salakuljetuksesta.

Aluejako ja suurimmat kaupungit pienoiskuva|Laosin provinssit pienoiskuva|Laosin kartta, CIA 2003 (iso kartta) Seitsemäntoista provinssin (khoueng) lisäksi Laosissa yksi prefektuuri (kampheng nakhon), Vientiane, jossa maan samanniminen pääkaupunki sijaitsee. Provinssit jakautuvat edelleen piirikuntiin (muang) ja kyliin (baan).

Jokaisella paikallishallinnon tasolla on sekä puoluekomitea että hallintokomitea, jota usein johtaa sama henkilö. Laosin provinsseilla oli vuoteen 1991 asti melko paljon valtaa paikallsitasolla, mutta uusi perustuslaki siirsi suurimman osan päätöksenteosta takaisin keskushallinnolle. Keskushallinto ja Laosin vallankumouspuolue pitävät paikallishallintoa varsin tiukassa otteessa. Provinssien kuvernöörillä on jonkin verran valtaa, mutta käytännössä heidän tehtävänsä on de facto olla keskushallinnon jatkeena. Piirikuntia ja kyliä hallinoidaan suoraan provisseista käsin, eikä niitä voi pitää itsenäisinä yksikköinä.

Vuoden 2015 väestönlaskennan mukaan suurimmat kaupungit olivat Vientiane (620 157 as.), Savannakhet (91 684 as.), Pakxe (68 093 as.) ja Luang Prabang (66 781 as.). Muissa kaupungeissa oli alle 50 000 asukasta.

+Laosin provinssit ja prefektuuri Provinssi tai prefektuuri Pääkaupunki Pinta-ala (km2) Väkiluku (1.3.2015) Numero kartalla Attapu Attapu 10 320 139 628 1 Bokeo Houayxai 6 196 179 243 2 Bolikhamxai Pakxan 14 863 273 691 3 Champasak Pakxé 15 415 694 023 4 Houaphan Xam Nua 16 500 289 393 5 Khammouan Thakhèk 16 315 392 052 6 Loung Namtha Louangnamtha 9 325 175 753 7 Luang Prabang Luang Prabang 16 875 431 889 8 Oudomxai Oudômxai 15 370 307 622 9 Phongsali Phôngsali 16 270 177 989 10 Salavan Saravan 10 691 396 942 11 Savannakhet Savannakhét 21 774 969 697 12 Vientiane (prefektuuri) Vientiane 3 920 820 940 13 Vientiane (provinssi) Phôn-Hông 15 610 419 090 14 Xaignabouli Xaignabouri 16 389 381 876 15 Xaisomboun Ban Mouang Cha 8 551 85 168 16 Xekong Xékong 7 665 113 048 17 Xieng Khouang Phônsavan 14 751 244 684 18

Talous ja infrastruktuuri Talous