Matkapuhelimet ja matkapuhelinverkon tukiasemat lähettävät radiotaajuista mikroaaltosäteilyä, jolle matkapuhelimen käyttäjä altistuu erityisesti silloin, kun puhelin on lähellä kehoa tai kun hän puhuu huonossa kentässä.
Säteilyn biologiset vaikutukset Vuonna 2014 julkaistun vertaisarvioidun tieteellisen tutkimuskatsauksen mukaan matkapuhelinsäteilylle altistuminen heikentää jonkin verran miesten tuottamien siittiöiden liikkuvuutta ja lyhentää niiden elinaikaa.
Joissain tutkimuksissa on saatu näyttöä siitä, että matkapuhelinsäteilyn aikaansaamat muutokset solukalvon läpäisevässä kalsiumionien virrassa saattavat johtaa melatoniinin ja prolaktiinin sekä kilpirauhasen toimintaa kiihdyttävän TSH-hormonin ja AGTH- ja GH- hormonien aineenvaihdunnallisiin muutoksiin.
Soluviljelmillä tehdyissä kokeissa, joita on tehty runsaasti myös esimerkiksi Säteilyturvakeskuksessa (STUK) (ks. esim. EU:n rahoittama laaja REFLEX-projekti REFLEX-tutkimusprojekti Verum 2003) on saatu viitteitä siitä, että matkapuhelinsäteily voisi aiheuttaa tilapäisiä muutoksia solujen toiminnassa kuten geenien toiminnassa, proteiinien aktiivisuudessa ja solun sisäisten kemiallisten viestien välityksessä. Jo tunnin altistus matkapuhelimen säteilylle aiheuttaa altistuneiden proteiinien fosforylaatiomuutoksia. Yksi tällainen proteiini, jossa fosforylaatio-muutoksia tapahtuu on heat shock protein-27 eli hsp27. Myös hsp27:n ekspressio lisääntyy altistumisen seurauksena. Hsp27:n fosforylaatio ja ekspression lisääntyminen kertoo stressireaktiosta. Hsp27:n aktivaatio voi helpottaa aivosyövän kehittymistä inhiboimalla sytokromi c/ kaspaasi 3:n apoptooppista reittiä tai helpottaa veriaivoesteen läpäisevyyttä stabiloimalla endoteelisia stressisyysoluja. Hsp27:n fosforylaation tiedetään säätelevän F-aktiini polymerisaatiota ja stabiloivan stressisyysoluja.
Säteilyturvakeskuksen tutkijoiden tekemissä vuonna 2004 julkaistuissa tutkimuksissa löytyi rakenneproteiinien ryhmään kuuluvan vimentin-nimisen proteiinin muutoksia säteilyn vaikutuksesta. Vimentiini on 57 kDa:n kokoinenvälifilamentti-proteiini, joka ekspressoituu ensimmäisenä solun muutoksissa. Kaikki solut ekspressoivat vimentiiniä, ja vimentiini esiintyy usein yhdessä sytokeratiinin ja S-100-proteiinin kanssa. Tutkimus julkaistiin kansainvälisessä Proteomics-tiedelehdessä.
Säteilyturvakeskuksessa vuonna 2002 tehdyssä tutkimuksessa huomattiin, että kännykän säteily vaikutti solun tukirangan aktiinin toimintaan. Solun tukiranka ylläpitää solujen muotoa, avustaa erilaisissa kuljetustapahtumissa ja vastaa solun liikkeistä. Tämän seurauksena matkapuhelinten säteily voi siis muuttaa solujen toimintaa.
Viranomaisten näkemyksiä Säteilyturvakeskuksen mukaan matkapuhelinsäteilyn haitallisia vaikutuksia ei ole voitu osoittaa tieteellisesti pätevissä tutkimuksissa. Säteilyturvakeskus toteaa lisäksi, että Kansainvälinen syöväntutkimuskeskus IARC luokitteli matkapuhelinten lähettämän säteilyn mahdollisesti syöpävaaralliseksi vuonna 2011, koska tieteellisissä tutkimuksissa oli saatu "rajallista näyttöä" siitä, että matkapuhelinta eniten käyttävillä esiintyy muita enemmän gliooma ja akustikusneurinooma -tyypin aivokasvaimia. Säteilyturvakeskus irtisanoi tutkimusprofessorinsa ja lopetti koko matkapuhelinsäteilyn terveysvaikutuksia koskevan tutkimustoimintansa seuraavana vuonna, koska siihen ei myönnetty enää rahoitusta.
Saatu tutkimusnäyttö on ollut Säteilyturvakeskuksen mukaan puutteellista siltä osin, että tutkimukset ovat kohdistuneet vain harvoin lapsiin tai lapsesta asti altistuneisiini. Myös lähellä enimmäisarvoja olevasta altistumisesta tarvitaan vielä lisää tutkimustietoa lopullisten johtopäätösten tekemiseksi. Esimerkiksi hitaasti kehittyvien syöpien lisääntyminen ei ole poissuljettua, koska yli 15 vuoden käytön terveysvaikutuksista ei ole saatavilla tietoa.
Säteilyturvakeskus suosittelee väestöä ja etenkin lapsia vähentämään turhaa altistumistaan matkapuhelinten käyttöön liittyvien epävarmuuksien vuoksi. Altistumista voi vähentää esimerkiksi noudattamalla seuraavia ohjeita: Päähän ja kehoon kohdistuvaa säteilyä voi vähentää käyttämällä handsfree-laitetta tai kaiutintoimintoa siten, että puhelin on pöydällä. Huonossa kentässä, esimerkiksi autojen kaltaisessa suljetussa tilassa, puhumista kannattaa välttää, koska matkapuhelin säteilee huonossa kentässä paljon voimakkaammin kuin hyvässä kentässä. Jaettaessa älypuhelimen verkkoyhteyttä muille laitteille, kuten kannettavalle tietokoneelle, puhelin on hyvä pitää taskun sijasta esimerkiksi pöydällä.
Pohjoismaiset säteilyturvaviranomaiset julkaisivat vuonna 2013 kannanoton, jonka mukaan mobiililaitteiden tuottamien radioaaltojen pitkäaikaisvaikutusten olivat edelleen epäselviä etenkin lasten ja nuorten osalta. Aikuisten osalta todettiin, että tieteelliset tutkimukset eivät olleet kyenneet näyttämään radiotaajuuksisen säteilyn aiheuttavan terveyshaittoja aiikuisille, jos altistus jää Pohjoismaissa käytetyn Euroopan komission suosituksen alle. Kannanotossa todettiin myös, etteivät tutkimukset olleet onnistuneet osoittamaan aivokasvainten ja mobiililaitteiden käytön yhteyttä "laajemmassa skaalassa". Muita kuin aivokasvainten aiheuttamia terveysriskejä selvittäneissä tutkimuksissa oli löydetty yksittäisiä "linkkejä", mutta "menetelmien rajoitteet estivät lopullisten päätelmien tekemisen syy-yhteyksistä". Lisäksi tutkimustietoa oli olemassa varsin rajallisesti yli 13–15 vuotta jatkuneeseen laitteiden käyttöön liittyen.
Kansainvälinen syöväntutkimuskeskus IARC arvioi vuonna 2011, ettei tutkimustietoa ollut kertynyt riittävästi, jotta se olisi voinut arvioida matkapuhelimen tai matkapuhelintukiasemien lähettämän säteilyn syöpävaarallisuutta muiden syöpäsairauksien kuin gliooman ja akustikusneurinooman osaltaPRESS RELEASE N° 208. 31 May 2011. IARC CLASSIFIES RADIOFREQUENCY ELECTROMAGNETIC FIELDS AS POSSIBLY CARCINOGENIC TO HUMANShttps://www.iarc.who.int/wp-content/uploads/2018/07/pr208_E.pdf.
Maailman terveysjärjestö WHO toteaa kotisivuillaan, etteivät 0–300 GHz sähkömagneettisen säteilyn terveysvaikutuksista tehdyt metatutkimukset ole osoittaneet minkäänlaista yhteyttä terveyshaittoihin, kun altistus on jäänyt ICNIRP:in suositusarvojen alle.
Enimmäisarvot Mikroaaltosäteilyaltistumisen määrää voidaan mitatata ihmiseen kohdistuvan säteilyenergian yhteismääränä tai ihmisen kudoksiin imeytyvän energian ominaisabsoptionopeutena (specific absorption rate, SAR). Säteilyenergian yhteismäärä ilmoitetaan esimerkisi watteina neliösentille, kun taas SAR-arvo kertoo, kuinka paljon lämpöenergiaa puhelimen aiheuttamasta radiotaajuisesta sähkömagneettisesta kentästä imeytyy enimmillään käyttäjän kudokseen. Pään SAR-arvo kertoo aivokudokseen imeytyvän säteilyn voimakkuuden, kun matkapuhelin on korvalla ja vartalon SAR-arvo kertoo vartaloon imeytyvän säteilyn määrän, kun matkapuhelin on puolen sentin päässä vartalostaMise à jour du téléphone Nokia 6.1 (TA-1043) à la suite d’un dépassement de la limite réglementaire du DAS « tronc ». Ranskan radiotaajuisen säteilyn viraston (L’Agence nationale des fréquences) tiedote 12.7.2019. .
Yhdysvalloissa, Englannissa, Ranskassa ja Saksassa on käytetty mikroaaltosäteilyn enimmäisarvona kymmentä milliwattia neliösentille (10 mW/cm2). Venäjällä ja Puolassa taas on käytössä tätä huomattavasti alhaisemmat altistumisajasta riippuvat enimmäisarvot. Kahdeksan tunnin altistus ei saa ylittää näissä maissa 0,01 milliwattia neliösentille, mutta jos päivittäinen altistus jää 15-20 minuuttiin, sallitaan yhden milliwatin suuruinen säteilytaso. Tuhatkertainen ero eri maiden enimmäisarvoissa johtuu siitä, että pienempi raja-arvo perustuu pelkästään mikroaaltosäteilyn aiheuttamiin lämpövaikutuksiin, kun taas jälkimmäisessä raja-arvossa on huomioitu myös säteilyn aivo- ja keskushermostovaikutukset.
Kansainvälinen säteilysuojelutoimikunta (ICRP) on määritellyt mikroaaltosäteilyn turvalliseksi enimmäis-SAR-arvoksi kaksi wattia kilolleOululaisyhtiö loi leikkurin kännykkäsäteilylle Kauppalehti 7.7.2015., mikä on sama kuin Suomen sosiaali- ja terveysministeriön antaman asetuksen raja-arvo. Yhdysvalloissa raja-arvona käytetään 1,6 wattia kilolle.
Kuuttakymmentätuhatta jäsentä edustava Amerikan lastenlääkäreiden Akatemia kiinnitti vuonna 2013 viranomaisten huomiota siihen, että enimmäis-SAR-arvoa pitäisi laskea, jotta sitä voisi soveltaa myös raskaana oleviin ja lapsiin, koska he ovat muita väestöryhmiä herkempiä saamaan ympäristöaltisteiden aiheuttamia haitallisia terveysvaikutuksiaAmerican Academy of Pediatrics 29.8.2013 .
Tukiasemien lähellä asuvat suomalaiset saavat Suomen säteilyturvakeskuksen mukaan enintään noin puoli prosenttia Suomessa sallitusta säteilymäärästä, tyypilliset suomalaiset kymmenestuhannesosan. Sisätilojen pienten tukiasemien säteilyteho on samaa luokkaa kuin matkapuhelinten. Eri sukupolvien (GSM, 3G, 4G) tukiasemat tuottavat samantasoisen altistuksen.
Ranskan viranomaisten vuonna 2019 suorittamissa valvontamittauksissa paljastui, että Nokian valmistama Nokia 6.1 TA-1043:n SAR-arvo vartalolle oli lähes kaksi kertaa sallittua suurempi. SAR-arvon ylitys oli alusta alkaen valmistajan tiedossa, sillä kyseisen mallin käyttöohjeessa kehotetaan pitämään kännykkää vähintään puolentoista sentin päässä vartalostaNokia 6.1 matkapuhelimen käyttöohjeet, sivut 84–85. On todennäköistä, että myös Nokian mallit Lumia 630 RM-979, RM-977 ja RM-976 sekä Lumia 630 Dual SIM RM-978) säteilevät liikaa, koska niidenkin SAR-arvot perustuvat 1,5 sentin eikä puolen sentin päästä tehtyihin mittauksiinSaksan säteilyturvavirasto (Bundesamt fur strahlenscutz).
Terveysriskin pienentäminen muissa maissa Matkapuhelimien käytön yleistyminen ja älypuhelimien tulo markkinoille on kasvattanut huolta voimakkaasti lisääntyneen mikroaaltoaltistuksen terveysvaikutuksista. Jotkut maat, kuten esimerkiksi Ranska, Kanada ja Venäjä ovat rajoittaneet siksi matkapuhelinten käyttöä ja niiden mainostamista. Ranskassa astui vuonna 2015 voimaan laki, joka kieltää WiFi-verkon asentamisen lastentarhoihin ja rajoittaa sen käyttöä peruskouluissaL’article 7 de la LOI n° 2015-136 du 9 février 2015 relative à la sobriété, à la transparence, à l’information et à la concertation en matière d’exposition aux ondes électromagnétiques7 § Ranskan laki numero 2015-136. 9.2.2015. .
Sveitsiläisen Geneven kantonin parlamentti päätti vuonna 2019, että sen alueella sijaitsevat 5G-hankkeet keskeytetään ja että niitä saa jatkaa vasta, jos saadaan mobiiliteollisuudesta riippumatonta tutkimusnäyttöä 5G:n vaarattomuudesta ihmiselle ja eliöstölleAprès le canton de Vaud, Genève s'oppose à la 5G. 11.4.2019Grand Conseil. Republique et canton de Genève. Procès-verbal 10.4.2019: 142 .
Tutkimuksia matkapuhelinten terveysvaikutuksista Aivokasvaimet Vuonna 2017 julkaistiin vertaisarvioitu tieteellisten tutkimusten yhteenveto, jossa käytiin läpi siihen asti kertynyt aivokasvaimia koskeva tieteellinen tutkimusnäyttö. Tuloksena oli, että matkapuhelimen käytön ja aivokasvainten välistä yhteyttä selvittäneiden tutkimusten tieteellinen laatu korreloi saatujen tulosten kanssa siten, että huolellisemmin laadituista tutkimuksissa saatiin tulokseksi suurempi riskin lisääntyminen kuin huonommin laadituista. Hyvin laaditut tutkimukset olivat kestäneet muun muassa riittävän kauan, sillä kasvainten esiintymisriski alkaa nousta vasta sen jälkeen, kun matkapuhelimessa on puhuttu keskimäärin yli 1 600 tuntia, mikä vastaa keskimäärin kymmentä vuotta matkapuhelimen käyttöä. Näin pitkä käyttö nosti aivokasvainriskiä keskimäärin kolmanneksella.Mobile phone use and risk of brain tumours: a systematic review of association between study quality, source of funding, and research outcomes. Neurological Science 2017 May;38(5):797-810. Vuonna 2006 julkaistun ruotsalaistutkimuksen tuloksena oli, että kymmenen vuotta jatkunut matkapuhelimen käyttö tunnin päivässä kasvatti aivosyövän riskin jopa yli kaksinkertaiseksi.