エポナ(Epona)は、における、馬・ロバ・ラバなどの女神。
ユウェナーリス（『風刺詩集』）やアープレーイウス（『転身物語』）、テルトゥリアーヌス（『弁明』『異教徒について』）、（『オクターウィウス』）がエポナ信仰に言及している（参照）。
語源 その名前は「ウマ」を指す古代ケルト語 *epos から派生している。
語尾-onaは、単ににつける -on 語尾の女神系 -ona（などの例に同じ）とも考えられるが、異説では、ona はケルト語で聖なる「泉」や「水源」の語義があるとされる。
概要 馬の守護神であり図象では主に横乗り（サイドサドル乗り）の乗馬姿か、馬の間で玉座に座った女性の姿で表される。あるいは子馬の傍らの立像で表される。
持物としては（皿）やコルヌー・コーピアエ（果物をいれた宝角）や, 要約 VIII に Nos. 2, 4, 28, 30 をパテラとコルヌコピアの両方を持つ例を挙げ、他にもいずれかを持物とする例を分類する。、果物そのもの、パン、麦の穂やその束を手に持った姿や、馬（牝馬や子馬, 要約 XI に Nos. 8, 9, 15, 26, 28 を列挙するとおり、単数の子馬（.）を従えた姿もあらわされる。
よって豊かさや多産といった豊饒の女神の側面も指摘される。エポナはまた、馬の守護神のみならず、馬関係の人間、すなわち騎手（騎兵やチャリオット戦車の御者を含む）から厩に関するあらゆる職業（馬丁や厩務員）、また生産（ブリーダー）の守護者である。
さらには、馬に関する商業や運輸全般に携わる者も加護するとされ、乗馬で旅する旅人の守護神ともされる。
さらには死の女神の一面があるとも推論されており、彼女（やその馬も）死後の世界の旅の案内役（）だったとみられ、死後の世界との関係も指摘される。
図象は現在のフランス東部で多く発見され、このあたりが信仰の中心であったと考えられている。ガーイウス・ユーリウス・カエサルのガリア遠征においてウェルキンゲトリクスとの決戦の舞台となったアレシアもこうした宗教的中心地であった。
エポナの名称解釈「馬の泉」（）をヒントに、（1903年）は、エポナ女神はもともと馬型であったが、擬人化の影響で人の姿で表せるようになったのだろう、という仮説を提唱している。
エポナの影響はマビノギオンの「（リアノン、フリアノン、ライエノン）」の中にも見ることができる。
ローマ帝国におけるエポナ信仰 エポナはケルトにおける馬や騎兵の社会的位置から厚く信仰され、ガリアだけでなくイベリア半島やグレートブリテン島、イタリア半島北部、ドナウ川流域などでもその信仰はみられた。
女神エポナはローマ軍の補助軍の騎兵たちの間でも信仰され、12月18日の祭礼の日はケルト由来の神では唯一ローマ暦に取り入れられた。
ユウェナリスやアープレーイウスの作品(cf. 参照) から推し量るに、おそらくローマ帝国のあちこちで一般的に、厩舎にはエポナへの祭壇が捧げられていたものと考えられる。また、エポナはだんだんと騎兵の崇拝対象の様相が濃くなっていったが、これはガリアがローマに併呑される歴史（多くのケルト人が騎馬兵としてアウクシリア支援部隊に組み込まれるようになった）ことによるもので、本来は、おそらく平和的な女神であったろうことが、図像学的にうかがえる。
古典ローマ文学
エポナ信仰については、数々のローマン人の文筆家が言及しているが、これほど実証があるケルト神も珍しい。とはいえ、列挙できる作家は多くとも、得られる情報はそう多くはない。
もっとも古い言及の一つが、ユウェナリスの『（Satvrae）』(紀元100–127年頃) にみつかる。語り手が執政官が馬に興味を持つことを風刺するくだりだが、エポナ信仰が厩舎と結びつくことがわかるSatire VIII, vv. 155–57:
また、アープレーイウス『黄金のロバ』（『転身物語』、紀元2世）では、主人公がギリシア北部（馬の畜産で有名なテッサリア）に来て、厩舎の柱の窪（ニッチ）にエポナ像の小祠（エディクラ）が備わっているのを目にするが、摘みたてのバラの花輪で飾られていた：
上の二例が示唆する通り、エポナの出土品が厩舎跡で見つかった例はある（参照）。
考古学的な傍証
厩の出土例
エポナの碑文が厩から見つかった例としては、ダキア州のの跡の出土例がある（現今のルーマニアのアルバ・ユリア市に所在）。属州総督の（軍事官庁）付の厩舎でみつかった。
また、ポンペイ遺跡からみつかった、ロバに横乗りし、小脇に子供を抱えた女神像の例がある。このフレスコ絵画は、厩舎の壁にララリウム祭壇が設けられ、壁の凹み（ニッチ）に描画されていた。暫定的にエポナと同定できるが、確定はできない No. 60 のサイトに、幾つかの記録写真を掲載。 Stanley A. Jashemski (1961) のものはカラーで、より古いものはくぼみの周りの絵も含めた全体像である。。
脚注 注釈
出典
参考文献
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