thumb|200px|right|指南車の模型 thumb|200px|三才図会の描写（1609年） 指南車（しなんしゃ）は、乗っている仙人の人形が常に一定の方向を指し示す車のこと。 概要 中国の伝説の皇帝である黄帝が戦のために指南車を作らせたと史書に記載があるこの説話は『和漢三才図会』巻第三十三「家飾具」の指南車の項目にも記載されている。。それによると磁石は使われず、左右の車輪の回転の差から機械的機構により方位を特定する仕組みであったとされている。その仕組みは、現代の自動車などにおける差動歯車の原理に類似する。
羅針盤とは異なり、指南車の示す方向はあくまで操作者が最初に設定した方角である。指南車と称されるのは『易経』の「聖人は南面して天下を聴き…」の文に基づくとされる。
また、指南車の指南という言葉は「指し示す」という意味から「教える」という意味に使われ、同様に教師のことを指南役ともいう。
伝説・歴史 『雲笈七籤』や『軒轅黄帝伝』によると、涿鹿の戦いにおいて黄帝軍は指南車を用いて蚩尤の起こした霧の中でも方向を見失わなかったという。
古代中国においても伝説上のものと考えられたが、張衡や馬鈞が実際に製作・復元に成功した。
日本では斉明天皇4年（658年）と天智天皇5年（666年）に製作された記録が『日本書紀』に見られ、『和漢三才図会』にも引用が見られる。『和名類聚抄』巻十一の記述として、周の成王の時に用いられた逸話が説明されている。
実物 thumb|200px|right|指南車のからくり人形。愛知万博にて 実物は残っていないが、復元されたものは、北京の中国歴史博物館・台湾の国立故宮博物院に所蔵されているほか、日本国内では高山祭の屋台試作、愛知万博の長久手愛知県館の展示物の例がある。
脚注
関連項目 方位磁針 慣性航法装置 ジャイロスコープ
外部リンク
指南車