泰阿（太阿、たいあ）は、楚の宝剣であり中国古代伝説の神剣。後に秦の始皇帝の佩剣となり、始皇帝の死後は陵墓に陪葬されたと伝えられる。
外観・特徴 『越絶書』巻第十一「外伝記宝剣」には、泰阿剣を含む三本の鉄剣の外観について以下のように記されている。
「欲知泰阿，觀其釽，巍巍翼翼，如流水之波」
これは「泰阿を知りたければ、その釽（けい＝剣刃の基部）を見よ。巍巍翼翼として、流水の波のごとし」という意味である。この描写から、泰阿剣の剣身には流水の波紋のような自然な模様が現れていたことが窺える。これは後に述べる「百煉紋様鋼」の伝統技法とも通じる特徴である。『越絶書』巻第十一「外伝記宝剣」
唐代の賈餗（かそ）が科挙の試験場で作成した『太阿如秋水賦』には、泰阿剣の光芒を「秋水」に譬えた名高い一節がある。
「黯然若秋水者、楚王有太阿之鋒。窮其原則三尺成狀、窺其底如百尺無蹤。可以照魑魅、鑑形容。涵空而表裏泓澄、詎私毫髮；騰氣而風雲慘澹、如隱蛟龍」
これは「おのずから暗澹たること秋水の如きもの、楚王に太阿の鋒あり。その源を窮めれば三尺にして形を成し、その底を窺えば百尺にして蹤なし。以て魑魅を照らし、形容を鑑みるべし。空を涵みて表裏泓澄として、毫髪を私すること詎（なん）ぞんや；気を騰げて風雲惨澹として、蛟龍を隱すが如し」という意味である。
民間の伝承には、太阿剣は「剣身の長さ約三尺、剣の幅は二指（約3～4センチメートル） 」であり、剣柄には「龍鳳呈祥（龍と鳳凰が吉祥を呈す） 」の彫刻が施され、剣身には「山川河流（山川と河川） 」が鐫（ほ）られていたと伝えられる。このような精緻な装飾は、泰阿剣が単なる武器ではなく、王者の権威を示す象徴的な存在であったことを物語る。《全唐文》卷七百三十一·唐·贾餗《太阿如秋水赋》
歴史伝説と能力 『越絶書』によると、剣の鑑定士でもあった風胡子が鋳剣の名匠の欧冶子とその同門であり婿である干将にこの泰阿剣を作らせた。そして楚王の元へこれは渡ったが、宝剣を欲しがっていた晋公は楚王に泰阿剣を渡すよう要求した。しかし、晋公は楚王から質の悪い楚の剣に泰阿と書かれただけの剣を渡され、再度要求すると拒否された。この事件により晋公は激怒、晋が楚へ攻め込み、晋対楚の戦争が始まった。
『越絶書』によると、楚は大国であった晋の軍勢に包囲され、食料も尽き、存亡の危機に陥った。そして明日には楚の城に火をかけると晋の使者が勧告した。しかし、楚王はそのことを聞き知って、泰阿剣を手に城楼に登ってみずから軍を指揮、「もし城が破られたらこの剣を使い、自害する」とも残した。楚王は泰阿剣を掲げ、「今日、この剣で血祭りにあげるのでかかってこい」と一喝。剣を振るうと奇跡が起こり、剣気を吹き出し、猛獣の咆哮が聞こえる中、晋軍を消してしまった。これにより晋の大軍は壊滅的な打撃を受け、兵はみな精神が混乱し、流血は千里に及び、猛獣さえも驚き恐れ、長江の水さえも環流して広がり、そのため晋公の頭髪は真っ白になった。楚王は大いに喜び「これは宝剣の神威なのだろうか、それとも私の力なのだろうか」と言った。それに対し風胡子は「宝剣の神威によるものです。しかし大王様の神勇（勇気）があってのことです」と答えた。
『史記・李斯列伝』には、”今陛下に送った昆山の玉は、随和の宝で、明かりが垂れる月の珠、太阿の剣に服する。”これは、秦の始皇帝が得た昆山宝玉には瑞光があり、月よりも明るく太阿剣のようである、と言う意味です。始皇帝はかつて宝剣を配りました。死んだあとは大量に埋葬されました。沢山の宝貝も一緒に始皇の地宮に埋葬され。
作成（鋳剣） 欧冶子と干将の両者が鋳剣したといわれるが、両者は口をそろえて泰阿剣はずっと前から存在していたと言い、無形で無跡だが剣気は以前から天地の間に存在しており、時期を待っていて、天の時・地の利・人の和の三道が一つになり剣と成したのだといった。そのため泰阿剣は伝説として無形無跡の剣といわれた。
歴史の評価
威道の剣 『越絶書』によれば、風胡子は楚王に対し、「剣の威によるものです」と答えた上で、より深い評価を述べている。すなわち、「泰阿剣は威道の剣であり、内心の威こそが真の威である。大王が逆境にあっても威武不屈であったことは、まさに内心の威の卓越した表れである。大王の内心の威こそが、泰阿剣の剣気の威を引き出したのです」と。『越絶書』巻第十一「外伝記宝剣」
この評価は、泰阿剣が単なる武器を超えた「道」を体現する存在として認識されていたことを示している。
秋水の如き名剣 唐代の官員賈餗（かそ）が科挙の試験場で作成した『太阿如秋水賦』は、泰阿剣の評価を文学的にもっとも雄弁に物語る作品である。この賦は、「黯然若秋水者、楚王有太阿之锋」（おのずから暗澹たること秋水の如きもの、楚王に太阿の鋒あり）の句で始まり、剣の光芒を「三尺成状、百尺无踪」（三尺にして形を成し、百尺にして踪なし）と形容。「魑魅を照らし、形容を鑑みる」とその鋭利さを称えた。この賦は唐代律賦の代表作の一つとされている。《全唐文》卷七百三十一·唐·贾餗《太阿如秋水赋》
武人の象徴 唐代の詩人銭起（せんき）は『送屈突司馬充安西書記』の中で、「遥知太阿剣、計日斬鯨魚」（遥かに知る太阿の剣、日を計りて鯨魚を斬らん）と詠い、太阿剣を理想の武人の象徴として称賛した。錢起『送屈突司馬充安西書記』（『全唐詩』巻二百三十七）
権力の象徴 泰阿剣は単なる武器を超え、権力と威徳のシンボルとして中国文化史上に深く刻まれた。
『史記』李斯列伝には「今陛下致昆山之玉、有随和之宝、垂明月之珠、服太阿之剣」とあり、太阿剣は秦の始皇帝の権威を象徴する存在として位置づけられた。司马迁『史記』巻八十七「李斯列伝第二十七」（または同書に収録された「諫逐客書」）明の『明史』には「凶竖乘其沸溃、盗弄太阿」とあり、太阿が権力そのものを指す比喩として用いられている。張廷玉等『明史』巻三百六「閹党伝序」
「太阿倒持」（太阿を倒持す）という成語はここから生まれた。これは剣の柄を逆に持って他人に刃を向けさせることを意味し、権力を他者に預けて自身がその害を被ることを比喩する。班固『漢書』巻六十七「梅福伝」この成語は『漢書』梅福伝や宋代秦観の『李訓論』にも見られ、中国古代の政治思想における権力論を語る上で重要な概念となっている。このように泰阿剣は、「権威」「威徳」を体現するシンボルとして中国史上、唯一無二の評価を確立した。秦觀『李訓論』（『淮海集』巻二十二所収）
澤庵宗彭·禅の解釈 日本の禅僧・沢庵宗彭（たくあんそうほう）は泰阿剣を禅の立場から独自に評価した。彼は『太阿記』において、この剣を万人が具足する本性の比喩として用いた。沢庵は「太阿の名剣は…人々孰れにも具足し箇々少しも欠目なく、円満に成就してあるぞ」と述べ、泰阿剣を人間の本来の仏性に譬えた。『太阿記』（『禅の古典』所収）、市川白弦訳・注・解説、筑摩書房〈ちくま学芸文庫〉、2023年。
［古注釈］『太阿記』、池田諭訳、徳間書店、1970年。
参考文献
（外部サイト）全日本剣道連盟 酒井利信 （外部サイト）古代中国十大神剣 張廷玉等『明史』巻三百六「閹党伝序」 秦觀『李訓論』（『淮海集』巻二十二所収） 班固『漢書』巻六十七「梅福伝」 司馬遷『史記』巻八十七「李斯列伝第二十七」
脚注
外部リンク