『機動警察パトレイバー』（きどうけいさつパトレイバー、Mobile Police PATLABOR）は、ヘッドギア原作のメディアミックス作品である。
以下の記述は2014年より2015年にかけて公開された連続実写映画作品『THE NEXT GENERATION -パトレイバー-』シリーズを除いて総覧している。
本シリーズのアニメ全作品をビデオソフト化・発売しているバンダイビジュアルは2018年4月1日より社名をバンダイナムコアーツに変更、2022年4月1日には映像ソフト事業はサンライズと合併しバンダイナムコフィルムワークスとなっているが、現時点では発売当時の社名で以下に記載している。
概要 ロボット技術を応用した歩行式の作業機械「レイバー」が活躍する近未来の東京を舞台に、新設された警視庁のレイバー部隊「特車二課」の活躍を描く。OVAを皮切りに、漫画連載や小説、映画・ゲーム作品などを並行展開するという当時としては珍しいメディアミックスを展開した先駆的作品であり『機動警察パトレイバー 25周年メモリアルBOOK』84頁。、現在もなお関連作品・グッズが数多く発売され続けている。
作品は発表された1988年当時は近未来だった1998年の東京を舞台としており、時間軸は媒体ごとに若干異なるが、概ね21世紀初頭（2002年ごろ）までが描かれている。
作品背景
作品内では、地球温暖化による海面上昇で東京都が水没する危険に備える目的で、東京湾に横断道路を兼ねた巨大堤防を建設、さらに湾内の大部分を干拓し使用可能な用地に変えるという、国家的な巨大土木事業「バビロンプロジェクト」が進められている。また、開発によって造成した土地を分譲し、首都圏の土地不足を解消するといった題目も語られており、1980年代末からの土地バブルが作品背景に影響している。作中では、1995年に都心部で直下型大地震が発生しており、干拓事業はこの際に発生した大量のガレキの処理を兼ねている。また、バブル期の延長上の世界であるために非常に好況感がある。
都心部では、地震災害からの復興工事や、バビロンプロジェクトに関係する開発事業が多数行われており、レイバーが急速に普及・発展する一因となった。東京湾の埋め立てという大事業は、当然環境に与える負荷が大変に大きく、環境保護団体や漁業関係者を中心に強い反対運動をひき起こし、さらにはエスカレートした環境テロとよばれる破壊活動までもが発生している。
1980年代に設定された世界であるために、現実との差異として1998年でありながらも冷戦状態であり、西ドイツやソ連が存在し、それらに関連した設定やレイバーが存在する。本作品のストーリーは2000年代前半まで展開するが、この間実施された省庁再編に関する描写も登場せず、旧省庁名での記述が見られる。
細かい部分では、プルタブ式の缶飲料が登場する点やTシャツをズボンの中に入れるファッション、晴海展示場が1996年以降も存続、マニアックな部分では米軍の正式採用ヘリがAH-64 アパッチではなくAH-56 シャイアンになっていたり、日本メーカーの自動車ではユーノスブランドが存続、欧米で比較的見られるクリスマス休暇を実施する企業が登場するなど、現実の90年代との差異が見られる。なお、劇中に数々登場する企業名に関しては、明確なモデルが存在したとしても、その多くが実名の使用を避けているが、一部に例外もある。実際の2002年（平成14年）になって公開された『WXIII』では年号が平成ではなく昭和のままと設定されている。
現実の世界よりもポケットサイズの携帯電話の普及が少し遅れていると設定されており、携帯電話普及後に製作された『WXIII』でもこの設定は踏襲されている。時間軸上で最後期にあたる劇場版第二作目では一部で携帯電話を使用するシーンが存在するものの、車載電話やポケットベル、公衆電話がいまだ主流のものとして描かれている。
一方で、パソコンを主としたインターネットを巡る状況に関しては、実際の2000年代と同程度のレベルにまで発展していると設定されている。厳密にはこの設定が考案された当時（漫画版終盤から『WXIII』制作準備中にかけての1990年代中 - 後期）にはブロードバンド環境はいまだ整っておらず、少し先を見据えた状況として設定されていたのだが、本編の公開が数年に渡って遅れたために、結果的に現実の世の中が追いついてしまうという格好となった。
作品解説 原作はヘッドギア。本作品はメディアミックスと呼ばれる手法が導入された作品であり、アニメ版と漫画版が存在する。どの作品も基本設定は同じでキャラクタや登場メカなどはほとんど共有しているが、それぞれの作品が持つ雰囲気は大きく異なる仕上がりとなっている。
当初からアニメとして企画・決定しており伊藤和典による旧OVAの脚本が全て完成。アニメの制作も始まる。
その後、ゆうきまさみによる漫画の連載がスタートし、その後アニメ作品が発売された。全編通してほとんどのレイバーやその他メカニックデザインは出渕裕によるものであるが、モニターコンソールなどの各種インターフェイス類やサブメカを佐山善則、航空機関係を主に河森正治、陸上・海上自衛隊の装備などをカトキハジメに分担することも多かった。また、出渕は劇場版3作目のスーパーバイザーや、エピソードによっては監督や絵コンテを務めることもあり、様々なかたちでシリーズに関わっている。
初期OVAシリーズはビデオ・LD合わせて各巻5万本、スペシャル版2巻を含めると約40万本を販売するというヒットを記録した『アニメージュ 1989年10月号』15頁。。以降漫画、映画、アルバム、テレビシリーズと展開し、ほとんど全てのメディアを制覇した『アニメージュ 1989年10月号』14頁。。テレビの人気作品が映画化やOVA化するというのがそれまでのヒット作のパターンとされていたが、本作品は逆にOVAからテレビシリーズになるという初の作品となった『アニメージュ 1989年10月号』13頁。。1991年 - 1992年（平成3年 - 4年）にはテレフォンサービスが配信され、本編などでは語られることのなかったキャラクターの裏話などがキャラ自身によって語られた。この音源はその後新OVAシリーズのDVD版に収録されている。
その後、二度目のOVA化と1993年（平成5年）公開の事実上の完結編にあたる劇場版2作目をもって、アニメシリーズは一区切りとなるがさらに漫画版の完結を経て、およそ9年後の2002年（平成14年）には劇場版3作目にあたるスピンオフ的作品『WXIII』、『ミニパト』が劇場公開。さらに14年後の2016年（平成28年）には新世代のスタッフを主軸として制作されたリブート短編作品『機動警察パトレイバーREBOOT』がイベント上映された。
成立の経緯 1980年代初頭のころ、東京都練馬区江古田に在住していた、ゆうきまさみが所属していた「魔法帝国ドロント」という集まりで企画される。
とまとあきを中心に「ドロントワイド劇場」というごっこ遊びの中、作業用ロボット「レイバーマシン」が登場する『電光石火ギャラクレス』が生まれる。
しかし当時『戦闘メカ ザブングル』が流行っており、ギャラクレスの企画は仲間内の範疇で終わる。
次にゆうきが考え出したのが『バイドール』という警察ドラマだった。バイドールは全26話分のサブタイトルまで作られ「人間の3倍のロボットが街中に入り込む」「近未来の日本が舞台」など詳細な設定があった。そのころ、ゆうきは世田谷区下北沢の「パラレル・クリエーション」に顔を出しており、出渕裕にパトレイバーの原型となる企画を見せたところ、サンライズに持ち込むこととなったがボツになる。
その後、シリーズ構成や脚本を担当することになる伊藤和典や、キャラクターデザインを担当することになる高田明美らと知り合い、当時のバンダイプロデューサーであった鵜之澤伸が加わり、パトレイバー企画の具体的なスタートが形を帯びてくる。パトレイバーという名前は、ゆうきの考えた軍事用レイバー「バトレイバー」が発端で、パトレイバーとして独立の企画にしたのもゆうきである。
なお、ゆうきが住んでいた近所にある喫茶店「まんが画廊」での集まりにて構想されたと言う情報が存在していたが、2026年3月19日に機動警察パトレイバーEZYを配給するバンダイナムコフィルムワークスのにおいて出渕裕が「その喫茶店自体で集まって企画した事は無い」と否定した。
当初、元々は1話完結という構成から、各話の監督のみでシリーズ総監督は立てない方針をゆうきら4人は考えていたが、OVAとして6本を1パックで発売することから予算やスケジュールを管理できる押井守を鵜乃澤が推薦し、ヘッドギアの結成となる。パトレイバーに原作がなく、ヘッドギアが「原作者集団」なのは、オリジナルのアニメ企画である意味と分業の意味もある。
漫画版に関し、サンライズに企画を出していた時期、ゆうきは「企画が潰れた場合には自分が描いてもいい」というスタンスであり、当時を振り返り、一旦預けたものを勝手に描いては駄目だと思っていたのではないかと述べている。その結果、漫画を描いた背景には「アニメ化されたから」と答えている。また漫画版と他メディア版との違いについて、各サイドからの摺り合わせなど意見やリクエストはなく、一切の口出しはなかったと語る。
ゆうきは、2007年のインタビューにおいてパトレイバーを「自分の作品で1番の稼ぎ頭」と称している。
ヘッドギア 本作品のために、ゆうきの意向で編成されたグループ。ゆうきと出渕によって始まり、最後に押井が伊藤に誘われるかたちで合流した。
命名者は高田。伊藤による「虚構防衛軍」という候補もあったが却下された。メンバー5人が頭を道具に仕事していることと、主人公たちが装備していることから付けられている。
押井は基本的なプロットが固まりつつあった時点での参加であったため、それに関する不満も多かったと語るが、当時の押井は難解な作品の生み手として敬遠され、業界を干されて生活が困窮しており、これによって救われたとも語る。本作品は監督・押井として起死回生のターニングポイントと自他共に認めている。
当初、作品の背景としては市街地を予定していたが、押井の発案により埋立地へと急遽変更となった。その理由としては彼自身の埋立地への強い思い入れと市街地での戦闘に必要不可欠といえる建物や車を描く労力を省くためであった。また、うる星やつらの経験を活かし、二課を学校に見立て、隊長を教師とした人物配置や、学校モノ風のドラマ作りを提案したのも押井である。
アニメでのデザインに関し、押井の好みや意向が通る場面が見られ、例えば劇場版第2作において当初、篠原重工のつなぎは2色に塗り分ける設定があったが、押井の「つなぎは白」の一言でカットされた。高田は押井について「パトレイバーに派手さや華やかさは不必要と考えたのでは」と語っている。
メンバー ゆうきまさみ：原案および漫画 出渕裕：メカニックデザイン 高田明美：キャラクターデザイン 伊藤和典：脚本 押井守：監督
作品ごとの世界設定 基本的な設定、登場人物は同じではあるものの、各作品においてストーリー展開や設定が異なるパラレルワールド的な扱いになっている。 初期OVA・劇場版1作目・小説1〜5巻が同一時間上で描かれている。 テレビ版・新OVAは同一時間上で描かれている。初期OVAとの時間軸は異なっており、微妙に異なる設定で描かれている。漫画版とも異なる世界だが、グリフォン編など一部のストーリーや設定に関しては漫画版を原作としている。 漫画版は独自の時間軸上で描かれている。一部別世界のキャラクターが若干役割を変えて登場している。 劇場版2作目は初期OVA・劇場版1作目と同じく押井守監督作品だが、公開当時のテレフォンサービスなどではテレビ版・新OVAに連なる世界であることが明言されており、特車二課棟の所在地もOVA第1期・劇場版1作目で設定されていた城南島の埋立地には存在しない。その一方で、新OVA展開中の1992年（平成4年）に発売された『機動警察パトレイバーCD BOX』収録のドラマ内では、初期OVAの内容を振り返りつつ、篠原重工にテストパイロットとして出向する野明と遊馬の様子や、テスト機として送り出される98式の姿が描かれている。また、劇場版2作目のノベライズである『TOKYO WAR』では、太田が香貫花あての遺書のみを残し、熊耳あての遺書は登場しないなど、初期OVA・劇場版1作目の世界と連なっているらしき描写も見受けられる。 劇場版3作目は漫画版における「廃棄物13号編」をベースとする。一方、実際には劇場版1作目、2作目とテレビ版の登場人物や設定などが随所に混在している。劇場版2作目およびテレビ版において平成表記をしており、劇場版3作目の昭和75年設定とは異なる。
また、2018年に開設された「機動警察パトレイバー公式サイト」内の作品解説ページにおいてもパラレル展開についての説明がなされており、以下の4つの軸に大きく分けることができるとされている。 『漫画版』の軸（他の軸と交わらない独自の時間軸） 『初期OVA』を起点とし、『劇場版1作目』、『劇場版2作目』、そして『実写版』へと繋がっていく軸 『小説版』（全5巻）の軸（『小説版』は『初期OVA』と『劇場版1作目』の設定をベースにしつつ、『テレビ版』の設定も取り込まれている） 『テレビ版』を起点とし、『新OVA』、そして『EZY』へと繋がっていく軸 なお、劇場版3作目については、上記の通り『漫画版』のエピソード「廃棄物13号」をベースとしているものの、『劇場版1作目』『劇場版2作目』『テレビ版』の設定が混在していることから、『漫画版』以外の3つの軸のうちいずれにも繋がっているとも、繋がっていないともいえる、とされている。『ミニパト』や『REBOOT』などの短編はどの軸にも属さない番外編となっている。
あらすじ ハイパーテクノロジーの発達によって登場した汎用多足歩行型作業機械「レイバー（Labor）」は急速に発展・普及し、軍事・民生を問わずあらゆる分野で使用されるようになった。特に東京を含む首都圏には、地球温暖化による海面上昇への備えとして大堤防を東京湾の川崎～木更津の間に築くこと同じような案が産業計画会議第12次勧告「東京湾の横断堤を～高潮と交通の解決策として～」(S36.7.20)で存在している。と、1995年に発生した東京南沖大地震によるガレキの処分を兼ねて堤防の内側を埋め立てることで首都圏の土地不足を解消するという、一石三鳥を狙った一大国家事業「バビロンプロジェクト」のため、日本国内のレイバーの大半が集中していた。
だがその結果、レイバーによる事故はもちろん、レイバーを使用した様々な犯罪行為（酔っ払いの乱闘騒ぎや窃盗から、バビロンプロジェクトに反対するエコテロリストによるテロ活動まで）が多発して社会問題となった。
この「レイバー犯罪」に対処するため、警視庁は警備部内の特機部隊にレイバーを導入し、その任にあたらせた。しかし発足当初のそれらは旧式の作業用レイバーの装甲を強化しただけのもので、日進月歩でレイバーが性能を向上させている状況にあっては、優秀な人材を集めた特機部隊といえどもレイバー犯罪に対応し切れなかった。そして1998年、警視庁は警備部内に専門部署として新たに「特科車両二課中隊」、通称「特車二課」を設けた。これがパトロールレイバー、通称「パトレイバー」の誕生である。
小隊は従来機を運用する「第一小隊」に加え、新たに「第二小隊」を編成することが決定された。その第二小隊にはパトレイバー専用の最新鋭機種である篠原重工製98式AV（Advanced Vehicle）“イングラム”が製造・導入されることになる。ところが、その新型レイバーを与えられる第二小隊は、現職の巡査1人を除いては、予備校（作中独自の設定で、現実の警察組織には存在しない）を出たばかりの経験がゼロに等しい者ばかりな上、唯一現職である1人も粗暴な問題警察官と、不安の尽きない人選となる。後藤隊長をして「精鋭になるかはたまた独立愚連隊になるか」と言わしめる集団であった。こうして、後に非難と賞賛を浴びる特車二課第二小隊が発足したのだった。
物語は、若いパトレイバー隊員たちが葛藤しながら成長する青春群像であるほか、産業ドラマであり、陰謀ドラマでもある。これらが並行して展開されるストーリーとなっている。
登場人物
特車二課第二小隊 泉 野明（いずみ のあ） イングラム一号機の操縦担当。イングラムへの愛着は強い。運動神経に優れている。 篠原 遊馬（しのはら あすま） 一号機の指揮担当。レイバー製造企業「篠原重工」の御曹司。 後藤 喜一（ごとう きいち） 第二小隊隊長の飄々とした男。 太田 功（おおた いさお） 二号機の操縦担当。射撃の腕前はよいが、暴走しがち。 進士 幹泰（しんし みきやす） 二号機の指揮担当→後方支援担当。気が弱く、太田の暴走に振り回される。 山崎 ひろみ（やまざき ひろみ） 後方支援担当。身長2メートルを超す巨漢だが、性格は控えめで涙もろい。 香貫花・クランシー（かぬか クランシー） アニメ版における、進士に代わる二号機指揮担当。レイバーの操縦技術も高い。 熊耳 武緒（くまがみ たけお） 漫画版における、進士に代わる二号機指揮担当（アニメ版では香貫花の後任として二号機を指揮）。第二小隊のまとめ役。 特車二課第一小隊 南雲 しのぶ（なぐも しのぶ） 第一小隊隊長。第二小隊の起こす騒ぎに悩まされる。 特車二課整備班 榊 清太郎（さかき せいたろう） 整備班長。「整備の神様」と言われるベテラン。 シバ シゲオ 整備班員。班員たちのリーダー的存在。 シャフト・エンタープライズ 内海（うつみ） 戦闘用レイバー「グリフォン」の設計・建造を行う「企画7課」課長。 黒崎（くろさき） 内海の部下で、常に彼の側に控えている。 バドリナート・ハルチャンド（バド） グリフォンの操縦者である少年。
登場メカ
特車二課第二小隊 イングラム1号機 主に活躍する機体でいわば主人公機。操縦者（フォワード）は泉野明。 イングラム2号機 操縦者は太田功。 イングラム3号機 主にデータ収集用の予備機体。よく壊れる1号機と2号機にパーツを取られている。 97式レイバー指揮車 バックアップが乗り込み、移動しながら指示を出す際に用いる車両。 99式大型特殊運搬車 イングラムの運搬を担う。通称「レイバーキャリア」。キャリア部分をリフトアップして巨大な盾としても利用可能。 その他 ブロッケン 軍事用レイバー。 ファントム レーザー兵器を搭載。 グリフォン 驚異的な性能を持つ強敵。 SEJ土浦研究所製造の実験戦闘用試作レイバー。
用語説明 レイバー 本作品におけるレイバーとは、人間が操縦する「多足歩行型作業機械」ロボットのことである。正式名称を「多足歩行式大型マニピュレーター」という（初期OVAでは「汎用人間型作業機械」、テレビシリーズの冒頭では「産業用に開発されたロボットの総称」と紹介されている）。作品世界において最初に登場した「多足歩行型大型マニピュレーター」の名称（商標）が「レイバー90」であり、当初篠原重工が商標を所有していたが、それを手放した後はこれらの作業機械に対する一般名称として（ユンボやホッチキス、マジックのように）普及したとされる。その後は様々な形態のレイバーが誕生し、水中専用のものなどにも目を向ければ、必ずしも多足歩行システムを有しているものだけに限らなくなっている。また、装輪タイプのレイバーも存在し、多足歩行モード以外に一般公道を本来の「車」に近いかたちで走行可能なものも増えつつある。しかし、その破壊力が犯罪に向かったときには既存の警察力では対抗し得ないために作品の主人公が搭乗するパトロールレイバー（パトレイバー）が活躍するのである。
その源流は漫画版において城南工大の古柳教室で研究されていた「多足歩行機械の制御」にあるとされている。他にもこの教室はレイバー開発の中心部に係わる人間を多く輩出している。
作中で登場するレイバーは、主に土木建築機械の延長線上として扱われる。法的には「特殊車両」とされており、機体そのものも「各車」などと車両に準じて呼称される。そのため、原則的にレイバーには自動車のナンバープレートが取り付けられており、その操縦には多脚制御機免許が必要となる。作中では自動車と同様に教習所も設立されているが、未だに技術的には黎明期であり一般作業用も警備・軍用の機体も「（火器管制システムなどを除けば）基本的な操縦システムは変わらない」という問題もある。そのため、衝動的にレイバーでケンカや破壊活動を始める者やテロリストになる者もいる。漫画版では後藤がバドを指して「子供のうちから慣れておいた方が実践的」と評している。一方、作品設定の初年である1998年から現実の自動車で開始されたナンバープレートの3桁化はなされておらず、メインロボットであるイングラムも2桁ナンバーを装着している。
このレイバーは『鉄人28号』を初めとした既存の巨大ロボット物アニメ・漫画のロボットたちとは違い、一機例外があるがビーム兵器を持つわけでもなく、空を飛行できるわけでもない。このようなそれまでの「兵器」としてのロボットではなく、『日常生活に溶け込んだロボット』というのが製作側のコンセプトであった。これらについては『ミニパト』第2話で詳しく説明がされている。メーカー各社がモーターショーのような展示会（レイバーショー）を開催したり、保険会社がレイバー向けの保険を販売しており警察もパトレイバー専用の保険に加入しているなど、作業機械としての印象を与える設定も度々登場している。もっとも作品内でのロボットの位置づけこそ日用品であっても、物語の中では結局格闘戦が山場になることが多く、その点では既存の巨大ロボット物アニメ・漫画の伝統の域を出ることはなかった。
ちなみに、本作品では本体にコクピットを持たない無人機であったとしても、有線/無線を介して操縦者の存在が外部にある場合は「レイバー」と呼ばれる。一方でプログラムなどによって半自律的に稼動するものは基本的に「ロボット」としている。
歴代パトレイバー 歴代「パトレイバー」は作品によって異なる。 初期OVA版、劇場版第1作では、「篠原重工98式AV（AV-98、AVはAdvanced Vehicleの意）」に「イングラム」の愛称はなかった。ただし、これの流れを汲む小説版にはある。また、漫画版では野明は1号機に「アルフォンス」の命名は行っていない（単行本第2巻133ページでは左上腕部に自分の名前を書いたことはあった）。第一小隊機は「篠原重工96式アスカMPL」で、「95式アスカSSL（通称：大将）」を篠原重工所沢工場で改造したものである。劇場版第1作で、O.S.であるH.O.S.の重大な欠陥の判明・試作機の暴走により、H.O.S.搭載を前提として設計された「篠原重工00式AV（AV-X0）」の導入が見送られた後、小説版に移り、「篠原重工AV-0 ピースメーカー」に改編された。ちなみに、劇場版第1作、テレビ版および新OVA版での各機の呼称は「○号機」であるが、初期OVA版、劇場版第2作および第3作では「○号車」と呼ばれている。 テレビ版第1話時点では、第二小隊は第一小隊の改編によって余剰となった「篠原重工96式アスカMPL」（初期OVA版とは塗装が大幅に異なる）を使用しており、第一小隊は二代目となる「マナベ重工97式改パイソン」を使用していた。なお、同シリーズでは「最初から警察用として設計された」キャプションは、この「97式改パイソン」に与えられている。第一小隊の後継機は「篠原重工零式AV（AV-0）ピースメーカー」。 漫画版の第一小隊機は、映像メディアのシリーズとは全く異なるデザインの「篠原重工95式 ゴリラ」だった。「ゴリラ」が「イングラム」のように固有のネームなのか、それともユーザー間で広まったニックネームなのかは定かでない。第2巻で「96式改」に機種転換されているが、第14巻で、「篠原重工AVS-98」が導入される。 劇場版2では機種転換により「篠原重工2式AV（AV-2ヴァリアント）」に全機体が換装されている。 しかし、これら作品中から抽出できる設定以外にも、雑誌『ホビージャパン』や『B-CLUB』、数々のムックで発表された設定が多く、はっきりとした系譜付けができない。 また、出渕がデザインしたオリジナルの「98式AV」は初期OVAのもののみで、それ以外の作品のものと大きく異なる。テレビ版以降の「98式AVイングラム」は、漫画版のためにゆうきが出渕のデザインを元に再度デザインし直したものに、出渕らが初期OVA版の設定を加味したものである。 この他に他の道府県警が導入したレイバーには神奈川県警交通機動隊の「ロードランナー」がある。NY市警も「篠原重工AV-0ピースメーカー」また「AV-02クラッシュバスター」を導入している。
“リアルロボット”としてのパトレイバー 本作品は、当初OVAとしての企画であった上、メインスポンサーも富士フイルムであったため、「玩具メーカーがスポンサーであることによる弊害」というロボットアニメの長年の問題点をもたなかった。そして、テレビ版が放映されるころには作品のファン層が固まり、これに反する視覚的変更を行うことはかえって不利になることが決定的だった。これにより、主役メカ「98式AVイングラム」をはじめとする“パトレイバー”は、“ロボット三原色”と言われたトリコロール主体の派手なカラーリングから解放され、パトライト部分などを除けば警察用車両らしいモノトーンの落ち着いた外装色となっている。警察用以外の他のレイバーも、実際に存在する他の建設機械や自動車と同じような感覚の色使いである。
本作品はロボットアニメとしては“リアルロボット系”に属する。しかし、従来的な巨大ロボットものにおけるような「異世界からやって来たような」「はるか未来を想像した」ものではなく、「現実の20世紀中に存在した技術からさして遠くない世代の工業生産品」としてのロボデザインが従来作品と一線を画する点である。そのため、それまでの巨大ロボットアニメが描いてきた「スーパーヒーローと悪の戦い」あるいは「戦争」などのような現代日本人にとっての“非日常”ではなく、現実の“日常”に自然に巨大ロボットが溶け込んだ情景描写が、強いリアリティをもっている。
ただし監督の押井はそれでも、世界・時代設定とレイバーデザインとが一致しないとの不満を抱えていたらしく、後に著書『メカフィリア』にて、出渕を「メカ音痴のメカデザイナー」とこき下ろしたり、劇場版第2作でレイバーをほとんど活躍させていないのもその反動であったと記している。押井が脚本を手がけた『ミニパト』第1・2話も本シリーズにおけるレイバーの銃器描写やメカコンセプトが主題になっている。「PATLABOR LIVE ACTION MOVIE」パイロットフィルムでは、押井の意向を基に竹内敦志が再デザインしたパトレイバーが登場している。また、2011年に押井が発表した小説『番狂わせ 警視庁警備部特殊車輛二課』および2014年公開の実写作品『THE NEXT GENERATION -パトレイバー-』では、レイバーという「二足歩行ロボット」は一時的な流行でしかなく、景気が悪化した2013年時点ではコストパフォーマンスの問題から完全に廃れてしまい、しかも無人化・小型化の進んだ世界のロボット市場において日本のロボット産業そのものが後塵を拝する状況を招いてしまったという設定になっている。
特車二課 「警視庁警備部特科（特殊）車両二課」が正式名称であるが、「特車二課」と通称される。物語の中核となる組織であり、主人公、泉野明を始めとするキャラクターたちが勤務している部署でもある。漫画版の説明によれば、当初は特科車両隊内の一中隊として「特機部隊」（中隊）が存在し、それが二個小隊体制になるにあたって特科車両隊から独立し、従来の特科車両隊を「特車一課」、レイバー隊を「特車二課」とするという説明がある。