「ラヴィング・ユー」（原題: ）は、アメリカのシンガーソングライター、ミニー・リパートンの楽曲。1974年5月に発表された2作目のスタジオ・アルバム『パーフェクト・エンジェル』からのシングルカット。1974年11月29日にアルバムからの3枚目のシングルとしてエピック・レコードから発売された。リパートンと夫のが曲を作り、プロデュースはルドルフとスティーヴィー・ワンダーが担当した。

背景・制作 曲はリパートンが発する極めて高い音域によるボーカルと、そして曲全体を通して聞こえる鳥のさえずりが特徴。リパートンは、この曲のデモ作成中に鳥のさえずりが偶然録れたといい、曲によく合っているように思えたため、鳥の声をそのまま残し、レコーディング音源にも含まれていると語った。

夫のリチャード・ルドルフは、1971年から「ラヴィング・ユー」の作曲を始める。ルドルフとリパートンはシカゴに住んでいたが、その後フロリダに移り住み、1972年に娘が生まれた後も曲の制作を続けた。リパートンが主要となるメロディーを作り、ルドルフは歌詞とBメロを作った。

リパートンのコンピレーション・アルバム『Petals』のライナーノーツによると、この曲はリパートンと夫のルドルフとが一緒に過ごせるよう、二人の幼い娘（マーヤ・ルドルフ）をあやすために作られたものだった。レコーディング当日、マヤはリパートンと共にスタジオ内に居たため、曲の終盤でリパートンが娘の名前を「マーヤ、マーヤ…」と歌う声が聞こえるが、これは未編集版（アルバム・バージョン）のみで、ラジオ放送版では、ディスクジョッキーが「マーヤ」の繰り返しが過剰であると感じたことから、宗教的な聖歌と誤解される可能性があった為、曲は早い段階でフェードアウトしている。

数年後、リパートンはエピック・レコードと契約を結び、二人はアルバム『パーフェクト・エンジェル』のレコーディングのためにロサンゼルスへ移る。エピック・レコードがアルバムのプロデュースを誰に委ねたいか尋ねた際、リパートンはスティーヴィー・ワンダーを指名した。当時アメリカのポピュラー音楽界で最も有名な存在だったワンダーは、リパートンのファンであったことからこの依頼を承諾した。しかし、ワンダーはモータウン・レコードと契約しており、契約上のトラブルを避けるため、スペイン語で「黒い雄牛」を意味する「エル・トロ・ネグロ」というペンネームを使用した。これはワンダーの星座が牡牛座であったことに由来している。ワンダーはルドルフと共同でこのプロジェクトのプロデューサーを務めることに同意し、制作会社”Scorbu Productions”を設立した。

この曲はアルバム『パーフェクト・エンジェル』からのシングルカットで最もヒットした曲となり、リパートン最大のヒットとなった。この曲のヒットにより、リパートンはビルボード・ホット100においてデビュー曲で1位を獲得したエピック・レーベルからの初の女性アーティストとなった。

楽器編成 ラジオで放送されたオリジナル版（シングル・バージョン）は、リパートンのボーカルのみで、エレクトリックピアノとアコースティック・ギターの伴奏で録音されていた。他のアルバム曲と同様に、バックコーラスはワンダーが担当した。ルドルフはこの曲でアコースティック・ギターを演奏している 。シングルが人気を博した後、シンプルなサウンドに複雑さと深みを増す為、アープ (ARP instruments) によるストリングス・シンセサイザーのエフェクトを加えた別バージョンが制作された。

その他のリリース 2017年12月1日に、リパートンの70歳の誕生日を記念してUNIVERSAL MUSIC JAPANから、リマスター盤『パーフェクト・エンジェル 〜デラックス・エディション』(2枚組) がリリースされた。このアルバムには「ラヴィング・ユー」のシングル・ヴァージョンのほか、アルバム未収録曲「Don't Let It Bring You Down」、アルバム収録曲の別バージョンなど11曲が追加収録された。

シングル収録曲

チャート成績 「ラヴィング・ユー」は、1975年1月18日にアメリカのビルボード・ホット100に初登場し、12週間後の1975年4月5日には1位を獲得、その後合計18週間に亘り同チャートにランクインし続けた。

ビルボード・アダルト・コンテンポラリーチャートでは、初登場から10週間後の1975年3月29日に最高位となる4位を記録し、合計14週間チャートにランクインした。

ビルボードのホットR&B/ヒップホップ・ソングチャートでは、初登場から10週間後に1975年3月29日に最高位となる3位を記録し、合計17週間ランクインした。

カナダのポップ・チャートでは最高3位(合計12週間)、ACチャートでは最高5位(合計9週間)、年間チャートでは56位を記録した。

1975年4月8日、アメリカで100万枚以上の売上を記録し、RIAAからゴールド認定を受ける。また、1975年5月1日にイギリスでは25万枚の売上を記録し、BPIからシルバー認定を受けた。

評価 AllMusicのエド・ホーガンは、リパートンの作品はシンプルなことで知られており、「Lovin' You」は最もその特徴と合致していると指摘し、この曲の主題となっている「シンプルな愛の告白」が、控えめで軽やかさを感じさせるエレクトリックピアノと、アコースティックギターの優しい音色が組み合わせによって引き立てられていると述べている。

BBCのダリル・イーズリーは「Lovin' You」を「全米チャート1位を飾った中で最も優しい曲のひとつ」と評した。イーズリーは、曲の最後にリパートンが娘マヤの名前を唱和のように繰り返したことに触れ、「この曲は初めて聴いた時と同じように今でも心に響く」と語った。

誌は、この曲はパーカッションを使わず楽器編成も少ない″事実上のアカペラ″で、リパートンの声を最もよく際立たせていると述べた。この評論家はリパートンを「見事なまでに分類不能なアーティスト」と評し、この曲は彼女をアーティストとして定義し、売り出すことがいかに困難であったかを示す完璧な例だと伝えた。

ピッチフォーク・メディアのマーカス・J・ムーアは「ラヴィング・ユー」を「驚くほど愛情深く、リパートンが切なく歌う甘いアコースティックな子守唄」と評した。ムーアは、この曲がリパートンの印象的な5オクターブの声域を生かした優れた例だと感じ、リパートンの声を「愛、思いやり、そして優しいロマンチシズムを伝えるダイナミックで心を打つ楽器」と称賛した。

ガーディアン紙のスティーヴィー・チックは、この曲のスマートで簡素なプロダクションの下に奏でられる、目まぐるしいエレクトリックピアノと優しいアコースティックギターの音を称賛した。チックはリパートンの無理のない歌声が5オクターブの音域を際立たせているだけでなく、「リパートンの喜びに満ちた歌声」を表現していると評した。

脚注

出典