認識的保守主義（にんしきてきほしゅしゅぎ、）とは、認識論における、信念の理由ないし正当化の構造についての見解である。さまざまな形態があるものの、一般に認識的保守主義は、ある人がある主張を信じていること自体が、少なくとも一見して、その主張を支持する理由である、とする見解であるFumerton (2007), p. 63.。認識的保守主義を、人は何かを単に信じているという理由だけで、ある程度はそれを信じることにおいて正当化される、とする見解として定式化する者もいるChristensen (1994), p. 69.。
このテーゼを敷衍すれば、認識的保守主義は、そうするだけの十分な理由なしにわれわれ自身の信念やイデオロギーを改訂ないし変更することは不合理である、ということを含意する。この改訂という行為は、個人による資源・エネルギーの不必要な使用を引き起こすことになり、また個人に何ら認識的価値を提供しないであろう。認識的保守主義は、自らの信念を単に安定に保つことのうちに認識的価値を見出すのである。
このテーゼには批判もあるものの、いくつかの重要な方法論はこのテーゼが真であると想定している。
ケヴィン・マケインの認識的保守主義 上記のテーゼは、認識的保守主義を論じるさいのいくつかの共通主題に触れている。PEC は、信念体系を改訂するさい、個人が自らのイデオロギーを完全に作り直すのではなく、誤りを一つひとつ訂正しようとする、という考えに取り組む。言い換えれば、できるだけ多くのもとの信念を保持することが理想的である。さらに、PEC は記憶にもとづく自発的な信念に取り組む。記憶的信念（）は明確な経験をつうじて引き出されたものではないので正当化するのが難しいが、それらが支持されているか否かにかかわらず、個人はそれでもなおこれらの信念を抱くことにおいて正当化されているという直観をもつであろう。PEC によれば、特定の記憶信念が個人にとって阻却されないかぎり、個人は、以前にその記憶信念を抱いていたことによって、この信念を抱くことにおいて正当化される。忘却された証拠についても、PEC はこの現象を説明する。一例は、ある人が相対性理論について学び「E=mc2」という信念を抱くに至った場合であろう。長い時間ののち、この人はこの特定の信念を支持する証拠を失ったかもしれないが、われわれは直観的に、彼らがなお正当化されていると主張したくなる。PEC はこれを許す。なぜなら、個人は「E=mc2」を信じているがゆえに、それを抱くことにおいて正当化されるからである。
認識的保守主義への批判
リチャード・フォーリーの批判 フォーリーはその異論において、認識的保守主義が、矛盾が存在するところで、非合理的な信念を合理的にしてしまう状況を記述する。彼の例では、ある個人は「x」を信じているが、「~x」を信じるよりよい理由をもっている。PEC の観点では、個人は「x」が彼らにとって阻却されないかぎり「x」を信じることにおいて正当化される。フォーリーの例では、「x」は個人にとって阻却されているので阻却条件1が満たされ、それゆえ PEC は個人が「x」を信じることにおいて正当化されないという帰結に至り、したがって矛盾は存在しない。
リチャード・フェルドマンの「レフティ・ライティ」の事例 この例で、リチャード・フェルドマンは、ジョーンズがこの状況で何をするであろうかを問う。直観は、ジョーンズがライティが犯罪をやってレフティはやっていない、あるいはその逆を信じることはできないことを指摘するからである。彼は、ジョーンズがおそらくレフティの証拠を先に得て、レフティがやったという信念に先に至った、と想定する。フェルドマンは、認識的保守主義がわれわれの直観を押しのけ、ジョーンズにレフティがやったと信じさせることを強いる、という結論を引き出す。しかし PEC はこれを許す。なぜなら、ジョーンズのレフティが犯人だという信念は、彼がいまやライティが犯罪を犯したと信じる同等の証拠をもつので、阻却されるからである。「レフティが犯人だ」と「ライティが犯人だ」という二つの同等の信念をもつことによって、阻却条件2が満たされた。PEC のもとでは、ジョーンズは二つのいずれについても信念を保留すべきであり、それゆえ PEC はわれわれの自然な直観と一致しないわけではない。
脚注
参考文献・関連文献 Christensen, David. (1994). "Conservatism in Epistemology", Noûs, Vol. 28, No. 1 (Mar.), pp. 69–89. Fumerton, Richard. (2007). "Epistemic Conservatism: Theft or Honest Toil?", Oxford Studies in Epistemology: Vol. 2, ed. by Tamar Szabo Gendler, and John Hawthorne. Oxford University Press.