サムネイル|テキサス州にある、鉄道と道路輸送の間の貨物の積み替え施設 イギリス軌間戦争（イギリスきかんせんそう、）は、19世紀のイギリスにおいて、事業を拡大する鉄道会社間で新天地の支配権を巡って繰り広げられた、激しい競争を比喩的に表した言葉である。どの軌間を標準とするかを巡るこの争いは、どの企業やステークホルダーが商業的に勝者（あるいは敗者）となり、通行権を支配・独占できるかという、より大きな闘争を伴うものであった。
この軌間戦争は、類似しているが互換性のない2つの技術間で起こった、史上初の「規格争い」であるとも言われている。
起源 グレート・ウェスタン鉄道は、当初から7フィート1/4インチ（2,140 mm）の広軌を採用していたが、競合する他の鉄道会社は4フィート8.5インチ（1,435 mm）の軌間を採用した（これが後に標準軌となる）。各鉄道会社は商業的・地理的な拡大を目指す中で、競合他社を排除し、国内の各地域を独占したいと考えていた。そのため、鉄道網は「広軌の会社」と「狭軌の会社」の2つのグループに二極化した。当時の「狭軌」という用語は、広軌に対して相対的に狭い4フィート8.5インチ以下のすべての軌間を指していた（現在では、狭軌は標準軌より狭い軌間のみを指す言葉として使われている）。
当時、新しい鉄道路線を敷設するにはによる認可が必要であり、通常はその法律の中で該当路線の軌間が規定されていた。独立した新線が計画された場合、どの軌間を採用するかによって、その会社が広軌陣営か狭軌陣営のどちらにつくかが決まった。ある鉄道網が成功し、別の鉄道網が失敗することは、そのまま、審査中の路線の範囲をはるかに越えた領土の獲得や喪失を意味することが多かった。
決着 右|サムネイル|政治的効果を狙い、グロスター駅における異軌間での積み替えの混乱を誇張して描いた1846年の風刺画 2つの軌間が混在する鉄道システムは、軌間の切り替え箇所において非効率性を抱えていた。多額のコストがかかるを回避する様々な代替案が、鉄道の初期時代から提案されていた。これには、ロールボック、、三線軌条、さらにはコンテナ化や軌間可変車軸などが含まれる。しかし、1840年代の軌間戦争の最中にこれらが実際に導入されることはなく、結果として無駄の多い積み替え作業が行われることになった。
ブルネルは初期のコンテナ化の構想を検討しており、1845年7月10日のブルネルのスケッチブックには、ばら積みの車体を広軌の台枠から狭軌の台枠へ移し替えるためのホイストの図が描かれている。その3ヶ月後の1845年10月25日、軌間委員会（Gauge Commission）での証言の中で、ブルネルはこの方式に言及している。
この問題を調査し、勧告を報告するためにが設立された。この報告書をもとに「」が制定され、イングランド南西部とウェールズの一部の路線を除くすべての新設鉄道に標準軌の採用が義務付けられた。ただし、議会制定法によって新線への例外が認められた場合は、引き続き広軌の新線を建設することは合法であった。そのため、イングランド西部では、その後数十年間にわたって広軌が一般的に使用され続けた。
関連項目 このトピックについては、以下の記事でも詳しく解説されている（※英語版の該当セクションへのリンク）。
グレート・ウェスタン鉄道の視点：グレート・ウェスタン鉄道におけるブルネルの7フィート軌間と「軌間戦争」 の視点：ロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道の軌間戦争
脚注
注釈
出典
参考文献
引用文献
関連文献
E T MacDermot, History of the Great Western Railway,vol I, published by the Great Western Railway, London, 1927 R A Williams, The London & South Western Railway, volume 1, David & Charles, Newton Abbot, 1968