クリーク（）は、灌漑（かんがい）や水運を目的に人手の入った水路や運河を指して使うことがある、地理学上の学術用語。日本では筑紫平野のこの種の水路に対して使うことが多い川の百科事典, pp.289-290 木村達司「クリーク」図解 日本地形用語事典, p.76,p.79.地形の辞典, p.212 海津正倫「クリーク」。
用語 クリーク(creek)は小川や川の支流、入江を指すのが本来の意味だが、灌漑（かんがい）や水運を目的として人手の入った水路や運河を指す場合がある。筑紫平野の例は後者。後者の意味で日本語訳に「溝渠」が充てられることもある。筑紫平野の例も含めて「溝渠」と記す資料もいくつかある日本地誌 20, pp.52-56。
世界では、長江、メコン川、チャオプラヤ川最下流のデルタ地帯に、灌漑や水運を兼ねた大規模な水路網が分布しており、地理用語として「クリーク」を使う例が過去にあった。
一方日本でも、濃尾平野（木曽三川下流の輪中地帯）や北関東の掘り上げ田が類似するが、こちらは水田面のかさ上げを主目的とするもので、クリークとは呼ばれない川の百科事典, p.601「掘り上げ田」。
日本で水田地帯の水路がクリークと呼ばれ始めたのは、1932年（昭和7年）の第一次上海事変以降だとされている。日本人による中国の地理学研究が活発になる中、江南の水路網について使われたものが、筑紫平野にも移入された形である。佐賀県上峰村（当時）出身の地理学者米倉二郎は、江南の水路を「外人によってクリーク(Creek)と呼びならわされた溝渠が縦横に広がって、わが筑後川下流平野の景観をいっそう大規模に展開している」とした。ただし、当時の欧米の論文では江南の水路をcreekではなくcanal（運河）とするものがみられ、この経緯は必ずしも明確ではないとの指摘がある。
筑紫平野
筑紫平野のうち、佐賀地域（白石地区を除く佐賀平野）や筑後地域（南筑平野）の佐賀地域の地質, pp.4-5.海抜約5 m以下佐賀県大百科事典, p.230 宮島昭二郎「クリーク」の低地では、「堀」または「クリーク」と呼ばれる水路が発達、平野を網の目のように巡らして独特の水郷景観を形成し、かつては農業をはじめとしてこの地域の生活に密接に関わっていた地形の辞典, p.830 「ほり 堀,濠」。なお、圃場整備や農業用水・排水系統の計画的な再編によって、網の目のようなクリーク（堀）は統廃合が進められ、多くは碁盤の目状の直線的な農業用水路へと姿を変えている。
筑紫平野において、「クリーク」の呼称は戦中（昭和初期）以降に使われるようになった外来語である。従前は専ら「堀」（ほり、または訛って ほい）と呼んだ。現在は両方が用いられる。
佐賀平野では、1938年（昭和13年）に米倉二郎の解説が新聞紙上に載ったことが契機となって、クリークの呼称が広まったとする文献がある。
一方、「水郷柳川」と称される柳川市をはじめとした福岡県域では、水郷景観や観光について語るときに「掘割」の呼称が定着している。ただし、農業や土木・水利の面で語るときにはクリークと呼び分ける場合がある。
脚注 注釈
出典
参考文献
関連項目 筑紫平野 掘り上げ田 クリーク - クリークのその他の用法