『ウルフ将軍の死』（ウルフしょうぐんのし、）は、アメリカ出身でイギリスの画家ベンジャミン・ウェストが1770年にキャンバス上に油彩で制作した歴史画である。イギリスがフランスに勝利した際にジェームズ・ウルフが死去した1759年のエイブラハム平原の戦い (ケベック州、カナダ) を記念した作品である。ウルフの殉教を生々しく示す本作は、現場に居合わせなかった、当時の衣服を身に着けた個人を描いたことにより、歴史的肖像画の規範を破っている。絵画は、18世紀のもっともよく知られた図像の1つとなった。第一次世界大戦におけるカナダの貢献に対して1921年にイギリスがカナダに贈った作品で、現在、オタワにあるカナダ国立美術館に所蔵されている。
歴史的背景 「ケベックの戦い」としてもしられるエイブラハム平原の戦いは、1759年の9月13日に行われた。七年戦争中の中心的な出来事で、ヌーベルフランス (北米のフランス植民地) の運命を決定づけた。
英仏陸軍の間で行われた本格的な戦闘は、わずか15分しか続かなかった。ウルフ将軍に指揮されたイギリス軍はフランス軍に対する勝利を収めたが、将軍は何発かの銃弾で致命傷を負った。
ウルフ将軍は、死去したことで国家的な英雄となった。イギリス帝国中の人々にとって、彼はイギリスが七年戦争に勝利したことの象徴となったのである。この絵画は、ペル・メル (ロンドン) で開催されたで最初に展示されている。当時、作品を見るために押し寄せた人々が会場入り口の外に長い行列をなした。が制作したエングレービングの複製はウェストの本作の最もよく知られた図像となり、世界中で人気を博した。この白黒のエングレービングの1枚がスコットランドのブロディック城で見られる。
作品 ウェストは、ウルフ将軍をイエス・キリストのような人物として描いている。絵画は、旗の上部を頂点とし、人物たちを左右に配した三角形構図を持つ。それは、聖母マリアにキリストが抱かれる「キリスト哀悼」の場面に類似しているZygmont, Bryan. "Benjamin West's The Death of General Wolfe."。1758年のセントローレンス湾方面作戦でウルフ将軍とともに戦った隊長は、将軍の右腕を抱えている姿で表されているのである。
顎を拳に載せ、ウルフ将軍を見ているファースト・ネーション (カナダの先住民) の戦士の描写は、様々に解釈されてきた。美術において、顔に手に触れる仕草は、オーギュスト・ロダンの『考える人』のように深い思索と知性の象徴である。この戦士の描写を「高貴な野蛮人」という概念に触発された理想的なものと考える研究者もいるFryd。戦士の服のモデルとなった元々の服は、ロンドンの大英博物館のコレクション中に所蔵されている。なお、ウェストによるほかの絵画にも、大英博物館蔵のファースト・ネーションの品々が見られる。
ウルフ将軍手前の地面には、彼のマスケット銃、弾薬箱、銃剣が見える。将軍は部下たち同様に武装して戦闘に突入したが、彼のマスケット銃は部下たちのものより高品質であった。将軍の服は注目に値する。彼は赤いコート、赤い半ズボン、白いシャツを身に着けているが、そうした身なりは、指揮官としてはむしろ簡素なものであった。ウルフ将軍の隣には青い上着を着た医師がおり、将軍の傷口からの出血を止めようとしている。将軍は、後に医師の腕の中で死去した。 右|サムネイル|のエングレービングは、ウェストの原画の最もよく知られる複製となり、世界中で人気となった。
ウルフ将軍を取り囲む人物たちの背後には、走ってやってきた人物が描かれている。彼は人々の注意を引くために片手で帽子を振り、もう一方の手にはフランスの象徴であるフルール・ド・リス模様の捕獲された旗を持っている。これは、フランス軍が敗北したという知らせが死につつあるウルフ将軍に伝えられることを示している。本作の後のヴァージョンでは、やはり戦闘で致命傷を負ったフランスのルイ＝ジョゼフ・ド・モンカルムが遠景で銃撃され、落馬する姿を表されている。
の中佐が、ウィリアム・ジョンソンとして特定されている緑色の制服の人物の背後にいる。彼が描き込まれていることは興味深い。というのは、ウルフ将軍はフレイザーの連隊を高く評価していたものの、以前負った怪我から回復途中であったフレイザーは戦場にいなかったからである。画面のフレイザーは、おそらく彼の連隊の制服であったフレイザー・タータンを身に着けている。全体として、描かれている14人のうち、実際に戦場にいたのは4人だけである。
ウェストが登場人物たちを同時代の衣服で表したことは当時、非常に問題視された。描かれている出来事は絵画の制作よりわずか11年前に起きたことであったが、ウェストの時代の慣例では、本作のような主題は、歴史画の枠組みの中で、すなわち同時代の衣服は不適切であるという芸術的伝統の枠組みの中で描くことになっていたからである。作品の制作中、ジョシュア・レノルズはウェストに登場人物が古典的衣装を身に着けた姿で描くよう指示したが、ウェストは断った。絵画が完成した後、ジョージ3世は、ウェストの衣服の選択により尊厳が損なわれたと見なした絵画の購入を拒否している。しかしながら、後年、解釈と芸術的慣例が変化した結果、再評価された本作は以前の批判を超越した。そして、歴史画全般において、より同時代的な正確さが採用されるようになったのであるZygmont, Bryan. "Benjamin West's The Death of General Wolfe."。
別ヴァージョン サムネイル|ウェストによる後の1771年のヴァージョン (ロイヤル・コレクション) は、捕獲された旗を持つ遣いをより明瞭にし、モントカルムの死の描写も微かに描いている。 オリジナル作品以外に、数点の別ヴァージョンが制作されている。最上の複製がカナダ国立美術館にあるが、、、そしてミシガン大学にも複製が所蔵されている。また、もう1点がサフォーク (イングランド) にあるに所蔵されている。それぞれのヴァージョンは、ウルフの死の描写において異なっている。さらにもう1点のヴァージョンが1771年にジョージ3世により委嘱され、現在、ロイヤル・コレクションの所有となっているMontagna, 80.。
解釈 ウェストによるウルフ将軍の死の描写は、史実に即しているというより象徴的なものである。本作は広く称賛されたが、同時に歴史的に不正確なウルフ将軍の死の描写により非常に批判されもした。たとえば、横たわって死にゆく将軍を見つめて囲む著名な人物たちは、芸術的解釈の顕著な1例である。
画中の人物は、誰1人として実際にウルフ将軍の死に立ち会ったという証拠はない。将軍は戦闘の後ではなく、その最中に亡くなったため、軍の高官であった登場人物たちは全員、戦闘中であったはずである。しかし、ウェストは、将軍の死を多くの人がキリストになぞらえる、死にゆく殉教者として表すことを選択しており、将軍の死は単なる戦死という出来事からイギリスの大義を象徴する英雄の戦死に変貌しているのである。
現在の批評 ウェストによる自由な歴史的解釈は、オタワのカナダ国立美術館で本作を見た地域のカナダ先住民の芸術家によって取り上げられた。ハウルによる批評集は、1993年にカールトン大学で開かれた「カナタ：ロバート・ハウルの歴史 (Kanata: Robert Houle's Histories)」展で最初に示された。彼の最も際立った批評的試みは、ウェストの作品に描かれた先住民の戦士という虚構の存在を、アプロプリエーション (流用) の手法を用いて浮き彫りにした『カナタ』（1992年）に見ることができる。画面の大部分をセピア調に抑えることで、鑑賞者の視線は残された色彩、すなわち『カナタ』においては先住民のデラウェア族の戦士を覆う毛布へと引き寄せられるのである。
遺産 ウルフ将軍の死が実際よりも劇的に表されているにもかかわらず、本作は、当時の芸術としては画期的なものであった。以前、同時代の場面は、古代ギリシアおよび古代ローマの時代に設定されていた。人々は、ウェストに18世紀のリアルな服装といった事物を用いないよう助言した。ウェスト以前にウルフ将軍の死は少なくとも2人のほかの画家によって描かれており、彼らもまた将軍とその死をよりリアルに描こうと努めていたが、ウェストの本作の成功は、彼ら2人がすでに始めていた新しい様式が確立されるのに役立った。
この絵画は、の『Dying Words』(2005年) のように、絶滅したカロライナインコを画題に据えるなど、様々な芸術家によって再解釈されてもいる 。ウルフ将軍の死とウェストによるその出来事の描写は、の歴史書『Dead Certainties: Unwarranted Speculations』 (1991年) の構成要素の半分を占めている。
脚注
参考文献 Ayers, William, ed., Picturing History: American Painting 1770–1903, Fryd, Vivien Green. "Rereading the Indian in Benjamin West's 'Death of General Wolfe.'" American Art, Vol. 9, No. 1. (Spring, 1995), pp. 72–85. Online document from Jstor Madill, Shirley (2018). Robert Houle: Life & Work. Toronto: Art Canada Institute. Montagna, Dennis. "Benjamin West's The Death of General Wolfe: A Nationalist Narrative", American Art Journal (Volume 13, Number 2, 1981): 72–88.
外部リンク カナダ国立美術館公式サイト、ベンジャミン・ウェスト『ウルフ将軍の死』