『武蔵野』（むさしの）は、山田美妙が1887年（明治20年）に『読売新聞』で発表した歴史小説である。翌年8月には美妙の短編集『夏木立』に収録された。
南北朝時代の武蔵野で、登場人物たちに待ち構える悲劇を武蔵野の景状と共に抒情的に描いている。会話文に古俗語、地の文に「た」「だ」調を用いた新しい言文一致の文体は、当時の読書界に衝撃を与え、美妙の文名を高めた。
発表 1887年（明治20年）11月20日、11月23日、12月6日の『読売新聞』附録に美妙斎主人の名で連載された。これは美妙と同じく硯友社の同人であった石橋思案が、『読売新聞』の編集にあたっていた高田早苗に掲載を依頼したことにより載ったとされる。同作はその後、1888年（明治21年）8月に金港堂から刊行された美妙の短編集『夏木立』に収録された。『夏木立』収録の本文には、冒頭に前書き、末尾に付言が加筆された。
内容 話は「上」、「中」、「下」の3回に分かれている。
「上」回では、最初に「あゝ今の、昔の武蔵野。今ハもたてられぬ程の賑ハしさ、昔は関も立てらねぬほどの広さ。」と、現在の東京と過去の武蔵野との比較から始まり、南北朝時代の足利と新田との争いの跡が残る武蔵野の風景が抒情的に書かれている。そこで老若の新田方の武者2人が新田義興の軍勢に加わろうと鎌倉へ向かっているところ、足利方の騎馬武者勢に遭遇してしまう場面で終わる。
「中」回では、武蔵野にある山里の郷士の屋敷で、前回登場した老武者の妻とその娘でという若武者の妻の2人が会話をしている場面が描かれている。忍藻は夫の身を案じて塞ぎ込み、母にも慰められていたが、一人になった際に決意し、武具などを携え出奔する。
「下」回では、忍藻がいなくなったことに気づいた老母の嘆きが中心となっている。老母は家の僕などを捜索に向かわせつつ、悲嘆に暮れていたが、老母の許へある武士が訪れ、夫と聟の最後、そして忍藻が熊に食い殺されたことを知らされる場面で物語は終わる。
特徴 筋は救いが無く、武蔵野の戦場跡にある死骸などを精微に描くなど、残酷な描写も多い。悲劇的な結末は、それまでの既存の物語にあった勧善懲悪やハッピーエンドを拒否した、当時の物語のなかでも新しい傾向を持つものであったとされる。
作中人物の会話文は、狂言や御伽草子の口調など室町期の古俗語からとったとされ、「おぢゃる」詞が使用された。美妙は前書きで「此武蔵野は時代物語ゆゑ、まだ例は無いが、その中の人物の言葉をば一種の體で書いた。此風の言葉は慶長頃の俗語に足利頃の俗語とを混ぜたものゑ大概其時代には相応して居るだらう。」と記していることからも、意欲的に新しい会話文に取り組んだものになっている。
一方で地の文では言文一致の新しい文章が試みられている。文末は「た」「だ」「てゐる」「だらう」などの「だ」調で結ばれ、倒叙法や連体止め、擬人法なども使われた。
大橋崇行によれば、美妙は時代考証や会話文の創作にあたり、『史籍集覧』や『江戸砂子』といった史料集を使用したと指摘している。作品の悲劇性も当時の西洋の学知を用い創出していったとされる。
山田有策は、『武蔵野』の作品展開が「遠景→近景→人物→会話」と進んでおり、これは歌舞伎などの舞台芸術の構造や展開を下敷きに作られたものだと指摘している。美妙は語り手として読者に情景や人物を語り聴かせるスタイルをとったとされる。
分析・評価 文体 会話文は古俗語、地の文は口語体という『武蔵野』の文体は、坪内逍遥が『小説神髄』（1885年 – 1886年）において、俗文体は時代物語では不都合であると述べたことに対する、美妙の反発が契機に創出されたとされる。美妙による新しい文体の試みは、当時の読書階級や作家に驚きを与えた。内田魯庵の回想によれば、美妙の作品で初めて世間に知られたものが『武蔵野』であり、「極めて新らしい言文一致と奥浄瑠璃の古い「おじゃる」詞とが巧みに調和した文章の新味が著るしく読書界を驚倒した」という。『読売新聞』掲載時には、反響はまだ限定的であったが、短篇集『夏木立』に収録され出版されると、美妙の文名を高めた。同時代の評論家の石橋忍月も「美妙斎氏の文章は一種出色自ら一家を組成すると謂つ可し。」、「古今今人未だ曾て描き能はざる景状を、よくもかく穿たれしものかな。」、「「夏木だち」の此一段は自然の意匠を以ッて自然の景を写す。（中略）此等の文こそ美術の微妙と言ふ可けれ。」などと、美妙による新しい文体を絶賛した。
美妙の言文一致活動を研究した山本正秀は、「その叙景と人物描写の文章は、俗語冗長性の抑え、近代的な細かい神経のはたらき、欧文新修辞法の応用などによる完結清新な新文体美が成就されており、言文一致体で当時よくもこうまでと感嘆させられる。」と評価している。場面描写についても、「対話を主に事態の急変を叙する新手法を用い、散文詩めいた詞の飛躍による余韻の妙を生じ、美妙調通弊の説明癖もここにはなくてよく効果をあげている。」と述べている。
山田有策によれば、こうした美妙の文体は、既成の漢文体や和文体を脱し、文体の口語化を目指す美妙の「文学改良主義者」としての試みであったとされる。同時期には既に二葉亭四迷の『浮雲』第１篇（1887年（明治20年）6月）が刊行されていたことも、美妙に影響を与えたと推測されている。山田有策は、従来の文体のスタイルを破壊し、擬人法の多用といった方法を「歌舞伎にみられる構造や人情噺などの語り口とからませて作品の形象に向かった点に美妙の小説改良の独創性が見出せる」と評価している。
内容 片岡良一は、『武蔵野』が悲劇的な結末を迎えた作品であり、感傷的な筆致による悲観的な雰囲気はあるものの、「題材的内容的にその時代が持った悲劇性の本質に触れえたものには全然なっていなかった」と論じている。「武蔵野」が発表された明治20年代初頭には、二葉亭四迷の『浮雲』（1887 - 1889年）や森鷗外の「舞姫」（1890年）といった悲劇的、あるいは悲観的傾向を持つ作品が多く発表されていたが、片岡はそれらの作品の悲劇性の本質は人間の解放を求める自我の目覚めと、社会に残存する封建的な圧力による自我に対する抑圧にあったとする。美妙はそのような悲劇性の由来と性格を捉えそこなっていたため、『武蔵野』や後に発表した『蝴蝶』は救いのない結末となっているものの、悲劇的な雰囲気があるに止まっていたと論じている。
美妙の伝記研究を行った塩田良平は、『武蔵野』は小説というよりスケッチ風で習作的な作品であり、文章も含めて欠点はあるが、作品の抒情味は当時新鮮であったとし、同作を晩年まで書かれた美妙の歴史小説の出発点として位置付けている。
山田有策は、「武蔵野」のテーマは人間の思惑を超えた運命と、運命に対して恐怖と不安を抱きなすすべがない人間を描くことにあったとしている。しかし一方で『浮雲』と比べ、語りに終始しており、人物の性格や心理といった内面描写はほとんどなされておらず、『浮雲』が人間の内面を写実した近代日本における初めての「写実小説」だとすれば、『武蔵野』は古典を改良した「歴史物語」であったと論じている。
山田篤郎は、冒険活劇かつ伝奇ロマン性もあった『竪琴草紙』のような物語を発表していた美妙が、反勧善懲悪であり悲劇的結末が続き、句読点や言文一致の文章、レトリックを用いた『武蔵野』を発表したことにより、「近代性」を獲得したが、「「竪琴草紙」にある豊かな想像力による物語性を否定」することになったと論じている。
出典
参考文献 初出1888年
初出1992年 初出1976年
関連項目 日本大辞書 - 山田美妙が編纂した辞書 大辞典 - 晩年の山田美妙が編纂した辞書 外部リンク
（93ページより134ページに「武蔵野」を収める）