thumb|right|200px|18世紀のアイスランド語写本『SÁM 66』に描かれた、バルドルの奪還に来たヘルモーズ（左）を迎えるヘル（右下）。 thumb|right|200px|John Charles Dollmanによって描かれた、ヘルモーズ（手前）を迎えるヘル。（1909年） thumb|right|200px|ヨハネス・ゲールツによって描かれたヘルとガルム。（1889年） ヘル（）は、北欧神話における老衰、疾病による死者の国を支配する女神。エーリューズニルという館に住む。
古ノルド語のヘルはゲルマン祖語の「隠す」という意味の「* khalija」、また、その語の元となったインド・ヨーロッパ祖語の「隠す」「秘密にする」という意味の「*Kel-」から来ている。英語の「」（地獄）と語源が共通している。
解説 『散文エッダ』の『ギュルヴィたぶらかし』では、ロキが巨人のアングルボザとの間にもうけたと云われ、フェンリル、ヨルムンガンドは彼女の兄弟である『エッダ 古代北欧歌謡集』248-249頁。『虚空の神々』323頁では、ヘルだけはロキがアングルボザの心臓を食べて、その後に女巨人に変身して自ら生んだとしているが、その学術的な出典は不明。。
ヘルはオーディンによって兄弟達同様に遠隔地であるニヴルヘイムへ追放された。オーディンはそこに九つの世界において名誉ある戦死者を除く、たとえば疾病や老衰で死んだ者達や悪人の魂を送り込み、彼女に死者を支配する役目を与えた。その地は彼女の名と同じく「ヘル」（ヘルヘイム）と呼ばれる。
北欧神話の中で唯一、死者を生者に戻すことができる人物であるそもそも彼女以外に死者の蘇生ができるのなら、ヘルモーズがわざわざヘルの元に行く必要はない。北欧神話に登場する神々は全知全能の存在ではないし、不老不死の存在でもないので、神々でさえも死ねば全てヘルの元に行く（たとえば『ロキの口論』第63節では、トールがロキを「おまえをヘルの死者の門へ送る」と威嚇している）。実際にロキの陰謀で死んだアース神族のバルドルがヘルの元におり、彼女の下す裁定に従わなければならなかった。。
ヘルの半身は青く、半身は人肌の色をしている『エッダ 古代北欧歌謡集』249頁。。資料によっては上半身は人肌の色で、下半身は腐敗して緑がかった黒へ変色しているとされる『北欧神話物語』青土社 83-84頁。これは彼女の体の半分が生きていて、もう半分が死んでいるということを意味している。 絵画では（左右）半身は白く、半身が黒い姿（あるいは半身が赤、半身が青）で描かれる。
フリッグの命を受けたヘルモーズがバルドルの蘇生をヘルに懇願したが、ヘルは、九つの世界の住人すべてがバルドルのために泣いて涙を流せば蘇生させてもいい、という条件を与えた。しかし女巨人セックに化けたヘルの父のロキが涙を流さなかったのでバルドルが蘇ることはなかった『エッダ 古代北欧歌謡集』272-273頁。。
ラグナロクのときは、死者の爪で造った船ナグルファルに死者達『ゲルマン神話（上）』281頁。またはスルトの一族『虚空の神々』332頁。ないし霜の巨人族『ドラゴン』98頁。が乗り、巨人に加勢する死者の軍団がアースガルドに攻め込んでくるという『世界の神話 ギリシャ・ローマ/ケルト/北欧』原書房 494頁。書物によっては死者の軍勢を送り、彼女自身はヘルヘイム（ニヴルヘルともいう）に残ったままという説もある池上良太『図解 北欧神話 (F-Files No.010) 単行本（ソフトカバー）』第2章：北欧神話の登場人物のNO.060「ヘル」。
ラグナロクが起きた後で彼女がどうなったのかはわからない。だが冥界の住人がラグナロクが起きている間、慄いている描写があり、冥界は滅びなかったと唱える者もいる森瀬繚、静川龍宗『「北欧神話」がわかる オーディン、フェンリルからカレワラまで (ソフトバンク文庫)』。 シーグルズル・ノルダルは『巫女の予言』について、バルドルやヘズ、心正しい人々を残し、ヘルと彼女の支配する死者達は滅びたと解釈している『巫女の予言 エッダ詩校訂本』229頁。。
松村武雄が紹介したエピソードによると、ヘルは生まれた時から邪悪な存在で『北欧の神話伝説〔II〕』122頁。冥界からたまに地上に出て人々を虐殺することもあるという『北欧の神話伝説〔II〕』126頁。『よくわかる「世界の死神」事典』（七会静著、廣済堂あかつき〈廣済堂文庫〉、2009年、ISBN 978-4-331-65459-0）60-61頁。。
脚注
注釈
出典
参考文献 久保田悠羅とF.E.A.R.『ドラゴン』新紀元社〈Truth in Fantasy 56〉、2002年、ISBN 4-7753-0082-2。 シーグルズル・ノルダル『巫女の予言 エッダ詩校訂本』菅原邦城訳、東海大学出版会、1993年、ISBN 978-4-486-01225-2。 V.G.ネッケル他編『エッダ 古代北欧歌謡集』谷口幸男訳、新潮社、1973年、ISBN 978-4-10-313701-6。 松村武雄編『北欧の神話伝説（II）』名著普及会〈世界神話伝説大系30〉、1980年改訂版、ISBN 978-4-89551-280-0。 健部伸明と怪兵隊『虚空の神々』新紀元社〈Truth in Fantasy 6〉、1990年、ISBN 978-4-915146-24-4。 ライナー・テッツナー（手嶋竹司 訳）『ゲルマン神話（上）神々の時代』青土社、1998年、ISBN 4-7917-5673-8。
関連項目
父 - ロキ、母 - アングルボザ、兄弟 - フェンリル、ヨルムンガンド ヘルモーズ バルドル エーリューズニル ガングラティ - ガングレト ヘルヘイム - グニパヘリル - ガルム 死神 ヘルに由来する名前の天体 (949) ヘル (699) ヘラ