『無敵超人ザンボット3』（むてきちょうじんザンボットスリー）は、日本サンライズ制作の日本のロボットアニメ。テレビアニメとして1977年から名古屋テレビほかで放送された。
概要 サンライズ（当時は日本サンライズ）が、前身の創映社より改組・独立後のオリジナル作品第1作。タイトルの『ザンボット3』には「3機合体のロボット」と「サンライズのロボット」という2つの意味があるブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 ザンボット3、かくて生まれぬ。」18頁。本作は名古屋テレビの制作だが、当時は東京・大阪以外のテレビ局によるアニメ制作は異例なことだった。なお、同局が制作した初のアニメ作品は1969年の『六法やぶれクン』（東京ムービー制作）であり、本作は2作目にあたる。
本作はオリジナル作品ではあるが、サンライズの井上幸一は「サンライズ作品は本当の意味でのオリジナル作品は、僕は少ないと思っているんです」と述べており、本作も『マジンガーZ』を参考にした作品としている。
音楽は『天才バカボン』『キューティーハニー』『世界名作劇場』の渡辺岳夫と、渡辺と組んで多くの作品を担当した松山祐士。もっぱらスポ根ものや少女もの、名作ものの音楽を作曲してきた渡辺と松山が、初めて手がけたロボットアニメである。
敵方のメカが登場する際に、その名前がテロップで紹介されるなど、いかにもスーパーロボットアニメ風の演出はあるが、戦乱の中での生活、戦闘シーンでのリアルな心理描写（特に戦闘に臨むことへの怖れ）、惨殺される人間、レギュラー出演のサブキャラクターが犠牲となる「人間爆弾」、主人公たちが一般人から迫害される等、ハードな設定と演出がある。
主人公たちは純粋な地球人ではなく、ガイゾックの追撃から逃れ、放浪の末に地球にたどり着き、日本に住みついた異星人・ビアル星人の末裔『ファミリーコンピュータMagazine』徳間書店 1995年6月30日号特別付録 「バトルロボット烈伝 最強キャラクタファイル」 50頁。 である。物語の前半では、主人公たちと宿敵ガイゾックとの戦いで、建物や住民が被害を被り、主人公たちが地球にガイゾックを「連れてきた」元凶であると誤解され、地球人に迫害されるという構図が繰り返し提示される。最終話では、ガイゾックはガイゾック星人により作られたコンピューターであり、平和のためにビアル星人を含む悪意に満ちた生物を滅ぼすことを目的とし、同じく危険な地球人を滅ぼすために飛来した事が明らかになるという、従来の単純な公式「勧善懲悪」に対して“正義とは何ぞや、誰がそれを決めるのか”と疑問を投げかける内容となっている。最終話の放映後、「プロダクション、スポンサー、広告代理店が真っ青になった」と監督の富野由悠季（制作当時は本名の富野喜幸）は語っている「アニメ大国の肖像 (53)」東京新聞 2006年12月14日夕刊、中日新聞東京本社、2006年。。
最後の敵の正体は、SF小説『バーサーカー・シリーズ』にインスパイアされたものである。
最終話ラストは傷つき疲れ果てた主人公に、それまで非難していたはずの人々が歓声をあげて駆け寄るシーンで物語がしめくくられる。
企画の経緯とデザイン作業 サンライズの前身である創映社は東北新社の子会社である。創映社は『ゼロテスター』や『勇者ライディーン』などを成功させたが、これらの作品の収益はほとんど親会社の東北新社に取られ、社内では不満が溜まっていたWeb現代「ガンダム者」取材班編集「第5章 企画 飯塚正夫 《後発の戦い方》」『ガンダム者 ガンダムを創った男たち』講談社、2002年10月9日、ISBN 4-06-330181-8、251頁。。創映社の立ち上げに関与した沼本清海は玩具メーカーのタカラ（現・タカラトミー）に転職、独立を望む創映社に沼本はそれまで『やわらかベビー』等の女児向き玩具を販売していた玩具メーカーのクローバーを紹介。クローバーには自社の知名度向上やキャラクター商品強化の意向があり、両社の利害が一致、かくして創映社は東北新社から独立し、日本サンライズとなる。
広告代理店は東洋エージェンシー（現・創通）という小規模な企業に決まった。当時の大手・中堅の広告代理店は手を挙げなかった。
本作は当初戦国時代を舞台としたロボットアニメとして構想された。それまでのロボットデザインは『マジンガーZ』のように西洋の甲冑をイメージしたものが多かったが、本作は日本の戦国時代の武者鎧をモチーフとしている。頭部の三日月は（デザインは異なるものの）伊達政宗の兜の意匠からであり『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「INTERVIEW 飯塚正夫 with 風間洋、塚本裕美子」p9-10。、胴体は陣羽織風、武器も刀や槍と和風である。その一方で、ザンボ・エースの武器はピストルやライフル等の銃器であり、いわばチャンバラとガン・アクションの折衷となっている。なお、ロボットアニメに本格的なガン・アクションを取り入れたのも本作が最初である氷川竜介『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、「第3章 キャラ・メカ・音楽 剣と銃のロボットデザイン」126頁。。
当時、サンライズは東映の下請けとして『超電磁ロボ コン・バトラーV』、『超電磁マシーン ボルテスV』を制作しており、日本サンライズ企画室長（当時）だった山浦栄二が構想した本作の企画も、『コン・バトラー』、『ボルテス』と同じく5機合体ロボットだったが、サンライズ側の作業負担、クローバー側のコストや技術上の問題から3機合体ロボットに変更された『ニュータイプ100%コレクション 34 スーパーロボットジェネレーション SUNRISE1977〜1987』角川書店、1999年3月20日、ISBN 4-04-853013-5、「無敵超人ザンボット3」19頁。。また、血縁者の団体が戦う「ファミリーアクション」路線を発案した山浦の指名により鈴木良武が作成した企画書には「主人公の一族が宇宙人の子孫」「日本各地にメカが散らばっている」「敵の正体がコンピューター」などと記され、完成作の要素が見られるブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 ザンボット3、かくて生まれぬ。」19頁。さらに中途から参加した富野喜幸によって「周囲に被害を与えてしまう主人公」「市民に迫害される主人公」「善悪逆転の構図」などの要素が追加された。
ごく初期の登場人物は、プレゼン用や叩き台として暫定的な概念デザインが起こされた（蛭田充の手によるものと推測されている）『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「ザンボット3アーカイブ」より「ザンボット3デザインの軌跡」p66。『無敵超人ザンボット3 Blu-ray BOX』ハピネット、BIXA-9015（4枚組）、2018年12月4日、ブックレット「無敵超人ザンボット3 SPECIAL DOCUMENTS」より「証言4 企画・設定 飯塚正夫」p19。。その後、正式なキャラクターデザインが安彦良和に依頼されたが、安彦は作画監督については引き受けなかった（後のインタビューでその理由として、当時は『さらば宇宙戦艦ヤマト』の作業で手一杯で物理的に不可能だったため止む無く断った、と答えている『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレットp7-8「INTERVIEW 安彦良和」。LD-BOX『無敵超人ザンボット3 メモリアルボックス』バンダイビジュアル、BELL-1020(6枚組）、1997年5月25日、ブックレットp8「STAFF INTERVIEW 安彦良和」。）。とはいえ、実際に安彦が携わった作業は単なる人物キャラの設定にとどまらず、後述するメカデザインのクリンナップやOP・EDの作画修正『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「INTERVIEW 飯塚正夫 with 風間洋、塚本裕美子」p11。『無敵超人ザンボット3 Blu-ray BOX』ハピネット、BIXA-9015（4枚組）、2018年12月4日、ブックレット「無敵超人ザンボット3 SPECIAL DOCUMENTS」より「証言2 キャラクター・デザイン 安彦良和」p13。など、多岐にわたっている。
一方、メカニックについては平山良二（現・藤原良二）が「メカニカル・デザイン」の肩書でクレジットされているが、実際には表に出ていない数多くのデザイナーが関与している。ザンボット3（以下、3機の各メカも含む）の原案は平山によるものであるが『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「ザンボット3アーカイブ」より「ザンボット3デザインの軌跡」p66-67。、スタジオぬえによって具体的なメカデザインが詰められた後、決定デザインは再び平山によってクリンナップされた『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレットp18-20「Z3を影から支えた男たち-スタジオぬえ-」。。さらにこれを元に安彦良和がアニメ作画用にクリンナップを行っている。なお、安彦によるアニメ用のリライトはザンボット3にとどまらず、敵メカのデザインにも及んだ。メカ・ブーストの原案は蛭田充が描き起こしていたが、それらのラフを受け取った安彦が、様々なパーツ単位で組み合わせてデザインを決定し、最終的にクリンナップしたという。 キング・ビアルはスタジオぬえの宮武一貴によってデザインされ徳間書店『アニメージュ』1981年11月号、第1ふろく「MECHA MAKING スタジオぬえのデザイン・ノート」68-69頁。（詳細は後述）、平山がクリンナップした。バンドックの原案は大河原邦男で（大河原は雑誌展開用にザンボット3の内部図解も描いている氷川竜介/著 『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、「第3章 キャラ・メカ・音楽 剣と銃のロボットデザイン」131頁。『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「ザンボット3アーカイブ」より「設定資料集」p6。）、その段階では正面からのアングルしか描かれていなかったため、全体像や再調整・ディティールアップ、内部デザインなどはスタジオぬえが作成している徳間書店『アニメージュ』1981年11月号、第1ふろく「MECHA MAKING スタジオぬえのデザイン・ノート」72-73頁。『無敵超人ザンボット3 DVDメモリアルボックス』バンダイビジュアル、BCBA-1659（4枚組）、2003年6月27日、ブックレット「ザンボット3アーカイブ」より「ザンボット3デザインの軌跡」p63。。その他、ジープや時計といった細かい小道具関係はその都度、平山とスタジオぬえに割り振られていた。
本作品にまつわるエピソード
物語の終盤で主要キャラクターが次々と死亡する展開は、富野の異名「皆殺しの富野」の原点の一つとして語られ、そのスタイルを印象づけた。
ストーリーそのものは長いものではなく、作中での経過時間は2 - 3か月程度である氷川竜介/著 『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、「第5章 アニメの覚醒-富野監督語録とオタク元年-」190頁。。富野は、「ザンボット3に2クール（6か月）の放送期間は長すぎた」と後に語っている『ラポートデラックス 富野由悠季インタビュー集 富野語録』ラポート、ISBN 4-89799-296-6、1999年1月15日、「初体験インタビュー!!」16-17頁。。一見本筋とは無関係な1話完結のエピソードがいくつか挿入されているが、これは当時の1年もののテレビアニメではよくある手法だった。なお、第20話は、最終話制作終了後に追加注文を受け、急遽制作されたエピソードである氷川竜介/著 『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、「第2章 全エピソードガイド」86-87頁。ブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 ストーリー解説」83頁。。放送済みのエピソードからフィルムやセル画を流用して（バンク）最小限の作画でつなぎ合わせ、新作として仕上げる手法が使われた。
また、後のガンダムシリーズで見られるコックピットの画面挿入（+キャラクターのセリフ）が用いられたのは本作が初めてである。これは作画枚数を節約しつつ、ドラマ性と作品のテンポを維持するために考案された。
キャラクターデザインの安彦良和は、本作に先立って2頭身キャラがたくさん活躍する『ろぼっ子ビートン』の制作に参加しており、その影響から当初のキャラクター原案がつい頭身の低いものとなってしまったため、富野に「もう少し足が長くならないか」と唯一と言っていいリテイクを食らったという徳間書店『アニメージュ』1981年12月号第1ふろく「YOSHIKAZU YASUHIKOデザイン・ノート」、81頁。ブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 INTERVIEW キャラクターデザイン 安彦良和」100頁。
当時の日本サンライズは正式に発足したばかりで、制作状況は厳しいものであった富野由悠季/著、角川スニーカー文庫『だから僕は… ガンダムへの道』角川書店、ISBN 4-04-410165-5、2002年12月1日、「STEP9 日本サンライズ」304-306頁。。それもあってか、恵子の戦闘服の色が赤だったり（第3話）、ビアルI世単機のはずがキングビアルだったり（第17話）、ザンボット3の額の三日月の向きが左右逆になる（第8、9、16、17話ほか）など、セル画の作画・配色ミスが多く存在するほか、回によって作画のばらつきがみられる。また、今日アニメ制作には作画監督が必須となっているが、本作は諸般の事情で作画監督を置かなかった。富野は『重戦機エルガイム』の放送に先駆けた前夜祭番組『エルガイムスペシャル』に出演した際、これまでに手がけた番組として本作の映像が紹介された時に自分も原画を描いたと明かしている。またエッセイ『だから僕は…』の中では、下請けとして日本サンライズが実制作を請け負っていた東映制作の『超電磁マシーン ボルテスV』と比較して、自社が制作する作品なのに冷遇されていることが理解できなかった、と当時の日本サンライズの劣悪な制作体制について述懐している富野由悠季/著、角川スニーカー文庫『だから僕は… ガンダムへの道』角川書店、ISBN 4-04-410165-5、2002年12月1日、「STEP9 日本サンライズ」305頁。。安彦も、当時はオフィス・アカデミーでの『宇宙戦艦ヤマト』関係の作業から離れることができずキャラクターデザインのみの参加となったので、サンライズに「頼むから良い作監をつけて下さい」と依頼したものの聞き入れられなかったため『キネ旬ムック 動画王 VOL.7』キネマ旬報社、1998年12月25日、ISBN 4-87376-507-2、「ロングインタビュー 安彦良和」171-172頁。、そのいい加減さに「作監がいない（=不在）なんて、とんでもない話だ!」「なぜ下請けのほうにいいスタッフを集めているのか」と、苦言を呈した事を明らかにしている『無敵超人ザンボット3 Blu-ray BOX』ハピネット、BIXA-9015（4枚組）、2018年12月4日、ブックレット「無敵超人ザンボット3 SPECIAL DOCUMENTS」より「証言2 キャラクター・デザイン 安彦良和」p12-13。。なお、サンライズ側も作画の乱れを懸念したのか、次回作の『無敵鋼人ダイターン3』からは作画監督を置くようになったが、次々回作『機動戦士ガンダム』のシリーズ終盤で自身が倒れて一部の回が作監不在となった際に、またも代役の作監を置かなかった当時のサンライズに対し、安彦は不満を漏らしているブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 INTERVIEW キャラクターデザイン 安彦良和」103頁。
そんな中、青木悠三が原画マンとして参加していた第1話はBパートの原画をほとんど青木が担当している他、金田伊功が原画マンとして参加していたスタジオZの回（5話・10話・16話・22話）は、「金田パース」や「金田光り」、「金田ビーム」といった独自の演出を、多くのアニメファンに認知させることとなった氷川竜介/著 『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、141-175頁「第4章 金田伊功ギャラリー」。。
本作は好成績を収め、1982年にはテレビ朝日で7月19日 - 8月26日（8月5日を除く）、月曜 - 木曜10:00 - 10:30の時間枠で再放送された。富野による『無敵超人ザンボット3』の劇場版も企画されたが、沙汰止みとなっている。
商業効果 本作の玩具は大ヒットを記録したが、田淵煕一が『トイジャーナル』1978年2月号の「タカラ」（現・タカラトミー）に寄せた文章には「スーパーカー・ブーム、ラジオコントロールカー・ブームによって、キャラクター市場が蒙った影響は甚大だと思います。購買年齢を見ても、スーパーカーを買っていたのは、従来ならキャラクター商品を買っていた3 - 6歳の子供たちなのですから」とあり、当時の市場環境は厳しいものであった。
本作が放映された1977年はロボット系のアニメや特撮作品が供給過剰となり、多くの競合作品が脱落している。翌年にはロボットアニメの制作本数が大きく減少し、同年放映開始のロボットアニメ6本とロボット系特撮の番組枠のうち、後番組もロボット系の作品となったのは本作と『ボルテスV』の2本のみである。
トイジャーナルによると、本作のスポンサーで関連商品を発売していたクローバーは本作の商業的成功で自信を得て「今後とも年1本ぐらいは男児番組を提供していく」という方針に転換した。また、本作の商品展開は4 - 5点の「少数集中型」だったが、「新番組ではもう少しラインを拡げる」とした。その結果、トイジャーナル1978年7月号のクローバーの広告によると『無敵鋼人ダイターン3』はメインアイテムだけで12点と大幅に増産された。
玩具開発の沼本によると、本作の玩具はヨーロッパでも好評だったそうである。しかし、金型もヨーロッパに渡ってしまったため、玩具の再発売は不可能とのこと。沼本は後番組の『ダイターン3』の玩具も開発しており、両作の玩具開発を通じて得たノウハウが後の『ダイアクロン』の開発に役立ったそうであるTARKUS編「Chapter:1 ガンダムビッグ・バンへの道 証言2 沼本清海」『ガンプラ・ジェネレーション』講談社、1999年4月14日、ISBN 4-06-330074-9、36頁。。
本作の関連商品で好調なものに、LD-BOXLD-BOX『無敵超人ザンボット3 メモリアルボックス』バンダイビジュアル、BELL-1020(6枚組）、1997年5月25日。がある。1997年にバンダイビジュアルより発売され、オリコン調べで7319本が売れた。これは1970年代のアニメのLD-BOXとしては『機動戦士ガンダム』と『未来少年コナン』に次ぐ売上であるが、あくまでもオリコン調べの範囲の話であり、オリコンの調査が及ばない通販や音楽流通以外の売上まで含めた総合的な数値というわけではない。
評価・影響 2012年9月26日にテレビ朝日で放送された『マツコ&有吉の怒り新党』の「新・3大○○」のコーナーにおいて「日本人が知っておくべき！新・3大『無敵超人ザンボット3』の切ない戦い」として、第5話・第17話・第23話（最終話）が取りあげられたマツコ＆有吉の怒り新党|2012/09/26(水)23:15放送 (1) - TVでた蔵マツコ＆有吉の怒り新党|2012/09/26(水)23:15放送 (2) - TVでた蔵。
俳優の上川隆也は、2014年5月12日に日本テレビで放送されたトーク番組『しゃべくり007』へ出演した際に本作を挙げ、「根気よく最後まで観て頂くと、最後に大どんでん返しが待っています。それは、言えないんですけど。それまでのストーリーが全部ぐるんとひっくり返る瞬間が待っている」と紹介した俳優・上川隆也、アニメ愛を語る！イチオシ「ザンボット」の結末とは？ - IRORIO（webアーカイブ）。
集英社の週刊ヤングジャンプに連載されていた奥浩哉の漫画『GANTZ』へも影響を与えており「GANTZ」連載13年でついに完結、戦いの結末を目撃せよ - コミックナタリー、同作の最終話は本作の最終話へのオマージュとなっている。
2016年4月2日にフジテレビで放送された土曜プレミアム枠の『有名人が初めて話します！とっておきランキング ここでしか聞けないヒミツの話30連発』有名人が初めて話します！とっておきランキング ここでしか聞けないヒミツの話30連発 - フジテレビ では、スタジオ出演者の市川紗椰のプレゼンによる「アニメ女子が選ぶラストが衝撃！切なすぎるアニメランキングベスト3」で第1位の『伝説巨神イデオン』と第2位の『School Days』に続いて本作が第3位に挙げられ、作中終盤の特攻シーンにはスタジオが騒然となった【エンタがビタミン♪】市川紗椰の『ラストが切なすぎるアニメ ベスト3』に騒然「2位でやめて…」 - Techinsight。
あらすじ 駿河湾の港町に住む札付きの少年、神勝平は、ライバルの香月真吾との果たし合いの最中、謎の巨大な怪物に襲われる。それは、謎の宇宙人「ガイゾック」が放った殺戮ロボット兵器「メカ・ブースト」だった。
襲撃の最中、勝平は家人が「宝探し」と称し、海底を探索していた訳を知る。勝平たちはガイゾックに母星のビアルを滅ぼされ、地球へ移住したビアル星人の生き残りの子孫だったのだ。ついに地球までその魔の手を伸ばしてきたガイゾックに対し、神（じん）ファミリーは先祖が遺した3つの基地が1つに集結する要塞「キング・ビアル」と、それぞれの基地に積まれていた3つのメカが1つになって完成する巨大ロボット「ザンボット3」で立ち向かう。
だが、ザンボット3とメカ・ブーストの戦いの影響で日本は焦土と化し、地球人はガイゾックよりも神ファミリーを恐れて忌み嫌う。それでもガイゾックと必死に戦う彼らを地球人が理解し始めた頃、ガイゾックは陰惨な人間爆弾作戦を開始し、神ファミリーと地球人を更なる恐怖と絶望へと陥れていく。
そしてついに決戦の火蓋が切られ、宇宙を舞台にガイゾックと神ファミリーが激突、次々と散っていく神ファミリーの犠牲のもとに、勝平はついにガイゾック本体と相まみえるが、その実体であるコンピューターが語る内容に大きな衝撃を受ける。
それでも、これまでの戦いが無駄でなかった事を信じた勝平は、残されたファミリーの捨て身の作戦によって、辛うじて地球に生還。生まれ育った土地の浜辺に横たわる勝平を温かく迎えてくれたのは、かつて神ファミリーを忌み嫌っていた多くの地球人達だった。
登場人物 神ファミリー 物語における現代から200年前、地球から47光年離れた恒星カペラの第4惑星ビアルでは、戦争を忘れた人々が高度な科学文明を築いて平和に暮らしていたが、突如ガイゾックという謎の勢力による襲撃を受け滅ぼされてしまった。なんとか生き延びたビアル星人たちは、キング・ビアルをはじめとする移民船で新天地を目指して旅立った。そのうち150年前の江戸時代の地球に辿り着いた星人の末裔が、神ファミリーとされる。（以上、第4話）
なお、ビアル星人の末裔と明示されているのは勝平たち孫の世代のみで、親の世代のどちらが（あるいは両方が）そうなのか、3家族以外にビアル星人の末裔が存在するのかについては劇中でも資料でも語られていない。彼らの血縁関係について明記した公式資料は存在しない。
ザンボット3搭乗者 神勝平（じん かっぺい） 声 - 大山のぶ代 / 坂本千夏 神家の次男にして本作の主人公。12歳の中学1年生徳間書店刊『アニメージュ増刊 ロマンアルバム(21) 無敵超人ザンボット3』1979年6月30日、「メイン・キャラクター設定」34-35頁。ブレインナビ/編『ザンボット3・ダイターン3大全』双葉社、2003年11月5日、ISBN 4-575-29609-0、「第1部 無敵超人ザンボット3 ザンボット3設定資料集」23頁。小柄だがスポーツ万能で、バイクを乗り回す不良少年。曲がったことが大嫌いで、困った人を放っておけない正義感の強い性格。搭乗者3人の中で最年少ということもあり、やや子供っぽい面が強調されていたが、香月との対立と和解、さらに大勢の人たちや、友人知人の生死を目の当たりにしながらも、戦いの中で人間として戦士として着実に成長してゆく。第13話では避難民を戦闘の巻き添えにしてしまい、自己嫌悪から戦闘を拒否する場面もあったが、第9話で死にかけている大滝社長を見捨てずに救助したり、第11話で失敗覚悟でバンドックに何度も突撃をかけたり、第16話でガイゾックに捕らわれた宇宙太と恵子の弟妹たちを見捨てずに助けると主張するなど、その言動がたびたび神ファミリーを突き動かす原動力となる。 最終決戦では参戦した親族全てを失った上、地球を守って戦ってきた自分たちの行動や存在の全てをガイゾックによって否定され、心身耗弱の状態で単身生還したが、地球で待っていた大勢の人々（それまで神ファミリーを敵視していた人々も含む）からその身を気遣われ、温かく迎えられた。 戦闘時にはザンバード/ザンボ・エースに乗り込み、ザンボット3のメイン操縦も担当する。パイロットスーツはショートパンツにタイツ、色は赤。 大山を起用した理由について富野は、「第1話での、奔放な（ある意味、石田国松に通じるような）勝平の姿を表現したかったから」と後に語っている氷川竜介/著 『オタク学叢書VOL.1 20年目のザンボット3』太田出版、1997年8月19日、ISBN 4-87233-333-0、「第5章 アニメの覚醒-富野監督語録とオタク元年-」193-195頁。。大山は元々、自身がメカ音痴であることを理由にロボットアニメ系は出演を避けてきたが、本作に限ってはストーリー性の高さが気に入り、仕事を引き受けたという徳間書店刊『アニメージュ増刊 ロマンアルバム(21) 無敵超人ザンボット3』1979年6月30日、「'あのときあの声 声の出演者たちI」78頁。。後にラジオ番組『島本和彦のマンガチックにいこう!』に出演した際、「好きだった番組の一つ」として名前を挙げ、また最終話のクライマックスでのセリフが収録時の勢いで出たアドリブだったと語っており、本作品への思い入れがうかがえる。2024年10月に大山の死去が報じられた際、富野は大山がオーディションを経て勝平役となったことを明かし、来た際には「女性が本当にやってくれるのか」という思いだったがその演技を見てOKを出し、「舞台出身の役者さんの凄みを感じました。発声は確かで演技の幅も広かった。役者としての根本がしっかりしていると感じた。演出は途中から任せていた感じでした」と回想した。 千代錦（ちよにしき）