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住吉大社（すみよしたいしゃ）は、大阪府大阪市住吉区住吉にある神社。式内社（名神大社）、摂津国一宮、二十二社（中七社）の一つ。旧社格は官幣大社で、現在は神社本庁の別表神社。全国にある住吉神社の総本社である。本殿4棟は国宝に指定されている。
山口県下関市の住吉神社、福岡県福岡市の住吉神社ともに「三大住吉」の1つに数えられる。
概要 大阪市南部、上町台地基部西端において大阪湾の方角に西面して鎮座する。海の神である筒男三神と神功皇后を祭神とし、古くは古墳時代から外交上の要港の住吉津・難波津と関係して、航海の神・港の神として祀られた神社である。古代には遣唐使船にも祀られる国家的な航海守護の神や禊祓の神として、平安時代からは和歌の神として朝廷・貴族からの信仰を集めたほか（当時、社は海辺に面していた田辺聖子著『源氏がたり』（一）の「都へーー春たちかえる（澪標、蓬生、関屋）」、新潮社、2000年）、江戸時代には広く庶民からも崇敬された。摂津国の一宮として大阪で代表的な神社であるのみならず、旧官幣大社として全国でも代表的な神社の一つである。
社殿は、本殿4棟が「住吉造」と称される古代日本の建築様式で国宝に指定されているほか、幣殿・石舞台・高蔵など多くの建物が国の重要文化財に指定されている。神宝としては、数少ない古代文書の一つである『住吉大社神代記』は国の重要文化財に指定され、木造舞楽面など多数が重要文化財・大阪府指定文化財に指定されている。また伝統的な神事を多く残すことでも知られ、特に御田植神事は全国でも代表的なものとして国の重要無形民俗文化財に指定、夏越大祓神事は大阪府選択無形民俗文化財に選択されている。
社名 社名は、『延喜式』神名帳には「住吉坐神社」と見えるほか、古代の史料上には「住吉神社」「住吉社」などと見える。また『住吉大社神代記』には「住吉大社」「住吉大明神大社」などとも記されている。中世には主に「住吉大神宮」と見える。明治維新後には社号を「住吉神社」と定めていたが、戦後の1946年（昭和21年）に『住吉大社神代記』の記述にならって社号を「住吉大社」に改め現在に至っている。
「住吉」の読みは、現在は「スミヨシ」だが、元々は「スミノエ（スミエ）」だった。例えば奈良時代以前に成立した『万葉集』には「住吉」のほか「住江」「墨江」「清江」「須美乃江」という表記も見えるが、平安時代に成立した『和名抄』にはすでに「須三與之」と記されている。本居宣長の『古事記伝』以来の通説では、元々の「スミノエ」に「住江」「墨江」「清江」「住吉」等の表記があてられた中で「住吉」が一般化し、それが音に転じて平安時代頃から「スミヨシ」の呼称が一般化したと解されている（類例に日吉大社〈ヒエ→ヒヨシ〉）。ただし過渡期の平安時代には両者の使い分けも見られ、歌枕としての扱いでは、「スミノエ」は江を指し「スミヨシ」は社・浦・里・浜を指すと歌学書にはある。
元々の読みである「スミノエ」の語義について、『摂津国風土記』逸文『釈日本紀』巻6（述義2）住吉大神条所引『摂津国風土記』逸文 - [ 『国史大系 第7巻』]（経済雑誌社、1897年-1901年、国立国会図書館デジタルコレクション）310コマ参照では、筑紫からお連れした住吉神がこの地に住むと言ったため、神功皇后が「真住吉住吉国（まさに住み吉き住吉国）」と讃称したことに由来とする地名起源説話を載せている『新編日本古典文学全集 5 風土記』小学館、2003年（ジャパンナレッジ版）、pp.424–425。一方で歴史考証学上では、「清らかな入り江（=澄み江）」を原義とする説が有力視されている。実際に住吉大社南側の細江川（細井川）旧河口部には入り江があったと見られ『大阪府の歴史（県史27）』山川出版社、1996年、pp.62–64、古代にその地に整備された住吉津（墨江津）は難波津とともに外交上の要港として機能し、住吉大社の成立や発展に深く関わったと考えられている。
祭神 現在の祭神は次の4柱で、4本宮に1柱ずつを祀る。 第一本宮：底筒男命（そこつつのおのみこと） 第二本宮：中筒男命（なかつつのおのみこと） 第三本宮：表筒男命（うわつつのおのみこと） 第四本宮：神功皇后（じんぐうこうごう） - 名は「息長足姫命（おきながたらしひめのみこと）」。第14代仲哀天皇皇后。 特に底筒男命・中筒男命・表筒男命の3柱は「住吉大神（すみよしのおおかみ）」と総称され、「住江大神（すみのえのおおかみ）」・「墨江三前の大神（すみのえのみまえのおおかみ）」とも別称される。延長5年（927年）成立の『延喜式』神名帳での祭神の記載は4座。『住吉大社神代記』（平安時代前期頃か）でも祭神を4座とするが、第一宮を表筒男、第二宮を中筒男、第三宮を底筒男、第四宮を姫神宮（気息帯長足姫皇后宮）としており現在とは順序が異同する。
祭神について 300px|thumb| 220px|thumb| 主祭神の住吉三神（筒男三神/筒之男三神）は、『古事記』・『日本書紀』において2つの場面で登場する神々である。一つは生誕の場面で、黄泉国から帰ったイザナギ（伊奘諾尊/伊邪那岐命）が筑紫日向小戸橘檍原（あわぎはら）で穢れ祓いのため禊をすると、綿津見三神（海三神）と筒男三神が誕生したとし、その筒男三神について『日本書紀』では「是即ち住吉大神なり」、『古事記』では「墨江の三前の大神なり」とする。
次いで登場するのは、神功皇后が筑紫の橿日宮にあり、夫の仲哀天皇が熊襲討伐で没したとき、皇后が中臣烏賊津を審神者（さにわ）として「（夫に）教えていた神の名」について神託を仰ぐと「日向国の橘小門の筒男三神」の名も挙がり『日本書紀』「氣長足姬尊 神功皇后」。”於 日向國 橘小門之 水底所居 而 水葉稚之 出居神、名 表筒男・中筒男・底筒男神之 有也”。、神田の整備を行いながら、皇后の三韓征伐が成功したとする（『日本書紀』）。
特に『日本書紀』『日本書紀』神功皇后摂政前紀仲哀天皇9年12月辛亥（14日）条（参照）では、住吉神は皇后の朝鮮からの帰還に際しても神託したとし、それにより住吉神の荒魂を祀る祠が穴門山田邑に、和魂を祀る祠が大津渟中倉之長峡に設けられたとする。また『住吉大社神代記』では、筑紫大神が神功皇后に我が荒魂を穴門山田邑に祀るよう宣託を下したので、穴門直の祖である踐立が住吉神社（山口県下関市）に荒魂を、和魂を津守の祖である手搓（田裳見宿禰）が大津渟中倉之長峡の祠（当社の地）に祀ったとある。
このように住吉三神は記紀編纂時の7世紀 - 8世紀には神代巻に登場する天神（あまつかみ）のランクに位置づけられており、『令義解』『令義解』巻2（神祇令）天神地祇条 凡天神地祇者神祇官皆依常典祭之（参照）・『令集解』『令集解』巻7（神祇令）天神地祇条 凡天神地祇者神祇官皆依常典祭之（参照）でも伊勢神・山城鴨神・出雲国造斎神と並んで住吉神が天神である旨が記される。三神の「ツツノヲ」の字義については詳らかでなく、これまでに「津の男（津ツ男）」とする説のほか、「ツツ」を星の意とする説、船霊を納めた筒の由来とする説、対馬の豆酘（つつ）から「豆酘の男」とする説などが挙げられる。そのうち「津の男」すなわち港津の神とする説では、元々は筑前国の那の津の地主神・守護神であった住吉三神であり、三韓征伐後に分祀された和魂を当社が祀り、難波の発展に伴って難波津も含むヤマト王権の外港の守護神に位置づけられ、神功皇后紀のような外交・外征の神に発展したとも推測される（5世紀頃には航海神として王権の豪族たちの共通の信仰対象となり、天照大神が皇祖神となる前の王権を代表する守護神であったとする説もある）。また星の意とする説のうちでは、オリオン座中央の三つ星のカラスキ星（唐鋤星、参宿）と関連づける説などがある。
祭神数は『延喜式』・『住吉大社神代記』から現在まで4座とされ、他の式内社の住吉神社（3座または1座）と異にするが、住吉大社の場合も元々の祭神は住吉三神の3座であって4座目（第四宮）は時期が下っての合祀とされる。第四宮については、『住吉大社神代記』では「姫神宮」と記されるほか住吉三神との密事伝承が記され、現在の社殿配置も第一・二・三宮の列とは外れる点が着目される。これらを基に、元々は住吉大社に奉仕していた巫女が祭られる神に発展し（巫女の神格化）、住吉三神共同の妻神として第四宮が形成され、後世（一説に7世紀以降）の神功皇后伝説の形成とともに第四宮に神功皇后の神格が付与されたとする説がある。
なお、上記のように祭神の順序は『住吉大社神代記』と現在では異なるが、『二十一社記』・『廿二社本縁（二十二社本縁）』以降の鎌倉時代末から現在までは底筒男が第一とされることから、中世期に祭神の順序の変更があったとする説がある。中世期には祭神自体にも異説が生じ、『廿二社本縁』では筒男三神・玉津島明神（衣通姫）とする説（住吉社を歌神とする信仰に由来）を、『二十二社註式』では天照大神・宇佐明神・筒男三神・神功皇后とする説を挙げる。祭神の本地仏に関しても、4神を薬師如来・阿弥陀如来・大日如来・聖観音菩薩に比定する説をはじめとして文献により諸説があった。
特徴 航海守護神としての信仰 240px|thumb| 住吉大社については、海上交通の守護神とする信仰が最もよく知られる。『日本書紀』神功皇后紀には、鎮座した筒男三神の言に「往来船（ゆきかよふふね）を看（みそこなは）さむ」とあり、当時には三神を航海守護神とした認識が認められる。
この信仰については、前述の『住吉大社神代記』にあるように住吉三神は筑紫大神であり、元々は筑前の那の津（現博多湾）の地主神・守護神であったのを、三韓征伐後に分祀し、荒魂を長門の住吉神社に、和魂を当社に祀ったものであったが、難波の発展に伴ってヤマト王権の外港の守護神に発展したと考える説がある。
同様の航海守護神としては志賀海神社（福岡県福岡市）と宗像大社（福岡県宗像市）も知られるが、志賀海神社は安曇氏が祀る綿津見神社、海神社、および綿津見三神や豊玉彦を祀る神社の総本社であり、宗像大社は宗像氏が祀る宗像神社、厳島神社、および宗像三女神を祀る神社の総本社であるのに対して、住吉大社は特定氏族の氏神ではない点で性格を異にし（神職津守氏の氏神は大海神社）、伊勢神宮・石上神宮・鹿島神宮とともに古代王権にとって国家的機関の位置づけにあったと考える説もある。
第6代孝安期の創建とされる宮崎県宮崎市の住吉神社は、イザナギ・イザナミの神産みによる住吉三神の生誕地である日向国児湯郡の阿波岐原・檍原（あわぎはら）の場所にあり、これもまた海の神であり、航海の安全の神として信仰されている。
住吉社は律令制下でも遣唐使との関わりが深く、『延喜式』祝詞『延喜式』巻8（祝詞）遣唐使条（参照）では遣唐使の奉幣時の祝詞に「住吉尓辞竟奉留皇神」と見えるほか、『万葉集』天平5年（733年）の入唐使への贈歌『万葉集』巻19 4245番。には遣唐使船を守る神として「住吉の我が大御神」と詠まれている（後掲）。また、円仁は『入唐求法巡礼行記』において遣唐使船の船中で住吉大神を祀ったと記すほか、『日本後紀』では大同元年（806年）に遣唐使の祈りをもって住吉大神に叙位のことがあったと見え、『日本三代実録』『日本三代実録』貞観3年（861年）2月7日条（参照）では渡唐する遣唐使が住吉神社に神宝を奉ったと見える。また、神職の津守氏からも遣唐使になった者があった。
後世もこのような航海守護神としての信仰は継続し、江戸時代には廻船問屋から600基以上の石燈籠が奉納されている。
禊祓の神・和歌の神としての信仰 住吉大社は別の神格として、禊祓の神・和歌の神としても信仰された。禊祓の神としての信仰は、『古事記』・『日本書紀』のイザナギの禊による筒男三神の誕生神話に顕著で、現在も例祭の住吉祭では祓の意味を込めた神事が斎行される。その性格の顕在化として、難波の八十島祭（平安時代-鎌倉時代の天皇即位儀礼の一つ）への住吉社の関与を指摘する説もある。
和歌の神としての信仰は、平安時代頃から見られるものになる。元々住吉はのちに「住吉の松」と歌枕で歌われるように風光明媚な地であったが、平安時代中頃の遣唐使停止で航海の神としての性格が薄れる一方、そうした土地柄から貴族の来遊や熊野詣時の参詣を受けていつしか和歌の神として信仰されるようになり、特に住吉明神のほか玉津島明神・柿本人麻呂の3柱は和歌の守護神として「和歌三神（わかさんじん）」と総称されるようになる（3神の選定には異伝承もある）。古くは昌泰元年（898年）『扶桑略記』昌泰元年（898年）10月30日条。 - [ 『国史大系 第6巻 日本逸史・扶桑略記』]（国立国会図書館デジタルコレクション）333コマ参照。に宇多上皇が住吉社に参詣した際に和歌を献じたほか、長元8年（1035年）には藤原頼通邸での歌合に勝った公達が住吉社に御礼参りをして和歌を詠じるなど、平安貴族が度々京都から参詣に訪れていた。また住吉社は『伊勢物語』、『源氏物語』須磨巻・明石巻・澪標巻、『栄花物語』殿上の花見巻・松のしづ枝巻など多くの物語にも登場する。さらに前述のように院政期以降の熊野詣では途中に住吉社に寄って和歌を献じる例があったほか、住吉社神主の津守氏からも津守国基などの歌人が出ている。なお住吉関係の歌では、歌枕「住吉の松」など松が多く登場するが、これは住吉社の松が神木とされたことに由来する。
そのほか、石上乙麻呂が土佐国に流されたに詠まれた『万葉集』『万葉集』巻6 1020,1021番。に見えるように神が現世に顕現するという現人神信仰があったほか（白髭の老翁として描かれることが多い）、平安時代からは祈雨の神とする信仰もあり、また当地の地主神として御田植神事に見られるような農耕の神とする信仰もある。
歴史 創建 +住吉神鎮祭地の名称日本書紀大津渟中倉之長峡摂津国風土記逸文沼名椋之長岡之前住吉大社神代記渟中椋長岡玉出峡 『日本書紀』神功皇后摂政前紀によれば、住吉三神（筒男三神）は神功皇后の新羅征討において皇后に託宣を下し、その征討を成功に導いた。そして神功皇后摂政元年『日本書紀』神功皇后摂政元年2月条（参照）、皇后は大和への帰還中に麛坂皇子・忍熊皇子の反乱に遭い、さらに難波へ向かうも船が進まなくなったため、務古水門（むこのみなと：兵庫県尼崎市の武庫川河口東岸に比定）で占うと住吉三神が三神の和魂を「大津渟中倉之長峡（おおつのぬなくらのながお）」で祀るように託宣を下した。そこで皇后が神の教えのままに鎮祭すると、無事海を渡れるようになったという『新編日本古典文学全集 2 日本書紀 (1)』小学館、2002年（ジャパンナレッジ版）、pp.438-439。。通説ではこの「大津渟中倉之長峡」が住吉大社の地に比定され、この記事をもって住吉大社の鎮座とされる。『日本書紀』では創祀年を明らかとしないが、『帝王編年記』では神功皇后摂政11年辛卯としており、現在の住吉大社でもこの年をもって鎮祭とする住吉大社のあらまし > 歴史年表（住吉大社公式サイト）。
また『住吉大社神代記』によれば、住吉三神は「渟中椋長岡玉出峡（ぬなくらのながおかのたまでのお）」に住むことを欲したので、神功皇后はその地に住んでいた手搓足尼（田裳見宿禰）を神主として祀らせたという。この田裳見宿禰の後裔が、住吉大社の祭祀を担った津守連（津守氏）一族とされる。そのほか『摂津国風土記』逸文では、住吉社の地は「沼名椋之長岡之前（ぬなくらのながおかのさき）」と見える。
歴史考証上では、神功皇后の伝説的記事は別としても、実際にもかなり早い時期の創祀と考える説もある。前述のように、上古に関してはヤマト王権の外港守護神に発展したと考える説が挙げられるが、そのヤマト王権の崇敬を背景として神功皇后伝説と住吉神とが結びつけられたとする説がある。なお「大津渟中倉之長峡」には異説として、本居宣長が『古事記伝』で摂津国菟原郡住吉郷（現在の神戸市東灘区）に比定した説が知られる。この説では、『古事記』仁徳天皇段の「墨江之津を定む」の際に住吉神も菟原郡から住吉郡に移されたとし、同地の本住吉神社も同様の創建社伝を残すが「本住吉神社」『日本歴史地名大系 29 兵庫県の地名』平凡社、1999年。、現在の通説では住吉大社の地に比定する見解が有力視される。
概史 古代 上記の『日本書紀』神功皇后紀の伝説的記事を別とすると、確かな史料のうえでの文献上初見は『日本書紀』朱鳥元年（686年）条『日本書紀』朱鳥元年（686年）7月癸卯（5日）条（参照）で、紀伊国国懸神・飛鳥四社・住吉大神に弊が奉られたという記事になる。持統天皇6年（692年）5月・12月条『日本書紀』持統天皇6年（692年）5月庚寅（26日）条（参照）『日本書紀』持統天皇6年（692年）12月甲申（24日）条（参照）にも、伊勢・大倭・住吉・紀伊大神の4所への奉幣（藤原京遷都に伴う奉幣）記事、伊勢・住吉・紀伊・大倭・菟名足の5社への奉幣（新羅進納調物の奉納）記事が見える。
前述のように住吉社は遣唐使を守る神とされ、『万葉集』の天平5年（733年）の歌や円仁の『入唐求法巡礼行記』の記事が知られる。神階は延暦3年（784年）6月に正三位勲三等、同年12月に従二位、大同元年（806年）に従一位にそれぞれ昇叙された。天慶2年（939年）以前には、正一位であり、このとき、社司が外従五位下に叙せられた。
平安時代以降は祈雨の神としても祀られ、承和3年 - 9年（836年 - 842年）『続日本後紀』承和3年（836年）6月癸酉（6日）条（参照）『続日本後紀』承和5年（838年）8月癸丑（28日）条（参照）『続日本後紀』承和6年（839年）4月戊辰（17日）条（参照）『続日本後紀』承和8年（841年）4月己巳（29日）条（参照）『続日本後紀』承和9年（842年）3月庚戌（15日）条（参照）・貞観元年（859年）『日本三代実録』貞観元年（859年）9月8日条（参照）などに祈雨祈願の奉幣記事が見える。
延長5年（927年）成立の『延喜式』神名帳『延喜式』巻9（神名上）摂津国住吉郡条。では、摂津国住吉郡に「住吉坐神社四座 並名神大 月次相嘗新嘗」として、4座が名神大社に列するとともに朝廷の月次祭・相嘗祭・新嘗祭では幣帛に預かる旨が定められている。また『延喜式』臨時祭のうち、祈雨神祭条『延喜式』巻3（臨時祭）祈雨神祭条（参照）では祈雨神祭八十五座のうちに住吉社四座と見えるほか、名神祭条『延喜式』巻3（臨時祭）名神祭条（参照）では名神祭二百八十五座のうちに住吉神社四座が、東宮八十島祭条『延喜式』巻3（臨時祭）東宮八十島祭条（参照）では八十島祭に祀られる神に住吉神四座が見える。
前述のように平安時代には和歌の神としても信仰され、『源氏物語』をはじめ多くの物語に描かれ、度々貴族の参詣もあった。さらに院政期には熊野詣の途次で上皇・貴族が当社に参詣している。また長暦3年（1039年）頃には二十二社の一つに位置づけられ、その後摂津国内では一宮に位置づけられていった住吉社を一宮とする初見は、正応4年（1291年）の「六波羅施行状」（勝尾寺文書）。ただし中世期に住吉社が一宮を自称した文書は見つかっていない 。。
治承5年（1181年）8月、乱逆御祈のため、後白河院から荘園の寄進に預かる神社が選ばれた際、保元の例の伊勢神宮、石清水八幡宮、賀茂神社、日吉に加えて、春日社と住吉社も選ばれた。
中世 130px|thumb| 鎌倉時代には武家からも崇敬され、建久6年（1195年）『吾妻鏡』建久6年（1195年）4月27日条。には源頼朝が梶原景時を使として住吉社に奉幣、神馬を奉納している。古文書ではこの頃に神仏習合の進んだ様子も見られる。また元寇に際しては文永5-建治元年（1268-1275年）に叡尊がたびたび当社で異敵降伏の祈祷を行った。
神主の津守氏は建保3年（1215年）以降の鎌倉時代から南北朝時代にかけて摂津守に補任され、摂津国における政治的勢力を強めた。さらに大覚寺統の上北面にも任じられて大覚寺統・南朝勢力と政治的な関係を強め、その関係で南朝の後村上天皇・長慶天皇が一時期住吉大社に行宮を置いている（住吉行宮）。
室町時代にも足利尊氏をはじめとする室町幕府将軍から崇敬され、第8代将軍足利義政は社殿造営を細川勝元に命じている。しかし社勢は衰え、戦国時代には火災で度々焼失し、社殿の式年造替も遅延した。
近世 150px|thumb| 文禄3年（1594年）には豊臣秀吉の検地により朱印地として住吉郷内2,060石が定められ、慶長11年（1606年）から翌慶長12年（1607年）にかけて豊臣秀頼による社殿と境内の再興がなされた。
江戸時代には江戸幕府から崇敬され、慶長19年（1614年）に徳川家康から禁制を得たほか、元和元年（1615年）に引き続き朱印地として住吉郷内2,060石が定められた。造替も度々実施され、文化7年（1810年）には現在の本宮社殿が造営された。西国の大名も参勤交代時には住吉社に参詣したほか、松尾芭蕉（元禄7年（1694年）参詣）・井原西鶴（貞享元年（1684年）参詣）が参詣して歌を詠んだことや、大田南畝・滝沢馬琴らの参詣も知られる。庶民からも信仰を集め、その様子は全国各地から奉納された多数の石燈籠に窺われる。
近代以降 明治維新後、社号を「住吉神社」に定め、1871年（明治4年）には近代社格制度において官幣大社に列した。戦後の1946年（昭和21年）に社号を「住吉大社」に改称する。1952年（昭和27年）に神社本庁の別表神社に加列されている。
1961年（昭和31年）11月11日、本殿遷宮遷座の儀。皇室から勅使が参向し、御祭文を奏上した。翌12日、奉幣の儀が執り行われる。
2006年（平成18年）には、境内域（住吉大社境内遺跡）での本格的な発掘調査が初めて実施され、調査地となった旧神宮寺跡の一角からは古墳時代末-飛鳥時代頃および中世頃の2期を中心とする多数の遺物が出土している（大阪文化財研究所）。
神階 六国史における神階奉叙の記録 延暦3年（784年）6月2日、正三位から正三位勲三等 （『続日本紀』）『続日本紀』延暦3年（784年）6月辛丑（2日）条（参照） - 表記は「住吉神」。 延暦3年（784年）12月29日、従二位 （『続日本紀』）『続日本紀』延暦3年（784年）12月丙申（29日）条（参照） - 表記は「住吉社」。 大同元年（806年）4月24日、従一位 （『日本後紀』）『日本後紀』大同元年（806年）4月丁巳（24日）条（参照） - 表記は「住吉大神」。 その他 平安時代前期頃の『住吉大社神代記』では、「従三位住吉大明神」と記載。 『津守氏古系図』では、天暦6年（952年）時点で正一位（『大阪府史』では、天慶2年（939年）以前、すでに正一位だったとしている）。
神職 住吉大社の神職は、津守氏（つもりうじ、津守連のち津守宿禰）が担った。津守氏は筑紫の地より分祀された住吉三神の和魂を神功皇后と共にお連れした張本人であり、『津守氏系図』によれば「津守」姓は、田蓑宿禰の子の豊吾団（とよ・の・ごだん）が住吉神にちなんで名付けられた住吉津を守ったことに由来し、住吉郡の郡領も担ったとされる。また出自について、『日本書紀』では住吉社創祀に関わる田裳見宿禰（たもみのすくね、手搓足尼）を祖とするほか、『新撰姓氏録』ではさらに遡って火明命（天火明命）を祖として尾張氏同祖とする。考証上では、特に尾張氏と同族とされる点が着目されており、尾張氏の畿内進出は継体天皇（第26代）の進出以降であることから、実際の津守氏の住吉進出および住吉社掌握を6世紀初頭頃とする説がある。その場合に、津守氏進出以前には阿曇氏系の海人族による住吉社の奉斎を推測する説もある。
津守氏の本宗は天武天皇13年（684年）12月に宿禰の姓を賜った。氏人は遣唐使として派遣もされており、『日本書紀』では斉明天皇5年（659年）7月『日本書紀』斉明天皇5年（659年）7月戊寅（3日）条。に津守連吉祥の派遣記事が、『続日本紀』では宝亀9年（778年）11月『続日本紀』宝亀9年（778年）11月乙卯（13日）条。に主神の津守宿禰国麻呂ら（宝亀8年（777年）6月に渡唐か）の遣唐使船の転覆記事が見えるほか、『住吉大社神代記』では天平3年（731年）7月に神主の津守宿禰客人が遣唐使になったと見える。11世紀後半の津守国基は歌人としても知られ、津守氏中興に位置づけられる。さらに長治2年（1105年）に津守広基が和泉国国司に任じられたほか（津守氏の国司補任の初見）、建保3年（1215年）には津守経国が摂津守に任じられ、以降の鎌倉時代の歴代神主は摂津守に補任された。また津守国助・国冬・国夏は大覚寺統の上北面に任じられて大覚寺統・南朝勢力と強い政治的関係を持った。その後も津守氏による世襲は続き、明治期の官制施行で他の社人が他職に転じても宮司職は津守氏が継承していたが、それも津守国栄を最後に廃され大正13年（1924年）以降は他氏が任じられる。
『住吉松葉大記』では神職として、正神主・権神主・家子・政所目代・神官・大海社司・斎童・権少祝・家司・開閤・田所・氏人・客方・侍家・伶人・勘所司・神宝所・戸方・神方・巫女・田辺宮主・出納役・小舎人役・田所役・釜殿役・木守・氏識事役・小預役・番匠役・物師役といった職名を伝える。正神主・権神主は両官と称されたほか、神官は神奴氏を称し正禰宜・権禰宜・正祝・権祝の4人が4社を管掌したとされる。この職制も明治期の官制施行で廃絶した。
社領 住吉大社の社領について、『新抄格勅符抄』大同元年（806年）牒『新抄格勅符抄』巻10（神事諸家封戸）大同元年（806年）牒（参照）によれば当時の住吉神には神戸として239戸が充てられており、そのうち摂津国50戸・丹波国1戸・播磨国82戸・安芸国20戸・長門国66戸であった。また同書所収の宝亀11年（780年）12月符では、住吉神について本封のほかに摂津国に新封10戸の存在も見える。また『住吉大社神代記』では、神戸として摂津国40烟・播磨国82烟・長門国95烟など計217烟が記載されるが、その史実性は確かではない。
保安元年（1120年）の『摂津国正税帳案』では「住吉神戸」として「五拾捌烟 租稲弐仟参佰弐拾束」とするが、社領の全体像は明らかでない。また文書によれば、長寛3年（1165年）・文治2年（1186年）・寛喜2年（1230年）・弘安9年（1286年）に四天王寺と阿倍野を巡って堺相論が、治暦3年（1067年）・天治2年（1125年）・承久3年（1221年）などに播磨清水寺と相論があり、相論の根拠に『住吉大社神代記』が持ち出されることもあった。延元元年（1336年）の後醍醐天皇の綸旨では『住吉大社神代記』を基に旧領の当知行が安堵されたほか、南北朝時代には津守氏が南朝勢力に属した関係で堺の地（大覚寺統荘園の堺北庄）が寄進された。
天正16年（1588年）6月には豊臣秀吉が大政所の病気平癒・延命祈願として1万石の加増を申し出たほか（実際の加増は不明）、文禄3年（1594年）には検地により社領（朱印地）は「欠郡住吉内」の2,060石と定められ、江戸時代も幕末までこの石高で推移した。
社殿造営 140px|thumb| 住吉大社社殿には、古くから伊勢神宮（三重県伊勢市）・香取神宮（千葉県香取市）・鹿島神宮（茨城県鹿嶋市）と並んで式年遷宮（式年造替）の制があった。『日本後紀』弘仁3年（812年）条『日本後紀』弘仁3年（812年）6月辛卯（5日）条（参照）では、住吉・香取・鹿島の三神社での20年ごとの造替について社殿全ての造替から正殿のみの造替に変更すると見え、この年以前からの造替が認められる。同様の旨は『延喜式』臨時祭『延喜式』巻3（臨時祭）神社修理条（参照）にも見え、造替費用には神税・正税を充てるとする。なお『伊呂波字類抄』住吉神社項では、「称徳天皇御宇天平神護元年始造宮云々」として奈良時代の天平神護元年（765年）以来の伝統とする。