カワセミ（学名：Alcedo atthis）は、ブッポウソウ目カワセミ科カワセミ属に属する小型の鳥。
形態 体長に比べて大きな嘴と短い尾を持ち、背中と翼の青色と腹のオレンジ色が目立つ。 以下、清棲（1978）の記載による清棲幸保 (1978) 『日本鳥類大図鑑第1巻（増補改訂版）』. 講談社, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）。雌雄ほぼ同色で額から後頭にかけては暗緑色、個々の羽根の先端側に瑠璃色の模様が入る。額の側面と耳羽は黄土色で、眼先は黒色。眼の周りは黄土色だが、頬には緑色の線が入る。腮（あご）と喉は白色、耳羽の後ろ頸側にも斑点状に白色の部分がある。背中および肩羽は緑色で、光線具合によって色合いが変わり、瑠璃色にも見える。胸、腹、腋、下尾筒などは濃黄土色、ややグラデーションがあり胸側は色が濃く、腹側は淡い。腰、上尾筒は瑠璃色。風切羽類、大雨覆、初列雨覆は黒色。これらの部分の個々の羽根は羽軸を境に内弁側が黒色、外弁側が瑠璃色になる。中小雨覆は瑠璃色で、個々の羽根の塗り分けも先ほどと異なり羽端が瑠璃色になる。尾は暗藍色で長さは30mm内外。嘴は黒色で嘴峰（嘴の長さ）は40mm内外。体重は20-35g程度とされている。
脚は合趾足で癒合が目立つ。中趾と外趾の半分以上、内趾と中趾の基部は癒合する。後述のように崖に穴を掘って営巣する鳥であり、このような脚の構造は穴を掘りやすいのではないかとされる。翼は短腕・扇翼型で急旋回などの飛行性能よりも水中での抵抗軽減を重視した形なのではと言われる赤勘兵衛 著, 岩井修一 解説 (2008) 『鳥の形態図鑑』. 偕成社, 東京. 。
ほぼ雌雄同色であるが、下側の嘴の色に差が出ることが知られている。雄が上下ほぼ黒色なのに対し、雌は下嘴の基部側が赤くなる。ただし、雄でも稀に下嘴が赤っぽいものがいるという。全長は17 cmほどとされ (16-20cm) 、これに対し嘴は4cm程度ありよく目立つ。各部の色合いは雄の方が若干鮮やかとされる。
鮮やかな青色は色素ではなく、構造色によるもの針山孝彦 (2005) 『カワセミの羽毛の微細構造と色彩』. 山階鳥類学雑誌 37(1), p.50-55. 森本元 (2016) 鳥類の羽色と機能～羽毛の発色と生物学的背景～. 色材協会誌 89(6), p.184-190. 。このためにカワセミを剥製標本にしても長期間退色せず、また見る向きによって若干の色の違いが出る。カワセミに限らず動物でカワセミのような青色系の体色を持つものはかなり少ない。これは一説には食物連鎖の最も基礎である植物に青いものがいないから、従属生物である動物もそのような化学物質を合成できないためと言われる。
江戸時代の鳥類図鑑、『水谷禽譜』では「シヤウビン」という名前で掲載され、「スズメより体小さく、体は浅青黒で一部白斑があり、嘴が大きい」鳥として紹介している水谷豊文 （発行年不明）『水谷氏禽譜 七』. (写本。国立国会図書館所蔵 原本請求番号：寅-12) （国立国会図書館デジタルコレクション）。
類似種 特徴的な体色と体型を踏まえると似ている鳥はないが、どちらかだけ似ているというものはいる。背中側の青色と腹側のオレンジという配色はイソヒヨドリの雄に似ているが、イソヒヨドリはツグミやヒヨドリのような形をしており形はカワセミとかなり違う。尾が短く嘴がよく目立つ鳥にはゴイサギなどのサギ類もいるが、カワセミと違い脚は長くよく歩く鳥である。
分類的に同科のヤマセミやアカショウビンは体型が似ているが、体色が大きく異なる。『大和本草』でもカワセミの類似種としてヤマセミという鳥と、カワセミに似た体も嘴も赤い鳥がいることが指摘されており、これらが近縁種であることは古くから知られていた。カワセミの仲間の形態的な分類では、体色だけでなく骨の形が種によって違いが出やすいという鮫島正道, 大塚閏一 (1987) 『鳥類の方骨の形態学的観察』. 日本鳥学会誌 35(4), p.129-144. 。
生態 清流に住むイメージはあるが、都市近郊の小川でもそれほど珍しい鳥ではない。
肉食性で主な獲物は水中の魚であり、水に飛び込んで捕まえる。獲物の少なくとも過半数は魚であると考えられており、チェコでのペレットの分析調査では16000個の獲物のうち、99％以上が魚で他は極僅かであったMartin Čech & Pavel Čech (2015) Non-fish prey in the diet of an exclusive fish-eater: the Common Kingfisher Alcedo atthis. Bird Study, 62(4), 457–465. 。時に各種の水生昆虫、ザリガニなどのエビ類、オタマジャクシを含むカエルやイモリ、小型のトカゲやヘビ森哲, 三津山恭弘, 平野實, 山岸哲 (2011) 『カワセミによるヒバカリ（ナミヘビ科）の捕食の観察例』. 山階鳥類学雑誌 42(2), p.161-163. をとらえるところもしばしば観察されている。
捕獲後は再び石や枝に戻ってえものをくわえ直し、頭から呑みこむ。大きな獲物は足場に数回叩きつけ、骨を砕いてから呑みこむ。消化出来なかったものはペリットとして口から吐き出す。瞬膜は地上にいるときでも時々見ることが出来る。足場は特定の石や枝を使うことが多く、周囲が糞で白くなっていることが多い。排泄の際は水分の多い糞を直線状に放出する。
土の崖地に横穴を掘り営巣するタイプの鳥である。このような鳥にとって単なる侵食や断層による崖の形成だけでなく、地すべりで移動体が滑って形成された滑落崖なども重要な繁殖地である岡村俊邦, 磯貝晃一 (2002) 『地すべり地の自然の多様性とその環境的意義』. 地すべり 39(3), p.351-355. 。この性質はヤマセミも同じであるが、カワセミの方が川により近い所を好む。一方で崖の状態にはヤマセミの方が敏感であるという西村昌彦 (1979) カワセミとヤマセミの造巣場所選択について. 山階鳥類研究所研究報告 11(1), p.39-48. 。カワセミは営巣場所にあまりこだわらず、コンクリート擁壁の裏に土を詰め適当な位置に横穴を付けたものでも十分営巣する脇坂英弥 (1998) コンクリート人口崖で繁殖したカワセミ. Strix 16号, pp.156-159.国土交通省旭川河川事務所 > 魚・鳥・人にやさしい川づくり」、2011年12月。
日本においてもいくつか観察事例があり、例えば東京都心における紀宮ら（1991）紀宮清子, 鹿野谷幸栄, 佐藤佳子, 安藤達彦, 柿澤亮三 (1991) 赤坂御用地におけるカワセミの繁殖. 山階鳥類研究所研究報告 23(1), p.1-5. では、巣穴は関東ローム層の切土面の地上1.4mの高さに設けられ、入り口の直径は8㎝で奥行き70㎝程度、入り口からやや上り勾配が付けられており、抱卵数は4つであった。繁殖はシーズン中に2回行われ巣穴の再利用が見られた。穴を掘った掘削面に巣を作った事例もある。ただし、このような場所は大雨の時に水没するリスクがある矢野亮 (1990) 自然教育園におけるカワセミの繁殖について. 自然教育園報告 21号, pp.1-10.。東京都心部で営巣地の観察事例では巣同士の間隔がヨーロッパの亜種や日本の地方の同種個体群に比べても近かった紀宮清子, 鹿野谷幸栄, 安藤達彦, 柿澤亮三 (2002) 皇居と赤坂御用地におけるカワセミ Alcedo atthisの繁殖状況. 山階鳥類研究所研究報告 34(1), p.112-125. 。
巣穴は内部で分岐せず奥まで一直線になっている。使用する巣穴のすぐ近くには放棄された作りかけの巣穴が見られることがあり、奥にに石や木の根があり直線で作れなかったから放棄した説もある。奥の抱卵場所はやや広く作ってあり、全長は数十㎝、傾斜は奥までほぼ水平と言われるが黒田長久 監修, 柿澤亮三・小海途銀次郎 著（1999）『巣と卵図鑑：日本の野鳥』. 世界文化社, 東京. 、前述のように奥側が高くなるように傾斜が付くという報告も多い。巣穴の長さも日本のものは比較的短いようであるが、海外では150cm近いものも報告されている。
繁殖期にはオスがメスへ獲物をプレゼントするコアジサシと同様な「求愛給餌」がみられる。産卵数は3-4個。卵からかえったヒナは親鳥から給餌をうけながら成長し、羽毛が生え揃うと巣立ちする。せまい巣穴の中は当然ヒナの糞で汚れるが、ヒナに生えてくる羽毛は鞘をかぶっており、巣立ちのときまで羽毛が汚れないようになっている。若鳥は胸の橙色と足に褐色味がある。
鳴く際は「チーッ」という金属質の鳴き声を何回か繰り返すことが多い。非繁殖期は縄張り意識が強く、1羽で行動する。水上を飛んだり、えさ場が見渡せる枝や石の上で休む姿がみられる。
寒冷地の個体は冬季に南方に渡りを行う。これは魚食性である本種の食性により、水面が凍結すると狩りが出来なくなってしまうからと言われることが多い。
川ではヤマセミよりも下流に生息するが、一部では混在する。寿命は2-3年程とされる。
分類 以下の7亜種に分類される。 Alcedo atthis atthis (Linnaeus, 1758) - 基亜種。南ヨーロッパのイタリア南部から東ヨーロッパのブルガリア、北アフリカ、インド北西部にかけて生息する。 Alcedo atthis ispida (Linnaeus, 1758) - イベリア半島、ブリテン諸島、ノルウェー南部、ロシア西部、バルカン半島のルーマニアにかけて生息する。 Alcedo atthis bengalensis , 1788 - 亜種カワセミ。独立種とされることもある。バイカル湖、インド北部から東アジアおよび東南アジアにかけて生息する。 Alcedo atthis taprobana , 1894 - インド南部（カーヴィリ川以南）およびスリランカに生息する。 Alcedo atthis floresiana 1892 - 小スンダ列島のバリ島からティモール島およびウェタル島に生息する。 Alcedo atthis hispidoides , 1837 - スラウェシ島からモルッカ諸島、ニューギニア島、ビスマルク諸島に生息する。 Alcedo atthis salomonensis & , 1905 - ブーゲンビル島からソロモン諸島のマキラ島（サンクリストバル島）にかけて生息する。
分布 ヨーロッパおよびアフリカ北部からインド、東南アジアにかけて分布し、広い分布域の中でいくつかの亜種に分かれている。暖かい地方では定住するが、高緯度地方のものは冬には暖かい地域に移動する。日本では亜種カワセミ A. a. bengalensis , 1788 が生息し、北海道や本州北部で夏鳥だが、ほかの地域では留鳥として1年中見ることができる。本州中部以南・四国・九州・佐渡・隠岐・壱岐・対馬・琉球列島に1年中生息・繁殖し、特に琉球列島で多産する。また、伊豆諸島・小笠原諸島・種子島・屋久島・大東諸島でも分布が記録されている。
人間との関係 薬用 江戸時代の書物には薬用として登場し、主に「霜」と呼ばれる鳥獣の黒焼きに加工されたとある。カワセミの霜はカラスのものほど幅広い効能ではないが、幾つかの病気に効果があるとされた。骨は硬いという。1930年ごろの台湾でも薬用の習慣が残っており、カワセミの肉が肺病に効くとされていた片貝辰夫 (1931) 臺灣に於ける藥用に供するゝ動物に就て. 應用獸醫學雑誌 4(6), p.476-480. 。
野鳥を食べる習慣は養鶏が盛んになるまでは世界各地で見られ、分布域の広い本種も食用にもされたと見られるが、日本ではあまり記録は残っていない。顎口虫の寄生が見られることから山口富雄 (1967) 顎口虫 （シンポジウム抄録：第1主題 寄生虫）. 東南アジア研究 4(4), p.771-773. 、生食は感染リスクがある。
現在の「鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律」（平成十四年法律第八十八号、通称：鳥獣保護法）の施行規則第十条に定める狩猟鳥獣の一覧にも入っておらず鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律施行規則（平成十四年環境省令第二十八号） e-gov法令検索. 2025年8月2日閲覧、日本では狩猟鳥獣ではない。違反すると同法八十三条などにより罰則がある鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律（平成十四年法律第八十八号） e-gov 法令検索. 2025年8月2日閲覧
宝飾 古代中国などでは王冠にカワセミ類の羽根を飾ったものが作られたという。
飼育 飼育する場合は餌の小魚を入れた容器の内部に砂を厚く敷くことで、採餌時の容器との衝突死のリスクを軽減できるという桑田宗一 (1929) カハセミ飼養法. 鳥 6(28), p.185-186. 。
なお、鳥獣保護法により個人での野鳥の飼育は原則として認められていない。動物園では本種を飼育している施設も一部にある。
種の保全状況評価 国際自然保護連合（IUCN）が作成するレッドリストでは、本種の絶滅の危険性について2024年時点で低危険種（Least Concern, LC）と評価している。近年のレッドリストはいずれもLCでの指定であるが、生息数は減少傾向にあるとされている。日本の環境省が作成する環境省レッドリスト（鳥類の最新版は2014年公開2020年最終改訂の第四次リスト）には掲載されていない。
水質汚濁による餌の小魚の消失や、営巣場所となる急傾斜地が護岸やコンクリート吹付工などで失われると影響を受けやすい。東京近郊では1950年ごろに都心部から姿を消し、一時期は多摩地域の中でも西部まで行かないと見られない鳥となっていた阿部學 (1973) 都市化と野生鳥獣. 森林立地 14(2), p.19-23. 追われる東京の自然『朝日新聞』1970年（昭和45年）11月28日夕刊 3版 10面。その後徐々に都区部でも見られるようになり、1990年代には都心部にも戻って来た。
都道府県が作成するレッドリストでは、2025年現在千葉県で絶滅危惧Ⅱ類、秋田県、東京都、富山県、滋賀県、沖縄県で準絶滅危惧種、岩手県、埼玉県、兵庫県で都道府県独自のランクに区分けされているホーム > 種名検索 日本のレッドデータ検索システム. 2025年8月2日閲覧.。カワセミに関しては一番酷い時期よりは回復してきており、西日本を中心に絶滅危惧種の指定から外された府県も幾つか知られる。同属近縁のヤマセミ、アカショウビンなどの方が状況は悪く、ほぼ全ての都道府県で何らかの指定を受けている。
応用 カワセミの水中での抵抗性の少なさに着目した競泳用水着が開発されている板垣良彦 (2004) 自然に学んだ低抵抗水着「エール・ブルー」について. 繊維製品消費科学 45(8), p.629-634, 。新幹線は高速運転を行う際に空気抵抗が大きな問題となる。日本で初めて300㎞/h運転を始めた新幹線500系電車の先頭車の長い流線形部分はカワセミの大きな嘴にヒントを得て設計された浅田忠敬 (2019) MEサロンin京都 新幹線開発に関する講演と鉄道博物館見学 講演「自然に学ぶ - 500系新幹線の開発と走行試験の経験から」. マリンエンジニアリング 54 (2), p.308. 。
羽の発色原理を真似た色鮮やかなプラスチック製品桝井捷平 (2018) プラスチック表面加飾技術（解説：特集 自動車用材料の最新動向）. 成形加工 31(1), p.6-11. などにも応用されている。
象徴 ギリシア神話には、一国の国王でもあった夫ケーユクスを海難事故で失った女性アルキュオネーが、死んだ夫と共に姿をカワセミへと変え、2羽でつがいを組んでその後も仲良く暮らし続けたという話が存在する。
自治体指定の鳥 綺麗な鳥で自然豊かな印象を与え知名度もあることから、自治体が指定するシンボルとしては好まれる。指定数は海沿いのカモメ類と並び最も多い。
北海道 恵庭市恵庭市の概要 恵庭市役所総務部総務課 2025年8月15日閲覧 秋田県 大仙市市のプロフィール > 大仙市の花・木・鳥 大仙市民の歌 - 大仙市について 大仙市役所企画部総合政策課 2025年8月15日閲覧 福島県 須賀川市プロフィール > 市の花・木・鳥 須賀川市役所企画制作部秘書広報課 2025年8月15日閲覧 茨城県 常陸太田市市のシンボル 常陸太田市役所 2025年8月15日閲覧、取手市 埼玉県 日高市市の紹介 > 市の花木鳥 日高市役所政策秘書課企画調整担当 2025年8月15日閲覧、富士見市、ときがわ町、横瀬町 東京都 町田市町田市のプロフィール > 市章・市の木・市の花・市の鳥 町田市役所総務部総務課 2025年8月15日閲覧、日野市日野市概要 > 市の花、市の木、市の鳥 日野市役所企画部市長公室広報係 2025年8月15日閲覧、小金井市、国分寺市 神奈川県 綾瀬市市の紹介 > プロフィール > 市章・市の木・市の花・市の鳥 綾瀬市役所市長室秘書広報課 広報戦略担当 2025年8月15日閲覧、藤沢市、愛川町 山梨県 甲府市甲府市のシンボル（市章、木、花、鳥） 甲府市市長室情報発信課 2025年8月15日閲覧 岐阜県 関市市の概要 > 市の花、木、鳥、魚、色 > 市の鳥「かわせみ」 関市役所市長公室企画広報課 2025年8月15日閲覧、北方町 静岡県 静岡市概要 > 市の花・木・鳥 静岡市役所総務局総務課総務係 2025年8月15日閲覧、三島市、清水町、森町 滋賀県 甲賀市甲賀市の紹介 > 甲賀市の花・木・鳥 甲賀市役所 2025年8月15日閲覧 京都府 宇治市秘書広報課 > 市章・市の宝木・市の木・市の花・市の鳥 宇治市役所秘書広報課 2025年8月15日閲覧 奈良県 下北山村 大阪府 枚方市枚方市のシンボル「木・花・鳥」の紹介 枚方市役所 2025年8月15日閲覧 鳥取県 琴浦町 岡山県 倉敷市市章・市木・市花・市鳥 倉敷市役所市長公室くらしき情報発信課 2025年8月15日閲覧、佐伯町 徳島県 吉野川市 高知県 四万十市市の概要 > 四万十市の概要 四万十市役所市長部局企画広報課 2025年8月15日閲覧 、須崎市、佐川町、 福岡県 うきは市概要・市民の歌 うきは市役所企画政策課 2025年8月15日閲覧、那珂川市、岡垣町 熊本県 八代市市の花・市の木・市の鳥・市民の花 八代市役所市長公室秘書広報課 2025年8月15日閲覧、球磨村、 宮崎県 日南市
以下は合併等により消滅した自治体 栃木県 今市市、馬頭町 茨城県 藤代町 埼玉県 玉川村 新潟県 高柳町 石川県 中島町 岐阜県 巣南町 京都府 園部町 島根県 邑智町 広島県 比和町 山口県 由宇町 愛媛県 美川村 高知県 土佐山村、西土佐村 福岡県 浮羽町 熊本県 本渡市
名称 標準和名は「カワセミ」とされ、『日本鳥類目録』（1974）日本鳥学会 編 (1974) 『日本鳥類目録（改訂第五版）』. 学習研究社, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）、『世界鳥類和名辞典』（1986）山階芳麿（1986）『世界鳥類和名辞典』. 大学書林, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）などではこの名前で掲載されている。「セミ」は昆虫のセミとは関係なく、元々は「ソニ」「ソビ」などと呼ばれていたものが、「ショウビン」を経て転訛した説が有力とされており、江戸時代の複数の文献、たとえば『大和本草』、『物類称呼』、『倭朝禽類異名』ではこの説を採っている菅原浩, 柿澤亮三 編著 (1993) 『図説日本鳥名由来辞典』. 柏書房, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）。本居宣長の古事記伝にも同じような記述があるという安部直哉 解説, 叶内拓哉 写真 (2008) 『野鳥の名前 山渓名前図鑑』. 山と渓谷社. 東京.
江戸時代の博物図鑑『大和本草』では15巻に「魚狗」の項目名で登場し、読み仮名に「カハセミ」を当てている。「魚狗（カハセミ）」には大小2つがあり、小さいものが本種を指すが、大きなものは全く別の鳥であるミゾゴイを指していた。カワセミを指したい場合は「小さい魚狗」、「翡翠綱目の魚狗」のように区別していたようである貝原篤信（1709）『大和本草 巻乃十五 巻乃十六』 （国立国会図書館所蔵 原本請求番号：特1-2292イ） （国立国会図書館デジタルコレクション）。ただ、「大きな魚狗」がミゾゴイを指すというのは体型や食性はやや似るが体色が大きく異なることから疑問視され、大きいカワセミ科の別の鳥を指していたのではという説もある堀田正敦 著, 鈴木道男 編著 (2006) 『江戸鳥類大図鑑 : よみがえる江戸鳥学の精華「観文禽譜」』. 平凡社, 東京. 。また、「ミサゴ」という音が似ていて魚ばかり食べるタカもいる。
『水谷禽譜』ではカワセミを指す漢字として「釋名鴗」、「天狗」、「水狗」、「魚虎」、「魚師」、「翡翠鳥」などを挙げている。「翡翠」という名前は中国からの影響が強い名前で、室町時代以降の文献に見られる。翡翠は必ずしも本種を指していたわけでなく、アカショウビンなどを指す場合もあったとされている。日本古来の呼び方は「ソニ」で字は「立つ鳥」の「鴗」を使い、青いという言葉への枕詞でもあった。
地方名は非常に多く『鳥類ノ方言』（1925）には多数収録されている農林省農務局 編 (1925) 『鳥類ノ方言』. 農林省農務局, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）。全国的に多いのは、青い体色、魚を食う鳥、川沿いで見られることなどに因むものである籾山徳太郎 (1915) 神奈川縣ニ於ケル鳥類ノ方言. 鳥 1(2), p.94a-95. 籾山徳太郎 (1916) 鳥類ノ方言. 鳥 1(3), p,27-30. 。古いと言われる「ソニ」系の名前も大正、昭和頃までは関東や山陰の広い範囲で比較的よく残っていたようである。変わった名前として東北に見られる「ヂゴグドリ」「ザッコドリ」「シナゴドリ」、熊本県周辺に見られる「ヘビノイシャ」「ビッシィ」などがある。逆にアカショウビン、ホトトギス、カワガラスを指して「カワセミ」と呼ぶ地域もあるという
種小名 atthisはギリシア神話に登場する鳥の姿に変えられた人間の女に由来する。属名 Alcedoはラテン語で「カワセミ」を意味する単語で、もとはギリシア語のhalkyonという単語からだという内田清一郎, 島崎三郎 (1987) 『鳥類学名辞典―世界の鳥の属名・種名の解説/和名・英名/分布―』. 東京大学出版会, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション）
脚注
出典
外部リンク
BIRD FAN > カワセミ Alcedo atthis 日本野鳥の会。鳴き声等が掲載されている。 山階鳥類研究所標本データベース 山階鳥類研究所所蔵の鳥類標本を検索できる 標本・資料統合データベース > 動物研究部 > 鳥類 国立科学博物館の標本データベース 日本鳥学会 鳥類の学会で学術論文の和文誌『日本鳥学会誌』と英文誌『Ornithological Science』を発行しており、前身の雑誌である『鳥』も含め本項でも多数参考にしている。いずれの雑誌もJ-STAGEにて無料公開されている。 山階鳥類研究所 和文誌『山階鳥類学会誌』を発行しており、本項でも一部参考にしている。雑誌はJ-STAGEにて無料公開されている。