アナウサギ

アナウサギ (穴兎、学名: ) は、哺乳綱ウサギ目ウサギ科アナウサギ属に分類されるウサギ。本種のみでアナウサギ属を構成する。

分布スペイン、ポルトガル、フランス西部、モロッコ北部、アルジェリア北部。

人為的にヨーロッパ各地を含め、オーストラリアやニュージーランド、日本などへ移入もされている。

形態体長35ｰ50センチメートル。尾長4.5ｰ7.5センチメートル。体重1.5ｰ3キログラム。背面の毛衣は灰色で、体毛の先端は黒や赤褐色。腹面の毛衣は明灰色。

耳介の長さは6.5ｰ8.5センチメートル。

出産直後の幼獣は体毛がなく、眼が閉じている。

生態地中に複雑な巣穴を掘って生活する。危険を感じると巣穴の中へ逃げ込む。

食性は植物食で、草、樹皮、根などを食べる。

繁殖形態は胎生。妊娠期間は28ｰ33日。1度に5,6頭、最大12頭の幼獣を産む。

雌 (メス) は共同体の中心に位置し母系制である『アナウサギの生活』(1973年) 写真1、添文。

アナウサギは、ヒト、あるいは他の高等ほ乳類と同じく気分屋の動物である。アナウサギはその感じる印象に極端なほど敏感で、跳び跳ねるウサギ仲間には生きる楽しみを誇示して応える (アナウサギは仲間と同じことをしたがる)。また、性的活動に極度の興味を示す。それで性的にふるまうようお互いに刺激もされる。好奇心に満ちて観察し、もし勝てるようであれば自身で戦う気になり、負ける恐れがあると戦うふりをして、それから逃げさえする『アナウサギの生活』(1973年) 122頁。

人との関係サムネイル|品種のネザーランドドワーフ主に毛皮をとるために家畜化されてきた。肉も食用になる。近年では愛玩用・観賞用のペットとしても飼育され (カイウサギ)、様々な品種が作出されている。サムネイル|品種のコンチネンタル・ジャイアント

食用やペット用、狩猟用に移入されている。移入先 (オーストラリアなど) での植生の破壊や在来種との競合が問題となり、世界の侵略的外来種ワースト100 (IUCN) に選ばれている。特に、オーストラリア大陸に広く分布するようになったアナウサギは、現在のビクトリア州に入植したトーマス・オースティンが兎狩り用に持ち込んだ24匹が、オーストラリアの環境に適応して爆発的に増えたものであることが知られている。

日本でも石川県輪島市沖にある七ツ島において、1980年代にアナウサギ4匹が持ち込まれて繁殖した。植生の荒廃やそれに伴うオオミズナギドリの巣穴破壊など生態系への被害が深刻になったため、環境省は1990年に散弾銃や罠による駆除を開始。2013年頃にはアナウサギの数は300匹以上に増えたものの、駆除を徹底的に行った結果、2017年以降は個体が確認されず、植生回復が進んだため、2019年5月21日に根絶を発表した。

脚注

出典

参考文献『動物大百科5 小型草食獣』今泉吉典監修、D.W.マクドナルド編、平凡社、1986年。136ｰ137、140ｰ141頁『小学館の図鑑NEO 動物』、小学館、2002年。175頁『アナウサギの生活』ロックレイ著、立川賢一訳、思索社、1973年11月。

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