河野 洋平（こうの ようへい、1937年1月15日 - 2026年6月8日）は、日本の政治家。位階は従二位。
衆議院議長（第71代・第72代）、副総理（村山内閣・村山改造内閣）、外務大臣（第118代・第123代 - 第125代）、内閣官房長官（第55代）、科学技術庁長官（第39代）、原子力委員会委員長（第39代）、衆議院議員（14期）、自由民主党総裁（第16代）、新自由クラブ代表（初代・第3代）、稲門体育会会長を歴任https://www.wasedajg.ed.jp/blog/10053/。
自民党ハト派の代表格であり従軍慰安婦について述べた「河野談話」を発表したことで知られ、2003年から2009年まで日本憲政史上最長（当時）の期間にわたって衆議院議長を務めた。また、自由民主党では初となる、総裁に就任したものの内閣総理大臣（首相）を経験できなかった人物で、結党から2026年10月30日現在までこの事例となった人物は河野と谷垣禎一の2名。
父は副総理兼国務大臣（東京五輪担当）、農林大臣、建設大臣、衆議院議員を務めた河野一郎、叔父は参議院議長を務めた河野謙三、衆議院議員の河野太郎は長男。
来歴・人物 生い立ち 衆議院議員である河野一郎とその妻・照子の次男として生まれる。1955年、早稲田大学高等学院を経て、早稲田大学政治経済学部経済学科に入学（同級生に福田康夫）。在学中は競走部に所属した。1959年に大学を卒業し、丸紅飯田（1972年に社名変更して丸紅となる）に入社した。大阪本社財務部、食糧部、東京支社砂糖食料品部に勤務。
丸紅飯田在籍中には富士スピードウェイの建設にも関わっており、富士スピードウェイの運営会社として設立された「日本ナスカー株式会社」の副社長も務めていたことがある。ただし、その後は同社の経営権が三菱地所に事実上譲渡されたことに伴い、サーキットのオープンを待たずに経営陣から退いている。
その後は米国スタンフォード大学に留学し、ニチリョウ社長を務めた。
若手議員時代 1967年1月、父の地盤を継承して第31回衆議院議員総選挙に自民党公認で初出馬、トップ当選を果たす（当選同期に山下元利・増岡博之・加藤六月・塩川正十郎・中尾栄一・藤波孝生・武藤嘉文・坂本三十次・塩谷一夫・水野清など）。自民党では父が率いた河野派の流れをくむ中曽根派に入会。しかし、1970年の佐藤首相の四選をめぐる党内の議論では、派閥の現実路線に反して四選阻止を訴えるなどスジ論を主張したスジ論で親分突き上げ 河野二世ら造反『朝日新聞』1970年（昭和45年）10月1日朝刊 12版 2面。
1972年、第2次田中角栄内閣の文部政務次官に就任。
若手時代は「自民党のプリンス」と呼ばれ、勉強会「政治工学研究所」（政工研）を主宰。超派閥的に党内左派の中堅・若手議員を従える立場にあった。1974年の田中角栄内閣の総辞職に伴う後継総理・総裁選出に際しては、公選が行われることを見越しての河野擁立運動が政工研を中心に展開された。しかし、話し合いによる後継者決定（椎名裁定）が当時の実力者の間で既定路線となっていたこともあり、擁立運動は挫折した。また、三木内閣発足時には環境庁長官への起用が予定されていたが、党内左派の反発で流れた。
新自由クラブ時代 サムネイル|第2次中曽根再改造内閣での科学技術庁長官時の肖像写真（1985年） 1976年に政工研のメンバーだった田川誠一、西岡武夫、山口敏夫、小林正巳、有田一寿らと自民党を離党、新自由クラブを結成し代表に就任。結党直後の第34回衆議院議員総選挙では都市部を中心に一挙に17人の当選者を出す躍進を遂げた。なお、同年の新自由クラブ立ち上げ当時に、ニッポン放送の深夜放送『オールナイトニッポン』のパーソナリティを務めた経験（1976年7月30日放送）がある。
1979年、かねてより党運営を巡って対立していた西岡の離党・自民党復党によって党は打撃を受けた。同年の第35回衆議院議員総選挙では惨敗を喫し、河野は党代表を辞任した。また、自民党が総選挙で過半数割れした後の四十日抗争の際に当時の大平正芳首相から連立政権樹立の申し出があったが、自民党内の反対で立ち消えになった（連立政権では田川が文部大臣に就任する予定だった）。なお、1981年には映画『ええじゃないか』に原市之進役で出演したこともある。
1982年、河野の政界の師匠である中曽根康弘が内閣総理大臣となると、連立政権案が浮上。1983年、新自由クラブは第37回衆議院議員総選挙で過半数割れした自民党の呼びかけに応じ、連立政権に参加した。1984年に新自由クラブ代表に復帰。1985年には第2次中曽根再改造内閣で科学技術庁長官に就任し、政界入りから18年目で初入閣。
1986年の衆参同日選挙直後に新自由クラブは解党し、河野も自民党に復党する。
自民党復党・首相を兼任しない党総裁就任 復党したことにより、かつて所属した中曽根派から「帰ってこい」と言われたが、中曽根のタカ派体質が馴染めず断り[時代の証言者］保守・ハト派 河野洋平（14）「消費税反対」の誤解 読売新聞 2012年10月4日、尊敬する宮澤喜一が領袖を務める宏池会に入る（当時は宮澤派） 。1989年の予算案採決の際には単独強行採決に反対の意思のため採決に加わらず棄権している。この際の行動が首相だった竹下登との間の関係において後々まで影響を与えた。暫く活動を抑えていたが、1991年には宮澤総裁実現に貢献し、1992年に宮澤改造内閣で内閣官房長官に就任し、また、国務大臣として『婦人問題を総合的に推進するため行政各部の所管する事務の調整』も担当した内閣府 男女共同参画局。河野は「ちょっと待ってください。内閣には森山眞弓さんという文部大臣がおられるから、森山さんにお願いされたらどうですか」と固辞したが、宮澤首相に「君、そういうことをいうからダメなんだ。女性の問題は女性がやればいいという発想が大体間違っている。官房長官のポストはそういうポストだから、君がやれ。」と怒られ、婦人問題担当にすることになった自民脱党で新自由クラブ 街宣車の天井で刺されて - ニュースソクラ。
1993年、第40回衆議院議員総選挙で過半数を割った宮澤内閣が総辞職すると、新党さきがけを結成した武村正義らを懐柔する目的で、後継総裁候補に後藤田正晴が浮上。しかし後藤田が固辞したため、自民党総裁選挙に立候補し、渡辺美智雄を破って自民党総裁に就任。党総裁としては初めて首相の所信表明演説に対して代表質問を行った。総裁選で支持を受けた三塚派から森喜朗を幹事長、橋本龍太郎に「野党は総裁が党務をするから、他党と政策協議にあたる政調会長が幹事長以上に重要だ。」と松野頼三の助言を伝え政調会長を受けてもらい、渡辺美智雄から「君とは思想が合わないから」と渡辺派で党役員を出すことを慎重だったが、父・一郎の最後の秘書で河野が信頼していた木部佳昭を総務会長に推薦した読売新聞2012年10月18日、時代の証言者、保守・ハト派、河野洋平⑱。
200px|サムネイル|小渕第2次改造内閣での外務大臣時の肖像写真（1999年） 1994年に政府提出案であった政治改革関連法案が参議院で否決された際、細川護煕首相との党首会談で法案修正で合意した上で成立させた。また羽田内閣総辞職後の政権構想では自分の首相就任を断念して、日本社会党の村山富市を首班に擁立して自社さ連立政権（村山内閣）を成立させ、自民党の政権復帰を実現した。河野は同内閣で副総理・外務大臣に就任した。
1995年7月の第17回参議院議員通常選挙で与党が敗北すると村山は自民党総裁である河野に政権禅譲を提案。しかし、小渕派会長の小渕恵三副総裁が総裁選前の交代を強硬に反対したために実現しなかった。河野は9月の総裁選で三塚派を総裁選で味方につけるべく幹事長を建設大臣として入閣が決まった三塚派の森喜朗から三塚派会長の三塚博に交代させるなどして、総裁再選のための多数派工作を展開した。ところが、同じ宮澤派の実力者である加藤紘一政調会長が既に派内の多くを小渕派の橋本龍太郎支持で固めていた。これにより河野は推薦人を確保できる目処が立たなくなり出馬辞退に追い込まれた。後継の総裁となった橋本が、閣内で通商産業大臣だったこともあり、副総理も橋本に明け渡している（外務大臣職は、内閣総辞職まで続投）。河野は「私の履歴書」で「『平成研（小渕派）と戦って潔く散るか』。こんな意地もないではなかった」と振り返りつつ、直前に妻を病気で亡くし、自身も体調が優れず「気力も体力も残ってはいなかった」と不出馬を決めた理由をつづった。史上初の内閣総理大臣に就任していない自民党総裁となった。また、自民党総裁経験者で、衆議院議長になったのも河野だけである。
河野グループ結成 thumb|2000年、外務大臣としてのロシア訪問時。ロシア連邦大統領ウラジーミル・プーチンと握手する河野。 1998年12月には、宮澤派の後継を巡って加藤との対立を鮮明にするが、派内の河野支持者の劣勢に加え、河野本人が当時宮澤派を離れ無派閥であったことも影響し、加藤が後継者に決定した。翌1999年1月、河野を支持し、加藤派への移行に反発して宮澤派を離脱した粕谷茂、麻生太郎、相澤英之、衛藤征士郎、森英介らと「大勇会」（河野グループ）を結成し、会長に就任。
1998年の自民党総裁選挙では宮澤、加藤らの小渕恵三支持に反して粕谷、麻生らと共に梶山静六を支持した。1999年には小渕第2次改造内閣で外務大臣に就任。これは自民党総裁選挙に強行出馬し惨敗した加藤に対する小渕による報復人事の一環であった。続く森喜朗内閣でも続投し、2000年7月の九州・沖縄サミットではG8外相会議の議長を務めた。しかし在任中は北朝鮮へのコメ支援や台湾の李登輝訪日を巡る対応で批判を浴びることも多かった（後述）。森政権においては有力な後継候補の一人と見做され、加藤の乱でライバルの加藤紘一が失脚してからは筆頭と見る向きも多かったが小林吉弥「加藤大乱、そして河野か小泉か」『政界』2001年1月号(政界出版社)、2001年総裁選では自らは出馬せず、派閥からは麻生が出馬した。
2002年、肝硬変治療のため、長男の太郎から生体肝移植を受け、その時の体験を記した『決断』を出版。
衆議院議長 thumb|G8下院議長会議に出席する河野（左、2006年） thumb|ウラジーミル・プーチン大統領及びG8首脳らと会談する河野（2006年） 2003年に行われた第43回衆議院議員総選挙後の衆議院議長候補選任に際して、自民党総裁として政権奪還の悲願を果たした功労者でありながら、内閣総理大臣に就任出来なかった河野の境遇を見かねた森喜朗に打診されて衆議院議長に就任。イラク戦争については疑問を呈しながらも「やむをえない決断」として武力行使を支持した2003年3月17日放送のNHK「NHKニュース9」。
2005年7月の郵政国会で郵政法案に造反が出て5票差の僅差で可決された時には、可否同数になった際の議長決裁も想定していた。2005年8月に衆議院解散で議長を失職するが、総選挙後の9月には議長期間が短かったこともあり特別国会で議長に再選された。
2006年、衆議院議長在任のため派閥活動に関与していなかったこともあって、派閥会長の座を麻生に譲ることを決意。この際、河野派から麻生派への移行では麻生に都合が悪いとして、12月15日に大勇会を正式に解散し、その上で麻生が新たに派閥を結成する形式をとった。
2007年には国会事務総長経験者が就任することが慣例化していた国立国会図書館長人事について、衆議院議長の強い意向として情報工学者の長尾真を起用した。
2008年、ガソリン国会でのガソリン税等暫定税率延長問題に絡み、与党が提出した「つなぎ法案」に対し野党が反発し、国会が混乱した際、江田五月参議院議長と連名で、予算案と歳入法案の徹底審議を行って年度内に一定の結論を得ることで、つなぎ法案を取り下げるものとした斡旋案を提示した。与野党は両院議長の斡旋案に合意した。その後予算案は結局強行採決され、歳入関連法案は衆議院でみなし否決をした上で再可決された。
2008年9月17日、次期衆院選に立候補せず政界を引退する意向であると報じられる。翌9月18日、正式に表明し、牧島かれんを後継とする意向も示した。同年11月20日、衆議院議長としての在任日数が1786日となり明治から大正にかけて議長を務めた大岡育造の記録を抜き、当時の憲政史上最長となった。
2009年7月21日、衆議院は解散され、解散詔書を読み上げると共に2029日務めた議長の任と議員生活を終えた。この2029日は当時の憲政史上最長記録であり、2020年12月12日に大島理森の在任日数が2030日となり、抜かれるまで10年以上にわたって1位であった大島衆院議長、在職最長に 「国会の機能果たす」 - 時事通信、2020年12月12日。
政界引退後 また、その後に行われた第45回衆議院議員総選挙で河野の前任の議長を務めていた綿貫民輔が落選したため、次期特別国会の召集時には一時的に議長経験者が不在となった。
2011年秋の叙勲において桐花大綬章を受章する。
2022年4月には笹川平和財団のインタビューに答えているhttps://www.nippon.com/ja/japan-topics/c05811/。
2023年7月、中華人民共和国を訪問し、前外交部長の王毅と会談しており中国・王毅氏 河野洋平元衆院議長と会談 日本が台湾問題に関与しないようくぎ刺す - TBS NEWS DIG 2023年7月6日、その後も2025年6月に訪中し、王毅や首相の李強などと会談を持っていた王毅氏、日本国際貿易促進協会の河野洋平会長と会見 - 新華社 2025年6月5日。
死去 最晩年も日本国際貿易促進協会会長として積極的に活動していたが、2026年6月8日、膵臓がんのため、東京都内の病院で死去した。。訃報は2日後の10日夕方以降メディアで相次いで報道され、同月11日、長男の河野太郎の事務所により正式に死去が公表された。その時点で葬儀は既に近親者で執り行われており、後日にお別れの会を実施することも合わせて発表された河野洋平元衆院議長の死去発表 長男太郎氏 - NEWSjp（共同通信）2026年6月11日。死没日付で従二位に叙された『官報』第1745号6頁 令和8年7月10日。
河野の訃報は韓国や中国でも相次いで報道された。約半月後には日本国際貿易促進協会の代表団として訪中する予定で、中国側の要人との会談も調整されていたが、河野の死去を受け習近平指導部との面会が困難になったと中国側からの一報を受け訪中予定が延期されるなど影響も出た。
7月22日、衆議院本会議にて森英介衆議院議長が弔詞を述べ、生前の功績を称えた。
8月5日に自民党葬が営まれ、高市早苗首相や衆参議長など約900人が参列した。
エピソード 上記陸連会長として、資金を不正運用した上に巨額損失を出している、東京マラソンに関する協賛金を計上しない、人事を身内で固め陸上と無縁な人物を入会させる、等の行為を内部告発されている（週刊新潮2009年3月18日発売号より）。
また、競走馬のオーナーブリーダーとしても知られ、父・一郎から引き継いだ那須野牧場のオーナーとしてナスノコトブキ（1966年菊花賞）、ナスノカオリ（1971年桜花賞）、ナスノチグサ（1973年優駿牝馬）を輩出した。その関係もあり、没するまで日本軽種馬協会会長を務めていた。なお、那須野牧場は河野の次男である河野二郎が社長を務めている。
出身地・選出選挙区ともに首都圏であるが、自民党総裁としては初代の鳩山一郎以来である（河野以後では小泉純一郎がいる）。
C型肝炎 河野は新自由クラブを結成した1976年頃より異常な疲れを感じるようになっており、直後に重度の肝機能障害を指摘された。これは後にC型肝炎と診断され、さらに1997年にアメリカ合衆国で受けた肝臓の生検の結果、肝硬変に近い状態まで進行していることが判明した。これに対してインターフェロンによる治療を受けたものの改善無く、2000年には黄疸が出現、また肝性脳症による意識障害も生じるようになっていたという。
2002年に息子らの勧めによって、肝臓移植手術を受けることを決定、同年4月16日から翌未明にかけて、信州大学医学部附属病院において生体肝移植を受けた。肝臓のドナーは、息子の太郎であった太郎との共著『決断』を参照。手術は成功したが、河野は自身のC型肝炎感染経路については不明としている。
主な関係団体 北京オリンピックを支援する議員の会会長 日中友好議員連盟所属 日本国際貿易促進協会会長 日韓議員連盟顧問 日本陸上競技連盟元会長（2013年退任） 日本軽種馬協会会長
政治姿勢 サムネイル|1994年9月、国連総会での演説の様子 安全保障 2023年1月7日の報道特集に出演し「70数年前に日本は決心したじゃないかと。尊い命を犠牲にして、我々今ここに繁栄を得ているのです。決して忘れません、決してあの過ちは繰り返しません。何十年も言い続けて、その結果がこの政策転換というのは、私はあり得ないと、そう思っているのです。」と述べた上で、「安倍政治というものに非常に大きな問題があったと思います。」とし、さらに「現状の倍の国防力負担を国民にさせようという状況なら、どれだけその前に外交的努力が行われたのかを問わなければいけないと思います。」「米中関係というものが今や最大の課題だと思っているアメリカにとってみれば、最も中国に近い最前線の日本を自分の味方に完全に取り込んで。その証拠を示すために、あれだけの金額を日本が使えますということを、これだけあからさまにしたというのは、やはりアメリカは大喜びでしょう。」「反撃能力というのは威嚇ですよね。明らかに武力による威嚇。武力を予算化しようとしている。どう説明をなさるのか、私にはわかりません。戦わないために何をするかということを、深刻に考えるべきだと思います。」と警鐘を鳴らしたhttps://newsdig.tbs.co.jp/articles/-/265298?page=2。
朝鮮総連 河野は1980年に朝鮮総連25周年行事に参加して、
と祝辞を送っている朝鮮新報 1980年5月28日。
「河野談話」（慰安婦に関する談話）
1993年（平成5年）、韓国の盧泰愚大統領は従軍慰安婦問題で韓国挺身隊問題対策協議会らが主張する「強制連行」の有無について真相究明を求め、日本政府は「強制連行」となる証拠が発見できずに対応に苦慮していた。韓国への外交的な配慮をするため、河野は「文書を探す調査だけでは十分でないという部分もございますから、関係された方々のお話もお聞きをするということを考えております」と国会で答弁し第 126 回国会参議院予算委員会会議録第 ７ 号 平成 ５ 年 ３ 月 23 日 pp.4-5、7月26日から30日にかけて韓国の太平洋戦争遺族会から紹介された16人の慰安婦に対して聞き取り調査を行った平成5年8月4日 内閣官房内閣外政審議室 調査の経緯. いわゆる従軍慰安婦問題について。宮澤喜一改造内閣の官房長官として、それまで認めていなかった慰安婦の強制性を認め謝罪する「慰安婦関係調査結果発表に関する河野内閣官房長官談話」（「河野談話」）を発表した。河野は談話中で、「総じて本人たちの意思に反して行われた」「募集・移送・管理等の過程全体としてみれば甘言・強圧という方法により強制があった」という趣旨の発言を行った朝日新聞1997年3月31日付 が、事前に韓国政府と談話の内容を調整していたことや慰安婦の証言の裏付け調査をしていなかったことが明らかにされている。
1997年に平林博内閣官房内閣外政審議室長が「従軍慰安婦に関する限りは強制連行を直接示すような政府資料というものは発見されませんでした」と国会で答弁しており第140回国会参議院予算委員会会議録第８号 平成９年３月12日 p.12.、当時官房副長官であった石原信雄も、当時の日本政府の調査では、軍など日本側当局が慰安婦を強制連行したという資料は確認されなかったと述べている産経新聞1997年3月9日付。
調査期間が短かった理由については、第40回衆議院議員総選挙で非自民党の連立政権が発足されることが確実になったため、政権としての実績を残したい焦りがあったためと指摘されている秦郁彦『慰安婦と戦場の性』（新潮選書）新潮社、1999。（談話が発表された翌日に宮澤内閣は総辞職している。）
2012年8月24日、河野談話について、慰安婦の強制連行について証拠がないにもかかわらず、慰安婦の強制性を認めたことについて、石原慎太郎は「訳分からず認めた河野洋平という馬鹿が日韓関係を駄目にした」、橋下徹は「証拠に基づかない内容で最悪だ。日韓関係をこじらせる最大の元凶だ」と相次いで批判し産経新聞 2012.8.25 石原知事『河野談話が日韓関係ダメに』 橋下市長も『最大の元凶』」、松原仁国家公安委員会委員長や安倍晋三元首相（当時）も河野談話を問題視する発言を行っている＜日韓関係＞慰安婦問題に飛び火…専門家から自制求める声も 。また、野田佳彦元 首相も、2011年の参議院予算委員会で河野談話について「強制連行したという事実を文書では確認できなかった」と発言している第180回国会参議院予算委員会会議録第 25 号 平成 24 年 8月 27日。河野は「『昔はどこの国でも（慰安婦は）いたんだよ』と発言するのは卑怯です。スピード違反で捕まった人が、『ほかの人もやっているじゃないか』と自分の罪を認めず、開き直る態度に似ている。」と批判し、「河野談話以降の日韓関係は非常に良好だったじゃないですか」と河野談話が日韓関係を改善させたと主張している河野洋平氏講演にテキサス親父「敵を間違えてはならない…」 慰安婦めぐり隣の会場で火花 産経新聞 2014年6月21日。
河野談話は証拠に拠るものではなく、河野の個人的な政治信念に基づくものであることは、本人により認められている。『朝鮮日報』（2012年8月30日付）の取材に対して「私は信念を持って談話を発表した」「（慰安婦の徴集命令を裏付ける証拠資料がないとする批判には）処分されたと推定できる」と述べている。河野は韓国の太平洋戦争遺族会から紹介された16人の慰安婦からの証言（非公開）を「証言は被害者でなければ語り得ない経験である」と判断したことが慰安婦の強制連行を信じる根拠となったと発言していた「従軍慰安婦、消せない事実 政府や軍の深い関与明白」『朝日新聞』1997.3.31 が、現在は、インドネシアでオランダ人女性が日本軍に強制連行された白馬事件を根拠としている朝鮮日報日本語版 2015.11.18 河野洋平氏「慰安婦動員の強制性、否定できない事実」。
慰安婦募集の強制性（強制連行）について、河野は「紙の証拠がない」と証言しており、また、「背後に強大な、圧倒的な権力を持った者がいて、甘言、あるいはだまして（女性を）連れていった」「これはもう結果として断ることができない、本人の意志に反して連れて行かれたということは、言ってみれば強制だった」という見解を述べている河野氏「断ることができない強制性あった」 日テレNEWS24 2015年12月12日（12月13日閲覧）。
朝日新聞の強制連行記事取り消しと談話検証、見直しの動き 河野談話は当初から強制連行を示す証拠がないにも拘らず強制性がみられると述べている点が問題視されることがあったが、2014年8月5日および6日に、談話の発火点ともされるYOMIURIONLINE 2014年8月5日朝日新聞の植村隆元記者の書いた慰安婦強制連行を肯定する記事が朝日新聞自身の検証により資料の「誤用」とし強制連行については取り消したことを受け、日本政府は談話の再検証を実施、8月20日に検証結果の報告書を公表した。報告書は、 談話作成時に韓国側と文言調整していた。 元慰安婦とされた女性への聞き取り調査では、事後の裏付け調査を行わなかった。 日韓両政府が文言調整の事実を対外的に非公表とする取り決めがあった。 ことを明らかにしているhttp://www.jiji.com/jc/graphics?p=ve_pol_seisaku-gaikou20140620j-04-w500。
翌21日、自民党政調会議では「正しい史実に基づき、日本の名誉を回復したい。国際社会に正しい情報を積極的に発信すべきだ」として、河野談話に代わる新たな官房長官談話を出すよう政府に要請することを決定したhttps://web.archive.org/web/20140821113230/http://sankei.jp.msn.com/politics/news/140821/stt14082119160009-n1.htm。
また、外国の報道や教科書に慰安婦に関する事実誤認があるとして、自民党が日本政府に訂正の働きかけを求める提言をまとめたことについて、河野はオランダ下院慰安婦問題謝罪要求決議を持ち出して「強制連行があったことは、否定することのできない事実だ」と反論。「なぜ『申し訳ありませんでした』とできないのか。」と不快感を示した朝日新聞 2015年7月30日00時10分 河野氏「強制連行あった」 自民の慰安婦提言を批判。
遺棄化学兵器に関する取り決め 外務大臣在任中、日本が批准していた「化学兵器の開発,生産,貯蔵及び使用の禁止並びに廃棄に関する条約」の発効に伴い、同条約4条から要請される、中国国内に遺棄された旧日本軍の毒ガス弾の処理において、中国やソ連のもすべて日本が全負担する取り決めを中国と交わした。 なお、同条約および附属文書では、遺棄化学兵器の廃棄に必要な資金技術人員施設等すべての必要なものを遺棄した締約国（つまり中国における旧日本軍の遺棄化学兵器については日本）の責任で用意することを求めており、また、遺棄化学兵器の廃棄を発効後10年間（2007年まで）に終了することを求めている。
外国人教員任用法の成立に尽力 在日韓国人の徐龍達が推進していた公立の大学における外国人教員の任用等に関する特別措置法成立のため、藤波孝生、森喜朗らと尽力をした＜随筆＞◇外国人教授任用と藤波孝生先生◇ 桃山学院大学 徐 龍達 名誉教授。
北朝鮮へのコメ支援 2000年（平成12年）に外務大臣として国連からの要請は19万５千トンで山崎拓と共に北朝鮮からの食糧要請は最大限すべきであり、拉致疑惑のせいで支援出来ないのは議論の余地があるとして北朝鮮への50万トンのコメ支援を決定した。しかし拉致問題などが進展しない中で国連の要請を遥かに超える支援には、その算定根拠や決定過程の不透明さも相まって批判が多かった。
台湾への対応 1995年（平成7年）にタイ王国の首都バンコクで行われた東南アジア諸国連合外相会議に議員として出席した際、搭乗した飛行機が機体不良で台湾に緊急着陸した後に、中華人民共和国外交部長（外務大臣）だった喬冠華に会った際に「私は台湾の空港で一歩も外に出ませんでした」と述べた。
李登輝訪日への反対 2001年（平成13年）の台湾の李登輝前総統訪日に中華人民共和国からの強い抗議を受けて、自らの外務大臣辞任をほのめかしてまで入国ビザ発行に反対した。最終的には森喜朗首相の指示によりビザが交付され、河野は辞任しなかったものの、頑なな親中姿勢や政府内に混乱を招いたことで批判を浴びた。
戦没者追悼式における発言 2006年（平成18年）8月15日、全国戦没者追悼式の衆議院議長追悼の辞で、当時の天皇明仁、皇后美智子が出席する中、「戦争を主導した当時の指導者たちの責任をあいまいにしてはならない」と戦争責任論に言及し、2007年（平成19年）8月15日全国戦没者追悼式の衆議院議長追悼の辞においては、「日本軍の一部による非人道的な行為によって人権を侵害され、心身に深い傷を負い、今もなお苦しんでおられる方々に、心からなる謝罪とお見舞いの気持ちを申し上げたいと思います 」と天皇皇后と戦没者遺族が出席している中で述べた。
靖国神社に関する発言 安倍総理大臣が靖国神社に参拝したことについて「まったく評価しない。今やるべきでないことをやっている」と批判している河野元衆院議長：第二次大戦への日本の反省は不十分－インタビュー ブルームバーグ 2014年7月24日。
安倍政権の政権運営