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『AIR』（エアー）は、Keyが制作した2作目の恋愛アドベンチャーゲーム、およびそれを原作としてメディアミックス的展開がなされたアニメやコミックなどの作品群。
概要 Windows用ゲームとして2000年9月8日に18禁初回版が、2001年7月19日に18禁通常版が、7月27日に全年齢対象版が発売された。また、2005年4月8日に全年齢対象版に含まれたイベントCGを追加したWindows用DVD-ROM『AIR Standard Edition』（18禁）が発売された。2010年5月28日には、Windows VistaとWindows7への対応版（全年齢対象）が『AIR メモリアルエディション全年齢対象版』の名称で発売された。
前作『Kanon』と同様に少年少女の恋愛劇に不可思議要素を絡めたアドベンチャーゲームであり、シナリオが感動に特化した泣きゲーとして支持を集め PSPで再びよみがえる「AIR」 ITmedia +D Games (2007年11月2日)さまざまな事情を持つ少女たちと作られる恋の物語『AIR』 ファミ通.com (2006年10月2日)、2000年度の年間セールスで10万本を超える大ヒットとなったWindows初版のみ、「PC-NEWS」調べ。。家庭用版のみヒロインの声が付き、さらにPS2版以降主人公に声が付いている。コンシューマー機への移植では2001年9月20日にドリームキャスト版（全年齢対象）、2002年8月8日にPlayStation 2版（全年齢対象）が発売された。2005年9月1日には、PlayStation 2用ベスト版（廉価版、CEROレーティング15歳以上対象）が発売された。プロトタイプよりPSP版が2007年11月22日に発売された（データインストール機能が搭載された、初のゲームとなった）。さらにソフトバンクモバイルのSoftBank 3GとNTTドコモのFOMA向けにも配信されている。発売時期は不明だが、ビジュアルアーツアプリポータルにて、Android向けの全年齢版AIRが発売された。値段はDREAM編、SUMMER,AIR編(共に音声あり）、セットの音声無しが800円、セットの音声ありが1,400円である。2013年5月2日にはAndroid18禁版（音声無し）とiOS全年齢版（リリース時は音声無し、のちアップデートでフルボイス対応）が発売された。また、プロトタイプより2016年9月8日に外伝小説「初空の章」を加えたPlayStation Vita版が発売、2021年9月9日にはNintendo Switch版が発売。Steam版が2025年3月5日に発売された。
発売以降しばらくはコンシューマ版への移植や各種アンソロジーコミック以外にはほとんどメディアミックス的展開がなされなかった。ファンによる同人活動も前作の『Kanon』と比較すると低調であったと更科修一郎は指摘している東浩紀・佐藤心・更科修一郎・元長柾木 「どうか、幸せな記憶を。」『批評の精神分析 東浩紀コレクションD』 講談社、2007年、261頁、。しかしながら、発売後4年経過した2004年になって、コミックの連載が開始された他、翌2005年には京都アニメーションによるTVアニメ化がなされ、BS-iにて全12話、総集編と特別編前後編が放送、東映アニメーションによる劇場アニメ映画化がなされた。このように長く間が空いたにもかかわらずメディアミックス展開されるのは、同手法が広まってからでは、特にゲームを大元にするものとしては稀なケースである。
ゲーム内容 シナリオは第一部「DREAM編」・第二部「SUMMER編」・第三部「AIR編」の三部構成となっている。
第一部は現代が舞台であり、主人公であるさすらいの人形遣いの青年（国崎往人）が、海辺の田舎町で偶然出会った少女たちと紡ぐひと夏の物語が描かれる。ゲームの進行は、プレイヤーが選択肢を選びながら男性主人公がヒロインを攻略するというもので、一般的な美少女ゲームと同様である。
第二部では、千年前の夏が描かれ、第一部での主人公とヒロインの間の運命的なつながりが暗示される。第二部以降は、通常の美少女ゲームでは存在する「選択肢による分岐」やポルノシーンがほとんど存在することなくストーリーが進む。
第三部では、現代に戻って第一部と同じ時間・場所が舞台となり同じ物語が反復されるが、プレイヤーの視点は国崎往人ではなくカラスの「そら」となっており、その視点から第一部での往人と観鈴の物語を傍観することになる。
ヒロインの観鈴に世界の存亡がかかっているという意味でしばしばセカイ系作品として言及され黒瀬陽平「新しい「風景」の誕生」『思想地図〈vol.4〉特集・想像力』 日本放送出版協会、2009年、115-116頁・118頁、小森健太朗 「〈セカイ系〉作品の進化と頽落――「最終兵器彼女」、『灼眼のシャナ』、「エルフェンリート」」『社会は存在しない――セカイ系文化論』 南雲堂、2009年、151-152頁、、また広義にはループものに分類することもできる東浩紀 「『CROSS†CHANNEL』について」『文学環境論集 東浩紀コレクションＬ』 講談社、2007年、345頁、。
本作の第一部・第二部・第三部に相当するないし類似するゲーム構成は麻枝准がシナリオを担当したほかの美少女ゲームにも散見され例えば『CLANNAD』における「学園編／幻想世界／AFTER STORY」の3つのパートが、それぞれ本作における「DREAM編／SUMMER編／AIR編」に対応している。、それには村上春樹の小説『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』からの影響が指摘されている東浩紀 「メタリアル・クリティーク」『文学環境論集 東浩紀コレクションＬ』 講談社、2007年、670頁、。
登場人物 PC版や一部の携帯端末版は声が収録されていないため、声優はそれ以外のキャスティングを記載している。 DREAM編 / AIR編 国崎 往人（くにさき ゆきと） 声 - 緑川光（ゲーム/映画/ドラマCD）/ 小野大輔 本作の主人公。念を込めたものを自由に動かす力「法術」作中における表記より。過去編(SUMMER)では「方術」で統一されているが、現代編(DREAM/AIR)では「法術」に置き換えられている。により古ぼけた人形を動かす芸を糧にさすらいの一人旅をしている。目的は少年時代に亡き母から聞かされた「この空のどこかにいる翼の生えた少女」に出会うことだが、必死に捜し求めているわけではなく、頭の片隅に留めている程度。ある日、田舎町に辿り着いた往人は、3人の少女と出会う。やがて彼は町の中に住んでいる女性たちに惹かれていくことになる。 観鈴に目つきの悪さを指摘されるようなぶっきらぼうな態度、物言いではあるが、本当は心優しい青年。身長は高く185cm。 小さい頃から旅をしているため、稀に一般常識に欠けている部分をのぞかせるときもあるが、思考は比較的常識的な方である。 好物はラーメンセットだが、ヒッチハイク同然の生活を送る自称「旅人」だけに、食べ物に関しては機敏な反応を見せる。空腹が最大の敵でボウリングのボール大のおにぎりですら完食するほどである。食事の直後以外は常に空腹であると言っても過言ではない。 神尾 観鈴（かみお みすず） 声 - 川上とも子 / 真田アサミ（かぎなど） 7月23日生まれ。身長159cm、体重46kg。スリーサイズはB83/W55/H82。 本作のヒロイン。本名は橘 観鈴（たちばな みすず）。往人が最初に出会う少女。少々浮世離れしているが、いつもにこにこと笑っている明るくて素直な少女。叔母の晴子と二人暮らしで、仕事で忙しい晴子に代わり家事を切り盛りしている。通っている学校の友人があまりいないため、旅行者である国崎に声を掛けた。成績は良くない上に遅刻も多いので補習の対象になっている。子供の頃から恐竜好きで、恐竜のぬいぐるみ、グッズ類を収集している。困ったことがあると恐竜のように「がお…」と言うのが口癖だが、晴子には禁止されている。往人の意地悪な態度や言葉に対して「どうしてそういうことするかなぁ」と独特なイントネーションでぼやくのも口癖。「にはは」と声を出して笑う。 好きなジュースは、武田商店の店頭の自販機で売られている「どろり濃厚 ピーチ味Keyの他作品でも小ネタとして登場している。」や、類似品の「ゲルルンジュース」。 幼い頃に母親を亡くしており、また友達を作ろうとすると癇癪を起こす癖を持つ、大勢の人の中にいることができないために彼女の父親は親戚の晴子がいる田舎町で面倒を見てもらうようになった。しかし、晴子も仕事が忙しく一定の距離を置いて生活しているせいで、観鈴の孤独感が大きくなる原因になってしまう。 実は、神奈備命の生まれ変わりの人間で、人間たちに掛けられた呪いのせいで、幼い頃に友達を作ろうとしたがその人を弱らせ死なせてしまった過去から癇癪を起こす原因になってしまう。また、翼人の魂は膨大な規模があり、翼人（神奈）の魂を受け継いだ人間は、その重さに耐え切れず若くして命を落としてしまう。 AIR編で往人の活躍でようやく呪いが解除され、晴子と一緒に暮らせるようになるも、翼人の魂の影響により、記憶が曖昧になり晴子のことを忘れるようになり、運悪く父親の敬介に今の状態になっていることを知られてしまい、敬介は大病院に彼女を連れて行こうとするも、晴子は3日だけ待ってくれと懇願する。その際に、翼人の力によりなんとか晴子のことを思い出し晴子と過ごした3日間が観鈴にとっての「幸せな記憶」となる。 最期は晴子とカラスのそらに見守られながら、1000年にも続く、翼人の呪いを終わらせ病床から無理して浜辺に晴子と車椅子で来た観鈴は、「もうゴールしてもいいよね…」と言い残し息を引き取る。 テーマ曲主にキャラクターの登場シーンなどで再生される。は「夏影 -summer lights-」。 霧島 佳乃（きりしま かの） 声 - 岡本麻見 / 武田彩良（かぎなど） 6月12日生まれ。身長156cm、体重45kg。スリーサイズはB82/W53/H80。 観鈴・美凪とは、学年が1つ下。魔法を使えるようになるために、右手に巻いた黄色いバンダナを外さない、明るく元気な少女。両親は他界しており、往人が辿り着いた街の繁華街で開業医を営む姉の聖と2人暮らしをしている。 友人は多く、クラスメイトから「かのりん」と呼ばれている。友人たちに「友人1号」「隊員2号」などの「役職」を思いつくまま割り振るため、混乱をきたすこともある。クラスでは飼育委員を務める。謎の毛玉生命体（本人曰く、犬）であるポテトと仲が良く「ポテト語」を解する。料理は外見こそ普通だが、味は非常に不味いといった代物を作るため、家事全般は姉の聖が全て行っている。 テーマ曲は「水たまり -puddle-」。 遠野 美凪（とおの みなぎ） 声 - 柚木涼香 12月22日生まれ。身長169cm、体重48kg。スリーサイズはB85/W58/H84。 天文部部長で、観鈴とはクラスメート。成績は学年トップクラス。普段は物静かで感情をあまり表に出さないが、実はあふれる母性愛を持ち、穏和な性格の美少女。 往人の問いかけにも即答せず、ボケた回答を小声で返す。反面、鋭く深いコメントを出すことも多い。料理、裁縫は抜群の腕を持つ。趣味は天体観測と読書、みちると過ごす時間。廃駅でみちると一緒にいることが多い。父親はかつて駅長をしていた。天文部の部長を勤めているが部員は彼女のみ。 お米が大好きで、「進呈」と書いた封筒に入れた「お米券」を大量に常備し、折に触れては往人たちに配布しようとする。 テーマ曲は「虹 -prism-」。 神尾 晴子（かみお はるこ） 声 - 久川綾 11月3日生まれ。身長168cm、体重48kg。スリーサイズはB88/W57/H85。 観鈴の母方の叔母（母である郁子の妹）。 おっとりのんびりの観鈴とは対照的な、アクティブで関西弁で大酒呑み豪放磊落な性格。 バイクによる飲酒運転の常習者で、家に帰るときは納屋に突っ込んで停車する。 義兄の橘敬介に観鈴を押し付けられ、一緒に暮らすようになった。観鈴のことは心配しているものの一定の距離を置いて生活している。 AIR編では、観鈴を冷たく当たっていると往人に説教されたことをきっかけに、一念発起して観鈴を自分の養女にするために父方の家に行ってまで直談判しようやく認めてもらい、観鈴と本気で向き合うようになる。 TV版でもラフな普段着を好んでいたが劇場版ではさらに露出度の高い恰好となっており、乳首丸見えのネグリジェを寝間着として使っている。 霧島 聖（きりしま ひじり） 声 - 冬馬由美 1月3日生まれ。身長172cm、体重50kg。スリーサイズはB87/W59/H86。 佳乃の姉。霧島診療所を開設している。また外科医ではないのに常にメスを隠し持っており、緊急時の武器、あるいは包丁の代用品として駆使する。 みちる 声 - 田村ゆかり 生年月日は不明。身長145cm、体重39kg。スリーサイズはB72/W49/H70。 美凪の親友の少女。口癖は「わぷっ」「にょわ」など。また往人のことをフルネームで呼ぶ。 美凪のことが大好きで、いつも側にいようとする。一方、往人に対しては初対面から喧嘩腰で、特技の鳩尾蹴りにより、往人をしばしば行動不能に追い込む。 テーマ曲は「てんとう虫 -bug walk-」。 ポテト 声 - 今野宏美 佳乃と仲が良い、人間の言葉を理解する謎の犬型毛玉生命体。一応犬。口癖（言語）は「ぴこ」。打たれ強く蹴られ強く流され強い。抜群の帰巣本能と強靭な生命力に主人公たちが驚愕する場面が多々ある。 橘 敬介（たちばな けいすけ） 声 - 三木眞一郎（ゲーム/映画/ドラマCD）/ 津田健次郎（TVアニメ） 時折、神尾家を訪問する男性。映画では眼鏡をかけた若い男性だが、TVアニメ版ではかけていない。 AIR編で観鈴の実父であることが判明。義妹である晴子に預けていた観鈴を引き取るために彼女のもとを訪ねに来る。妻で晴子の姉の郁子とは既に死別している。 子供の頃は泣き虫で、何かある度に晴子に泣かされては郁子に泣きついていたらしい。 そら 声 - 不明（劇場版）/ 小野大輔（TVアニメ） 観鈴に拾われた子供のカラス。神尾家に居つく。実はその正体は第1部「DREAM編」の主人公・国崎往人の成れの果て。 観鈴は人と関わり、愛を知ると「翼人に想いを寄せる者を弱らせる呪い」により周りの人を死なせてしまう。それでも観鈴の傍で彼女を支えたいと願った往人の思いが、1000年間紡がれてきた国崎一族の願いを込めた人形と反応した結果、往人が人であることを捨てて、自分の人格すらも失ってまで観鈴の傍にいたいと決意した姿である。 少年 声 - 矢島晶子（TVアニメ） AIR編で往人が眠っている間に観鈴が浜辺で出会った少年。容姿はどことなく往人に似ている。エピローグで彼の正体は、往人（そら）の魂を受け継いた者であることが示唆されている。 少女 声 - 野中藍 AIR編で往人が眠っている間に観鈴が浜辺で出会った少女で少年と一緒に登場する。容姿は、どことなく髪を切った観鈴か或いは神奈に似ている。エピローグで彼女の正体は、観鈴（神奈）の魂を受け継いた者で少年と違い前世の記憶を失っていることが示唆されている。また、タイトルロゴにも登場している。
SUMMER編 柳也（りゅうや） 声 - 神奈延年、斎藤千和（少年時代） 神奈備命の衛者で社殿の警備隊長。元浪人。官位は正八位下官職は近衛兵。特にPC版テキスト中では随身とも称している。幼少期より己の力だけを頼りに修羅場を潜り抜けてきており、実戦で培われたその剣技はかなりのもの。 神奈が他の社へ移送されることから陰謀を察知し、裏葉と共に神奈を連れて社から脱出する。 神奈備命（かんなびのみこと） 声 - 西村ちなみ 両肩に巨大な翼を先天的に受け継ぐ「翼人」の末裔。1000年前の正歴に生きる最後の翼人であり、神の使いとして崇められながらも囚われの身であった。独特な話し方をする。 警護という名の軟禁、畏敬の裏に隠された周囲の悪意と恐怖心など、翼人としての哀しい運命と冷静に向き合って生きてきたが、柳也と裏葉に出会い、その思いを素直に表すようになる。 朝廷の手勢に命を狙われてしまい、柳也と裏葉を逃がすために身代わりとなり朝廷の手勢の放った矢により死亡。 テーマ曲は「月童 -moon child-」。 裏葉（うらは） 声 - 井上喜久子 神奈備命の女官。普段はとてもマイペースで、どこまでが真剣なのか判別しがたい。おっとりしている様だが、剣の達人である柳也にも気配を悟らせずに背後を取ることもできる。 主人思いで忠実な女官であるが、主君たる神奈を玩んで楽しむことも。極めて優秀な女官であるが、上記の通り気配を消せることに加え、社殿が焼き討ちにあう当夜に逃亡を企てる。野宿の見張りができる、市の立地条件が不自然であることを見抜く、忍び寄る敵に気づき、それでいて平静でいられる、名前に「裏」の字が付いている、など、ただの女官としては不可解な点も多い。 神奈と柳也に同行した彼女が後に柳也の子を宿し、1000年後の物語の発端となる。 八百比丘尼（やおびくに） 声 - 潘恵子 神奈備命の母親。その強大なる力故に紀州の霊山に封印されている。厳格な性格。柳也たちにより牢から出るも朝廷の手勢に命を狙われてしまい、柳也たちを助けるために力を使うも手勢の放った矢により致命傷を負ってしまう、その後神奈に、翼人としての使命を伝え、最後に神奈のお手玉を見ながら「神奈と一緒に空を飛んで見たかった」と言い息を引き取る。 智徳法師（ちとくほうし） 声 - 永井一郎 SUMMER編終盤において柳也と裏葉を庇護した高僧。かつて翼人が暮らしたという寺の僧で、翼人を見守り、時には助けの手を伸べてきた。裏葉に才を見出し「方術」を教える。
舞台・用語 海辺の町 本作の舞台。。冒頭で往人が述べる通りのど田舎で、バス路線は存在しているものの、鉄道はかなり前に廃止されている。山と海に挟まれた自然豊かな町。毎年夏には神社で夏祭りが行われる。原作の主なモデルは兵庫県香美町、TVアニメ版では同町および和歌山県美浜町。 学校 ヒロインたちが通う学校。公立か私立かは不明。海岸のすぐそばに位置している。女子の制服は黄色がかったブラウスと紺色の吊りスカート、男子はTVアニメ版ではワイシャツと黒のズボン。TVアニメ版の描写では、本編開始時の7月中旬時点ですでに夏休みに入っているものの、補習や部活・委員会に所属していると思われる多数の生徒が出入りしている。 霧島診療所 町で唯一の医療機関で佳乃と聖の実家。町の中心部の商店街にある。元々は二人の父親が経営していたが、父親の没後は聖が切り盛りしている。劇場アニメ版では晴子、TVアニメ版では美凪の母親がしばしば出入りしている。 駅 町で唯一の鉄道駅だが前述の通り鉄道が廃止されているため、駅舎だけがそのまま残っている。かつては美凪の父親が駅長を務めていた。美凪やみちるはしばしば駅前の広場で遊んでいる。 神社 海沿いからやや離れた山沿いの高台に位置しており、夏祭りの会場にもなっている。後述の翼人を祀っている。観鈴や佳乃はしばしばこの神社の境内を遊び場にしている。 法術（方術） 作中で登場する魔法もしくは超能力の一種。 一般にはほとんど知られていない。往人の能力は物体を自分の意思で自由に動かせるというもの。 その起源は、翼人が人間たちに教えた秘術が基になっている。 翼人（よくじん） 人類が生まれるより遥か太古から存在する種族。 外見は、人間に近く背中に白い翼を持ち、また強大な力から人間たちから神の使いと崇められていた。作中で断片的に描かれている描写や、原作ゲームの付録絵本『羽根の生えた女の子のはなし』を見る限り、少なくとも恐竜の時代には存在が確認されている。彼らの種族の使命は「星の記憶」を紡ぐことであり、翼人は自らの翼に記憶を宿し、翼人から翼人へと記憶を受け継がせていくことで「幸せな記憶」を保持してきた。しかし、時の権力者たちに利用されるようになり、次第にその数を減らしていった。SUMMER編では神奈と八百比丘尼の二人しか生き残っていない。 翼人の羽根に触れた人間は、否が応でも翼人の記憶や力に触れることとなる。第1章「DREAM編」のヒロインの1人である霧島佳乃が奇行を繰り返していたのも、八百比丘尼より前の時代の翼人の記憶がリフレインしていたからである。 みちるの出自にも、この羽根の力が携わっている。 そして、翼人の翼が悲しみや不幸で染まった場合、星には禍が降りかかるという。八百比丘尼の回想から察するに、地球で起きた大量絶滅はこの影響の可能性がある。
主題歌・音楽 オープニングテーマ「鳥の詩」 作詞：麻枝准（Key）『リスアニ！ Vol.49.2』 ソニー・ミュージックソリューションズ、2022年9月29日発行・発売、84頁、 / 作曲：折戸伸治 / 編曲：高瀬一矢（I've） / 歌：Lia 挿入歌「青空」 作詞・作曲：麻枝准（Key） / 編曲：折戸伸治 / 歌：Lia エンディングテーマ「Farewell song」 作詞：麻枝准（Key） / 作曲・編曲：戸越まごめ / 歌：Lia 主題歌である「鳥の詩」はアメリカ、ロサンゼルスでレコーディングが行われた。
なおコンシューマー機版ではDREAM編のエンディングテーマが、メロディにアレンジを加えてインストゥルメンタルにした「Farewell song(dream version)」に変更されている。
スタッフ 企画：麻枝准 脚本：麻枝准、イシカワタカシ シナリオアシスタンス：涼元悠一、雲龍寺魁、丘野塔也、藤井知貴 原画：樋上いたる 音楽：折戸伸治、戸越まごめ、麻枝准 エグゼクティブプロデューサー：馬場隆博
反響 売り上げ 本作は発売年（2000年）の売り上げにおいて、『BugBug』の集計では年間1位『BugBug』2001年3月号、154-161頁。であった。
ドリームキャスト、プレイステーション2の移植込みで30万本を突破している。
人気投票 本作は発売年（2000年）のユーザー人気投票において、『BugBug』では総合1位・シナリオ部門1位・グラフィック部門1位・サウンド部門1位を獲得し、キャラクター部門では神尾観鈴が6位、遠野美凪が7位、霧島佳乃が10位、神奈備命が26位にランクインした。
+ 2000年の美少女ゲーム人気投票における本作の位置 媒体 総合 シナリオ グラフィック 音楽 システム ヴォイス キャラクター BugBug 圏外/20位 4人/40位 2026年7月26日～8月16日の電撃オンライン「おすすめの泣きゲーの人気投票」で3位に選ばれた。
批評 評論家の更科修一郎は、本作を「素晴らしい作品」と評価しながらも、その素晴らしさがゆえに煮詰まってしまっており、ノベルゲーム・美少女ゲームというどちらの面からもジャンルを自壊させる臨界点の直前まで達しているのではないかと述べている東浩紀・佐藤心・更科修一郎・元長柾木 「どうか、幸せな記憶を。」『批評の精神分析 東浩紀コレクションD』 講談社、2007年、238-239頁、。
評論家の東浩紀は、本作を批評性の高い作品として評価している。東浩紀は、多くの男性向け美少女ゲームは、男性プレイヤーがゲーム中の男性主人公の視点に同一化し、ヒロインを性的に所有して異性からの承認を受けるというプロセスを経験させるためのものだとした上で、本作のプレイヤーはプレイを通してそのことに2度挫折すると指摘する。つまり、1回目は第一部において観鈴を救えないまま姿を消さざるを得なくなってしまったこと（シナリオ内のキャラクターレベルでの挫折）であり、2回目は第三部において自身が単なるカラスであるがゆえに物語に介入（ヒロインを性的に所有）することすら許されず悲劇を傍観するほかなかったということ（プレイヤーレベルでの挫折）である。そして、そのことがギャルゲーの持つ二層性、すなわち「物語の中に没入しているときは責任や主体性を伴ってヒロインと向き合おうとするが、物語の外のプレイヤーの立場に戻ったときにはヒロインは数ある攻略対象のひとつにすぎない」という解離的な態度に対する自覚を促すものとして作用し、それゆえ本作は他の大多数の美少女ゲームと比較して繊細で批評的な作品と考えられるという東浩紀 「萌えの手前、不能性に止まること」『ゲーム的リアリズムの誕生〜動物化するポストモダン2』 講談社、2007年、304-326頁、。。
+ 美少女ゲームの二層性と本作の意義（東浩紀） colspan="2" ゲーム世界への没入感覚 現実世界における自覚 受容のしかた 美少女ゲーム全般 美少女ゲームのプレイヤーは視点人物と同一化して物語世界に没入しているときには、（現実世界でモテない）自身の弱さを肯定してくれる女性キャラクターとの疑似恋愛に生きる。 物語世界から一旦離れ、現実世界の観点から複数のシナリオを俯瞰・整理しているときには、プレイヤーにとって女性キャラクターは単なる攻略対象に過ぎない。 美少女ゲームの二面性・二層性を、プレイヤーがそのまま強引に受容している。プレイヤーは「解離」（多重人格性）している。 本作 第一部において、プレイヤーが同一化する往人はヒロインの観鈴を救えない。 第三部において、プレイヤーは物語世界への介入を許されず、観鈴の死を傍観するしかない。 本作はこの点においてプレイヤーに自覚を促す。
社会学者の大澤真幸は、従来であれば（例えば看守が一方的に囚人を監視できる全展望監視システムパノプティコンを考えればわかるように）「見られることなく見る」ということは神のような全能性の象徴として捉えられていたが、本作の第三部ではそれが逆に無能性の象徴として描かれていることに注目し、『AIR』は現代社会における「第三者の審級の撤退」を象徴するものと解釈できると述べている『不可能性の時代』103頁・205-206頁。。
批評家の佐藤心は、本作の最大の特徴は、観鈴の「内閉世界」が開かれていく描写に二つのレベルがあることだとしている佐藤心「オートマティズムが機能する2 —あらゆる生を祝福する『AIR』」『新現実』VOL.2、241-250頁。。その第一はSUMMER編である。ここで開かれる「内閉世界」とは観鈴の見る悲しい夢であり、その謎が説明される。そして第二はAIR編である。「そら」というカラスになって地上に落ちた往人は、悲劇の一部始終を見届けることになる。東もいうように本作には救いがない。観鈴が死に際に発した「もう、ゴールしてもいいよね」という台詞は有名になった。しかし、佐藤は、DREAM編→SUMMER編→AIR編を経て最後に空へと羽ばたいていく「そら」の姿が伝えるのは、「幸せと悲しみのすべてを目撃し、作品世界を生きた、プレイヤーの「記憶」の塊」が、空へと還り、未来に繋がれていくというイメージではないかと考察している。観鈴の「内閉世界」は「空」によって開かれるのである。
テレビアニメ版 TVアニメ版が2005年1月6日から3月31日までBS-iで放送され、続いて夏・特別編が8月28日と9月4日に前後編で放送された。