ヒメジ科（ヒメジか、学名：）は、ヨウジウオ目の下位分類群の一つ。本科のみでヒメジ亜目 Mulloidei を構成する。暖かく浅い海に適応した魚で、鮮やかな体色や下顎下面に2本の「あごひげ」（触鬚）があることなどを特徴とする。全世界の暖海に6属約100種が分布し、日本近海からは3属25種が知られる小枝圭太 (2018)「ヒメジ科」中坊徹次(編/監修)『小学館の図鑑Z 日本魚類館』p.296、小学館、ISBN 978-4-09-208311-0。。
下顎に2本の「あごひげ」がある。英名"Goatfish"（ヤギ魚）はここに由来し、日本でもオジサン（小父さん、 P. multifasciatus）、オキナヒメジ（翁比売知、 P. spilurus）といったあごひげに因む標準和名を付けられた種類が存在する。
分類 体型にあまり特徴が無く、に属すること以外、系統的な位置は長らく不明であった。以前はスズキ目のスズキ亜目に分類されていた Abstract.。系統学的研究の結果、ヨウジウオ目に分類された。本科はヨウジウオ目の中で「benthic clade (底魚のクレード)」に属し、このクレードにはセミホウボウ科、ウミテング科、ネズッポ科が含まれる。本科はネズッポ科と近縁であることが明らかになっている。本科は他のヨウジウオ目魚類と体形が大きく異なり、これまで分類が困難であった。これは本科が白亜紀後期という古い時期に他のヨウジウオ目魚類と分岐し、急速に放散したためである Abstract.。
下位分類 分類と種数はFishBaseに従う。ここでは和名のある種を挙げる。
アカヒメジ属 - 7種 モンツキアカヒメジ キセンアカヒメジ リュウキュウアカヒメジ アカヒメジ メダマヒメジ属 - 4種 アカメヒメジ メダマヒメジ ウミヒゴイ属 - 35種 インドヒメジ オオスジヒメジ ミナベヒメジ ウミヒゴイ ホウライヒメジ フタスジヒメジ マルクチヒメジ タカサゴヒメジ コバンヒメジ フタオビミナミヒメジ ロケットヒメジ オジサン コトウヒメジ Shotaro Shinoda, Teppei Kaneko & Keita Koeda, “First Japanese Record of Parupeneus moffitti (Teleostei: Mullidae) from Kitadaito Island,” Species Diversity, Volume 31, Issue 2, Japanese Society of Systematic Zoology, 2026, Pages 263-269. リュウキュウヒメジ オキナヒメジ ベニヒメジ属 - 3種 - 3種 ヒメジ属 - 51種 イワナガヒメジ アカネヒメジ ユカタヒメジ サクヤヒメジ ヒメジ キスジヒメジ タイセイヨウヒメジ ヨスジヒメジ コハクヒメジ ヨコヒメジ シロガネヒメジ ヨメヒメジ ミナミヒメジ
形態 下顎に2本のあごひげを持つ。体高は高く、体は細長い。背鰭は2基あり、尾鰭は二叉する。第一背鰭は6-8棘から、第二背鰭は1棘と8-9軟条から成る。臀鰭は第二背鰭よりも長く、1-2棘と5-8軟条から成る。椎骨数は24個。口は頭部のやや下側に偏ってつく。最大種のオオスジヒメジは全長60cmに達し、ほとんどの種は全長30cm以下である。 は成長しても全長10cmに達しない。多くの種は鮮やかな体色である。同じ個体でも昼と夜で体色や斑紋が大きく異なる。死ぬと体表の模様が変わる種類もいる。
分布と生息地 世界中の熱帯、亜熱帯、温帯海域に分布し、ほとんどの種は沿岸の海底に生息する。ヒメジ属の一部は深海でも見られ、 は水深500mまで生息する。熱帯ではサンゴ礁で見られることが多い。ヨメヒメジなど一部の種は河口にも進出する。
生態 底魚であり、あごひげにある味蕾のような感覚器を使い、底の砂やサンゴの間を探る。多毛類、甲殻類、軟体動物、その他の小型無脊椎動物を捕食する。大型種は遊泳性の小魚を捕食することもある。他の魚がヒメジ科魚類に付くことがあり、例えばインドネシアでは、マルクチヒメジと複数のウツボが協力して狩りをする。日中は群れを作り、他の種と混ざることもある。例えばアカヒメジは、ヨスジフエダイとともに群れを作ることがある。体色を変える能力があり、例えばマルクチヒメジの体色は通常黄色だが、摂食中にはクリーム色となる。
擬態 急速に体色を変える能力があり、砂の上では擬態の為に淡い色になる。数秒の間に何度も体色を変えることが出来る。 と の2種は、ヨスジフエダイに擬態する。
繁殖と成長 浮遊卵を水中に放出し、卵は海流に乗って移動する。仔魚はプランクトンであり、外洋で4-8週間浮遊生活を行う。その後は幼魚となり、あごひげが発達する。ほとんどの種は変態すると着底するが、幼魚のまま外洋生活を送る種もいる。幼魚は海草の藻場を好む傾向にある。成長とともに生息環境や行動が変化する。多くの種は1-2年で性成熟する。
人との関わり 多くの地域で重要な漁業対象種となっている。古代ローマでは と の人気が高かった。鮮やかな体色が好まれたため、客人の目の前で絞められていたAndrews, Alfred C. (1949). "The Roman Craze for Surmullets". The Classical Weekly 42 (12). Miami. 186–88.。中型・大型種は各地で食用に漁獲される。また、鮮やかなうえに変化する体色から、スクーバダイビングや水族館において観賞の対象にもなる。
画像
出典
参考文献 岡村収監修（ヒメジ科執筆者 : 山川武）山渓カラー名鑑『日本の海水魚』 ISBN 4-635-09027-2 井田齋他『新装版 詳細図鑑 さかなの見分け方』講談社 ISBN 4-06-211280-9 檜山義夫監修『野外観察図鑑4 魚』旺文社 ISBN 4-01-072424-2
関連項目 海水魚 魚の一覧