thumb|190px|ホワイトカラーを象徴する衣類の例：ワイシャツにネクタイ、スラックスを着用している。 ホワイトカラー（杉政孝. ブルーカラー・ホワイトカラー - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月27日閲覧。大辞林 第三版. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。デジタル大辞泉. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。精選版 日本国語大辞典. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。, 世界大百科事典 第2版. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。; ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。プログレッシブ和英中辞典(第3版). コトバンク. 2019年2月27日閲覧。）とは、「白い襟」の意でナビゲート ビジネス基本用語集. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。、広くは事務系の職種一般、つまり企業の管理部門で企画あるいは管理業務などの事務労働に従事する労働者を指す人材マネジメント用語集. コトバンク. 2019年2月27日閲覧。。
対義語はブルーカラー。関連語にはサラリーマンが挙げられる「ビジネス書」と日本人 、川上恒雄 ,、PHP研究所、2012年3月22日。
概要 職業分類の概念であり、現業系（技能的職業）の労働者を指すブルーカラー・ホワイトカラー #ブルーカラー - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月28日閲覧。 ブルーカラーに対比される。雇用従業員の中でも、知的ないし技術・開発的労働や事務系、企画・営業・販売系の職に就いている者をいう。オフィスで仕事をしている職員や事務員が、白い襟のワイシャツ（ドレスシャツ）と背広を着用しているのが多いことが、その語源である。
具体的にいえば、専門的職業、技術・開発的職業、中・下級の管理的職業、事務的職業、企画・営業・販売的職業、対人サービスが挙げられ、これら精神労働がホワイトカラーの特徴である杉政孝. ブルーカラー・ホワイトカラー #ホワイトカラー - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月28日閲覧。。
ブルーカラーと比較すると、賃金水準は高い傾向にあり、生産に直接的に関わることのない非現業的な職種に携わっているため、業務が原因の労働災害が少ない。但し、業務内容の標準化の遅れから、業務量が偏重しがちで精神的負担が大きくなる傾向がある。
歴史 19世紀後半から20世紀前半にかけて、機械制大工業を基盤とする第二次産業中心の産業化社会が産まれ、ブルーカラーが急増した。次いで、20世紀半ばから高度産業化が進んだことで、ホワイトカラーの質的な多様化と急激な増加をもたらし、多くの先進国でホワイトカラーがブルーカラーの数を上回った。職場組織の大規模化と官僚制化による管理スタッフの増大や、大量消費社会の成熟による流通・広告・販売関連の拡充、行政機構の肥大と社会保障施策の充実による公共サービスの増大、情報技術の発達による情報社会化といった第三次産業の発展は、さらにホワイトカラーを大量に生み出した。一方で、1970年代以降、ホワイトカラー・ブルーカラー双方の労働現場にコンピュータやITなどの技術革新が導入され始め、労働の機械化・自動化が進んだブルーカラー・ホワイトカラー #格差の解消と新しい中間層の出現 - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月28日閲覧。。これによって、ブルーカラーは肉体労働から監督労働や判断労働へと移行する一方で、ホワイトカラーは機器操作業務が増え、両者間の差は曖昧となった。
かつて20世紀前半まで、学歴や賃金・報酬、昇進の可能性の違いから、ホワイトカラーとブルーカラーはそれぞれ異なった階級意識を持っていたブルーカラー・ホワイトカラー #階層帰属意識 - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月28日閲覧。。しかし、ホワイトカラーとブルーカラーの間に存在した格差（学歴や地位など）は、高学歴化や賃金水準の平準化に伴って消滅していった。また、日本では、マスメディアを中心に、ホワイトカラーとブルーカラーを区別なく「サラリーマン」「会社員」とする呼称が普及した。くわえて、サービス産業の比重の増大によって製造業中心の概念区分では捉えきれない多様な業務も増えたため、ホワイトカラーの範囲も曖昧になりつつある。
就労形態の多様化は、「ホワイトカラー」における上層と下層かという両極化を生んだブルーカラー・ホワイトカラー #ホワイトカラーの両極分解 - 日本大百科全書(ニッポニカ). コトバンク. 2019年2月28日閲覧。。下層のホワイトカラーはブルーカラーと同質化し、ホワイトカラー内でも二重構造化が進んでいる。
問題点 大企業のホワイトカラーには、フェイクワーク（仕事をするふり）やブルシット・ジョブ（被雇用者本人でさえ、完璧に無意味で、不必要で、有害であると感じる仕事）をしている者がおり、解雇しても企業利益や運営に支障がない者が多数いると指摘されている。
アメリカでは、株主は年金受給者や退職金口座運用者であることが多いため、ホワイトカラーの余剰人員に対して、企業が人件費を支出していることは、株主から利益を奪っている状態になる。グーグルやメタといったアメリカのテック企業では、大規模な余剰解雇が行われている。グーグルCEOのサンダー・ピチャイは、2022年の同社全員参加会議で、｢我々の生産性は全体として、現在の人員数に見合う水準に達していないことを懸念している｣と述べている。メタのマーク・ザッカーバーグも、2023年は自社の｢効率化の年｣にすると宣言し、｢管理職が管理職を管理する｣という状態に肥大化している自社組織構造に嫌悪感を示した。
脚注
関連項目 ビジネスマン - サラリーマン メタルカラー ホワイトカラーエグゼンプション