『ソングス・オブ・イノセンス』（Songs of Innocence）は、アイルランドのロックバンド、U2が2014年に発表した第13作目のスタジオ・アルバムである。
アルバムのタイトルはイギリスの詩人ウィリアム・ブレイクの詩集『無垢と経験の歌（Songs of Innocence and of Experience）』からインスピレーションを得たものであり、後に発表された次作『ソングス・オブ・エクスペリエンス』（2017年）と対をなす姉妹作として構想された。
前作から5年半というバンド史上最長の空白期間を経てリリースされた本作は、メンバーが1970年代のダブリンで過ごした青春時代や、初期の音楽的ルーツ（ラモーンズやザ・クラッシュなどのパンク・ロック）、ボノの母親の死、そして当時のアイルランドの社会情勢などを色濃く反映した、U2史上最も私的（パーソナル）で自伝的なアルバムとなっている。サウンド面ではデンジャー・マウスをメイン・プロデューサーに据えつつ、ポール・エプワースやライアン・テダーなど、現代のポップ・シーンを牽引する多様なプロデューサー陣が起用された。
本作は、その特異なリリース手法によって音楽業界と社会に大きな波紋を呼んだ。2014年9月に行われたAppleの新製品発表イベント（iPhone 6およびApple Watch）のステージ上で本作のリリースが突如発表されると同時に、世界で約5億人以上のiTunes Storeユーザーのアカウントに対して一斉に無料で自動配信された。
これは「音楽史上最大のアルバム・リリース」となった一方で、ユーザーの意図に関わらず個人のライブラリ（端末）に楽曲が強制的に追加される仕組みが「プライバシーの侵害である」「スパムと変わらない」といった猛烈な批判を招き、後日Appleが専用の削除ツールを提供するという異例の事態に発展した。
概要
制作の背景とテーマ サムネイル|191x191ピクセル|デンジャー・マウス 本作の制作は、U2がこれまでの活動を振り返り、バンドを結成した頃の原点を改めて見つめ直すことから始まった。2010年代初頭、U2は『ノー・ライン・オン・ザ・ホライゾン』の次作として複数のアルバム構想を並行して進めており、ブライアン・イーノとダニエル・ラノワと制作していた『Songs of Ascent』に加え、デヴィッド・ゲッタやレッドワンらとも楽曲制作を行っていた。その中で、ブライアン・“デンジャー・マウス”・バートンとのセッションが次第に新作の中心となっていった。アダム・クレイトンによれば、U2は長年にわたって続けてきたイーノとラノワとの共同作業から一度離れ、再びバンドを活性化させる必要を感じていたという
デンジャー・マウスとの制作が始まると、U2は自分たちがなぜそもそもバンドを始めたのかを振り返るようになった。ボノはこの時期について、1970年代後半から1980年代初頭に聴いていたラモーンズやクラフトワーク、パンク・ロックやエレクトロニック・ミュージックを改めて聴き直したことで、自分たちをU2へと導いた音楽的な原体験が再び開かれたと説明している。特に「インヴィジブル」では、若い頃にパンク・ロックと電子音楽から受けた影響が反映されている。
こうした原点回帰は、単に初期U2のサウンドを再現することを意味していたわけではない。ボノは新作について、バンドを始めた理由や、当時の友情、恋愛、家族との関係などを改めて掘り下げる「非常に個人的なアルバム」にしたかったと語っている。そこでは、地理的、精神的、性的な「最初の旅」が重要なテーマとなり、メンバーが若かった時代の経験を現在の視点から振り返ることが制作の核となった。
制作の方向性について、ジ・エッジは本作を『アクトン・ベイビー』や『ZOOROPA』のような実験的作品とは捉えていなかった。本作で重要だったのは、音響的な実験そのものではなく「曲」だったという。彼は、U2はスタジオの機材を使って音響的な驚きを作り出すこともできるが、今回はそうした装飾を前面に出すのではなく、楽曲そのものの力を引き出すことを目指したと説明している。
複数のプロデューサーによる再構築 サムネイル|214x214ピクセル|ライアン・テダー U2は当初、デンジャー・マウスを中心にアルバム制作を進めたが、完成までに時間を要したため、制作後半にはライアン・テダー、ポール・エプワース、デクラン・ギャフニー、フラッドらを追加で起用した。デンジャー・マウスとフラッドの作業期間は一部重なったものの、各プロデューサーは基本的に別々の時期に楽曲へ手を加えた。これにより、一つの楽曲が複数のプロデューサーの間で引き継がれ、構成、メロディー、編曲を変更されながら完成する制作方式となった。
テダーは、制作途中の楽曲を聴いて完成させる価値のある曲を選び、率直な意見を述べる役割を担った。本人はこの作業について、限られた時間のなかで追求すべき曲を選別する「音楽評論家」のような役割だったと説明している。作業はスタジオへの参加と遠隔でのデータ交換を組み合わせて行われ、テダーは既存の録音を大幅に変更することも認められていた。
特に「エヴリー・ブレイキング・ウェイヴ」では、テダーが従来とは異なるサビのメロディーを作り、それまでサビとして使われていた部分をブリッジへ移した。U2はテダーが提示した構成を基に楽曲を作り直し、最終版を完成させた。「ザ・ミラクル (オブ・ジョーイ・ラモーン)」も、デンジャー・マウスとのセッションで作られたドラム・ループとアコースティック・ギターを基礎としながら、テダーとエプワースの参加後に、よりロック色の強い楽曲へ再構成された。最終的なメロディーと歌詞は、制作終盤にU2とエプワースが共同でまとめた。
このように、同作におけるプロデューサーの役割は、録音や音質の調整だけでなく、楽曲の選別、メロディーの作成、構成の変更および追加演奏にまで及んだ。ただし、アルバムの公式クレジットでは、作詞者はボノとジ・エッジ、作曲者はU2とされており、テダーやエプワースらは正式な共同作曲者としては記載されていない。
Appleとの提携と無料配信 サムネイル|300x300ピクセル|Appleのイベントに登場したU2 2014年9月9日、U2はAppleによる新製品発表イベントに登場し、アルバム『ソングス・オブ・イノセンス』を発表した。翌9月10日にはiTunes Storeでアルバム全曲の先行配信が開始され、2014年10月13日まで無料で入手できる形が採られた。AppleはU2との提携によって、同アルバムを世界中のiTunesユーザーに直接届けるという、従来の音楽販売とは異なる大規模な配信方法を実現した。
しかし、この無料配信は、ユーザーが自らアルバムを入手するという通常の手続きを経ず、Appleの設定によってはアルバムがiTunesの購入済みリストやユーザーのデバイスに自動的に追加される仕組みだったことから、予想外の反発を招いた。無料で提供されたこと自体を歓迎する声があった一方で、「自分の意思で購入していないアルバムを勝手に追加された」と感じるユーザーも多く、U2とAppleの大規模なプロモーションは、次第に「押しつけられた無料アルバム」をめぐる議論へと発展した。
Appleは批判を受け、9月15日、ユーザーのiTunesアカウントから本作を削除するための専用ツールを公開した。これによって、アルバムを望まないユーザーは購入済みリストから作品を削除できるようになった。Appleが無料配信された音楽作品をユーザーのアカウントから削除するための専用ページを設けるという異例の対応を取ったことは、この企画が単なる音楽配信キャンペーンではなく、ユーザーの所有感覚や選択権をめぐる問題にまで発展したことを示していた。
当初、ボノは批判に対して、より多くの人にU2の音楽を聴いてもらえることへの喜びを強調していた。しかし、その後ファンから寄せられた質問に答える中で、無料配信の方法について自分たちが「少し調子に乗りすぎた」ことを認めた。ボノは、アルバムが聴かれなくなることへの恐怖があり、Appleとの企画が素晴らしいアイデアに思えたため、ユーザー側の受け止め方を十分に考えなかったと説明し、事実上の謝罪を行った。
この騒動は、音楽業界からもさまざまな反応を引き起こした。オジー・オズボーンは、U2のような巨大なバンドが無料でアルバムを配布することは、新人アーティストにとって不利になる可能性があるとして批判した。一方、メタリカのラーズ・ウルリッヒは、この試みの成否そのものよりも、U2がこれほど大胆な方法を試みたことを評価した。また、ノエル・ギャラガーは無料配信そのものには否定的な立場を示しながらも、息子たちがこの企画をきっかけにU2のファンになったと語っている
収録曲
イノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアー
2015年5月から12月にかけて、アルバムを支持するイノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアーが北米とヨーロッパで行われた。前回のU2 360°ツアーとは対照的にアリーナを中心とするツアーとなり、メンバーの少年時代を表す「innocence」と、その後の人生やバンドとしての経験を表す「experience」を対置する自伝的な構成が採られた。ステージは「home（家）」を象徴する四角形の「iステージ」と「world（世界）」を象徴する円形の「eステージ」、両者を結ぶランウェイから構成され、その上部には巨大な両面ビデオ・スクリーンが設置された。
セットリストでは「ザ・ミラクル（オブ・ジョーイ・ラモーン）」「アイリス（ホールド・ミー・クロース）」「シダーウッド・ロード」「ソング・フォー・サムワン」など『ソングス・オブ・イノセンス』の楽曲が、U2の初期から現在までの楽曲と組み合わせて演奏された。
11月13日のパリ同時多発テロ事件により予定されていたパリ公演2公演が延期されたが、12月6日と7日に振替公演が行われた。最終公演には、事件当日にバタクランで演奏していたイーグルス・オブ・デス・メタルが出演し、U2とともに「ピープル・ハヴ・ザ・パワー」を演奏した。ツアーは全76公演で約129万人を動員し、総興行収入は約1億5220万ドルを記録した。
批評 本作は、U2の個人的な記憶や音楽的ルーツを題材とした作品として一定の評価を受けた一方、過去の代表作と比較すると革新性に乏しいとの批判もあり、批評家の評価は分かれた。Metacriticでは32件の批評を基に64点を記録し、「概ね好意的」とされた。
肯定的な評価では、長いキャリアを持つU2が自身の青春時代や音楽的原体験を振り返り、それを現代的なポップ・ロックとしてまとめた点が評価された。『デイリー・テレグラフ』は本作を新鮮でまとまりのある作品と評し、力強いロック・サウンド、流麗なメロディ、アンセミックなコーラスなどを評価した。また、『ローリング・ストーン』も本作をU2の過去と現在を結びつける作品として高く評価し、「ザ・ミラクル（オブ・ジョーイ・ラモーン）」や「アイリス（ホールド・ミー・クロース）」などにおけるボノの個人的な記憶を、本作の重要な要素として指摘した。
一方で、否定的な評価では、U2が過去の音楽的成果を更新できていないことが指摘された。『ガーディアン』のアレクシス・ペトリディスは、本作を聴きやすい作品としながらも、バンドが望んでいるような大々的な復活には至っていないと評価した。また、コールドプレイなど現代のスタジアム・ロックを思わせるサウンドが随所に見られ、かつてのU2が持っていた独自性や緊張感が弱まっているとの批判も示した。
特に『ピッチフォーク』のロブ・ミッチャムは、本作が「非常に個人的」であるという宣伝とは裏腹に、歌詞が具体性に乏しく、普遍的で漠然とした表現に傾いていると批判した。また、U2がかつて行っていた音楽的な実験性に比べ、本作では現代のポップ・ミュージックの要素を取り入れることに重点が置かれていると指摘し、46点を与えた。
『シカゴ・トリビューン』も本作について、1970年代末のパンクやポストパンクから受けた影響を扱いながらも、かつてのU2にあった緊張感や革新性が十分に感じられないと批判した。
また、音楽評論家の沢田太陽は、楽曲自体は前作『ノー・ライン・オン・ザ・ホライゾン』より分かりやすくなったと評価する一方、複数の著名プロデューサーを起用した結果、U2自身が作品の方向性を主導している印象が弱くなったと批判した。また、1990年代以降のU2が、プロデューサーとの共同作業を通じて新たな音楽的方向性を明確に打ち出してきたのに対し、本作では当時のロックやポップスの流行を後追いしているように聞こえ、新鮮さに欠けると評した。特にボノのメロディーや歌唱についても、従来の「手癖」が目立ち、新しい表現を追求する姿勢が感じられないと指摘している。沢田は本作を100点満点中55点とし、U2が長年にわたって維持してきた創造性の水準を考えると、物足りない作品であると結論づけたている。
評価 イヤーオブ
2014年ローリングストーン年間ベストアルバム第1位 2014年ローリングストーン読者が選ぶ年間ベストアルバム第2位 2014年Qマガジン年間ベストアルバム第44位 2014年テレグラフ年間ベストアルバム第12位 2014年ビレッジヴォイスが選ぶJazz＆Popリスト第69位
オールタイム
2019年Discogsが選ぶ10年代のベストアルバム182位 2019年ローリング・ストーン誌が選ぶ10年代のベストアルバム93位 脚注 注釈
出典
参考文献