子爵（ししゃく、 ）は、ヨーロッパの貴族・爵位体系における称号の一つであり、その日本語訳として用いられる語である。近世・近代の爵位体系では一般に伯爵の下位、男爵の上位に位置づけられ、日本でも華族制度において五爵の第4位として用いられた。ただし、中世ヨーロッパにおける子爵は、もともと伯爵の代理人・補佐役に由来する場合が多く、後世の序列爵位としての子爵とは必ずしも同一の性格を有していなかった。
中世における子爵
中世西欧における子爵（、）は、近世以降の爵位序列における子爵とは必ずしも同一の性格を持つものではない。近世以降の子爵が伯爵の下位爵位として序列化されたのに対し、中世の子爵は本来、伯（）の代理人・代行者として現れた職であり、地域や時代によって、伯の補佐官、都市の司法・警察官、辺境支配の担い手、あるいは有力な在地領主として、きわめて多様な性格を示したHélène Débax, "Des vice-comtes aux vicomtes, des vicomtes aux vicomtés", pp. 7-19.。
起源と初期の性格 子爵の起源はカロリング朝期の地方統治に求められる。 は文字通りには「伯の代わりを務める者」を意味し、初期には伯の不在時に司法・軍事・行政を補佐する高位代理人として機能した。もっとも、こうした初期子爵は最初から明確な領域と結びついた存在ではなかった。
たとえばポワトゥーでは、9世紀にトゥアール（Thouars）の や に見える語例があるが、これらは後世の補訂や、単なる地理的参照である可能性が高く、制度的に完成した「子爵領」の存在を示すものとは言いがたいとされる。ポワトゥーで最初に明確に確認できる子爵は、876年または885年の文書に現れる人物であり、その後、903年以降には Maingaudなる人物が がの側近として裁判や修道院関係文書に頻繁に現れる。これらの例は、初期の子爵がまず伯の主要な補佐役として現れたことを示しているGéraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.。
ナルボンヌでは、さらに古い前史がみられる。8世紀末から9世紀にかけての文書には、 に先立って が現れ、境界確定、宣誓聴取、裁判などに関与している。791/792年、821年、833年、852年の例では、これら はナルボンヌ市内やその周辺領域において、明らかに公的・準公的な職務を行っていた。ナルボンヌの子爵制は、このような補佐的・代理的職務層から発展した可能性が高いJacqueline Caille, "Vicomtes et vicomté de Narbonne des origines au début du xiiie siècle", pp. 37-53.。
thumb|オソナ地方の中世城。カタルーニャ辺境では、伯の不在を補う子爵が司法・軍事・外交を実地で担った。
カタルーニャでも同様に、9世紀にはまず子爵が伯の周辺に現れるが、この段階では「どこの子爵か」という地理的限定を欠くことが多い。850年にで確認されているエルミド（ Ermidó ）やラウール（Raul）、911年ののエルマミール（Ermemir）、946年のバルセロナの などは、いずれもまず伯の主要な代理人として活動していた。カタルーニャ辺境地域では伯の不在が常態化していたため、子爵は司法・軍事・外交など広範な権能を実地で担う必要があったHenri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
世襲化と子爵領の形成 多くの地域では、10世紀から11世紀にかけて子爵職がしだいに世襲化し、家門の地位・財産・名誉の一部となっていった。ただし、その過程は一律ではなく、また世襲化が直ちに明確な「子爵領」の成立を意味したわけでもない。
ポワトゥーでは、Maingaud の後に Aimeri、Cadelon、Adrald といった名の人物らが現れ、、オルネー＝スー＝ボワ、 などの子爵家が形成されていく。もっとも、著者Géraldine Damon は、ここでも子爵の配置は単なる行政区画の分割よりも、城郭・防衛線・交通路の掌握という軍事的論理に従っていたとみている。たとえば Melle にあった子爵権力の中心は、10世紀中にしだいにオルネーへ移り、子爵の配置も単なる行政区画の分割ではなく、防衛線や交通路の掌握といった軍事的事情に強く左右されていた。10世紀には子爵職の家産化が進むが、その継承形態はなお流動的で、父子の併存や兄弟継承（viage）も見られたGéraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.。
ナルボンヌでは、世襲化の証拠はさらに鮮明である。919年以降の文書には Eudes-Odon、Richildis、Vulveradus、Matfred、Adalais らの名が継続して現れ、 の称号も確認できる。これは子爵職が単なる一代の任官ではなく、家門の中で継承される地位であったことを示す。とりわけ重要なのは、990年の Adalaidis 子爵妃の第二遺言で、彼女の子ライムンドゥスが「」（「ナルボンヌ、すなわちナルボンヌ地方の子爵領そのもの」）を継承していることである。ここでは が、単なる抽象的職務ではなく、継承されうる権利・領域・名誉の複合体として現れているJacqueline Caille, "Vicomtes et vicomté de Narbonne des origines au début du xiiie siècle", pp. 37-53.。
カタルーニャでも、10世紀には子爵職の世襲化と地域的な基盤形成が進むが、その 結びつきはなお不完全であった。11世紀初頭になってようやく、Udalard（・1018年）、Amat（・1019年）、Bermon（・1021年）らの称号に 地域名が明示されるようになる。しかし Henri Dolset は、実態としてはそれ以前から各子爵が特定の地域単位に結びついて活動していたと考えている。すなわち、子爵の地域的な基盤形成は史料上の明示より先に進行していたのであるHenri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
北フランスにおける子爵 北フランスにおける子爵は、南フランスのように強力な在地領主へ発展した例が少なく、むしろ長く君侯権力に仕える行政・司法官としての性格を保った。Jean-François Nieus は、北フランスの子爵世界を「君侯権力に仕える役人たちの世界」と特徴づけているJean-François Nieus, "Vicomtes et vicomtés dans le nord de la France (xie-xiiie siècles) : Un monde d’officiers au service du pouvoir princier", pp. 291-304.。
アミアンでは、1090年代初頭の文書に子爵の権限を制限する規定が見える。そこでは子爵が盗みの裁判（）と遺失物・発見物の処理（）に関与していたことがわかり、都市とその周辺における司法・治安・財物処理の担い手であったことがうかがえる。では、のちに の領主ロベール1世に比定される Robertus vicecomes が1070年代から1090年代に確認される。その後代の和解文書から、重罪人の拘禁、裁判・刑の執行補助、フェア期間中の治安維持、発見物に対する権利などを有していたことがわかるJean-François Nieus, "Vicomtes et vicomtés dans le nord de la France (xie-xiiie siècles) : Un monde d’officiers au service du pouvoir princier", pp. 291-304.。
では、子爵制はより組織的・行政的であった。モントルイユ、アブヴィル、リュ、、、などの主要拠点ごとに子爵が置かれ、彼らは盗犯取締り、決闘統制、債務者の逮捕や差押え、市場監督などの司法・警察機能に加え、伯の収入徴収や現物・金銭地代の支払い管理といった財政機能も担った。これらはノルマンディー公国の子爵制度の強い影響下にあったと考えられているJean-François Nieus, "Vicomtes et vicomtés dans le nord de la France (xie-xiiie siècles) : Un monde d’officiers au service du pouvoir princier", pp. 291-304.。
このように北フランスの「子爵領」は、しばしば南フランスのような半独立的領域ではなく、行政区・収入区・司法区としての意味が強かった。
ポワトゥーにおける子爵 ポワトゥーは、伯の代理官としての子爵が、城郭・辺境管理を通じて有力な封建領主へ変化していく過程を観察するうえで、重要な地域である。初期の子爵たちは、エブル・マンゼル伯に近い Maingaud をはじめ、Aimeri、Cadelon、Adrald らが知られ、いずれも伯の裁判・教会・修道院文書に密接に関わっているGéraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.。
しかしポワトゥーの子爵配置は、viguerie のような行政単位と単純に一致せず、むしろトゥアール、オルネー、シャテルローなどの軍事的要衝や辺境線に根ざしていた。著者 Géraldine Damon は、これをノルマン人侵入や周辺勢力との対抗のための城郭的・軍事的論理として説明している。11世紀には、子爵位は明確に家門の財産・名誉の一部となり、では兄弟間継承（viage）が制度化する一方、正式に「子爵」と呼ばれるのはその時点の保持者に限られていたGéraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.。
11世紀になると、子爵はもはや単なる伯の代理官ではなく、、、家臣団、城、教会を掌握する封建領主となる。匿名文書『:fr:Conventum』では、シャテルローのボソン子爵の死後、その地位に付随する領土の帰属をめぐって公が介入しており、子爵職がすでに土地・利益・婚姻・忠誠関係の複合体となっていたことが示唆される。ラ・シェーズ＝ル＝ヴィコントの事例では、子爵家が城・教会・教区・軍役秩序を一体として組織し、自ら地域空間を創出していたGéraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.。
南フランスにおける子爵 南フランスでは、子爵は北フランスより早く世襲化・家産化し、場合によっては伯に準ずる広域権力へ成長した。ただし、その発展も直線的ではなく、他の子爵家、司教権力、在地貴族との競争の中で進んだ。
ナルボンヌ ナルボンヌでは、上述のように の段階を経て、10世紀前半までに世襲的な子爵家が成立した。Matfred、Raimond、らの家は、貨幣鋳造、印章使用、宮廷機構の整備を通じて、単なる下位貴族ではなく地方権力の担い手として振る舞った。ナルボンヌの貨幣には都市名 と子爵名が刻まれ、後には Ermengarde 子爵妃の貨幣も確認される。12世紀末から13世紀初頭には印章使用も一般化し、などは騎馬像を刻んだ本格的な印章を用いたJacqueline Caille, "Vicomtes et vicomté de Narbonne des origines au début du xiiie siècle", pp. 37-53.。
ベジエ・アグド ベジエとアグドでは、897年に確認される Rainardなる人物の頃の段階ではなお「ベジエ伯領内の子爵」にとどまっており、子爵職と子爵領の結びつきはまだ明確ではない。しかし10世紀末までには子爵職は世襲化し、11世紀には Garsinde やたちの婚姻を通じて、ベジエ・アグドの子爵権力はカルカソンヌ、ラゼス、アルビ、ニームなどと結びつき、の広域家門支配の一部となったClaudie Duhamel-Amado, "Les vicomtes de Béziers et d’Agde", pp. 21-31.。
ただしベジエ・アグドの子爵は、当初から独占的支配者であったわけではない。10世紀のベジエ周辺では、が鉱山・塩・交易路を含む重要資源帯に強く食い込み、司教座にも大きな影響力を持っていた。またロデーヴ子爵家とも財産的重なりがあった。11世紀後半以降、グレゴリウス改革を背景として司教・参事会が子爵支配から自立し、ベジエの都市支配は子爵と司教との二極構造となったClaudie Duhamel-Amado, "Les vicomtes de Béziers et d’Agde", pp. 21-31.。
トランカヴェル家は伯号を名乗らなかったが、都市の鍵、印章、公証制度、交易路・市場・貨幣・城壁・裁判権など、伯に準ずる公的権能を保持し続けた。このことは、南フランスの子爵が近世的な序列爵位ではなく、しばしば「伯号を持たない準伯領主」として理解されるべきであることを示しているClaudie Duhamel-Amado, "Les vicomtes de Béziers et d’Agde", pp. 21-31.。
境界地域カタルーニャにおける子爵 カタルーニャ辺境の子爵制は、中世子爵のもう一つの重要な類型を示している。Henri Dolset は、ジローナ、バルセロナ、オソナ、タラゴナなどの子爵制を分析し、辺境（、）が子爵に権力と正統性を与える一方、その成功がかえって子爵職本来の機能を空洞化したと論じているHenri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
初期の子爵は、伯の不在を埋める高位代理人として、司法・軍事・外交に従事した。都市では裁判、防衛、課税、市場管理に関わり、辺境では築城、植民、イスラーム勢力との戦争や交渉を担った。しかし11世紀に入ると、子爵職の家産化が進み、 はしだいに公的管轄権ではなく家紋の世襲的権威として理解されるようになった。その結果、子爵家は旧来の地方区分名ではなく、自らの主要城郭名（、La Guàrdia、など）を名乗るようになるHenri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
これは、子爵の中心が公的職務から家門的城郭支配へ移ったことを意味する。他方で、バルセロナ伯は11世紀後半以降、辺境城郭の直臣化、都市からの子爵排除、代官や家政長官の育成を通じて子爵を抑え込んだ。辺境拡張をうまく利用した やは繁栄したが、バルセロナ子爵家のように辺境地域の再編成に乗れなかった家は衰退し、ついには称号そのものを失ったHenri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
このように、カタルーニャ辺境では子爵は辺境地域の必要から生まれ、それによって強まり、そしてその変化と中央権力の成長によって本来の公的機能を失っていった。
中世子爵の権力の特徴 以上の諸地域を総合すると、中世子爵の権力はおおむね以下の諸要素から成っていた。
伯爵不在時の代理・補佐 司法権（盗犯裁判、拘禁、刑執行、裁判補助） 警察・治安維持 徴税・市場監督・関税徴収 城郭防衛・軍事指揮・辺境植民 教会・司教座への介入 貨幣鋳造・印章使用・宮廷機構の形成
ただし、これらの要素の組み合わせと比重は地域差が大きい。北フランスでは行政・司法官としての性格が強く、ポワトゥーでは軍事的城郭権力と封建領主化が前面に出て、ナルボンヌやベジエでは貨幣・印章・都市支配を伴う地方君侯に近い権力となり、カタルーニャでは frontier 支配とその家産化が子爵制の中心問題となったHélène Débax, "Des vice-comtes aux vicomtes, des vicomtes aux vicomtés", pp. 7-19.Jean-François Nieus, "Vicomtes et vicomtés dans le nord de la France (xie-xiiie siècles) : Un monde d’officiers au service du pouvoir princier", pp. 291-304.Géraldine Damon, "Vicomtes et vicomtés dans le Poitou médiéval (ixe-xiie siècle)", pp. 200-217.Jacqueline Caille, "Vicomtes et vicomté de Narbonne des origines au début du xiiie siècle", pp. 37-53.Claudie Duhamel-Amado, "Les vicomtes de Béziers et d’Agde", pp. 21-31.Henri Dolset, "Vicomtes et vicomtés en Catalogne frontalière aux ixe-xiie siècles (Barcelone, Gérone, Osone, Tarragone) : Territoire et pouvoir", pp. 157-168.。
したがって、中世の大陸子爵は一律に伯爵の下位爵位として理解できるものではなく、伯の代理官から有力な在地領主に至るまで、地域に応じて多様な形態をとった制度的・政治的存在であった。
イングランドにおける子爵 イングランドにおける「子爵」に対応する語は、フランス諸地域の場合とは異なる経路をたどった。大陸では、カロリング期以来の子爵・副伯（vicecomes / vicomte）が伯の代理人として出発しつつ、10世紀から11世紀にかけて各地で世襲化・領主化していったのに対し、イングランドでは同語が主としてシェリフ（sheriff、州長官・代官）を指す官職名として用いられた。したがって、中世イングランドの vicecomes は、語源上は後世の英語 viscount に連なるものの、その実態はまず王権の地方官であり、大陸の世襲的・領主的な子爵とは必ずしも同一ではなかったW. A. Morris, "The Office of Sheriff in the Early Norman Period", The English Historical Review, Vol. 33, No. 130 (1918), pp. 145–146.。
vicecomes と sheriff 中世イングランドでは、英語の sheriff はラテン語公文書において vicecomes と表記され、ノルマン・フランス語では vescunte と呼ばれた。これらの語は後の法律用語としての viscount に連なるため、語の上では中世の vicecomes と後世の子爵（viscount）のあいだに一定の連続性が認められる。しかし、この段階での vicecomes は、独立した世襲貴族位としての「子爵」ではなく、まずシャイア（shire）において王の権威を代表する地方官たる sheriff を意味していた。Morris 1918, p. 146.
もっとも、イングランドの vicecomes をノルマンディー公国や南フランスにおける vicomte とそのまま同一視することはできない。ノルマン征服後、征服者たちは英語の sheriff とノルマンの vicomte のあいだに強い類似を認め、両者を対応させたとみられるが、ウィリアム1世はノルマンの職制をそのままイングランドへ移植したわけではなかった。イングランドのシェリフ職（shrievalty）の法的基盤はなおエドワード懺悔王期の制度にあり、郡（county / shire）の歴史や慣行も、ノルマン側の vicomte 制とはかなり異なっていた。したがって、イングランドにおける vicecomes は、伯の下位にある世襲的な地方貴族というより、旧来の州制度の上に立つ王の地方官として理解するのが適切である。
また、ノルマン征服後には郡そのものが vicecomitatus（副伯管区・シェリフ管区）あるいは sheriffdom（シェリフ領・シェリフ管区）と呼ばれる例がみられるようになり、vicecomes は郡を統治する官職名としていっそう制度化された。ここでの vicecomes は、南フランスのように世襲的な子爵家の祖形として理解されるより、郡裁判・徴税・行政・治安維持を統合して担う王権の地方代表として把握されるべきであるMorris 1918, p. 149.。
ノルマン征服後の地方支配
ノルマン・コンクエスト直後、ウィリアム1世は直ちにすべての旧来の sheriff を排除したわけではなかった。自らをエドワード懺悔王の正統な継承者と位置づけていたこと、また征服直後の行政上の必要もあって、ハロルド・ゴドウィンソンに加担した者や積極的に抵抗した者を除き、一部のイングランド人シェリフはしばらく留任した。バークシャーの ゴドリック（Godric）、ケントのオズワルド （Osward）、ミドルセックス のエスガー （Esgar） などは失職したが、ウィルトシャーのエドリック （Edric）、サマセットのトフィグ （Tofig）、ウォリックシャーのエルウィン（ Alwin）（またはエゼルウィン（ Ethelwine））、リンカーンシャー のマルローズウィン（ Marloswein ）など、周辺地域では旧来の支配層がなお職を保っていたとされる。しかしこのような継続は一時的なものであり、1071年までにはイングランド人シェリフが残る例は稀となり、1068年までにはロンドン、ヨーク、さらにエクセターやウスターのような要衝にノルマン人シェリフが置かれていたMorris 1918, pp. 146–148.。
thumb|『ドゥームズデイ・ブック』に記載されたグロスターシャーのシェリフ、デュランドの所領。ノルマン征服後、シェリフが王権の地方支配を担う有力者であったことを示す。
この変化の背景には、郡支配の構造そのものの変容があった。司教は教会裁判権の分離によって、従来のように郡裁判や州行政の中心に立ち続けることが難しくなった。また伯爵（earl）も急速に行政的意義を失った。『ドゥームズデイ・ブック』にはなお伯爵の権利や収入が記録されるが、実際にはケント や西北辺境の一部を除けば伯爵の存在感は弱くなっていた。ウェセックス伯領の王領収公、の没落、マーシア伯エドウィン・ノーサンブリア伯モーカーの失脚、1075年の伯爵反乱後の新伯家の後退などによって、伯爵は郡の行政・司法の中心から退いていった。もっとも、『ドゥームズデイ・ブック』はなお伯爵の権利や収入を記録しており、ダービー・ノッティンガム・リンカーンでは伯爵がなお存在するかのように扱われ、ヨークシャーでは王の平和の布告や追放者の召還に関わり、Worcester ではなお third penny（都市収入の3分の1取り分）が伯爵の権利として言及されている。したがって、伯爵の権威が直ちに消滅したわけではなく、一定の収入権・名目的権限はなお残存していたMorris 1918, pp. 148–149.。
しかし、一般の州においてはシェリフの伯への従属はしだいに終わり、third penny も多くの場合には伯爵の手から王の手へ移り、さらに場合によっては シェリフに再付与された。1075年以後には、例外的なパラティン伯領を除き、伯爵は原則として州行政官ではなくなったとみなされる。ただし、チェスター・、シュロップシャー、ヘレフォードシャー（短期間）、コーンウォール伯などでは、なおシェリフが伯または司教の下に置かれる場合が依然として存在していた。たとえばシュロップシャーではロジャー伯が 都市・王領地・荘園・州および百人区裁判の収入の請負上納額を納め、当地の シェリフはロジャー伯の役人であり、ヘレフォードではウィリアム・フィッツオズバーン伯が、コーンウォールではロベール伯がロジャー伯と同様の役割を果たしていた。
このような例外を除けば、公的司法と平和維持は伯ではなくシェリフが担い、伯爵の軍事的州長としての地位も終わった。こうして11世紀後半には、郡は vicecomitatus（副伯管区）あるいは sheriffdom (シェリフ管区)とも呼ばれるようになり、シェリフは州の唯一の実質的首長として立つに至ったMorris 1918, p. 149.。
その結果、シェリフは郡における「唯一の実質的首長」として台頭した。彼は郡裁判（:en:shire court）と百人区裁判（:en:hundred court）を主宰し、公的司法の実施、国王の平和（king's peace）の維持、王命や布告の伝達、徴税と王領収入の確保などを担った。Morris は、初期ノルマン期におけるシェリフの司法的地位をとくに重視し、通常の地方司法はほぼシェリフの統制下にあり、教会裁判が分離した後の俗事については、例外的な重大事件を除きシェリフが事実上の「司法」そのものであったとみなしているMorris 1918, pp. 149, 158–160.。
またシェリフの下には ministri（下僚・部下）、Reeves（荘園・村落・百人区などの管理官）が属し、王領地や百人区の収入徴収もその統制下に置かれていた。王領マナー（manor）に置かれた king's reeve（王の管理官）ですら、実際にはシェリフの下位にあったと考えられる。都市の praepositus（市政長官・都市管理官）も、多くの場合シェリフ の従属下にあったとされ、郡・百人区・王領・都市をつなぐ地方行政機構の頂点に シェリフが立っていたMorris 1918, pp. 157–158.。