炎鵬 友哉（えんほう ゆうや、1994年10月18日 - ）は、石川県金沢市出身で、伊勢ヶ濱部屋（入門時は宮城野部屋）所属の現役大相撲力士。令和6年1月場所までの四股名は炎鵬 晃（えんほう あきら）。本名は中村 友哉（なかむら ゆうや）。身長167.0cm、体重101.0kg、血液型はAB型ベースボール・マガジン社刊 『相撲』 2017年5月号（夏場所展望号）別冊付録 平成29年度版 最新部屋別 全相撲人写真名鑑 47頁。最高位は東前頭4枚目（2020年3月場所）。目標とする力士は兄弟子の石浦。好きな色は緑色。
来歴
角界入り前
北國新聞社に勤務する父親を持つ。相撲を始めたのは5歳の時で、兄の影響によるものだったベースボール・マガジン社刊 『相撲』 2017年6月号（夏場所総決算号） 69頁。最初は「カッコ悪いと思っていた」「なんで人前でケツを出さないといけないんだ」と相撲を取ることに抵抗があった炎鵬 相撲に抵抗感あった過去「なんで人前でケツ出さないといけないんだ」印象一変したある出来事とは? Sponichi Annex 2020年3月24日 22:56（2020年3月25日閲覧）がある日、体の大きい友達と相撲を取って小さな体で勝ったことから自信を付けて相撲にのめり込んだ（１０代の君へ）人生一度きり、自分の道を 炎鵬さん 朝日新聞DIGITAL 2019年12月15日05時00分（2019年12月15日閲覧）。小学生時代に舞の海の相撲を見て中村が小学校に入学した2001年に既に舞の海は引退しており、リアルタイムで舞の海の相撲を見る機会はなかった。「大きい相手にこんな勝ち方ができるんだって、自分もいつかこういう相撲を取りたいな」と思った「25歳でかわいいって、キツイっす」人気力士・炎鵬の素顔は…兄弟子・白鵬との過酷な稽古に密着 Sponichi Annex 2020年2月1日 10:00（2020年2月3日閲覧）。小学生の時は6年生辺りで精々30kg台と身体が小さく、相撲道場に視察に訪れた貴闘力もまさか幕内力士になるようには見えなかったと当時の印象を振り返っている【炎鵬】ついに土俵に復帰！しかし…なぜ親方になれないのか？ 貴闘力部屋 2024/07/20 (2024年7月27日閲覧)。
金沢市立大徳小学校2年から6年まで水球のキーパーも行っていた『相撲』2018年3月号 p.22-23。金沢市立西南部中学校時代は達綾哉（後の幕内・輝）と同期で、3年次には全国都道府県中学生相撲選手権大会で同じ石川県代表として団体優勝をした。中学時代は厳しい稽古、洗濯、雑用をこなし、食事もちゃんこ3杯、米3杯を毎日食べさせられて体を作った。中学卒業後は金沢学院附属高校に進み、3年次に世界ジュニア相撲選手権大会の軽量級で優勝した。同じく3年次に高等学校相撲金沢大会で個人3位に輝くも、当時は軽量過ぎたが故に角界からの勧誘が来ることはなかった。
金沢学院大学人間健康学部に進学すると、1年次に西日本学生相撲新人選手権大会で優勝したことに始まり、2年次と3年次には世界相撲選手権大会の軽量級を2連覇するなど全部で10個のタイトルを獲得したベースボール・マガジン社刊 『相撲』 2017年4月号（春場所総決算号） 105頁。
角界入り
就職活動中、応募先からも面接で角界入りを勧められており『相撲』2018年3月号 p.59、そのようなこともあってか大学卒業後は横綱・白鵬の内弟子として宮城野部屋へ入門した。入門の決め手となったのは白鵬からの「相撲は今しかできないぞ、人生かけてみろ」という言葉であった。四股名の炎鵬は、「炎のような相撲を取れ」と白鵬が命名した。角界入りした理由としては、他にやりたいことが見つからなかったという面もあった。また「俺も石浦さんみたく強くなりたい」と石浦に憧れていたのも入門の理由であった。
初土俵となった2017年3月場所は、前相撲を取って一番出世とした。初土俵の同期に若隆景らがいる。5日目に新序出世披露を受ける時には、この日から白鵬が付ける予定だった化粧廻しを借り受けて使用した（白鵬は、この日から途中休場した）。
初めて番付に載った5月場所は、7戦全勝で序ノ口優勝とした。7月場所は序二段に上がり、また7戦全勝とし、優勝決定戦では幕内経験者の舛乃山を下手投げで下した。この場所から四股名の下の名前を本名の友哉から「晃」に変更した。当初は初土俵から名乗る予定であったが、手続きがうまく出来ていなかったため、この場所から改名した扱いになったものである。この名前は、道場の5年先輩で大相撲入門の9年前にオートバイ事故で死亡した道場時代に慕っていた人の名前を貰ったものであるベースボール・マガジン社刊 『相撲』 2017年8月号（名古屋場所総決算号） 69頁。三段目に上がった9月場所も7戦全勝で満津田との優勝決定戦を制して三段目優勝とした。
11月場所は西幕下14枚目に上がり、全勝なら関取昇進の可能性もある番付となったが1番目の相撲で三役経験者の常幸龍に敗れ、連勝も「21」でストップした。常幸龍は序ノ口デビューからの連勝記録「27」を持つ力士であり、記録保持者に更新を阻止される形となった。2番目以降は立て直して、この場所は5勝2敗で勝ち越した。
翌2018年1月場所は東幕下6枚目の番付で4勝3敗。通常なら関取に昇進できる成績ではないが、十両からの陥落力士が多いという事情もあり、場所後の番付編成会議で炎鵬の3月場所での新十両昇進が決定した。幕下付出入門者を除けば、所要6場所での十両昇進は史上最速タイのスピード出世となった。「上がりました」と十両昇進の知らせを聞いたとき、炎鵬は丁度風呂から上がる時であったので「風呂のことかと思った」という冗談が残っている。
関取での活躍
新十両の場所は西十両14枚目の番付となり、十両の一番下の地位で3月場所に臨んだが十両の壁に跳ね返され、4勝11敗と大きく負け越した。幕下に落ちた5月場所からは2場所連続で5勝2敗と勝ち越し、7月場所後の番付編成会議で、9月場所での再十両昇進が決定した。西十両13枚目で迎えた9月場所は9勝6敗の成績で関取として初の勝ち越しを決めた。2019年3月場所は自己最高体重の100kgで場所を迎えるなど好調が伝えられた炎鵬が流血相撲制し白星発進、夢は白鵬の露払い 日刊スポーツ 2019年3月10日16時26分（日刊スポーツ新聞社、2019年3月13日閲覧）。その場所の9日目の德勝龍戦は尻が土に10cmまで近付くピンチから蛙飛びのように体勢を整え、相手の左足を両腕で取って足取りで白星炎鵬３連勝、お尻が土に10センチからかえる跳び 日刊スポーツ 2019年3月18日21時16分（日刊スポーツ新聞社、2019年3月19日閲覧）。この場所は8勝7敗と勝ち越し、5月場所は新入幕を果たした。金沢市からの新入幕は出島武春以来22年ぶり。
5月場所4日目の大翔鵬戦では180kgの巨体を下手投げで転がして白星を奪い、9日目終了時点で7勝2敗で勝ち越しに王手をかけたが、その後6連敗を喫し7勝8敗で負け越した。翌7月場所も10日目までに7勝目を挙げたが、給金相撲に3連敗。しかし、14日目に白星を挙げ、初土俵から自身10回目の給金相撲にして、幕内でようやく勝ち越した。体重100kg未満の力士が幕内で勝ち越したのは1997年9月場所の舞の海以来22年ぶり炎鵬 舞の海以来100キロ未満給金、10度目挑戦やっと（スポニチ） 毎日新聞 2019年7月21日（2019年10月31日閲覧）。千秋楽も勝って最終成績は9勝6敗とし、技能賞を獲得した。
9月場所は11日目に勝ち越し王手となったが12日目から2連敗。しかし14日目に白星を挙げて勝ち越し、千秋楽も勝って9勝6敗とした。NHK大相撲解説者の北の富士は「9番勝って前半戦を1人で盛り上げた。そういうのは星数じゃなくて、十分に敢闘賞に値する。普通のお相撲さんの11勝、12勝にも匹敵すると思う」と三賞を逃しながらも小さい体で場所を戦い抜いた炎鵬を称えた北の富士氏、９勝の炎鵬は敢闘賞「普通のお相撲さんの１１、２勝に匹敵」／秋場所 SANSPO.COM 2019.9.22 16:14（2019年9月22日閲覧）。
凱旋巡業となる10月6日の秋巡業金沢場所では4200人の観客に見守られた中で相撲を取った。12月1日の冬巡業直方場所では、自身1年ぶりとなる巡業での実践稽古を行った。かつて巡業中の稽古で足を負傷して救急搬送されたトラウマや本場所での怪我などから中々巡業で実践稽古を行えない日々が続いていたという。松鳳山らと相撲を4番取ったが、久しぶりに巡業で相撲を取ったので兄弟子の白鵬からは「大丈夫? どうした?」と驚かれたという炎鵬、トラウマ克服! 1年ぶりに巡業で実戦稽古 白鵬驚き「どうした?」 スポーツニッポン 2019年12月2日 05:30（2019年12月9日閲覧）。3日の下関場所ではこの時点で幕内で0勝4敗と相性の悪い松鳳山と対戦し、右からいなしての突き落としで本場所以外を含めた初めての白星を獲得。仕上げのぶつかりげいこでは199kgの巨漢である碧山の胸を借りたが、その様子を報道機関は「まるで"ちびっこ相撲"のような光景」と表現していた炎鵬 冬巡業で精力的に稽古「体作りをして力をつける」 デイリースポーツ 2019.12.03（2019年12月7日閲覧）。
1月場所は西前頭5枚目の地位で8勝7敗の勝ち越し。三賞選考委員会は千秋楽の輝戦で勝てばと言う条件付きで技能賞の授賞を検討していた初場所の三賞が決定、敢闘賞はＶ争いの德勝龍、正代ら 2020年1月26日 13時29分スポーツ報知（2020年1月26日閲覧）が、敗れて受賞を逃した。
2月9日の第44回日本大相撲トーナメントでは3回戦で部屋の兄弟子の白鵬と対戦し、下手投げで白星。トーナメント自体は続く4回戦で敗退炎鵬初対戦で白鵬撃破！兄弟子も「一生忘れない」 日刊スポーツ 2020年2月9日19時1分（2020年2月10日閲覧）。
続く3月場所では新型コロナウイルスの感染拡大による無観客という状況もあってか、6勝9敗と負け越してしまった。8敗目を喫して負け越しとなった12日目には「これが今の自分の実力。まだ終わったわけじゃない。残り3日間で自分の相撲を取りたいです」とコメントを残した炎鵬５場所ぶりの負け越し「これが今の自分の実力」 日刊スポーツ 2020年3月19日19時29分（2020年4月6日閲覧）。新型コロナウイルス感染拡大を受けて5月場所が中止になった際は「楽しみにしてくださっていた方もいますし、僕らもやると思って稽古をしてきました。それでも仕方がない。7月に向けてしっかり準備をしていくつもりです」とコメントした炎鵬、夏場所中止「仕方がない」７月へ気持ち切り替え SANSPO.COM 2020.5.4 19:41(2020年5月25日閲覧)。
11月場所は西前頭11枚目の地位で3勝12敗の大敗を喫し、9場所守り抜いた幕内の座を手放すこととなった。2021年1月場所は場所前に同部屋の力士に新型コロナウイルス感染が確認されたことに伴い、濃厚接触者に該当する可能性があるとして全休した。翌3月場所の番付は事情が考慮されて、全休ながら1枚降下に留まった。
3月場所は初日から6連勝し、関取として自己最多となる初日からの連勝記録を作った。7日目の東龍戦では上手出し投げで敗れ、炎鵬の初日からの連勝も6でストップした炎鵬「これで少し楽に」連勝６で止まるも落ち込まず 日刊スポーツ 2021年3月20日16時0分 (2021年3月21日閲覧)。
7月場所は、2日目の貴源治戦で同体取り直しとなりながら取り直しの相撲を取れずに不戦敗となった。取り直しになる前の取組では貴源治の張り手を複数回顔面に受けており、取り直しの土俵に上がろうとした時にふらついた様子を見せていたため審判部長の9代高田川が「脳震盪を起こしている」と判断して貴源治の不戦勝とする決定をしたものである。炎鵬は「負ける以上に悔しかった。（中略）ルールなので仕方ないです」と述べ、病院で検査を受けて異常が見られなかったため3日目以降も出場したが最終的に4勝11敗と大きく負け越す結果に終わった。
2022年3月場所は幕下への陥落も見え始める西十両11枚目の地位を与えられたが、この場所は好調で11日目に勝ち越しを決める。勝ち越しを決めただけでなく、この時点で十両の優勝争いトップを1差で追う展開となった十両炎鵬が２場所ぶり勝ち越し「１つ目標を達成した」優勝争い１差、勝ち星積み重ねる 日刊スポーツ 2022年3月23日16時4分 (2022年3月23日閲覧)。この場所は10勝5敗で終えて十両優勝こそ逃したが、自身初の2桁白星十両炎鵬は矢後を引き落としで破り白星発進「稽古はやるべきことをしっかりやってきた」 日刊スポーツ 2022年5月8日15時36分 (2022年5月9日閲覧)。その後3場所連続で負け越し、東十両11枚目で迎えた11月場所で2度目の2桁勝利となる10勝5敗。
2023年、1月場所11日目の千代栄との取組で右目の眼窩底骨折を負い、1月27日に手術を受けた。翌28日には両国国技館にて元兄弟子で現師匠宮城野（元横綱白鵬）の断髪式が挙行されたが、十両土俵入りに参加したものの取組は不参加となった。
長期休場
5月場所では初日から9連敗し、「頚部椎間板ヘルニアにより、約3カ月の加療を要す」との診断書を提出し10日目から休場した。この為、炎鵬の場所後の幕下への陥落が濃厚となった９戦全敗の炎鵬と千代の国が休場 千代の国は全休なら来場所幕下に転落確実、炎鵬は頚部負傷 日刊スポーツ 2023年5月23日(2023年5月23日閲覧)。7月場所、28場所連続で守り抜いた関取の座から正式に陥落し西幕下筆頭に番付を下げたが同場所も全休した。西幕下41枚目に番付を落とした9月場所前の8月29日、5月場所の休場前以来となるまわしを締めての稽古をようやく再開、「どこまで落ちても土俵に必ず戻りたい。その一心でやっている」「首のけがの後遺症で筋力が落ちている。体調が100％になるまでは出場しない」と述べ、翌年1月場所での復帰を目標に掲げた。
2023年11月30日、炎鵬は北國新聞社を訪れ、炎鵬関石川県後援会長でもある飛田秀一会長と懇談した。そこで「引退は1ミリも考えていない。3月の春場所での復帰が見えてきた」と言い切った。2024年3月場所は序二段での再出発となるも、「入門した頃に戻るだけ」と悲壮感はなかった炎鵬、３月復帰「見えた」 北國新聞社で意欲。
12月の冬巡業中の記事によると、炎鵬の休場理由は当初の頸部椎間板ヘルニアに加え脊髄損傷であった。医師からは「すぐ手術するしかないですね。日常生活に戻るため相撲はあきらめてください」と宣告を受け、師匠・宮城野親方からも「今までよくやった」と声をかけられた。2週間の入院中は寝たきりだった。だが、「無理と言われるとやりたくなる性格」と複数の病院を訪ね、経過観察に臨んだところ回復の兆候が現れたため手術は回避された。その後、出会ったのが首の負傷で一時引退危機にあったラグビー日本代表の堀江翔太をラグビーワールドカップ4大会連続出場に導いた佐藤義人トレーナーだった。リハビリは1本の紐を結ぶところから始め、首、背中の筋肉を鍛えることで徐々に痛みは消えていった炎鵬、医師から「相撲はあきらめて」脊髄損傷だった 神トレーナーとリハビリで来年初場所か春場所に復帰へ 2023年12月12日 5時30分スポーツ報知 (2023年12月16日閲覧)。
2024年1月場所は場所直前の時点で能登半島地震に被災した故郷を想い、炎鵬も出場に意欲を見せたことで出場の可能性もあったが金沢市出身の炎鵬が被災の故郷を思い「出たい」４場所休場中で痛みも後遺症もあるが恩返しに意欲 日刊スポーツ 2024年1月11日16時2分 (2024年1月11日閲覧)、結局1月場所も休場を選択し、翌3月場所での復帰を目指すこととした炎鵬が5場所連続休場で序二段転落へ 脊髄損傷から8カ月「100％になるまでは…」大事を取り決断 スポニチ 2024年1月12日16時9分 (2024年1月15日閲覧)。
2024年3月場所では番付が東序二段54枚目まで下がってしまったが、この場所からの復帰を目指し、心機一転するべく四股名を「炎鵬友哉」と初土俵時に名乗っていた名前に戻したことを明らかにした。しかし、故障箇所の回復が捗らず、主治医と相談した結果を踏まえて3月場所も休場することになった。元同僚力士の不祥事発覚により本来の師匠である宮城野親方に代わり3月場所で師匠代行を務めている玉垣親方（元小結・智乃花）は、「力士生命はもちろん、自身の人生にも影響するけがの箇所。とにかく治すことを優先してもらいたい」と話した炎鵬春場所も休場へ 首の負傷で夏場所10日目から休場続く 玉垣親方厳しい現状明かす 日刊スポーツ 2024年3月7日16時51分。
2024年3月28日、日本相撲協会の理事会で宮城野部屋は同年4月以降無期限で伊勢ヶ濱一門預かりとなり、宮城野部屋に所属する全員が同一門の伊勢ヶ濱部屋に転籍することを決定した。
2024年5月場所の番付は、番付運次第では序ノ口陥落の可能性もあったが、当場所の序二段の下から2番目に当たる東序二段100枚目に踏みとどまった。転籍後も伊勢ヶ濱部屋で申し合い稽古に参加していたが、番付発表後は大事を取って軽めの調整が続いており、5月場所も初日からの休場が決まり、結局全休した元幕内で序二段100枚目の炎鵬は7場所連続休場 脊髄損傷から1年…今場所前は実戦稽古せず Yahoo!ニュース 2024年5月10日 12時08分 (2024年5月11日閲覧)。場所後の2024年5月28日、北國新聞社を訪れた際には、首のけがは順調に回復しており、「今は元気そのもので復帰へ着実に歩んでおり、早く土俵で元気な姿を見せたい」と語っており、本場所復帰へ意欲を示すと共に、5月場所で優勝した大の里との対戦にも意欲を示した炎鵬、本場所復帰へ意欲 本社訪問 北國新聞DIGITAL 2024/5/29 05:00。場所後の6月1日、国技館で行われた「石浦引退間垣襲名披露大相撲」では兄弟子である23代間垣（石浦）の依頼で弓取を行った炎鵬が間垣親方の引退相撲で弓取り務める 久々の大銀杏に「やっぱりいい。まだ辞められない」 - スポーツ報知 2024年6月1日。7月場所は西序ノ口13枚目まで陥落した。2024年7月場所前の週刊誌報道によると、元三段目・響龍の事故死を経た協会の審判規則変更の影響で、本場所に出たくても協会からストップが掛かっているという元横綱・白鵬の宮城野親方、“部屋再興計画”が崩壊危機 弟子4人が新たに引退し、序ノ口まで番付を落とした炎鵬は年寄株が襲名できない崖っぷち (2/2ページ) NEWSポストセブン 2024.07.08 16:00 (2024年7月8日閲覧)。休場中に部屋の横綱となった照ノ富士から「このままじゃ無理だよ。その番付なりの相撲しか取れない」と覚悟の足りなさを指摘されて突き放され、これが却って自分を奮い立たせる原動力となった炎鵬「引退を考えたことは…ありました」420日ぶり涙の本土俵復帰 照ノ富士の指摘が原動力に 日刊スポーツ 2024年7月15日21時10分 (2024年7月17日閲覧)。
休場からの復活
2024年7月場所前、1年2ヶ月ぶりの出場を表明した。「いつかは決めないと土俵には上がれない。覚悟はできている。何を言われても自分の人生なので」と、けがの再発のリスクと隣り合わせとなる、復帰場所への決意を語った。番付外となることを避けて、1番だけ取ることを選ぶ力士も多い中、「7番取ります。7番取らないと、やりきったとはいえない」と、早々に皆勤を宣言した炎鵬が名古屋場所出場明言「７番取らないと、やりきったとはいえない」首のけがで７場所連続休場 日刊スポーツ 2024年7月11日14時26分。7月場所、2日目の1番相撲は420日ぶりの本場所出場となったが、清水海に敗れた。それでも炎鵬は辛い日々を思い返して涙ぐみながら「言葉にならない。感謝しかない」とのコメントを残した炎鵬、脊髄損傷から420日ぶり復帰に涙「感謝しかない」史上初の幕内→序ノ口→幕内へ「無理」の言葉を力に【大相撲名古屋場所】 中日新聞Web 2024年7月16日 05時00分。翌日3日目の2番相撲は隈乃花を寄り切り、478日ぶりの白星を挙げ、「勝つというのはうれしいことですね」と喜びを噛みしめ、「誰も想像がつかない未来を作りたい」と力を込めた大けがから復帰の元幕内炎鵬が４７８日ぶりの白星「誰も想像がつかない未来を作りたい」／名古屋場所 サンスポ 2024年7月16日 10時46分。最終的には炎鵬自身は6勝1敗となり、1番相撲に清水海に敗れた以外は全て勝つ形となり、唯一敗れた相手である清水海は7戦全勝で優勝する形となった。9月場所中は地元・石川のことを聞かれると笑顔で「大の里一色じゃないですか。それでも誰かの耳に入って、まだやっているんだと応援してもらえたらうれしいですね」と語っていた勝ち越しの炎鵬 地元・石川は「大の里一色でしょう。少しでも誰かの耳に入って、まだやっているんだと応援してくれたら」 2024年9月14日 11時54分スポーツ報知 (2024年9月15日閲覧) 。序二段で臨んだ9月場所は1番相撲から5連勝で来ていたが、11日目の6番相撲で今村に寄り倒され、7戦全勝・優勝はならなかった炎鵬が初黒星 「力不足ですね。自分の体が動かなかったことが予想外です」 Yahoo!ニュース 2024年9月18日 11時31分。7番相撲は勝って最終結果は6勝1敗の成績だった。三段目で臨んだ11月場所は初日から6連勝としたが、13日目の7番相撲で藤闘志に押し出され、またしても7戦全勝・優勝を逃した。復帰後3場所連続の6勝1敗で、「すべてにおいて自分が劣っていたので負けた」「この負けにも意味がある」とコメントしていた三段目の炎鵬は優勝逃し「悔しい」復帰後３場所連続で６勝１敗「この負けにも意味ある」日刊スポーツ 2024年11月22日 14時15分。
2025年1月場所は、幕下復帰はならなかったものの、東三段目4枚目となり、2日目の1番相撲で豊雅将に押し倒され黒星発進となったが炎鵬が黒星発進も「まずはケガなく１年無事に土俵に上がりたい」と抱負 故郷の能登半島地震から１年に「早いものだと思います」と神妙 Yahoo!ニュース 2025年1月13日 13時18分、残りは全て勝ち、4場所連続の6勝1敗で取り終えた。13日目の7番相撲では体重が自身より更に軽い70kg台の山藤との対戦が「軽量対決」として話題となり、肩透かしで勝利した元幕内の炎鵬が軽量対決制す「ここまで軽い相手はなかなか」 復帰後４場所連続６勝１敗に 日刊スポーツ 2025年1月24日14時47分。3月場所は9場所ぶりの幕下復帰となる西幕下30枚目に番付を上げたが、9日目の5番相撲で欧勝竜に叩き込まれてまたしても7戦全勝はならず幕下の炎鵬が今場所初黒星「詰めが甘かった」土俵際ではたき込まれ４連勝でストップ日刊スポーツ 2025年3月17日 14時36分、5場所連続の6勝1敗で取り終える形となった。場所を終えて「ケガをしなかったことが1番の自信になった」とのコメントで振り返った炎鵬は5場所連続で6勝1敗「ケガをしなかったことが一番の自信になった」スポニチ 2025年3月21日 15時44分。5月場所は7戦全勝なら翌7月場所での十両復帰が望める地位の西幕下10枚目で迎えたが、6日目の3番相撲で物言いの末西ノ龍の突き落としに屈し、7月場所での十両復帰は絶望的となった炎鵬が痛恨の１敗 来場所の関取復帰は絶望的も「負けることにも意味がある」と前向き 日刊スポーツ 2025年5月16日 16時7分。結局その3番相撲から4連敗し、復帰後初の負け越し、また幕下以下で出場した場所としては初の負け越しとなる幕下上位の炎鵬が復帰後初の負け越し 「ツメの部分ではなく自分の力不足だと思う」 スポーツ報知 2025年5月22日 15時40分。13日目の7番相撲で欧勝竜に勝利し3勝4敗で終えた。5月場所後、6月の年寄宮城野を名乗っていた元白鵬の日本相撲協会からの退職について、「突然聞いたので、整理がつかない。何と言えばいいかわからない。今は何も考えられない。頑張るしかない」とのコメントを残した幕下・炎鵬、元白鵬の宮城野親方の相撲協会退職に「突然聞いたので、整理がつかない。今は何も考えられない」 2025年6月2日 16時8分 スポーツ報知。7月場所では慣例で全勝優勝しても1場所での十両復帰が望めない東幕下16枚目に番付を下げて迎えたが、7日目の4番相撲で鳴滝に敗れて2勝2敗となった際、左脚を剥離骨折し、5番相撲から休場となった炎鵬が剥離骨折と判明、７日目に左脚痛め休場 今場所中の再出場は不可能で近日中に精密検査へ Yahoo!ニュース 2025年7月21日 17時37分。9月場所は東幕下31枚目の番付で相撲を取り、5勝2敗の勝ち越しで取り終え、「何より無事に終われてホッとしている。来場所はこの2敗を勝ちにできるようにやっていきたい」と話した。千秋楽の7番相撲（風の湖戦、結果は勝ち）では、脊髄損傷による途中休場した2023年夏場所の十両時代以来、取組前に塩をまいた幕下・炎鵬が白星締め ２３年夏場所以来の取組前の塩まきに「やっぱりこれだなと思った」…秋場所を５勝２敗で終える Yahoo!ニュース 2025年9月28日 15時27分。11月場所も西幕下17枚目の位置で5勝2敗の好成績で取り終え、「関取に復帰します」と翌2026年に向けての誓いを立てた炎鵬が「関取に復帰します」と来年の誓い立てる 大けがで回り道も「毎日、成長している」日刊スポーツ 2025年11月23日14時51分。
2026年1月場所は旧宮城野部屋出身力士が一斉に「富士」で終わる四股名に改名する中で、自身は改名をせず引き続き炎鵬を名乗ることになり、唯一「鵬」の字を残す形となった。これについては、「このしこ名で自分という存在がある。しこ名に恥じないよう自分の名前を大切にしていきたい」とコメントし、自身のみ師匠からの改名の打診がなかったことについては、「親方の心遣いだと思う」とした炎鵬、旧宮城野部屋勢でただ一人改名せず「このしこ名で自分という存在がある」 サンスポ 2025年12月27日 17時37分。この場所は1番相撲から6連勝で来たが、7番相撲で延原に浴びせ倒しで敗れ、優勝はならなかった。また東幕下11枚目の番付位置のため、7戦全勝なら翌場所の十両復帰が叶うところながら、6勝1敗で取り終えたため、翌3月場所での十両復帰もならなかった炎鵬が目前で幕下優勝逃す ３年ぶり関取復帰もお預け…「これで終わりじゃない」来場所雪辱誓う 日刊スポーツ 2026年1月23日15時29分。3月場所は東幕下4枚目で2連勝の後、西幕下2枚目大花竜に敗れたがその後3連勝、14日目の7番相撲で十両錦木に敗れ5勝2敗となったが、千秋楽西十両13枚目藤天晴が敗れ5勝10敗で幕下降格確実となったことから、翌場所の炎鵬十両復帰確実と報じられる。場所後3月25日の番付編成会議で3年ぶりの十両復帰が発表された。幕内経験者が序ノ口まで番付を下げてから十両に復帰するのは史上初めてのことだった。
5月場所は初日から5連勝の後2連敗、そこから2連勝で9日目に7勝目を挙げたものの10日目から3連敗、13日目に明生との取組を逆転の下手投げで制し、2023年3月以来19場所ぶりの十両勝ち越しを決めた。
取り口 thumb|2018年9月場所初日の炎鵬 「ひねり王子」との愛称で呼ばれるように、捻りが得意手。捻りであれば特に左右の区別なしに両方から捻りを繰り出す。また、上手下手も特には関係がないようであり、これまた両方から捻りを繰り出す。兄弟子の石浦が潜りこんで前ミツを取るのに対して、炎鵬はひたすら動いて横から崩すのが特徴で、師匠の12代宮城野からは「絶対に止まってはダメだ」と指導されている相撲女子が胸キュン必至。「ひねり王子」炎鵬はニュータイプの力士だ(1/2ページ) web Sportiva 2019.05.21（集英社、2019年5月21日閲覧）。