Buffalo Bills er et profesjonelt amerikansk fotballag basert i Buffalo, New York. Bills konkurrerer i National Football League (NFL), i ligaens American Football Conference (AFC) East-divisjon. Laget spiller hjemmekampene sine i Highmark Stadium i Orchard Park, New York. Bills er det eneste laget som spiller hjemmekampene sine i delstaten New York.New York Giants og New York Jets spiller sine hjemmekamper i MetLife Stadium, som ligger i East Rutherford, New Jersey. Bills avholder treningsleir om sommeren i St. John Fisher College i Pittsford, New York, øst for Rochester, New York.
Laget fikk sin start i American Football League (AFL) i 1960. Klubben ble innlemmet i NFL etter sammenslåingen av AFL og NFL i forkant av 1970-sesongen. Bills var i 1964 og '65 det eneste laget fra Buffalo som vant et mesterskap på høyeste nivå. Laget er det eneste som har vunnet fire conference-titler på rad, samt det eneste NFL-laget som har tapt fire Super Bowl-kamper på rad. Ralph Wilson var lagets eier fra det ble stiftet til han døde i 2014, 95 år gammel. Etter hans død ble laget solgt til Terry og Kim Pegula, og salget ble godkjent av de andre eierne av NFL-lag 8. oktober 2014. Bills hadde den lengste aktive sluttspilltørken i profesjonell sport i Nord-Amerika: de kvalifiserte seg ikke til sluttspillet i National Football League mellom 1999 og 2017, og var det siste NFL-laget (samt siste laget i noen av de store sportsligaene i Nord-Amerika) som kvalifiserte seg til sluttspill i det 21. århundre. De begynte igjen å konkurrere om plass i sluttspillet mot slutten av 2010-tallet, men er fremdeles et av 12 lag i NFL som aldri har vunnet et Super Bowl.
Historie
Bills ble stiftet i 1960 som et av oppstartslagene i American Football League, under ledelsen av Buster Ramsey. De ble med i NFL etter sammenslåingen av AFL og NFL i 1970. Bills vant to titler på rad i American Football League, i 1964 og 1965, men klubben har ikke vunnet noen ligatitler siden da.
Etter sammenslåingen var Bills det andre laget fra Buffalo til å ha spilt i NFL, sammen med Buffalo All-Americans som hadde vært et av oppstartslagene i NFL. Buffalo hadde ikke vært representert i NFL siden All-Americans (da under navnet Bisons) ble nedlagt i 1929; Bills var det tredje profesjonelle laget utenfor NFL fra byen før sammenslåingen, etter Indians/Tigers fra tidlig på 1940-tallet og et tidligere lag kalt Bills, som spilte i All-America Football Conference (AAFC) på slutten av 1940-tallet.
Ved midten av 1980-tallet stod det særs dårlig til for laget, men kollapsen av United States Football League og en serie høye draft picks lot Bills bygge seg opp til en sterk konkurrent mellom slutten av 1980-tallet til midten av 1990-tallet, og laget vant fire AFC-titler på rad; laget tapte derimot fire Super Bowl-kamper på rad, og holder dermed en rekord i begge do kategoriene.
Da divisjonsrivalen New England Patriots under Tom Brady og Bill Belichik ble dominerende, sammen med flere mislykkede forsøk på å gjenoppbygge laget, klarte ikke Bills å nå sluttspillet 17 sesonger på rad mellom 2000 og 2016, som var den lengste sluttspilltørken i noen sportsliga på høyeste nivå på tiden. Tørken var over da Bills sikret en wildcard-plass 31. desember 2017. Den 8. oktober 2014 fikk eierne av Buffalo Sabres, Terry og Kim Pegula, enstemmig støtte til å overta Bills, og ble dermed lagets andre eiere etter grunnlegger Ralph Wilson. Under hovedtrener Sean McDermott returnerte Bills i til AFC Championship, for første gang siden 1995, hvor de tapte 24–38 mot Kansas City Chiefs.
Logoer og uniformer thumb|left|150px|Bills' logo, 1962–1973
Bills' uniform de to første sesongene var basert på uniformene til Detroit Lions.
Lagets originale farger var Honolulublå, sølv og hvit, og hjelmene var sølvfarget uten striper. Hjelmene hadde en logo på seg, samt spillernes nummer på hver side.
I 1962 ble den røde bisonen valgt til lagets logo, og laget byttet til hvite hjelmer med logoen på. Lagfargene ble også endret til rød, hvit og blå. De byttet til blå trøyer med røde og hvite "LSU"-striper på skuldrene. Hjelmene var hvite med en rød stripe i midten. Trøyene ble igjen byttet i 1964 da skulderstripene ble erstattet med et stripemønster på ermene bestående av fire striper, to tykke innerst og to tynne ytterst, med en rød ytterlinje rundt det hele. I 1965 ble stripemønsteret også inkludert på hjelmene.
Bills introduserte blå bukser i 1973, som også var det siste året laget hadde den røde bisonen på hjelmen. De blå buksene var i bruk til slutten av 1985-sesongen. Ansiktsmaskene var blå fra 1974 til slutten av 1986-sesongen, da fargen ble byttet til hvit.
Den røde bisonlogoen ble byttet ut med en blå bison med en rød stripe fra hornet. Det nye emblemet, som fremdeles er i bruk , var utformet av romfartsdesigneren Stevens Wright i 1974.
I 1984 ble hjelmens farge endret fra hvit til rød, i hovedsak for å gjøre det enklere for Bills' QB Joe Ferguson å se forskjell på egne spillere og spillere på de tre divisjonsmotstanderne, Baltimore Colts, Miami Dolphins og New England Patriots, som alle hadde hvite hjelmer. Ferguson sa at lagets hovedtrener, Kay Stephenson, ville ha mer kontrast på banen så det skulle bli lettere å se en receiver på banen. (Patriots har brukt hvite hjelmer siden 1993, Colts har flyttet til AFC South og New York Jets har siden byttet til grønne hjelmer i etter 20 år med hvite.)
I 2002 under general manager Tom Donahoe gikk uniformene gjennom radikale endringer. Hovedfargen for trøyene ble byttet til en mørkere blå, og nikkelgrå ble introdusert. Både de blå og hvite trøyene har røde sidepaneler. De hvite trøyene fikk mørkeblå skuldre og kongeblå nummer. Hjelmene forble røde med én marineblå, to nikkelgrå, to kongeblå og to hvite striper samt en hvit ansiktsmaske. En ny logo ble introdusert, bokstaven B bestående av to kuler med et mer detaljert buffalohode på toppen, men på grunn av overveldende kritikk fra tilhengere gikk laget fort tilbake til den løpende blå bisonen. Logoen som ble tatt i bruk i 1974 forble dermed uendret.
I 2005 tok Bills den røde bisonhjelmen og uniformen fra midten av 60-tallet i bruk som en throwback-uniform.
Bills brukte vanligvis den blå kombinasjonen i hjemmekamper og den hvite kombinasjonen i bortekamper dersom de ikke brukte en throwback-uniform. De sluttet å bruke blå-på-hvit uniform etter 2006-sesongen, og hvit-på-blå etter 2007-sesongen.
I forkant av 2011-sesongen avduket Bills et nytt uniformdesign, en oppdatert utgave av designet som ble brukt mellom 1975 og 1983. Dette inkluderte hvite hjelmer med den løpende buffaloen, og marineblå ble byttet ut med kongeblå.
Buffalo brukte av og til hvite uniformer i hjemmekamper på 80-tallet, men sluttet med det før de kom seg til Super Bowl. Den 6. november 2011 spilte Bills mot New York Jets og brukte hvite uniformer for første gangen siden 1986. Siden 2011 har Bills brukt hvite uniformer for hjemmekamper, enten med hoveduniformene eller throwback-uniformer.
Uniformen gikk gjennom små endringer da ligaen inngikk en kontrakt med Nike. De nye uniformene ble offentliggjort 3. april 2012.
12. november 2015 ble Bills og New York Jets de to første lagene som deltok i NFL Color Rush-initiativet. Dette markerte den første gangen Buffalo Bills hadde brukt en helt rød uniform.
Under Junior-VM i ishockey 2018 brukte det amerikanske laget drakter som var inspirert av Bills i en kamp mot Canada 29. desember 2017.
Den 1. april annonserte laget at de skulle ta i bruk hvite ansiktsmasker fra 2021-sesongen av.
Rivaler Bills har tre rivaler i AFC East og har hatt historiske rivaler i Baltimore/Indianapolis Colts (tidligere divisjonsrival), Kansas City Chiefs, Houston Oilers/Tennessee Titans, Jacksonville Jaguars, og Dallas Cowboys. De spiller også en årlig sesongoppkjøringskamp mot Detroit Lions.
Cleveland Browns var tidligere rivaler av Bills' forgjengere i All-America Football Conference. De nåværende lagene har et roligere forhold og har møttes sporadisk siden sammenslåingen av AFL og NFL.
Divisjon Miami Dolphins Dette blir ofte sett på som Buffalos mest kjente rivalisering. Selv om de to lagene begge kom fra American Football League, ble ikke Dolphins innlemmet i ligaen før i 1966, hvor Bills var et av de originale åtte lagene. Rivaliseringen vokste frem da Dolphins vant hvert eneste møte mellom de to lagene på 70-tallet, og satte en NFL-rekord på 20 seiere på rad mot samme motstander (Bills slo Dolphins i lagenes første møte på 80-tallet). Dette endret seg i de følgende tiåerene etter at Jim Kelly tok over som Bills' quarterback, og selv om Kelly og Dolphins' quarterback Dan Marino holdt ved like en kompetitiv feide på 80- og 90-tallet, ble Bills dominante på 90-tallet. Etter at de to quarterbackene pensjonerte seg og Patriots under Belichick og Brady vokste frem har rivaliseringen roet seg. I en avstemning kom Dolphins allikevel på andre plass for Buffalos største rivaler, og de to lagene ligger veldig nært når det gjelder kampstatistikk. Miami ledet totalt 62–58–1 i seriespillet 2023, men Buffalo leder 4–1 i sluttspillet, inkludert en seier i AFC Championship i 1992.
New England Patriots thumb|220px|Bills RB C.J. Spiller mot Patriots i 2013 Rivaliseringen med New England Patriots begynte tidlig da de to lagene begge var blant de åtte første i American Football League før den ble slått sammen med NFL. Under Bill Belichick og Tom Brady har Patriots dominert AFC East, og dermed også Bills. Rivaliseringen har blitt særs ensidig siden, og Patriots ledet serien 32–2 med Brady som starter. Dette har ført til at Patriots har tatt over plassen som hovedrival etter Dolphins. Bills har klart seg bedre mot Belichick uten Brady som quarterback, og vunnet 7 av ni møter. Da Brady ble suspendert for deflategate vant Bills 16–0 mot Patriots. Etter at Brady gikk til Tampa Bay Buccaneers før -sesongen vant Bills begge kampene den sesongen, inkludert en 38–9 seier i Gillette Stadium. Sammenlagt leder Patriots serien 78–50–1 per 2023.
I NFL-sluttspillet i 2021–22 slo Bills Patriots 47–17 i det første møtet i sluttspillet mellom lagene på nesten 60 år, hvor Bills scoret syv touchdowns på rad og aldri puntet eller sparket et field goal mot Patriots’ forsvar. Det er Belichicks største nederlag i en sluttspillkamp noensinne.
Rivaliseringen er også merkbar da det er flere spillere som i løpet av karrieren har spilt for begge lagene, inkludert Drew Bledsoe, Doug Flutie, Lawyer Milloy, Brandon Spikes, Scott Chandler, Chris Hogan, Mike Gillislee og Stephon Gilmore.
New York Jets Både Bills og New York Jets var originalt med i AFL, og representerer delstaten New York, selv om Jets siden 1984 har spilt kampene sine i East Rutherford, New Jersey. Selv om feiden representerer forskjellene mellom New York City og Upstate New York, har den historisk sett ikke vært like intens som Bills' rivalisering med Dolphins eller Patriots, da tilhengerskarene for lagene enten har en form for respekt eller smålig irritasjon for hverandre når de ikke spiller mot hverandre. Rivaliseringen har ofte blitt karakterisert av dårlige kamper, men har hatt noen kompetitive øyeblikk. Feiden plukket seg nylig opp igjen da Rex Ryan, tidligere hovedtrener for Jets, ble hovedtrener for Bills i to sesonger, og som følge av en vennskapelig rivalisering mellom quarterbackene Sam Darnold og Josh Allen, som begge ble plukket opp i første runde av 2018. Buffalo leder serien sammenlagt 69–58 per 2023, inkludert en seier i sluttspillet i 1981.
Conference Kansas City Chiefs