Metal Gear-serien inneholder et uvanlig stort persongalleri laget av Hideo Kojima (som har skrevet manuset for store deler av serien) og designet av Yoji Shinkawa. Gjennom de mange spillene i spillserien, møter man flere soldater med overnaturlige evner, da vitenskapen i spillverdenen har kommet lenger enn i den virkelige verden og byr på mer avansert teknologi, men også på grunn av spesifikke, usannsynlige årsaker, gjerne noe figurene har blitt utsatt for eller eksponert for over lengre tid i sine yngre dager.
Serien følger leiesoldaten Solid Snake som gis offentlige oppdrag av amerikanske myndigheter og militære for å finne Metal Gear-våpen. Etter hans to første oppdrag hvor han kjempet mot hans gamle mentor Big Boss i Outer Heaven (Metal Gear) og Zanzibarland (Metal Gear 2: Solid Snake), går Snake mot «FOXHOUND Special Operations Unit» ledet av hans tvillingbror («tvillingklone») Liquid Snake i Metal Gear Solid, før han hjelper Raiden med å bekjempe Solidus Snake og lærer om den mystiske gruppen «the Patriots» i Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Det finnes også flere spill i serien hvor man følger Big Boss' fortid, hvor man også får mer innsikt i opprinnelsen til FOXHOUND, Outer Heaven og the Patriots.
Mens de opprinnelige Metal Gear-spillenes figurer parodierte Hollywood-skuespillere, baserer Metal Gear Solid-spillene seg på Shinkawas ideer om hva som vil appellere mest til spillerne. Flere av figurene har også vært basert på Kojima og hans stabs ideer. Mottakelsen av spillets enorme persongalleri har vært positiv, da kritikere har hyllet personlighetene og rollene i serien.
Introdusert i Metal Gear
Solid Snake Solid Snake er seriens opprinnelige protagonist protagonist. Han er hovedpersonen i 4 spill, og spillbar i 5.
I Metal Gear er Snake et helt ferskt medlem i FOXHOUND som får i oppdrag å finne og ødelegge Metal Gear-våpenet lokalisert i Outer Heaven-festningen.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear. (Konami). (2005) Big Boss: This is Big Boss… Operation Intrude N313. Penetrate the enemy's Outer Heaven and destroy the ultimate weapon, Metal Gear! I løpet av spillet møter han Gray Fox, en FOXHOUND-veteran i Outer Heaven sitt fangenskap. Etter suksess, blir Snake konfrontert av hans egen overordnede og veileder Big Boss som sin hovedfiende.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear 2: Solid Snake. (Konami). (2005) Big Boss: Even I make mistakes from time to time. Snake! This will be our final battle… Let's end this once and for all!
I etterfølgeren, Metal Gear 2: Solid Snake blir Snake sendt til Zanzibar Land for å redde en kidnappet vitenskapsmann. I slutten av spillet ender han opp med å drepe Big Boss og Gray Fox.
Solid Snake traff ikonisk status i Metal Gear Solid, der han blir tvunget av USA gjennom sin tidligere kommandør Roy Campbell å nøytralisere en terrororganisasjon på Shadow Moses-øya i Alaska som består av FOXHOUND-medlemmer. Her møter han blant annet Otacon, som han danner et merkelig vennskap med. Etter hvert får han vite at han ble kunstig unnfanget fra Big Boss' gener - at han er en klone - når han kjemper mot lederen av terroristene, sin tvilling, Liquid Snake.Metal Gear Solid. (Konami). (1998) Liquid: There's a killer inside you… You don't have to deny it. We were created to be that way. / Snake: Created? / Liquid: Les enfants terribles… the terrible children. That's what the project was called. It started in 1970s. Their plan was to artificially create the most powerful soldier possible. The person that they chose as the model was the man known then as the greatest living soldier in the world…
I det høyst forventede Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, ble det markedsført at Solid Snake skulle vende tilbake som hovedpersonen i den høyteknologiske og nyskapende etterføgleren til Metal Gear Solid. I virkeligheten er Solid Snake spillbar i spillets prolog, men blir visstnok drept og erstattet med en ny hovedperson, Raiden, som da er hovedpersonen for resten av spillet. Snake dukker omsider opp senere i spillet som en støttespiller og mentor for Raiden. Kojima har sagt at han ønsket å gi spillerne et nytt perspektiv av Snake ved å vise ham i tredjeperson.
I det neste spillet, Metal Gear Solid 3: Snake Eater, var hovedpersonen en tilsynelatende ny figur ved navn Naked Snake, som delte mange likhetstrekk med Solid Snake. Til slutt blir det avslørt at Naked Snake er Big Boss som ung mann.
Det neste spillet, Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, ble laget som det siste kapittelet i Solid Snake sin historie, og også første gang på 10 år der Snake har vært hovedpersonen i et Metal Gear-spill. Her får han kallenavnet «Old Snake» på grunn av hans raske aldring.Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Naomi Hunter: You are clones created for one purpose - war. And so in order to prevent you from being abused by clients or stolen by the enemy… They shortened your lifespan and removed your ability to reproduce. It was a safety device to ensure that the seed of Big Boss didn't end up in the hands of others. The reason you're aging so rapidly isn't because of disease, or faulty research, or FOXDIE. It's how you were born. It's your natural lifespan. Her blir han sendt på et oppdrag om å drepe sin erkefiende Liquid Ocelot. I slutten av spillet velger han å leve sine siste dager i fred med Otacon og Sunny.
Stemmen til Solid Snake er spilt av Akio Ōtsuka på japansk og David Hayter på engelsk.
Big Boss Big Boss er kjent som den beste soldaten som noensinne har levd, og før han fikk tittelen «Big Boss» gikk han under kodenavnet «Naked Snake». Han blir ikke en av seriens protanogister før Metal Gear Solid 3: Snake Eater, men har vært en antagonist og/eller hatt en fremtredende innflytelse på andre antagonister i alle spillene.
I Metal Gear er Big Boss Solid Snake sin kommanderende offiser, men viser seg å være lederen for fiendene mot slutten av spillet.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear. (Konami). (2005) Big Boss: Solid Snake! You've finally come here. Yeah, I'm Big Boss General Commandant of Foxhound. And in charge of this fortress, Outer Heaven.
I Metal Gear 2: Solid Snake kjemper han mot Solid Snake for andre gang hvor han tilsynelatende blir drept.
I Metal Gear Solid blir det kjent at Big Boss er faren til både Solid Snake og hans klonebrødre Liquid Snake og Solidus Snake. Her velger også Liquid Snake å fullføre det Big Boss forsøkte i de to første Metal Gear-spillene: Å opprette en egen nasjon for soldater.
I Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty blir Solidus Snake vist som en 100 % gjenskapt kopi av Big Boss.
Big Boss sin fortid blir utforsket i Metal Gear Solid 3: Snake Eater hvor han er et medlem av FOX special forces under kodenavnet Naked Snake.Metal Gear Solid 3: Snake Eater. (Konami). (2005) Zero: Do you copy? You're already in enemy territory, and somebody might be listening in. From here on out, we'll be using codenames to refer to each other. Your codename for this mission will be Naked Snake. I'll be referring to you as Snake from now on. You are not to mention your real name. Etter å ha drept hans legendariske krigshelt og mentor The Boss, får han tittelen «Big Boss».Metal Gear Solid 3: Snake Eater. (Konami). (2005) President: You are above even The Boss. I hereby award you the title of Big Boss.
I Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots kommer han tilbake i slutten av spillet for å drepe sin tidligere erkefiende Zero.
I Metal Gear Solid: Peace Walker driver han et privat militærfirma sammen med Kazuhira Miller (også kjent som Master Miller). Her får vi se hvordan tankegangen han hadde i de første Metal Gear-spillene begynte.
I Metal Gear Solid V: Ground Zeroes blir basen han bygde i Peace Walker, Mother Base, sprengt i lufta av Zero sin organisasjon Cipher (i virkeligheten en gren av Cipher ledet av Zero sin ideologiske motstander, Skull Face), og Big Boss havner i et koma.
I Metal Gear Solid V: The Phantom Pain er han tilsynelatende ute etter hevn mot Cipher, men det viser seg at protagonisten egentlig ikke er Big Boss, men en dobbeltgjenger som skal holde Big Boss sine fiender unna mens han bygger Outer Heaven. Den ekte Big Boss dukker opp som en forkledd støttespiller i det første oppdraget av spillet, og i noen flashbacks og lydopptak på slutten.
Den japanske stemmen til Big Boss er spilt av Akio Ōtsuka i de fleste spillene, med unntak av Metal Gear Solid 4, der den blir spilt av Chikao Ōtsuka. Den engelske stemmen blir spilt av David Hayter i Metal Gear Solid 3 og Peace Walker, Richard Doyle i Metal Gear Solid 4 og Kiefer Sutherland i Metal Gear Solid V.
Gray Fox Gray Fox var agent med høy rang i FOXHOUND-organisasjonen.
Hans første opptreden var i det første Metal Gear-spillet, der han forsvinner under et oppdrag som tok plass før hendelsene i spillet, hvor hans siste sending er en kryptisk melding som kun sier «Metal Gear».Snakes and Gears: A Metal Gear Overview, " Game Informer 182 (June 2008): 108. Solid Snake redder han tidlig inn i spillet.
Han returnerer i Metal Gear 2: Solid Snake, som Snakes fiende hvor han avslører at hans ekte navn er Frank Jaeger og tilsynelatende blir drept.
I Metal Gear Solid kommer han tilbake som en forkledd kyborg ninja. Etter et par konfrontasjoner blir hans identitet og motivasjoner kjent.
Gray Fox dukker ikke opp i senere spill, men hans kyborg-design blir brukt av Olga Gurlukovich i Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, og den samme rollen blir fylt inn av Raiden i Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots.
Stemmen til Gray Fox er spilt av Kaneto Shiozawa på japansk og Greg Eagles på engelsk.
Dr. Madnar Dr. Drago Pettrovich Madnar er en ingeniør fra Øst-Europa som er ansvarlig for å ha skapt mechaen til Outer Heaven kjent som Metal Gear.
Dr. Madnar er en av gislene Snake må redde i Metal Gear, sammen med hans datter Ellen.
I Metal Gear 2: Solid Snake hopper Dr. Mandar av til Zanzibar Land og utvikler i sin bitterhet Metal Gear D etter å ha blitt avvist av det vitenskapelige fellesskapet. Han kommer i kontakt med Snake i spillet, og later som at han er et gissel, men angriper ham etter at sannheten er avslørt.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear. (Konami). (2005) Dr. Madnar: I'm afraid you've got me, Snake. I gave up everything to be a part of your world… Even the country I was born and raised in… But your world had nothing but contempt and abuse for me. I just wanted… to finish Metal Gear!
På mystisk vis overlever han denne kampen, og blir nevnt i Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots som vitenskapsmannen som reddet Raidens liv etter at han ble gjort om til en kyborg-ninja av The Patriots.Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Raiden: Eastern Europe. They have equipment that can heal me there. / Old Snake: Where? The same place Liquid went? / Raiden: Dr. Madnar. He saved my life.
Kyle Schneider Kyle Schneider er lederen av en motstandsgruppe mot Outer Heaven i Metal Gear, som hjelper Snake over radioen ved å gi ham detaljer og informasjon om Outer Heaven-festningen.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear. (Konami). (2005) Schneider: This is the resistance leader, Mr. Scheneider… I will brief you on the fortress details. Han avslører identiteten til lederen på Outer Heaven, men blir tilsynelatende drept før han kan fortelle navnet videre.Metal Gear Solid 3: Subsistence, Metal Gear. (Konami). (2005) Schneider: This is the Mr. Scheneider… I have discovered who the Boss of Outer Heaven is. The Boss is…. Oh No!