thumb|Døpefont fra 1715 i Gamle Aker kirke. Fonten er i tre formet som et barn som bærer en skål på hodet og er utført av Thomas Blix.Barokk og modernisme i middelalderinnfatning En døpefont er en beholder eller et kar som inneholder dåpsvann til bruk under dåpsseremonien i kristne kirker. Døpefonten er en av de viktigste delene av kirkeinventaret, og kan være utført av stein, tre eller metall. Fonten er ofte rikt dekorert.
Plassering i kirkene Døpefonten stod opprinnelig ved inngangen, slik at nyfødte barn som er hedninger, ikke kom lenger inn i kirken enn nødvendig før de var opptatt i menigheten etter dåpen. Først på 1800-tallet ble døpefonten flyttet oppover til koret.Øystein Ekroll: Moster, trygg hamn i tusen år, Fortidsminneforeningen, Boksenteret forlag, ISBN 82-7683-076-5 (s. 19)
Døpefat og vannkanner I de senere hundreårene har det blitt vanlig å legge et døpefat av metall oppi døpefonten og benytte en døpekanne for å fylle vann i fonten.
Døpefonter i middelalderen thumb|Døpefonten i Gulen kirke i Gulen i Sogn er en enkel font formet som en stor firkantet terning på omtrent 60 cm med et hull øverst i midten til dåpsvannet. Den kan være fra omkring år 1000 og er i stein. I middelalderens dåpsritualer ble døpefonten omtalt som uterus (latin for «livmor»).Frederiksen, Hans Jørgen: «døbefont» i Lex på lex.dk. Hentet 25. september 2026 fra
Døpefonter av stein ble laget fra 1100-tallet og fremover i Norden og ellers i Europa. De er vanligvis utformet som en sirkulær eller mangekantet steinskål eller steinkum på en smalere fot plassert på en vid sokkel. Utsiden er gjerne rikt utsmykket med relieffer og mer eller mindre frittstående figurer.
Døpefonter var i middelalderen malt i sterke farger.«Mårslet kirkes historie», maarslet-kirke.dk]</ref> Mange er tatt vare på i kirker og på muséer, men malingen er for det meste vekk; kun enkelte spor her og der stadfester at det har vært vanlig å fargelegge steindøpefontene.
Motivene på middelalderfontene kunne være hentet fra fortellinger i Bibelen eller fra legender og sagn. Andre motiver gir til kjenne et eller annet budskap ved hjelp av symbolikk som kan være vanskelig å tolke i vår tid, men kan ha vært lett å forstå med den kunnskapen om hedenske forestillinger som ennå fantes i middelalderen. Enkelte motiver kan være knyttet til hendelser eller lokale forhold som nå er glemt.
Døpefonter i Danmark thumb|Granittdøpefonten i Vester Egede kirke ved Næstved. På kummen sees et relieff med en kvinne som står på hodet mens hun dier en drage og en løve. Muligens fremstiller det dødssynden Luxuria, begjæret. Det finnes symbolske motiver som i vår tid anses som upassende for kirkelig bruk, men som tidligere har vært både naturlige og oppbyggelige. På utsiden av skålen på en romansk døpefont av granitt i Vester Tørslev kirke i Jylland i Danmark er det fremstilt en mann med erigert penis som griper rundt halen på to dobbeltløver.Søren Kaspersen: Foto av døpefonten i Vester Tørslev kirke, Jylland. Mannen har armene utstrakt på samme måte som den korsfestede Kristus i triumfstilling på romanske krusifikser.
På en romansk granittdøpefont fra Vester Egede kirke ved Næstved på Sjælland i Danmark er det fremstilt en kvinne i sittende fødestilling, med hodet nedover og underlivet opp mot åpningen på skålen.Se foto til høyre. Kvinnen har et diende dyr ved hvert bryst; dyrene er fremstilt opp-ned.
I Danmark har nesten alle landsbykirker døpefonter fra Valdemarstiden (1150–1241), laget av granitt, sandstein eller krittstein, og forskjellige fra landsdel til landsdel. Den danske arkeologen Mouritz Mackeprang (1869-1959)<Ref>[https://gravsted.dk/person.php?navn=mouritzmackeprang Mouritz Mackeprang, gravsted.dk utga sitt verk Danmarks middelalderlige Døbefonter i 1941Østby, Leif: «Mouritz Clod Mackeprang» i Store norske leksikon på snl.no. Hentet 25. september 2026 fra med omtale av 1 494 middelalderfonter, tilsvarende 86 % av døpefontene i danske landsbykirker.
Referanser
Se også Dåpsengel Stavanger domkirkes døpefont
Eksterne lenker Døbefont fra Salmonsens konversationsleksikon
Kategori:Bygningsdetaljer Kategori:Kirkearkitektur Kategori:Kirkeinventar Kategori:Dåpen