thumb|Tilsynelatende realistisk foto av en hånd, men tell fingrene for å se at bildet er manipulert. thumb|Eksempel på dobbelteksponering: Dans av Yva fra ca. 1933 Fotomanipulasjon er å forandre et originalfoto slik at det får et nytt innhold og betydning.«Photo Manipulation», Scholarly Community Encyclopedia Fotomanipulasjon kan i tillegg bety å sette sammen flere fotografier til en ny komposisjon, selv om slike bilder i kunsten vanligvis kalles fotomontasje eller kollasje. Også retusjering av fotografier og fotomontasjer er tekniskesett fotomanipulasjon selv om teknikkene ikke vanligvis kalles det. Fotoredigering og fotomanipulering er to forskjellige teknikker som i førstnevnte brukes for å forbedre et bilde og det siste til å totalt endre et bilde fra et bestemt innhold til noe nytt og annerledes.«Difference Between Photo Editing and Photo Manipulation», Innovative Image Professionals (IIPVapi) 28, oktober 2024

Noen fotografimanipulasjoner anses å være dyktige kunstverk, mens andre anses å være uetiske praksiser, spesielt når de brukes til å lure. Motiver for å manipulere fotografier er blant annet politisk propaganda, endring av et motivs utseende (både på godt og vondt), underholdning og humor. Med digitaliseringen kom nye utfordringer for bildets troverdighet for pressen, og i Norge ble fotomanipulasjon i 1990 innlemmet i Vær Varsom-plakaten der man ba pressen unngå «manipulering som endrer bildets karakter og skaper et feilaktig inntrykk», samt at manipulerte bilder skulle merkes. Haug, Frøydis (2016): De vanskelige bildene - om bildeetiske diskusjoner i norsk lokalpresse (PDF), masteroppgave i digital kommunikasjon og kultur, Høgskolen i Hedmark; s. 12

Manipulering av bilder har eksistert som foto ble vanlig, først i mørkerom, hvor eksempel Ansel Adams brukte eksponeringsteknikker for å gjøre fotografier mørkere og lysere. Deretter ved retusjering ved hjelp av blekk eller maling, airbrushing, som å pensle bildet for å glatte ut detaljer. Med digitale teknikker har dette blitt langt mer vanlig, fra enkel manipulering av bildets mørke toner og øke fargenes lysstyrke, til direkte å fjerne bestemte detaljer og eventuelt å legg til nye detaljer. Andre teknikker omfatter dobbeleksponering, sette sammen bilder eller negativer i mørkerommet og skrape øyeblikkelige filmer.«Slik lager du lekre dobbelteksponeringer», Digital-foto.no«Lag en dobbel eksponering», Adobe Avhengig av applikasjonen (dataprogrammet) og intensjonen, regnes noen fotografimanipulasjoner som en kunstform ettersom de involverer skapelse av unike bilder og i noen tilfeller signaturuttrykk for kunst av fotografiske kunstnere.«Photo manipulation in Photoshop - Ideas & tips», Adobe

Programvare for digital bildemanipulering spenner fra uformelle til profesjonelle ferdigheter. En av disse, Adobe Photoshop, har ført til den muntlige bruken av verbet «å photoshoppe»,«photoshoppe», NAOB som betyr å digitalt redigere et bilde med et hvilket som helst program. Fotomanipulasjon ved hjelp av dataprogrammer er også kalt fotofikling etter en nyord-konkurranse hos NRK i 2003. Nyordet, foreslått av en journalist i Sarpsborg, fikk senere gode skussmål blant annet fra tidligere leder av Språkrådet, Sylfest Lomheim. Gjerstad, Leif (24. februar 2006): «Språklig sans for fotofikling», NRK«fotofikle», NAOB

Historie og teknikker thumb|Tidlige verktøy for retusjering av foto: gouachemaling, knetgummiviskelær, kullstifter, og en luftkost (airbrush). thumb|Redigere et foto i et billedprogram på en PC.

Fotomanipulasjon er omtrent like gammelt som fotoet selv, og går tilbake til noen av de første fotografiene tatt på glass- og tinnplater i løpet av 1800-tallet. Praksisen begynte ikke lenge etter opprettelsen av det første fotografiet (1825) av Joseph Nicéphore Niépce som utviklet heliografi og laget det første fotografiske trykket fra en fotogravert trykkplate.World's oldest photo sold to library, BBC News 21. mars 2002. Sitat: «The image of an engraving depicting a man leading a horse was made in 1825 by Nicephore Niepce, who invented a technique known as heliogravure.» Farid, Hany: «Photo Tampering Throughout History» (PDF). Arkivert fra originalen 8. september 2015. Tradisjonelle fotografiske utskrifter kan endres ved hjelp av ulike metoder og teknikker som involverer manipulering direkte til utskriften, for eksempel retusjering med blekk, maling, airbrushing eller skraping av polaroidfilm under framkallingen (gjerne kalt Polaroid-kunst som en form for alternativ foto). Wolfer, Klaus, red.: «How to manipulate SX-70?», Polaroid SX-70 Art. Skylab Portfolio. Arkivert fra originalen 13. mars 2017. Indrisek, Scott (12. juli 2017): «A Brief History of Polaroids in Art, from Ansel Adams», Artsy Negativer kan manipuleres mens de fortsatt er i kameraet ved hjelp av fototeknikker som dobbeleksponering eller i mørkerommet ved å sette sammen bilder eller negativer. Noen mørkeromsmanipulasjoner involverte teknikker som bleking for å lysne eller fullstendig vaske ut deler av fotografiet, håndfarging for estetiske formål eller etterligning av et kunstmaleri. Warren, Lynne (2006): Encyclopedia of Twentieth-Century Photography, 3-Volume Set. Routledge. ISBN 978-1-135-20536-2; s. 1007.

På begynnelsen av 1800-tallet var både fotografiet og teknologien, som gjorde det mulig, ganske grovt og tungvint. Mens utstyret og teknologien utviklet seg over tid, var det først på slutten av 1900-tallet at fotografiet utviklet seg til den digitale verden. På 1900-tallet ble digital retusjering tilgjengelig med datamaskiner fra selskapet Quantel som kjører dataprogrammet Paintbox i profesjonelle miljøer (TV, film, og video), Sasso, Fabio (juli 2011): Abduzeedo Inspiration Guide for Designers. Pearson Education. ISBN 978-0-13-268472-9; s. 124. som, ved siden av andre moderne løsninger, effektivt ble erstattet i markedet da billige Pcere som å kunne redigere programvare for grafisk bildebehandling, som Adobe Photoshop og GIMP. I begynnelsen ble digital fotografering av noen ansett for å være en radikal ny tilnærming, men ble i utgangspunktet avvist av profesjonelle fotografer på grunn av dens dårlige kvalitet.Peres, Michael (2007): The Focal Encyclopedia of Photography, Fourth Edition. Focal Press; 4 edition. ISBN 978-0-240-80740-9; forordet, s. 24. Overgangen fra film til digital har vært en pågående prosess, selv om det ble gjort store framskritt på begynnelsen av 2000-tallet som et resultat av innovasjon som har forbedret den digitale bildekvaliteten betraktelig samtidig som den har redusert omfang og vekt på kameraer og utstyr. Reichmann, Michael (2006): «Making The Transition From Film To Digital» (PDF), Adobe Systems Incorporated.

I tiden før digitale redigeringsprogrammer brukte den amerikanske landskapsfotografen Ansel Adams, som var med på å danne Group f/64, en fotoforening som fremmet skarpt fokuserte og nøye innrammede bilder, mørkerommet for særskilte eksponeringsteknikker, som forbrenning (mørke) og kontrastutjevning (lysne opp) et fotografi. Dziamba, Jack (27. februar 27 2013): «Ansel Adams, and Photography Before Photoshop», Whither the Book Fineman, Mia (29. november 2012): «Artbeat», PBS Newshour. Intervjuet av Tom Legro. South Florida: WPBT2.

Mens det å manipulere fotografier med verktøy som Photoshop og GIMP generelt er ferdighetskrevende og tidkrevende, har det på 2020-tallet blitt lansert programvare for bilderedigering som er drevet av avanserte algoritmer som lar komplekse endringer og transformasjoner for det meste bli automatisert.Corcoran, Peter (oktober 2014): Digital Beauty, IEEE Consumer Electronics Magazine. doi:10.1109/MCE.2014.2338573. S2CID 3024848. For eksempel er skjønnhetsfiltre som jevner ut hudtoner og skaper mer visuelt tiltalende ansiktsproporsjoner (for eksempel ved å forstørre et motivs øyne) tilgjengelig i en rekke mye brukte apper for sosiale medier som Instagram og TikTok, og kan brukes direkte mens det opptar direkte videoavspilling. Slike funksjoner er også tilgjengelige i dedikerte mobilapplikasjoner for bilderedigering som Facetune. Noen, som FaceApp, bruker dyplæringsalgoritmer for å automatisere komplekse, innholdsbevisste transformasjoner, for eksempel å endre alder eller kjønn på motivet til et bilde, eller endre ansiktsuttrykket. I tillegg kan også muligens ikke-ønskelige effekter automatiske oppstå, som at fregner og neseperle fjernes og øyne som er grå eller brune blitt gjort blå.Vincent, James (27. mai 2019): This app uses neural networks to put a smile on anybody's face, The Verge.«How to Remove Face Freckles and Acne in Photo», Eveto

Begrepet deepfake ble laget i 2017 for å referere til ekte bilder og videoer generert med dyplæringsteknikker. Endringene kan lages for underholdningsformål, eller mer ondsinnede formål som å spre desinformasjon. Bellemare, Andrea (5. juli 2019): «The real 'fake news': how to spot misinformation and disinformation online», Canadian Broadcast Corporation. Uredelige kreasjoner kan brukes til å utføre ondsinnede angrep, politiske gevinster, økonomisk kriminalitet eller svindel.Bogart, Nicole (10. september 2019): «How deepfakes could impact the 2019 Canadian election» , Federal Election 2019. CTV News. På 2020-tallet har forfalskninger av typen deepfake som legger ansiktene til kjendiser og andre personer over på pornografiske utøveres ansikter slik at det ser ut som de er de førstnevnte som bedriver pornografisk aktivitet. Det er en form for kriminell forfalskning som er ondsinnet på mange vis, det er blitt kritisert på grunn av problemer med manglende samtykke, og kan potensielt ødelegge uskyldige mennesker liv.Mahdawi, Arwa (1. april 2023): «Nonconsensual deep fake porn is an emergency that is ruining lives», The Guardian. ISSN 0261-3077.

Rå astronomiske bilder, som kalles astrofotografi, av himmellegemer genereres vanligvis fra data levert av komplekse digitale kameraer. Råbilder inkluderer binære (svart-hvitt) eller gråtonedata generert som svar på infrarød eller ultrafiolett eller annen energi som ligger utenfor det synlige lysspekteret – noe som kreves at det blir tatt tekniske beslutninger for hvordan de skal transformere rå digitale dataene til fargede bilder forstålige for mennesker.Lewis, Briley (18. april 2024): «Where do all those colors in space telescope images come from?», Popular Science. For eksempel, i bilder fra James Webb-teleskopet og Hubble-teleskopet, er den vanlige transformasjonen å bruke blått for de korteste bølgelengdene, rødt for de lengste bølgelengdene og grønt for mellomliggende bølgelengder. Både vitenskapelig nøyaktighet og visuell appell bidrar til avgjørelsene, for både å muliggjøre nøyaktig analyse av forskere og gi visuell interesse for publikum. I tillegg stabler vitenskapsvisualiseringsspesialister noen ganger bilder sammen, syr observasjoner fra forskjellige instrumenter, forbedrer kontrasten og fjerner artefakter (feil).

Politiske og etiske spørsmål thumb|upright=1.3|Abraham Lincolns hode ble lagt på et trykk av John C. Calhoun, men ble ikke oppdaget på nesten et århundre, da fotojournalist Stefan Lorant la merke til at Lincolns føflekk var på feil side av ansiktet hans.Yang, Allie (12. mars 2024): It's harder than ever to identify a manipulated photo. Here's where to start, National Geographic. Arkivert fra originalen 13. mars 2024.