Nier: Automata er et action-rollespill fra 2017 utviklet av PlatinumGames. Spillet er en oppfølger til Nier, som igjen var en spin-off fra Drakengard-serien. Spillet ble gitt ut av Square Enix til PlayStation 4 og Windows via Steam, mens en Xbox One-versjon kom ut et år senere. En Nintendo Switch-versjon kom ut i oktober 2022.
Handlingen i spillet er satt til en stedfortrederkrig mellom maskiner skapt av romvesner og androider skap av menneskeheten. Man tar på seg rollen som 2B, en kampandroide, 9S, en skannerandroide, i tillegg til en prototypandroiden A2. Handlingen går på tvers av flere hele playthroughs, hvorpå flere perspektiver og mer handling kommer frem gjennom hver playthrough. Selve spillingen har både trekk fra rollespill og hack and slash-spill, og bytter til og med sjangre underveis i spillingen til på samme måte som Nier gjorde, blant annet til shoot ’em up og teksteventyr.
Produksjonen av spillet begynte i 2014, med flere av Niers hovedstab i samme roller som før, blant annet med seriens skaper Yoko Taro som regissør, Yosuke Saito som produsent og Keiichi Okabe som hovedkomponist. Akihiko Yoshida hadde ansvar for figurdesign. Hovedmålet var å lage et Nier-spill i samme ånd som originalen, men med et bedre kampsystem. Ettersom prosjektet var helt nytt for PlatinumGames, traff studioet på flere utfordringer i løpet av utviklingsperioden, blant annet med gameplay og spillets åpne verden. Handlingen ble skrevet av Yoko og viser til flere filosofier, og utforsker blant annet det å finne verdi i det å leve og grunner til hvorfor en kan finne på å drepe.
Spillet ble først annonsert under E3 2015. Det ble lokalisert av 8-4, som også lokaliserte Nier. Spillet fikk gode kritikker, med ros rettet mot handlingen, gameplay og musikken. Noe kritikk ble rettet mot visse visuelle og tekniske problemer, da spesielt på Windows-versjonen av spillet, som ikke ble løst kort etter spillet kom ut. Etter at det kom ut ble det fulgt opp med nedlastbart innhold, i tillegg til at figurer og våpen fra spillet ble med i andre spill som Soulcalibur VI og Final Fantasy XIV: Shadowbringers. Per april 2023 hadde det solgt mer enn syv og en halv million eksemplarer.
Spillet thumb|Cosplay av 2B, en sentral figur i spillet. Nier: Automata er et action-rollespill hvor man tar på seg rollen som en kampandroide en åpen verden. I all hovedsak reiser man rundt i spillverdenen til fots, men i visse spillsekvenser flyr man ved hjelp av mechs. Akkurat som i Nier, kan kameraets perspektiv endre seg fra det vanlige tredjepersonsperskektivet til et vinklet ovenfra-ned, eller til et side-scrolling-perspektiv. Visse områder spilles som et plattformspill. Man kan også fullføre oppdrag på vegne av NPC-er. Det finnes opså flere steder det går an å handle forskjellige gjenstander, blant annet ting som gir en HP. Nier: Automata har 26 måter spillet kan avsluttes på, kategorisert etter bokstaver fra A til Z. Endingene A til E er hovedendingene, mens de 21 andre kan støtes på ved at en utfører spesifikke handlinger, at en ikke går fremover i handlingen, eller at en taper i spesifikke spillsekvenser.
Kamp i spillet følger hack and slash-modellen, hvor spilleren sloss mot fiender i sanntid ut gjennom spillet. Det finnes to typer angrep man kan ta i bruk, lette og tunge. De lette er raske, men svake, mens de tunge er trege og kraftigere. Man kan også unngå fiendens angrep ved å time et knappetrykk riktig, hvilket gjør at en ikke tar skade i en kort periode, og gir en dermed mulighet til å slå tilbake med et kraftig motangrep. Man blir også hjulpet av en pod, en flyvende robotassistent som brukes til å angripe på avstand, da blant annet gjennom enkel skyting, et laserangrep, eller et tungt hammerangrep. Podden kan også beskytte spillerne fra skade. I diverse steder i spillet skiftes det spillmetode over til andre sjangre, blant annet til shoot 'em up og teksteventyr.
Spilleren kan ta i bruk to våpen i kamp og kan bytte mellom dem for å kombinere angrep. Det er fire forskjellige våpenklasser: kortsverd, langsverd, bracers og spyd. Flere angrep kan også lades opp for å yte mer skade. På samme måte som i tidligere Drakengard-spill følger det med små, unike fortellinger til hvert våpen, som utdypes ved å oppgradere dem. Hver av spillfigurene har hver sin kampstil. Den første en får spille med, 2B, har to våpen hun kan bruke og angriper direkte. Den andre spillfiguren, 9S, har bare ett våpen tilgjengelig av gangen, og har evnen til å hacke seg inn i fiender, hvilket kan gjøre stor skade, men tar tid å gjøre, og egner seg derfor bedre til en mer defensiv spillstil. Den siste figuren, A2, ligner 2B, men har også en evne som gir henne muligheten til å gjøre ekstra skade i en kort periode i bytte mot HP.
Etter hvert som en spiller spillet levler en opp, hvilket gir en mer HP, angrepsstyrke og forsvarsstyrke. En kan også tilpasse spillstilen sin gjennom «plug-in chips», som lar en justere hvor sterke noen av evnene man har er, og å gi en nye evner. For eksempel kan man ta i bruk en som lar en se hvor mye HP fiendene man slåss mot har, hvor mye skade man selv og fiender gjør, i tillegg til at man kan få mer angrepsstyrke eller at man kan få defensive fordeler. Man kan kun bruke et begrenset antall chips av gangen og de kan enten kjøpes fra forskjellige figurer i spillet, eller innhøstes fra beseirede fiender. Hvis spillfiguren dør, respawner man ved siste lagringspunkt. Deretter kan man finne igjen kroppen sin der man døde, og kan da enten velge å innhøste kroppen for en liten bonus, eller å reparere kroppen, slik at den kan fungere som en alliert i kamp. Man kan også mislykkes i å reparere den, hvilket gjør den fientlig. Hvis en tar i bruk onlinetjenesten i spillet, kan en også finne andre spilleres kropper på samme måte.
Handling Figurer og bakgrunn Nier: Automata finner sted i den samme postapokalyptiske verdenen som Nier, flere tusen år etter det spillets siste slutt. Denne verdenen kommer av en tidslinjene fra Drakengard-serien. Spillet fortsetter i den seriens tradisjon med en mørk atmosfære og handling som forgrener seg til flere endinger, men det er ingen direkte narritiv kobling mellom Nier og Nier: Automata, siden tidsrommet mellom spillene er såpass stort. Nier: Automata finner sted i året 11945 og tar for seg en stedfortrederkrig mellom menneskelagde androider og en hær maskiner fra en annen verden. Androidene skal ikke vise følelser og har ikke fullverdige navn, men de har personligheter som skiller dem fra hverandre. Hovedfigurene i handlingen kommer fra «YoRHa», en kampstyrke med spesialbygde androider som skulle hjelpe til i krigen mot maskinene. De har base i en romstasjon de kaller for «bunkeren».
Den første hovedpersonen er 2B, en kampandroide med en ytre personlighet som er kald, rolig, stoisk og pliktoppfyllende. Under det ytre derimot, har hun sterke følelser for sine venner, poden sin og andre. 2B følges av 9S, en scannerandroide som er nysgjerrig av natur og viser følelser åpent, som optimisme og lystighet. Til slutt kommer A2, en eldre androidemodell som nå er utdatert. Hun har en aggressiv personlighet og har lenge vært på rømmen siden resten av androidene som var med i skvadronen hun ble sendt ned til jorden med, ble skutt ned på vei ned. Etter det utviklet hun et intenst hat for både YoRHa og maskinene. 2B og 9S blir hjulpet av hver sin pod, 042 og 153. Disse er flyvende roboter som kan blant annet skyte på fiender. Hovedantagonistene i spillet er Adam og Eve, to tvillinger som kontrollerer maskinnetverket, og The Red Girls, et internt konstrukt i maskinnetverket. Andre viktige figurer er YoRHas øverstkommanderene, kommandør White; motstandslederen Anemone; Pascal, en maskin som misliker konflikt og ønsker fred; Devola og Popola, to androider som hjelper mostandsstyrkene og er av samme modell som et lignende par fra Nier; og Emil, som også var med i Nier, men siden den gang har mistet minnene sine.
Synopsis thumb|Cosplay av 9S, en scannerandroide. Den første og andre runden gjennom spillet følger 2B og 9S i forløpet av en invasjon YoRHa planlegger. De sikrer en rute fra bunkeren ned til jorden og assisterer derretter motstandsstyrkene, ledet av Anemone, som hjelper dem og YoRHa. I løpet av oppdragene sine oppdager 2B og 9S at maskinene utforsker det som er igjen etter menneskeheten, blant annet menneskehetens ideer og tanker. Etter hvert oppdager 2B og 9S Pascal, som leder en landsby med pasifistmaskiner, og hjelper han. De treffer på antagonistene Adam og Eve, som forteller at de som skapte maskinene døde for flere hundre år siden. Senere treffer de på A2. Adam blir drept av 2B etter at han fanger 9S. Imens 9S kommer seg etter å ha blitt fanget, oppdager han en glitch i serverne til YoRHa, som gir han tilgang til klassifisert informasajon, hvilket forteller han at menneskeheten døde ut lenge før jorden ble invadert av maskinene. Det siste som er igjen etter menneskeheten er bare et ufullstendig genom på en månebase. YoRHa holder løgnen om at menneskeheten fortsatt lever i live for å gi androidene en grunn til å leve og fortsette å slåss mot maskinene. Etter at Adam ble drept, sørger Eve og går derretter gal, hvilket får resten av maskinene til å angripe. 2B og 9S klarer å drepe Eve, men 9S blir smittet av et logikkvirus fra Eve, hvilket gjør at 2B må drepe han. 9S' besvissthet overlever allikevel takket være maskinnettverket.
I den tredje runden gjennom spillet begynner YoRHa sin invasjon for fullt, men på grunn av et logikkvirusangrep fra maskinene, gjort mulig av glitchen 9S oppdaget tidligere, blir alle YoRHa-androidene utenom 2B og 9S smittet og bytter side til maskinene, også de i bunkeren. I kjølvannet av dette blir 2B og 9S adskilt, og 2B blir smittet allikevel. A2 oppdager henne, og 2B laster opp minnene sine i sverdet sitt og ber A2 ta vare på 9S. A2 dreper deretter 2B idet 9S finner dem, men 9S får ikke med seg at 2B blir drept i medlidenhet. Samtidig med dette dukker et enormt tårn skapt av maskinene opp av bakken, som skiller 9S og A2 fra hverandre før 9S rekker å begynne å slåss mot henne. I løpet av de neste to ukene fortsetter de å være adskilt. A2 ender opp med å føle mer med maskinene. Hun er vitne til at Pascals landsby blir angrepet, og derretter at landsbybarna begår selvmord i frykt for hva mer som kan skje. Pascal trygler derretter A2 om å enten slette minnene hans eller drepe han. 9S utforsker sekundære tårn som også har dukket opp for å få tilgang til hovedtårnet, og blir stadig mer psykisk ustabil. Han får vite at tårnet som har dukket opp er designet til å skyte en missil mot månen. Både 9S og A2 kommer seg etter hvert inn i tårnet, og Devola og Popola ofrer seg for å åpne døren inn til det.
Mens dette foregår blir det avslørt at YoRHa var alltid ment til å tape krigen, slik at løgnen om at menneskeheten fortsatt finnes kunne leve videre. The Red Girls i maskinnnettverket bruker androidene som en motkraft for å fremme sin egen evolusjon, med hver side fanget i en evig krig. Det blir også avslørt at 2B fulgte med 9S på oppdrag spesifikt så hun kun drepe han idet han oppdaget hva som hadde skjedd med menneskeheten, og at 9S allerede viste dette. Sekundært i handlingen blir bakgrunnen til Emil, Devola og Popola gjort klar. Emil mistet minnene sine etter hvert som han lagde kopier av seg selv i krigen mot maskinene. En gruppe med disse kopiene som har blitt gale etter å ha mistet selvbesvisstheten sin treffer man på i spillet som en hemmelig boss. Emil dør etter det. Devola og Popola ble utstøtt og programmert til å evig føle skyld etter at et par androidemodeller like som dem gjorde at menneskeheten døde ut i Nier. De holdt seg sammen med motstandsgruppen, men siden de alltid er utstøtt, fikk de alltid de farligste og minst attraktive jobbene.