James Joseph Sylvester, född 3 september 1814 i London, död 15 mars 1897, var en brittisk matematiker, verksam som professor vid Oxford.
Biografi Sylvester hette ursprungligen bara James Joseph men lade, liksom sin bror, till ett extra namn när brodern emigrerade till Amerika. Enligt dåtida amerikansk lag var alla tvungna att ha ett förnamn, ett mellannamn och ett efternamn. Sylvester hade ingen spikrak akademisk karriär. Han studerade som ung under Augustus De Morgan men relegerades för att ha stulit en kniv från skolköket i syfte att attackera en annan student.
Han fick dock en ny chans på annan ort men fick ingen akademisk examen i matematik då han inte var medlem i den anglikanska kyrkan. Sylvester började då studera juridik och undervisa i andra naturvetenskapliga ämnen. Florence Nightingale var under en tidsperiod en av hans studenter. Efter en sejour i USA där han blev en av de första större matematikerna verksamma i Amerika flyttade han tillbaka till Storbritannien och fick till slut sin professur i matematik.
Inspirerad av George Boole inledde Sylvester tillsammans med Arthur Cayley forskning kring särskilda funktioner som var koefficienter till särskilda polynom och lade grunden till invariantteorin, heltalspartition och kombinatorik. Sylvester lyckades även ensam utforma ett bevis för tröghetslagen för symmetriska kvadratiska former.
Sylvesters sats, Sylvesters talföljd och Sylvesterdomäner är uppkallade efter honom. År 1901 uppkallade Royal Society ett pris för matematisk forskning efter Sylvester. Asteroid 13658 Sylvester är uppkallad efter honom.
Källor Nationalencyklopedin, http://www.ne.se, 2008-04-03 Thompson, Jan, Matematiklexikon, 2005, Wahlström & Widstrand
Externa länkar
Kategori:Engelska matematiker Kategori:Engelska professorer Kategori:Personer verksamma vid Oxfords universitet Kategori:Mottagare av Royal Medal Kategori:Mottagare av Copleymedaljen Kategori:Mottagare av De Morgan-medaljen Kategori:Personer i Storbritannien under 1800-talet Kategori:Personer från London Kategori:Födda 1814 Kategori:Avlidna 1897 Kategori:Män Kategori:Talteoretiker Kategori:Matematiker under 1800-talet Kategori:Ledamöter av Royal Society Kategori:Alumner från St. John's College, Cambridge Kategori:Alumner från Trinity College, Dublin