『初心者の洗礼』（しょしんしゃのせんれい、、）は、初期イタリア・ルネサンスの巨匠マサッチオが1426-1427年にフィレンツェの内にあるの装飾用に制作したフレスコ画のうちの1点である。
ブランカッチ礼拝堂 サムネイル|200px|left| サンタ・マリア・デル・カルミネ教会内にあるブランカッチ礼拝堂 () は、ピエトロ・ブランカッチの依頼により1386年に建設が始められた。このブランカッチ家の礼拝堂の壁画装飾を依頼したのはピエトロの子孫であったで、彼は1423年までカイロ駐在のフィレンツェ大使を務めた。
フィレンツェに帰国後、フェリーチェはマソリーノに礼拝堂の装飾を依頼したが、マソリーノの協力者として、彼より18歳年下の21歳であったマサッチオも制作に加わった。しかし、作業の途中でマソリーノがハンガリー王の宮廷画家として赴任するために現地を離れたため、制作の任はマサッチオに引き継がれることとなる。しかし、マサッチオは礼拝堂の仕事を完成させる前にローマへ呼び寄せられ、同地で27歳の若さで亡くなった。礼拝堂の未完部分は、後の1481-1485年にフィリッピーノ・リッピによって完成されている。
聖ペテロ 本作が描いているのは洗礼を施す聖ペテロである。「使徒言行録」には、イエス・キリストの12人の使徒を中心とした宣教活動が記されている大島力、2013年、182-183頁。。ユダヤ教の指導者たちは、キリストの処刑後も彼の教えを信じる者が増え続けることに危機感を抱いていた。時を同じくして、ローマ帝国もキリスト教を危険視するようになった。そこで、キリスト教は苛烈な迫害を受ける。キリストの弟子たちは迫害から逃れつつ、行く先々で布教を続けたが、そうした弟子たちの中で、特に伝道の立役者となったのが聖ペテロと聖パウロであった。キリストの第一の弟子であったペテロは、教会設立に奮闘する。聖霊の力が宿った彼は奇跡を起こし、人々を癒しながらキリストの生涯を語り、信者を増やしていったのである。
作品 本作について、『画家・彫刻家・建築家列伝』の著者ジョルジョ・ヴァザーリは、「……寒さに震える裸体の人物が、他の入信者たちの中に描かれている。その表現は極めて優れた立体感と柔らかな筆致を伴っており、古今のあらゆる芸術家から高く評価され、称賛されている」と述べている。
画面全体には、驚くべき写実性をもって細部が描き出されている。川の冷たい流水が、跪く受洗者の足に打ち寄せている。ペテロがまるで種を蒔く農夫のような仕草で鉢から注いだ水は、男の頭に降りかかり、髪をずぶ濡れにして、細い筋となって滴り落ちていく。水は川面に落ちると、再び水飛沫を上げ、小さな泡を作る。こうした写実的な細部は、鑑賞者の位置する地上からは完全には見えない。
受洗している男の右背後では、裸の男たちが、これから行われる儀式に備えて衣服を脱ぎ捨てている。画面左端には、ターバンを巻き、全身を覆う長い衣をまとった2人の男が立っており、彼らの眼差しは洗礼の光景にまっすぐに向けられている。彼らの様子は、視線が定まらずあちこちを彷徨っている他の男たちとは対照的である。
近年の洗浄作業によって最もその恩恵を受けたと思われるのが、このフレスコ画である。鮮やかな色調に加え、光の表現や巧みな描線が再び明らかになり、本作が古来より比類なき美しさを誇る傑作と見なされてきたことの正当性が改めて裏付けらた。布の襞を対照的な色で表現し、玉虫色に輝く織物のような効果を生み出す「カンジャンティズモ (cangiantismo)」という色彩表現は、補色を隣り合わせに配置する技法によってマサッチオが実現したものであり、後にミケランジェロにも受け継がれた。
これまで数人の研究者が、このフレスコ画の制作においてマサッチオがマソリーノやフィリッピーノ・リッピの助けを借りたのではないか (例えばペテロの頭部や風景の描写など) と指摘してきた。しかし、修復を経た現在では、この場面全体がマサッチオの手によるものであることに疑いの余地はない。
脚注
参考文献 大島力監修『名画で読み解く「聖書」』、世界文化社、2013年刊行 ISBN 978-4-418-13223-2
外部リンク Giacobbe Giustiサイト、マサッチオ『初心者の洗礼』 Web Gallery of Artサイト、マサッチオ『初心者の洗礼』 The History of Artサイト、マサッチオ『初心者の洗礼』